CHAPITRE XXIV

Retour sur Koghé. — Pénil)les impressions causées par ce retour. — Marche de nuit. — Mouvement de désobéissance parmi mes hommes. — L'autruche du frère de Boubakar.— Une nuit d'orage. —Je me perds dans une forêt. — Stratagème inventé pour me faire stationner

• dans un village où je ne voulais pas m'arréter. — Le tisserand de Bamagougou. — Arrivée à Foutobi, résidence de Maka-Sirré.

Mon, qui était venu la veille au soir m' adresser ses condoléances, se présenta à ma case dans la matinée du 31 pour me faire ses adieux et me donner de sages conseils qu'il m'avait annoncés. Je déjeunais au moment où il parut. Se souvenant de ce que je lui avais fait dire à Salla, il se disposait à s'en aller; mais je le rappelai. Cette marque de respect me toucha ; elle formait en effet un contraste saisissant avec ma situation. Mon me répéta qu'il ne voulait plus rien pour lui; mais qu'il m'engageait, si je tenais à réussir, à me montrer généreux avec ses compatriotes, dont il se mit à parler à cœur ouvert et d'une manière peu flatteuse; il me dit aussi qu'il espérait que mon entrevue avec son oncle Maka aurait un bon résultat.

J'avais, pour me mettre en route, deux hommes malades, mon cheval et presque tous mes ânes blessés.

Le 31 mai, à six heures et demie du soir, je quittai les donjons à galeries et les clochetons élégants de Kaïndara. Le soleil allait bientôt éteindre ses feux derrière les collines de Salla; la lune préparait son flambeau dont la pâle lueur devait guider mes pas. En passant près du hangar des forgerons, je renouvelai mes adieux à Mon. 11 assistait en amateur au travail de ses compagnons ordinaires de débauche, que je vis activement occupés à convertir mes pièces de 5 francs en objets d'orfèvrerie à l'usage des' femmes de leur chef (1). • Je ne pus me défendre d'un mouvement d'émotion en jetant un dernier regard sur le village et sur son gigantesque taha. Encore trois jours, et j'étais à Ségo !

Je repris une route déjà faite, et à minuit et demi j'arrivai au village de Dalibéra, où j'avais été fort bien reçu dix jours auparavant. On me donna les mêmes cases, que leurs propriétaires, profondément endormis quand je parus, abandonnèrent avec autant de complaisance que d'empressement.

Néanmoins, je remarquai un relâchement notable dans le respect et les égards dont j'avais été l'objet à mon premier passage. Dès qu'il fit jour, des hommes vinrent s'établir dans ma case, me dirent des injures et y joignirent des gestes très -significatifs qui faisaient évidemmment allusion à mon désappointement; la société, fort nombreuse, appuyait sur la plaisanterie. On pense sans doute que je ne fus pas du même avis que la société. Aussi, considérant que je n'avais plus rien à ménager, je saisis un gros bâton, je me levai et fonçai sur la bande, qui ne jugea pas à propos de m'attendre . Je fis ensuite venir mon guide , et lui ordonnai de ne bouger de la porte de ma case, et d'en chasser tous ceux qui m'ennuieraient.

Cet acte d'autorité me conquit quelques sympathies dans le village et me délivra pour tout le jour des importunités des oisifs; mais le soir me réservait une scène plus pénible.

Vers quatre heures, mon chef de caravane vint me prévenir que les hommes refusaient départir. J'envoyai aussitôt M. Panet s'assurer de ce qu'il y avait de vrai dans ce rapport. Il revint peu d'instants après, et me le confirma en tout point. Les hommes , ce que j'ignorais, n'avaient pas mangé la veille, et, vu la disette de grains dans le pauvre

(1) Notre monnaie d'argent n'est estimée par les nègres que parce qu'elle sert la confection de ces bijoux ; mais comme monnaie elle n'a ai>cune valeur.

village où nous étions, on n'avait pas trouvé de quoi les nourrir. Ils déclaraient qu'ils ne partiraient pas avant d'avoir mangé.

