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II y ont la une scène affreuse. Le? flèches tombaient comme une pluie d'été sur Samba et sou cheval, qui s'élançaient tous deux pour se beurler contre des murs de terre ; car on ne voyait que des forme? vagues et indécises, tellement l'œil était fatigué par le mouvement des flèches qui sillonnaient l'espace. Épuisés de fatigue et percés de cruelles blessures, Samba et Oumoul s'abattirent. Un éclat de rire, si bruyant que les cases en tremblèrent, leur fit lever la tête, et ils purent alors voir devant eux un vieillard courbé par les années, que Samba reconnut aussitôt pour le marabout qu'il avait exilé.

«Eh bien! homme orgueilleux, qu'est devenue ton invincible armée .' où sont les captifs dévoués? Tu as méconnu le Prophète, qui parlait par la bouche de son serviteur indigne pour t'avertir du péril : tu as voulu persister dans tes iniquités sacrilèges. Allah t'a puni, et s'il te laisse encore ce dernier souffle de vie, c'est afin que tu puisses connaître 'qu'à cette heure le faux mendiant esf maître de la ville de tiandénablé, et qu'elle obéit aux vrais croyauts. »

Samba, pendant ce discours du marabout, était parvenu à dégainer son poignard : en entendant ces derniers mots, il se dressa par un mouvement suprême, et d'un seul coup fit voler au loin la tête du vieillard.

A ce moment parut le griot, qui n'avait été que blessé par le double coup de feu de son maître et qui volait à sa défense. Retenu par des portes épaisses et nombreuses dans l'intérieur de la maison de Nima. il arriva sur le théâtre de cet affreux combat au moment même où Samba et Oumoul rendaient le dernier soupir sur le corps sans tête du marabout.

Le faux mendiant portait le nom de Siléiman-lbal. et était aussi un marabout torodo. compagnon d'exil du vieux Nima. Quand le griot de Samba reparut à Gondénablé, il le trouva, ainsi qu'il avait entendu Nima le dire à son maître, possesseur de la ville et maître du pays

Ilien que cet événement, orné de détails merveilleux par les soins des bardes africains, semble plutôt retracer un des épisodes de la vie aventureuse du héros des Foulbs du Fouta qu'un événement politique, il n'en est pas moins conforme à l'histoire. C'est bien en effet sous le règne de Samba-Galadiéghi que s'accomplit la révolution qui substitua au pouvoir militaire et héréditaire des Déniankés le pouvoir tbéocratique et électif des Torodos. Ils reparurent au Fouta aussitôt que Siléiman-lbal en eut repris possession, et. depuis ce temps-là, ils forment exclusivement la tribu souveraine.

Siléiman-lbal. en s'emparant du pouvoir, prit le titre û'rinir-el-iiinuwnijn. mots arabes qui signifient prince des croyants. Ce titre, en passant par la bouche de nos traitants, a été corrompu en celui à'almatny, qui sert à désigner depuis lors tous les chefs des Etats théocratiques des Foulhs. Les rois du Fouta étaient appelés satirjhy, motfonlha également corrompu par les Européens et remplacé par le titre de siratique, que l'on trouve dans les vieilles relations et dans les anciens ouvrages de géographie.

Abdou, successeur de Siléiman, entreprit de continuer l'œuvre de régénération religieuse que ce dernier avait à peine commencée; car la mort était venue le frapper quelques mois seulement après son avènement. Moins conciliant que son prédécesseur, Abdou eut recours à la violence pour dompter l'esprit irréligieux des Foulhs. Ainsi, estimant que le luxe était la principale cause de l'immoralité de la nation, il interdit, de la manière la plus absolue, toute recherche dans les vêtements et dans les repas. Il alla même jusqu'à refuser les tributs qu'avaient payés jusqu'à lui les peuples conquis par Koli et ses successeurs ; il proscrivit aussi les danses et les divertissements. Ces sévérités trouvèrent une forte opposition parmi le peuple; mais cela ne fit qu'irriter Abdou. et il persista à imposer aux habitants l'austérité de ses propres mœurs.

