CAVITÉ BUCCALE

La bouche est la première cavité de l'appareil digestif ; elle est située à la partie inférieure de la face au-dessous des fosses nasales ; elle est destinée non seulement à recevoir les aliments, mais encore à apprécier la saveur, et à leur faire subir un commencement d'élaboration par la mastication et l'insalivation ; la bouche sert encore à l'articulation des sons.

La cavité buccale présente à considérer une paroi antérieure, formée par les lèvres, deux parois latérales, les joues, une paroi supérieure, la voûte palatine, une paroi inférieure formée en grande partie par la langue, une paroi postérieure formée par le voile du palais; deux orifices, l'un antérieur, c'est Y ouverture des lèvres; l'autre, postérieur, qui fait communiquer la bouche avec le pharynx, est désigné sous le nom d'isthme du gosier.

Les parois antérieure et latérales de la bouche sont doubles : ainsi les arcades alvéolaires et dentaires, lorsque la bouche est fermée, divisent la cavité buccale en deux portions. L'une, antérieure, comprise entre les lèvres et les joues d'une part, et les arcades alvéolaires et dentaires d'autre part. Cette partie est désignée sous le nom de vestibule de la bouche. La portion postérieure de la bouche constitue la cavité buccale proprement dite ; elle est en arrière des arcades alvéolaires et dentaires.

Dans la cavité buccale viennent s'ouvrir les orifices des glandes salivaires et des glandules buccales et labiales. Nous allons examiner successivement ces différentes parties, à l'exception des dents et des mâchoires qui ont déjà été étudiées. Nous terminerons la description de cette première partie du tube digestif par celle des glandes salivaires et de leurs conduits excréteurs.