Je comprenais très-bien (lu'ils eussent faim et qu'ils fussent peu pressés de faire une nouvelle étape le ventre creux; mais comme il n'avait pas dépendu de moi qu'ils eussent leur ration ce jour-là, ainsi qu'ils l'avaient d'habitude ; comme, en outre, il était parfaitement absurde de rester dans un village qui ne possédait pas un grain de mil, je ne voulus pas leur laisser gain de cause. C'eût été d'ailleurs abdiquer toute autorité sur eux et me mettre à la discrétion de leurs caprices. Je chargeai donc M. Panet d'employer d'abord le raisoiuiement pour les faire rentrer dans le devoir, et ensuite de bien les avertir que si dans ciiK[ minutes ils ne se décidaient pas, j'allais intervenir moimême, et de la façon la plus énergique.

A la sixième minute, ils bâtaient les ânes et se mettaient en mesure de charger les bagages; mais le coup était porté. Outre les indignités que les Bambaras ne m'épargnaient pas, j'allais désormais avoir des doutes sur mes propres hommes, et dans une situation qui demandait, au contraire, leur plus grand dévouement et leur abnégation la plus complète.

Ces rétlexions m'absorbèrent durant cette seconde étape nocturne; elle ne fut marquée, du reste,' que par les épisodes ordinaires, augmentés des hésitations sur le chemin à suivre et de la crainte d'avoir choisi le mauvais.

A minuit j'arrivai à un village où tout le monde dormait, et j'attendis près d'une heure avant d'avoir un logement. Cette attente me permit de reconnaître, à la clarté de la lune, que cette bourgade possédait, une élégante forteresse dans le genre de celle de Kaïndara, et avait toutes les apparences d'un de ces opulents villages dans lesquels l'hospitalité n'est pas gratuite. Une pareille remarque n'était pas de nature à me réjouir; mais ce fut bien pire quand j'appris que ce village, qui portait le nom de Karankolé, était gouverné par le propre frère de Boubakar. 11 était impossil)le de plus mal tomber.

Dès qu'il fit jour, le chef, qui était encore un prétendant, m'envoya complimenter, et quelques instants après, deux esclaves parurent, tenant en laisse une magnifique autruche (1) que leur maître» me priait d'accepter. Les esclaves remirent l'animal à mes hommes, surpris et

(1) L'autruche est facilement réduite à l'état de domesticité; ou eu trouve dans presque tou» les villages de l'Afrique.

ravis tout ensemble de voir cette fois au moins leur repas assuré; et l'un d'eux, s'approcbant de moi, me fit connaître qu'il avait quelque chose à me dire.

« Parle, — répondis-je, pensant qu'il allait vraisemblablement être question de l'autruche et du prix que le Kourbari y mettait.

— Mon maître — continua le captif — ayant entendu vanter V habillement de ton cheval (le harnachement), m'a chargé de te prier de me le confier pendant quelques moments, afin qu'il puisse l'admirer.

— On a certainement voulu se moquer de ton maître, et c'est fort mal; car, si j'en juge par ce bel oiseau qu'il m'envoie, ce doit être un homme fort estimable. Mon cheval est très-mal vêtu, et ses habits sont déchirés.

— Le chef a pourtant dit cela, et il faut que je lui obéisse. »

A cette repartie pleine de sens, je livrai ma selle cassée à l'admiration de cet amateur quand même, en recommandant bien à son messager de ne pas la casser davantage.

Mes hommes s'étaient rassérénés complètement à la vue du mil tout pilé qui remplissait cinq grandes calebasses, du feu qui pétillait, et de l'autruche qui, grasse et forte, pesait au moins 50 kilogrammes. Ils n'étaient pas pourtant au bout de leurs peines; car l'oiseau géant, devinant sans doute le sort qui l'attendait, se montrait fort indocile. Les sabres sortirent des fourreaux, et j'assistai, non sans émotions vives, à un combat à outrance contre le pauvre oiseau, qui, tantôt du bec, tantôt des pattes, lançait à ses ennemis des coups qui me faisaient trembler. 11 tomba enfin, les jarrets coupés, et bientôt son long cou, saisi par quatre mains robustes, fut tranché sans pitié.

Deux heures après, assis en rond autour de cinq ou six énormes calebasses toutes fumantes, mes nègres réparaient les outrages d'un jeûne de quarante-huit heures. La vue de la chair ne me trouva pas plus insensible que mes nègres, et je gardai un excellent souvenir des grillades d'autruche que je savourai dans cette journée. Il me semblait même qu'elles n'eussent pas été déplacées sur un plat plus convenable qu'une gamelle de fer battu et sur une nappe plus blanche que le couvercle de cantine qui me servait à la fois de table et de nappe. La viande d'aigruche est noire comme la viande de bœuf, et elle en a à peu près le goût.

