ESQUISSE GRAMMATICALE

Mon informateur est un vieillard dont l'intelligence , aussi peu développée que possible, m'a médiocrement servi dans l'esquisse grammaticale dont je désirais faire suivie mon vocabulaire.

Quant à celui-ci, les mots, après avoir été recueillis une première foin en traduction française, ont été l'un après l'autre répétés en arama pour être retraduits de nouveau en français; ceux qui ont échappé à cette épreuve ont été supprimés. Je crois donc avoir, au moins à peu près, évité les erreurs de mémoire du vieux trucheman des Aramas.

La langue arama a une prononciation mignarde et souvent nasillarde. Elle comporte un grand nombre de mots composés, ce qui n'implique pas une grande richesse.

D'après les renseignements qui m'ont été fournis, cette langue résulterait de la fusion de l'arabe et de la langue des Dirimans, peuplade qui occupait le pays avant l'arrivée des Aramas; elle porterait donc improprement le nom exclusif d'arama. C'est pourtant sous ce nom qu'elle est connue, du moins d'après le dire de mon initiateur.

On y trouve bon nombre de mots arabes; mais cela ne prouverait nullement l'exactitude de l'origine attribuée à cette langue. Les dialectes africains ont tous fait des emprunts à l'arabe, et ces emprunts ont dû être d'autant plus nombreux que les relations entre les peuples noirs et les tribus arabes ont été plus fréquentes. Vers l'orient, dans les régions arrosées par le Ghiolibà, ces relations sont pour ainsi dire journalières; car Djenné et Tombouktou, où se parlent le dialecte arama, sont, comme on le sait, visités et pour ainsi dire habités par un grand nombre d'Arabes.

§ 1er. DU VERBE.

Le verbe arama ne paraît présenter aucune différence .avec le substantif et l'adjectif. C'est toujours une racine qui m'a semblé invariable, et qui, dans aucun cas, ne comporte l'addition d'un créaient.

On ne distingue donc dans le verbe, ni mode ni temps ; ce sont les pronoms qui déterminent le temps; quant aux modes, je n'en ai aperçu nulle trace.

(I) Ce travail, revu au moment de mon départ pour Madagascar, doit nécessairement se ressentir de la pm ipitation apportée à sa révision. Pour la faite complète, il eût fallu I eaucoup de temps.

Le verbe, c'est-à-dire la racine, est souvent, accompagnée de la terminaison ga. J'avais d'abord cru que cette addition représentait une sorte de crénient marquant le présent ; niais j'ai bientôt acquis la certitude que l'emploi de ce ga, qui n'est nullement exclusif dans le présent, est soumis à des règles, mais si insaissablcs, que j'ai renoncé à en poursuivre la recliercbe. Ce que j'ai pu découvrir, c'est que le ga est obligatoire pour distinguer un verbe d'un substantif semblable ayant un autre sens, et pour éviter la confusion : fd fa, mamelle; fâfaga, tromper.

Presque toujours la syllabe ga accompagne un verbe ; mais elle ne s'emploie jamais en même temps que le crûment du pronom sujet go, diminutif d'ago, voilà, qui alors indique le présent.