Pour vaincre la résistance, qui prit bientôt d'inquiétantes proportions. Abdou eut recours au fouet et même à des châtiments plus sévères. La moindre distraction dans la prière, une tenue inconvenante dans la mosquée, un petit retard pour répondre à l'appel du muezzin, étaient pour le sévère Abdou des crimes énormes qu'il punissait par le fouet, la confiscation des biens et le bannissement.

Les Foulhs se lassèrent de ce régime de flagellation et d'ostracisme, et résolurent de se débarrasser à tout prix de leur tyran. Dissimulant l'aversion invincible qu'il leur inspirait, ils l'engagèrent dans des guerre? religieuses. Apôtre jusqu'au fanatisme, Abdou accepta avec ardeur la mission de convertir les peuples à la loi de Mahomet. Dans une de ses expéditions, il arriva en vainqueur jusqu'au Kayor, après avoir battu les troupes du damel ; mais, trahi par ses soldats, il tomba au pouvoir de ce chef, qui le fit conduire dans sa capitale. Ce damel était un trèsbon homme; après deux ou trois mois de captivit1'1, il se fit amener son prisonnier et lui demanda ce qu'il ferait s'il était à sa place.

« Si j'étais à ta place et que tu fusses à la mienne, répartit Abdou. je te ferais couper la tête.

— Diable, fit le damel. tu me donne? la une idée que je n'avais

pas; mais rassure-loi, les kaflrs ne sont pas si méchants, el je vais, au contraire, délier tes cordes et le donner un bon cheval pour retourner dans ton pays. »

De retour au Foula, Abdou, oubliant que ses sujets l'avaient abandonné à ses ennemis en haine de ses rigueurs, continua à les accabler de vexations. Eu ce lemps-là, les Maures menaçaient incessamment le Fouta. Abdou se laissa persuader qu'une grande armée de Maures s'avançait sur son royaume, et qu'elle devait traverser le lleuve à un gué qu'il importait de bien défendre. Il se chargea lui-même de ce poète périlleux: mais pendant qu'il s'y rendait, les Foulhs coururent avertir les Bambaras qui avaient été prévenus de se tenir prêts à un coup de main contre l'almamy. Lorsque Abdou aperçut une armée, il s'avança à sa rencontre et prit position pour lui disputer le passage; il croyait avoir affaire aux Maures. Tout à coup ses soldats l'abandonnèrent, et il se trouva entouré par les Bambaras, ennemis acharnés du mahométisme.

« Lâches, cria-t-il à ceux de ses soldats qui pouvaient encore l'entendre, Dieu et le Prophète puniront votre félonie. Le lait cessera d'être blanc; vos bestiaux seront atteints d'une maladie qui les fera périr en grand nombre; ceux qui échapperont au fléau resteront chétifs, et leur chair sera d'un goût détestable; vos champs ne produiront plus que de mauvais mil, et en si petite quantité, que vos enfants n'auront pas de quoi apaiser leur faim; vos arbres n'auront plus d'ombrage; vos eaaea se renverseront sur vous et vous écraseront: l'eau du Qeuve sera épaissie par ta boue et rendra malades ceux qui en boiront; les ennemis à qui vous me livrez aujourd'hui vous traiteront un jour comme ils vont me traiter. »

Ces malédictions arrêtèrent quelques fuyards qui périrent avec leur roi sous les flèches des Bambaras.

Malgré cette action exécrable, le peuple du Fouta u'abjura pas sa religion. Après Abdou, l'élection nomma un nouvel almamy choisi encore parmi les Torodos.

Aucun événement remarquable n'est venu depuis lors changer la constitution politique du Fouta ; ses habitants , éclairés par des apôtre? choisis et plus tolérants que les premiers almamys. ont repris les pratiques du culte de Mahomet, et comptent aujourd'hui parmi les disciples du Prophète les plus zélés de l'Afrique.