Je passai à Karankolé une journée des plus tristes. Des torrents de pluie tombant sans discontinuité me tinrent, six heures durant, enfermé dans une case sans air.

Quand vint le soir, je fis comme un poltron forcé de se battre; je me montai la tête. Grâce à ce courage factice, je me crus préparé à la lutte qu'allait vraisemblablement engager entre moi et mon hôte le paiement de mon succulent dîner. Mais, pour la première fois peut-être chez un Kourbari, mon cadeau ne fut pas dédaigné et ne donna lieu à aucun débat.

Le 2 juin, à deux heures du matin, je laissai ce séjour de délices. Mes ânes me causèrent encore dans cette marche des ennuis insupportables; jamais je ne les avais vus si insoumis. A huit heures du matin, de guerre lasse, je pris le parti de m'arrêter. Nous avions presque constamment marché dans des bois ; trois villages s'étaient trouvés sur notre route : le premier est resté inconnu, le second se nommait Kola, et le troisième Ghimba ou Khimba. Celui où je m'étais décidé à stationner avait nom Kabakoro.

J'avais rencontré à Kola un des nombreux enfants de Maka-Sirré reconnaissables, entre les Kourbaris, à leur grande taille, à l'excessive longueur de leur figure et à l'extrême maigreur de leur corps. Il m'avait donné comme une nouvelle très-certaine qn'une armée de Maures, d'un effectif de quatre mille hommes, nous attendait dans le désert, entre le Ghiangounté et Ségo. Je me récriai sur l'invraisem blance du fait :

« Quatre mille hommes pour attaquer mes douze nègres ! — lui dis -je, — mais ce serait les flatter infiniment et me rendre moi-même extrêmement fier.

— Tu ne connais pas les Maures, répondit-il; ils te croient possesseur de grandes richesses, et ils ont voulu y aller tous pour avoir part à ton butin. »

J'essayai de lui arracher quelque confidence ou quelque indiscrétion sur le véritable motif de mon arrestation.

« C'est dans ton intérêt, et pour t' empêcher de tomber entre les mains de ces gens-là, me dit-il. Du reste, tu seras content de mon père, et tout s'arrangera selon tes désirs »

L'extérieur du village de Kabakoro avait tout ce qu'il fallait pour ne pas exciter mes terreurs ■ pauvre, délabré, à peine habité, je n'y trouvai qu'une petite quantité de mauvaise eau et du bois pour faire cuire les restes de l'autruche du frère de Boubakar. Quant au gîte, je dus me contenter des ruines d'une vieille case sans toiture, depuis longtemps abandonnée aux lézards et aux rats.

Le fils de Maka, qui de Kola m'avait annoncé sa visite, arriva vers

dix heures, chargé de cinq ou six poules aussi maigres que lui. Je lui donnai en échange un nomhre égal de coups de poudre, et nous nous quittâmes bons amis.

Je partis à trois heures du soir, dans un déplorable désordre. Cela promettait déjà une étape féconde en tribulations; mais, de plus, le ciel roulait de gros nimbuSy la brise soufflait par raffales violentes, et le tonnerre grondait sourdement. Malgré ces signes d'un orage certain, j'abandonnai, sans aucun regret d'ailleurs, les yieux murs où je venais de passer la journée.

Je gravis quelques collines, traversai des bois verts, et pénétrai bientôt dans une belle forêt où je vis avec joie de grands arbres au feuillage épais : c'était toujours un refuge contre la pluie qui allait inévitablement tomber sur nous. Lès chevaux, les ânes, les hommes, subissant l'influence de l'atmosphère, se traînaient avec peine.

C'était aux approches de la nuit, dans une forêt profonde, éloignée de toute habitation , en présence d'un de ces terribles orages des tropiques inconnus de nos climats paisibles. Déjà apparaissaient ces premières gouttes d'eau tièdes et krges, précurseurs des torrents qui roulaient dans les nuages. Bientôt la nuit vint, nuit noire, furtivement éclairée par la lueur sinistre de la foudre, dont le bruit formidable éveillait cent échos»

L'orage éclate. C'est quelque chose d'horrible et de. superbe. Les éclairs se multiplient, rapides, éblouissants, et rendent plus profonde encore l'obscurité qui leur succède ; les arbres craquent ; les branches se détachent de leurs troncs; des pierres roulent dans le sentier, entraînées par les eaux qui passent comme un fleuve. En ce moment mon cheval m'emporte au travers de la forêt. J'avais perdu le sentier; j'étais seul. Autour de moi je ne voyais, à la lueur des éclairs, que des arbres, des buissons, et de l'eau qui jaillissait sous les trépignements saccadés de mon cheval saisi d'épouvante.

