GUI A FRUITS BLANCS. FISCUM ALBUM
Fiscum album. Linn. Spec. 1451. Lam. Encycl. Bot. 355.
Ulustr. t. 87. Balb. Fl. Lyon. 1. 350. Chev. Fl. Par. 3.
6i9. C. Rich. Ann. du Mus. 12. t. 27. Duham. Arbr.
Ed. nov. 1. 1. 26. — Fiscum. Black w. Herb. t. 184.
C’est une plante parasite dont la tige ligneuse, divisée en rameaux articulés , flexibles, verdâtres, nombreux et diffus, forme une touffe arrondie, haute d’environ deux pieds. Les feuilles sont opposées , oblongues, lancéolées, obtuses, sessiles , dures , épaisses , d’un vert tirant sur le jaune.
Les fleurs sont petites, jaunâtres, ramassées par petits bouquets dans les bifurcations supérieures des rameaux ,
toutes mâles sur certains individus , toutes femelles sur d’autres ; celles-ci donnent des fruits globuleux , blancs , presque diaphanes , monospermes , pleins d’une substance glutineuse.
Le Gui croît sur les branches du pommier, du chêne , de l’orme, du frêne, du bouleau, du tilleul, du peuplier, etc. Sa graine est semée par les grives sur l’écorce des arbres, où elle germe et se développe.
Lorsqu’il est frais, il exhale une odeur nauséabonde; ses rameaux, ses feuilles et ses fruits sont amers, un peu acerbes. On 1’ employait anciennement, sous le nom de Gui de chêne, comme un remède spécifique contre les maladies convulsives. Colbatch, médecin anglais, a même publié une longue dissertation où il compare sa vertu antiépileptique à l’action fébrifuge du quinquina. Personne, au reste, n’a partagé cet enthousiasme ridicule, et, comme plante médicinale, le Gui de chêne est aujourd’hui tout-à-fait oublié. Les fruits purgent avec violence , et on les regarde comme vénéneux ; cependant les oiseaux, surtout les merles et les grives, s’en nourrissent.
Virgile compare le rameau d’or que cherchait Énée, au Gui , qu’on voit en hiver renouveler ses tiges et entourer de son feuillage jaune le tronc étranger qui le nourrit.
Quale solet sylvis brumali frigore viscum Fronde virer e nova, , quod non sua seminat arbos,
Et croceo fœtu tereles circumdare truncos.
(Æneid., lib. 6 )
Le Gui fut long-temps une plante sacrée à cause de ses vertus merveilleuses. Suivant Pline , les Druides avaient une grande vénération pour cette plante , qu’ils allaient recueillir avec tout l’appareil de la superstition. Le prêtre, vêtu de
blanc, montait sur l’arbre, coupait le Gui avec une serpe d’or et le recevait dans ses vêtemens. Ensuite il immolait les victimes , et adressait des prières aux dieux. On croit que cette cérémonie se pratiquait dans le pays Chartrain , où était, le principal collège des Druides.
RUBIAGÉES. R UBIA CEÆ .
Rubiacece. Juss. Vent. DC.
ASPÉRULE. ASPERULA.
Calice à quatre dents. Corolle en entonnoir, à trois ou quatre divisions. Fruit formé de deux baies sèches, globuleuses, non couronnées par le calice.
ASPÉRULE ODORANTE.
ASPERULA ODORAT A.
Asperüla odorata. Linn. Spec. 150. DC. Fl. Fr. 3340.
Chev. Fl. Par. 3. 606. Lam. Illustr. t. 61. Fl. Dan.
De sa racine grêle, rampante, naissent des tiges simples, un peu anguleuses, médiocrement élevées, portant des feuilles ovales , lancéolées , ciliées sur les bords , rassemblées en étoile ou en verticille , et d’un vert agréable. Ces failles sont rangées d’espace en espace, et leur grandeur augmente progressivement à mesure qu’ elles se rapprochent du sommet de la tige , qui se termine par des fleurs réunies en bouquet , petites, blanches, pédonculées, agréablement odorantes.
C’est une jolie plante qui croît à l’ombre dans les bois des montagnes. On la trouve dans la forêjt de Montmorency. Ses
fleurs répandent une odeur douce, ainsi que son feuillage vert et à demi-fané. Elle fleurit en mai et juin.
Nous avons peu de chose à dire sur les vertus médicinales de l’Aspérule odorante qu’on appelle aussi petit Muguet des bois. On croyait autrefois quelle était apéritive, quelle guérissait la jaunisse , les obstructions du foie , et même la rage. Notre crédulité ne va pas si loin.
Voici ses usages économiques. Les fleurs communiquent au vin et à la bière un goût agréable, et leur infusion théiforme excite légèrement l’estomac. Le roi de Pologne, Stanislas, qui jouissait de la santé la plus robuste, prenait régulièrement tous les matins une tasse de cette espèce de thé.
La plante elle-même est une excellente nourriture pour les bestiaux. On dit quelle augmente le lait des vaches. Les abeilles recherchent les fleurs.
L’Aspérule à l’esquinancie ( Asperula cynanchica, Linn.) ne guérit point les maux de gorge ; mais c’est une plante tinctoriale utile, et qui donne une belle couleur rouge. Elle teint en rouge les os des animaux lorsqu’on la mêle à leur nourriture.
L’Aspérule des teinturiers ( Asperula tinctoria, Linn.) fournit une aussi belle couleur que la garance elle-même. On fait bouillir ses racines dans du fort vinaigre ; on trempe la laine dans la décoction encore chaude , et en la retirant , on la jette aussit# dans une lessive froide préparée d’avance.
Ce procédé, indiqué dans les Mémoires de l’Académie de Stockholm, peut être suivi avec avantage et économie dans les campagnes.
Cette plante est commune dans les terres en friche, dans les lieux secs et arides, sur les pelouses, sur les pentes des collines. On pourrait la cultiver dans un terrain de la même
nature , exposé au midi , en y semant la graine au printemps. Cette culture ne serait pas sans utilité.
CAILLE-LAIT. GALIUM.
Calice à quatre dents. Corolle en roue ou en cloche, à quatre divisions. Fruit formé de deux capsules ovoïdes , non couronnées par le limbe du calice.