Les funestes prédictions d' Abdou se sont en partie réalisées, disent les anciens du pays. Ils affirment avoir entendu dire à leurs pères

qu'autrefois les troupeaux, étaient plus beaux, le lait meilleur, les terres plus productives, les eaux plus limpides et les forêts plus épaisses. Ces faits, inventés par le fanatisme, n'auront pas peu contribué, j'imagine , en se répandant dans les masses, à maintenir parmi les Foulbs le respect de leur religion.

Ici se terminent les fragments de ['histoire du foula que j'ai pu recueillir. Us sont très-incomplets, je le sais; mais si, en les publiant, j'ai réussi à démontrer que ce genre d'études et de recherches n'est pas dénué d'intérêt, je serai bien dédommagé de mes peines.

Avant de clore ce chapitre, je vais rectifier une erreur qui' a cours, même dans nos ouvrages les plus sérieux : le nom de Toucouleiir (1), que nous devons, comme beaucoup d'autres noms inexacts, à l'imagination de nos traitants, n'est employé que par eux. Pour les Foulhs, ce n'est ni un nom de peuple, ni un nom de tribu, ni un nom de caste. Ils ne s'en servent jamais entre eux, et lorsqu'ils s'interpellent ou qu'ils parlent d'un des leurs, ils disent soit le nom de la caste ou de la tribu . soit le mol al povlar, soit encore le mot Tororlo, ces deux derniers étant employés comme synonymes d'habitant du Fouta, pris dans un sens étendu. Le plus ordinairement ils préfèrent le nom de caste, et j'ai remarqué qu'ils avaient un tact extraordinaire pour l'appliquer à des gens qu'ils n'avaient jamais vus, et qui, pour moi du moins, ne présentaient aucun caractère propre à faire découvrir leur origine.

(1) Ce nom, qui a excité la verve et l'érudition de bien des savants, parait être tout simplement un composé de deux mots anglais, tow contours (homme de deux couleurs), employés autrefois par les traitants de cette nation, par allusion aux deux couleurs noire et rouge qu'on remarque chez les habitants du Fouta. Toitcouleur ne se trouve dans aucun voyageur ou auteur ancien.

Notice sur les Aramas, peuple qui occupe une partie des rives du Ghiolilià. — Uenseignemtnu sur les Llats de Tonibouktou, bjenné et Séyo. — Les l'oullis du Massina.

J'ai beaucoup entendu parler, au Kaarla, d'un peuple dont l'existence n'a pas, que je sache, été signalée par les voyageurs; et c'est précisément à cause de cet oubli qu'il m'a paru devoir être l'objet de recherches particulières. J'ai été assez heureux pour recueillir de la bouche d'un de ses représentants une notice qui ne manque pas d'intérêt. J'ai pu aussi établir un vocabulaire et une esquisse grammaticale de sa langue, qu'on trouvera l'un et l'autre à la lin de ce volume.

Ce peuple porte le nom d'Ar'ma ou Arama, et occupe aujourd'hui les pays de Djenné, de Tonibouktou et d'El-Araouan. Ce nom lui est conservé par les Maures et les Arabes, ainsi que par les Bambaras du Ségo; mais ceux du Kaarta lui ont donné le nom, ou plutôt le surnom, de Darabou, qui signifie babouche dans leur langue; peut-être ce mot estil dérivé du verbe arabe daraba (il a frappé), et a-t-il été donné par allusion aux coups fréquents que les cordonniers appliquent sur la chaussure.

D'après ce que l'on raconte, les princes arama? jouiraient du singulier privilège de porter, à l'exclusion de toutes autres personnes, des babouches en peau jaune, de forme et de nuance particulières, et c'est celte sorte de chaussure que le mot darabou exprime. Les Ararnas la nomment sabâfou, de l'arabe soubâtt ou sabbûtt, et prétendent, qu'excepté les rois et les princes de leur nation, tout individu qui en ferait usage serait puni de la peine de mort. Ils prétendent encore que le même supplice frapperait ceux qui y toucheraient. La conséquence naturelle de celte dernière prohibition entraine, pour les princes aramas, l'obligation de confectionner de leurs mains royales les souliers qu'ils portent; et c'est, m'afïirme-t-on de la manière la plus précise, ce qui a effectivement lieu. La seule exception admise par la loi, en ce qui concerne la confection des sabâtovs, s'applique aux esclaves royaux ; et encore ne peuvent-ils y prendre qu'une part secondaire, la coupe, la disposition et la direction du travail étant réservées aux princes seuls.