J'estimai qu'il y avait cinq heures que je me trouvais dans cette situation, quand un moment de calme me permit de faire quelques pas. Mes vêtements, traversés par la pluie, étaient froids et me glaçaient les membres. Je me laissai conduire par mon cheval qui, après avoir marché à l'aventure, s'arrêta tout à coup en hennissant. Il venait de rencontrer un de mes ânes couché au milieu du sentier avec ses cantines défoncées.

Les rayons delà lune n'avaient pas encore percé l'obscurité de cette terrible nuit. Je descendis de cheval et essayai de faire lever l'âne abattu :

mais mes efforts furent sans succès. Je criai pour appeler mes hommes; le tonnerre continuant à gronder, rendit mes cris inutiles. Je me décidai alors à tirer un coup de pistolet qui amena près de moi M. Panet, mon domestique et un autre de mes hommes. Restait à connaître le sort de la caravane qu'avait sans aucun doute dispersée la tourmente.

L'âne ne voulait pas marcher et on ne pouvait l'abandonner ainsi. M. Panet se chargea d'aller en avant avec un homme; moi, je restai avec l'autre pour garder l'âne et ses cantines. Les heures se succédèrent encore, longues et remplies d'inquiétude. Évidemment, ou nous avions perdu la route, ou il était arrivé quelque chose à M. Panet. Je tentai un dernier effort pour faire marcher le baudet, et cette fois, aidé de l'homme qui était resté près de moi, j'eus le bonheur de réussir.

L'orage avait cessé ses violences et ses déluges; la chute de la pluie s'était régularisée; le tonnerre ne grondait plus que dans l'éloigjiement et à de rares hitervalles; la lune, enfin, s'était frayé un passage à travers les nuages et jetait sur la terre une lueur faible et vacillante. Je marchais depuis plus de deux heures, à demi inquiet, à demi insouciant, mais profondément impressionné par la grande scène à laquelle je venais d'assister, quand j'entendis un bruit de pas et de voix : c'étaient deux de mes hommmes qui amenaient un âne pour relever celui qu'ils croyaient encore couché dans le sentier. J'appris par eux qu'après mille difficultés, M. Panet avait trouvé la caravane, mais éparpillée sur le chemin, et qu'il lui avait fallu des efforts inouïs pour parvenir à la rallier dans un coin de la forêt où elle était campée.

Cette nouvelle me rendit ma gaîté, et tout en continuant mon chemin, assuré désormais qu'il me conduisait à un but, je me mis à réfléchir sur mon aventure. J'avais lu dans ma vie bien des scènes d'orage. Tantôt elles avaient pour héros des chasseurs égarés, tantôt des conspirateurs poursuivis par des sbires, des amants fuyant les rigueurs de parents endurcis. Ce qui me plaisait dans ces orages, ce qui me laissait toujours un souvenir agréable, le désir, l'envie d'être à la place de ces héros de la nuit et du mystère, c'était moins l'oj'age en lui-même que ce qu'on trouvait après; j'aimais surtout cette lumière aperçue dans le lointain, s'échappant des ais mal joints d'une cabane rustique. On frappait; un vieux bûcheron, pâtre ou braconnier, n'importe , se montrait sur le seuil et recevait ses hôtes. Bientôt les branches pétillaient dans l'àtre; une cuisse de chevreuil, un vin généreux, trouvés toujours à point, faisaient oublier les misères endurées.

Quelquefois même l'hôte était un philosophe, et la nuit se passait à deviser sur les droits du peuple et les devoirs des rois.

Combien, hélas! la perspective qui m'attendait était loin de ces réminiscences : j'allais trouver la pluie dans la forêt, les grands arbres devenus des gouttières, le jeûne; et pour hôtes, les lions, les chacals elles hyènes. Et puis, le lendemain, la fièvre diii teint bleuâtre ^Vhé^di' tite au front jaune et la dyssenterie à l'œil éteint.

