MACHE CULTIVÉE

FALERIANELLA OLITORIA.

V i aXerianélla olitoria. Moench. Meth. 493. DC. Fl. Fr.

3330. — Vcileriana locusta. Linn. Spec. 48. Poir.

Encycl. Bot. 8. 313. Fl. Dan. t. 738.

Ses racines blanchâtres et fibreuses produisent des tiges peu élevées, faibles, grêles, cylindriques, quadrangulaires , à bifurcations divergentes. Les feuilles sont opposées, allongées, un peu épaisses, tendres, molles, glabres, ordinairement entières , quelquefois dentées vers leur sommet. Les feuilles inférieures sont rétrécies en pétiole à leur base ; les inférieures sessiles , presque conniventes.

Les Oeurs sont petites, de couleur blanche ou légèrement purpurine, et réunies en petits bouquets à l’extrémité des rameaux. Le fruit est glabre, un peu comprimé, simple, point couronné , un peu bordé latéralement.

Cette petite plante croît dans les terrains cultivés , dans les vignes, dans les champs, dans les jardins. On la cultive généralement sous les noms de Mâche , de Doucette , de Blanchette. On l’appelait aussi Salade de chanoine. Les jardiniers

en distinguent plusieurs variétés : la Mâche à petites feuilles ; la Mâche à larges feuilles ; la Mâche à la Régence. Cette dernière est la plus forte et la plus productive. On sème les graines en tout temps.

La Mâche a une saveur douce , un peu fade , mais elle offre une salade tendre, saine et rafraîchissante, surtout quand elle est jeune. On la mange en hiver et au printemps. Quelquefois on y mêle du céleri pour en relever le goût. Cette salade champêtre était, dit-on, très recherchée des chanoines. Voilà le meilleur éloge qu’on en puisse faire : on a conservé le souvenir de leur friandise et de leur bon goût. Il s’est pourtant trouvé un homme difficile, un certain Laquintinie , qui a méprisé la pauvre Doucette : C’est , dit-il , une salade rustique et sauvage qu’on fait rarement paraître en bonne compagnie. Ce mauvais gourmand n’était pas digne d’être chanoine.

La Mâche est surtout salutaire au printemps ; ses feuilles , plus tendres, plus succulentes, tempèrent, rafraîchissent le sang un peu échauffé par le gibier et les mets épicés, dont on abuse assez souvent en hiver.

Cette petite plante offre d’ailleurs une excellente nourriture au menu bétail , surtout aux agneaux qui la broutent avec plaisir dans les champs.

DIPSACÉES. D1PSACEÆ.

Dipsaceœ. DC.