VALÉRIANE PHU. VALER1ANA PHU

Valeriana phu. Linn. Spec. 45. DC. Fl. Fr. 3316. Poik.

Encycl. Bot. 8. 297. Lape yr. Plant. Pyr. 1. 18. Black.

Cette belle espèce se cultive dans les jardins sous le nom de grande Valériane. Sa racine est épaisse, fusiforme, ridée, odorante; sa tige , bifurquée , fistuleuse , haute d’environ trois pieds. Les feuilles radicales sont ovales, pétiolées, entières, quelquefois en forme de lyre , les feuilles caulinaires pinnatifides, à folioles lancéolées, pointues.

Les fleurs sont blanches ou rougeâtres, disposées en panicule au sommet de la tige et des rameaux.

On trouve cette plante en Allemagne, dans les Alpes et dans les Pyrénées. Sa racine exhale une odeur forte et pénétrante.

La Valériane nard-celtique ( Valeriana celtica ) croît sur les rochers des Hautes-Alpes, dans le Piémont, au Mont- Cenis, etc. Sa racine écailleuse, noirâtre, fortement odo-

rante, pousse une tige grêle, simple, peu élevée. Les feuilles radicales sont oblongues , obtuses , entières ; les feuilles supérieures plus étroites. Les fleurs sont terminales, sessiles, de couleur de rose, et disposées en grappe allongée.

Une autre espèce, la Valériane des Pyrénées ( Valeriana Pyrenaica) , se fait remarquer par une tige simple, cylindrique, très élevée, quelquefois un peu rougeâtre. Les feuilles inférieures sont grandes, cordiformes, dentées, pétiolées, d’un vert sombre ; les supérieures sont ternées. Les fleurs , d’une teinte purpurine, naissent en corymbe serré sur des pédoncules velus; elles ont trois étamines.

Ces différentes espèces doivent être mises au rang des plantes médicinales. Toutefois la Valériane sauvage, ou la première espèce , est celle dont on a le mieux étudié le mode d’action.

Sa racine est fibreuse , brune en dehors , blanchâtre intérieurement, d’une odeur camphrée, diffusible, d’une saveur âcre, amère, un peu salée. Elle donne à l’analyse un principe particulier soluble dans l’eau, insoluble dans l’éther et dans l’alcohol, de la résine noire, une huile volatile verdâtre, d'une odeur camphrée, de l’extrait gommeux et de la fécule.

On a sans doute exagéré les succès de la Valériane dans les affections graves du système nerveux, et il serait ridicule de la regarder comme le véritable remède de l’épilepsie ; cependant il n’est pas rare de la voir réussir dans cette maladie difficile, par l’excitation vive et subite quelle porte sur l’organisme ; et si elle ne produit pas souvent une cure radicale, elle a du moins le précieux avantage de supprimer pour quelque temps les paroxysmes. C’est ce que nous a appris notre propre observation , malgré les tentatives infructueuses faites par des hommes d’un grand mérite.

Du reste, la Valériane est d’un bien faible secours contre l’épilepsie entretenue par des lésions organiques, ou par des affections morales profondes ; et celle qui succède à la suppression d’une hémorrhagie, ou à la répercussion de quelque maladie cutanée, exige des moyens plus directs. On ne serait pas plus fondé dans ces circonstances à employer l’opium , le quinquina , le camphre , les feuilles d’oranger, et autres médicamens dont on a tour à tour prôné les succès dans le traitement des affections nerveuses.

La racine de Valériane a dû fixer aussi l’attention des praticiens dans les cas de fièvres intermittentes, de fièvres putrides et ataxiques , surtout lorsqu’elles se compliquent de la diathèse vermineuse. Combinée avec le quinquina, elle produit alors de grands effets , et ce mélange est un des meilleurs vermifuges qu’on puisse administrer.

On donne cette racine de plusieurs manières. Son infusion théiforme doit être préférée à sa décoction, parce quelle conserve beaucoup mieux ses principes. La proportion est depuis deux gros jusqu’à une once pour une livre de véhicule.

Lorsqu’on veut appliquer la Valériane au traitement de l’épilepsie et autres maladies spasmodiques, il faut, après avoir rempli les indications générales qui se présentent, l’administrer à fortes doses pour obtenir du succès. On commence par en donner tous les jours un demi-gros en poudre , et on élève progressivement la dose jusqu’à deux gros, et même davantage , suivant l’intensité et la fréquence des paroxysmes. Notre Photographie médicale offre aux praticiens des préparations nombreuses qu’on ne saurait placer ici.

MACHE. V ALERIANELL A.

Calice à limbe denté, adhérent à l’ovaire. Corolle sans éperon, à cinq lobes inégaux. Trois étamines. Capsule à trois loges , dont deux avortent très souvent.