Mais à quoi bon penser à ces vilaines choses? Voici le matin, et j'aperçois, en pénétrant dans le camp, le désordre le plus original qui se puisse voir. Ici, un àne, encore tout chargé, est à demi noyé dans le sable mouillé; là, un amas de guenilles représentant des tissus de soie, de coton ou de laine qui devaient rehausser la beauté de quelque fille de roi; plus loin, un homme plus soigneux a pendu ses ballots aux branches des arbres; plus loin encore, des armes rouillées, des harnais arrachés, et pêle-mêle, dans des poses inimaginables, mes nègres

Du sommeil à grand bruit exhalant les vapeurs.

En arrivant je ne songeai qu'au repos, et me jetant sur la terre détrempée, je m'endormis profondément.

Il était plus de dix heures lorsque je me réveillai, incommodé par quelque chose d'insolite qui gênait ma respiration. La pluie n'avait pas cessé de tomber depuis que je m'étais étendu sut la couche plus douce que sèche où je venais de me reposer. Une toile qu'on avait étalée à la place où je m'étais laissé choir, avait fait dans la terre, sous le poids de mon corps, un grand trou qui s'était rempli d'eau, et c'était cette eau qui m'entrait par le nez.

Mes vêtements ruisselaient et ceux de mes hommes étaient traversés par la pluie. Je fis rallier les charges et les ânes afin de gagner un village pour pouvoir nous sécher au soleil, prendre quelque nourriture, et sécher aussi les bagages. Deux de mes hommes avaient déjà de violentes fièvres, et les autres traînaient assez péniblement leurs pas sur le sol inondé. Chose qui tient du prodige, rien ne manquait dans mes bagages! mais, ce qui était plus grave, un homme ne répondit pas à l'appel de son nom.

On m'apprit que nous devions la plus gande partie des misères de cette nuit à la malveillance du chef d'un village où mon guide voulait stationner. Ce barbare avait fait défendre à mon guide de nous conduire chez lui. Tous, au surplus, n'auraient pas profité de cet abri, et j'aurais certainement été de ce nombre.

En une heure nous atteignîmes le village de Dalikoro, habité par un Kourbari. Trop averti par l'expérience des inconvénients qu'on rencontre chez ces vampires, j'avais donné l'ordre de continuer et de n'arrêter qu'à Sambougou, distant de 5 kilomètres au plus, où j'avais reçu déjà une hospitalité à bon marché.

Mais cet ordre ne devait pas être exécuté; une supercherie, excusable dans notre position, car il n'était du goût de personne de continuer à marcher, vint me forcer la main. Mon guide, qui trouva pour complices le chef du village et un de mes nègres, parut devant moi tout effrayé au moment où je me disposais à tourner le village. 11 me dit que le chef se préparait à battre le tamala pour armer son monde afin de me couper la route, et que je n'avais qu'un moyen d'éviter le danger d'une lutte inégale , c'était de me présenter à lui et de m'expliquer; il ajouta aussi que l'homme que j'avais perdu pendant l'orage se trouvait aux fers dans ce village.

Aux termes de mes nouvelles relations avec le Kaarta, Thistoire était vraisemblable. Je me rendis donc, accompagné de quatre de mes meilleurs hommes, chez le chef du village, qui rit beaucoup en me voyant, s'excusa de son stratagème, et me supplia de ne pas refuser l'hospitalité qu'il désirait vivement m' offrir. ,Un bœuf était exposé à la porte de sa c^se comme un objet tentateur, et mes hommes, en attendant ma réponse, jetaient alternativement sur moi et sur la bête un regard qui disait beaucoup de choses. Je me laissai toucher : on déchargea les bagages, on disposa les efl'ets pour les sécher, et je finis par me résigner.

Le lendemain je quittai Dalikoro, ayant été assez heureux pour satisfaire les espérances de mon hôte. La marche devint encore plus pénible que les jours précédents. Le village n'étant séparé, de Foutobi que par une distance de cinq heures, je comptais arriver à la résidence de Maka sans être obligé de faire une halte intermédiaire ; mais cela devint absolument impossible. Déjà j'avais abandonné, à la garde de deux hommes, trois ânes qui renouvelaient leur insubordination de la dernière marche, lorsque tous parurent s'entendre pour refuser d'avancer. Nous nous trouvions fort heureusement alors tout près du village de Bamagougou, éloigné de Foutobi de 4 ou 5 kilomètres seulement. Je me décidai à y réunir les bêtes de somme et à leur donner quelques heures de repos.

Un de mes ânes, en entrant dans ce village, s'enchevêtra dans le coton d'un tisserand et le brisa en cent endroits au moins. Le brave homme

prit son malheur avec une résignation si parfaite, que je m'empressai de lui faire donner une indemnité bien supérieure au dégât que j'avais causé.

A ce témoignage d'intérêt, le bon tisserand, qui n'avait pas laissé échapper un murmure en voyant la destruction de sa tâche laborieuse, qui semblait ne pas imaginer qu'il lui fût dû une réparation , se considéra comme mon obligé et voulut me rendre libéralité pour libéralité. 11 alla d'abord chercher sa fille et la fit asseoir sur la même natte que moi, coutume simple et primitive, exprimant à la fois combien est grande la confiance en son hôte et quel prix on met à la pureté de son enfant. A un signe de son père, la jeune fille se leva ,. m'adressa un geste gracieux pour m'indiquer qu'elle allait revenir, et, quelques instants après, reparut avec une poule, du riz, des oignons, des pistaches, toute la fortune peut-être de cette pauvre famille.

Quand je partis, la fille du tisserand me prit par la main et me conduisit en dehors du village, suivie de son père et de sa mère. Après avoir dépassé la dernière case, tous trois m'exprimèrent, de la voix, du regard et du geste, leur reconnaissance pour le peu de bien que je leur avais fait.

Je ne saurais dire combien ce petit épisode me toucha. Ces pauvres gens, qui n'avaient que leur travail pour vivre et dont je venais de retarder le salaire, en les forçant à recommencer une besogne qu'ils avaient eu déjà tant de peine à terminer; eux qui pouvaient me maudire, comme tant d'autres l'eussent fait à leur place, ils me comblaient au contraire de bénédictions, abandonnaient pour moi des provisions, espoir de leur misère , amassées sans doute avec peine ; et tout cela , parce que je n'avais été que juste, en leur donnant quelques grains de verre, quelques morceaux d'étoffe.

Quelle différence entre un pareil accueil, les souhaits de bonheur qui m'accompagnent, ces mains qui pressent la mienne en la portant successivement au front et au cœur ; quelle différence entre ces démonstrations, ces preuves d'une reconnaissance bien sentie, et l'insolente cupidité des Kourbaris!

Je venais de me rafraîchir le cœur auprès de ces bonnes gens. C'était la seconde fois que j'éprouvais cette douce impression; et chaque fois, la première à Boulébané, par le bon Adama, la seconde dans ce village, elles étaient, comme une réparation ménagée par la Providence, la contre-partie d'une récente désillusion.

L'indocilité jde mes ânes s'était calmée ; deux cependant ne nous sui-

virent pas: l'un, malade, fut confié ù la garde du brave tisserand; l'autre, malade aussi, resta en route avec son conducteur. De légères averses, échappées de nuages rapides qui traversaient le ciel, troublèrent un peu notre marche; malgré cela, elle fut encore assez prompte pour nous permettre d'arriver en trois quarts d'heure à Foutobi.

J'eus beaucoup de peine à m'y établir d'une manière convenable. Le logement qu'on m'assigna, abominable sous tous les rapports, était encombré de calebasses et de pots de toutes les formes ; il y faisait à cinq heures une chaleur de 40°, et on y voyait d'énormes rats s'y promener par bandes; la cour me parut préférable, et je m'y installai provisoirement.

Mon guide alla, sans m'en prévenir, rendre compte à son maître de l'arrivée de son prisonnier, et évita, par cet empressement, la commission que je lui réservais : c'était de faire savoir à ce vieux fourbe tout ce que je pensais de son indigne conduite.

Celui de mes hommes resté derrière avec Fane malade revint à la nuit m'en rapporter le bat et la bride, ce qui m'épargna toute question : c'était le cinquième en un mois.

A neuf heures du soir, mon guide reparut porteur des compliments deMaka-Sirré, qui, chose singulière, se donnait des airs de victime, et prétendait que c'était moi qui avais manqué à ma parole en ne laissant pas chez lui un homme en otage. Je me couchai fort inquiet, remettant au lendemain le palabre et les explications.