Assurément voilà quelque chose de fort singulier, et je n'oserais l'écrire si un juif instruit, à qui j'ai communiqué ce document, ne m'eût affirmé qu'il était à sa connaissance qu'à Tafïilet, dans le Maroc, les chérifs (les nobles) avaient seuls le droit d'exercer l'état de subôbty (cordonnier).

Pour en revenir aux Ararnas, je ne saurais dire si l'étrange privilège dont jouissaient autrefois leurs princes existe encore aujourd'hui dans sa rigidité primordiale et avec ses terribles châtiments. Je ne vois rien qui me le prouve ; mais ce qui m'est prouvé, c'est que la confection des darabous est toujours l'apanage des nobles ararnas. Ce n'est, en effet, que par esprit de raillerie et par allusion aux travaux de ce peuple, que les Bambaras ont donné à ses chefs le nom du principal objet créé par leur génie, création qui est en même temps l'acte le plus solennel de leur vie.

Au dire de mon informateur, les Ararnas viennent originairement de l'empire de Fassou, et d'un pays nommé Soultàn. Il place ce pays au nord du Missouri (c'est ainsi que les Arabes du Sahhrà nomment l'Egypte), à vingt jours de la marche d'un àne. En prenant cette indication à la lettre, le Fassou se trouverait au beau milieu de la Méditerranée; mais en tenant compte de la coutume où sout certains Arabes de désigner leur métropole sons le nom de Missoi/r ou de Missouret . on pourrait tirer un meilleur parti de ce renseignement.

On donnerait ainsi au mot Missouri de l'historien des Ararnas. dont.

par parenthèse, l'ignorance en géographie est inouïe, le sens de capitale, de grande ville, de la Babi/lone de son pays eu un mot. Le mot arabe Missarou ou Missrou veut dire en effet à la fois l'Egypte et la métropole de l' Egypte; et par extension, les Arabes lettrés disent Missrou» pour désigner une métropole, une grande ville, une Babylone. (Voir à ce sujet le Dictionnaire arabe-latin de Wilmet.)

Pour compléter ce renseignement, mon informateur ajoute qu'il faut dix mois de marche pour aller de Tombouktou à la capitale du Fassou, où réside le sultan des Animas. Ce sultan est un blanc qui commande à un grand pays, et il est si puissant que tous les autres rois tremblent devant lui. Ses gens viennent souvent en nombreuse caravane à Tombouktou.

A l'aide de l'affirmation du juif, qui m'a garanti que les particularités extraordinaires sur la fabrication des babouches des Aramas pouvaient bien être prises au sérieux, puisqu'on les retrouvait, à quelques variantes près, dans le Taffilet, rien ne serait plus facile que de donner un sens au renseignement de mon informateur.

L'empire de /-'assoit deviendrait alors l'empire de Fez ; le Souttdn, la province de Sousah; Missouri, la ville de Fez; et le sultan qui fait trembler tout le monde, l'empereur du Maroc.

Je puis donc avancer avec quelque confiance que les Aramas venaient de la province nommée Souse ou Sousah, située au sud de l'empire du Maroc et au nord du désert.

« Ce pays, dit Karl Ritter dans son excellente géographie comparée, n'appartient plus aujourd'hui à la domination marocaine dont il faisait autrefois partie. »

Les Aramas ont quitté leur terre natale depuis un grand nombre d'années, me dit leur historien. Ils formaient une colonie de pèlerins, qui marchaient le yatagan d'une main et le livre de l'autre. Comme tous les convertisseurs des premiers temps de l'islamisme, les Aramas étaient pleins de faveurs pour ceux qui embrassaient leur foi, et sans pitié pour ceux qui résistaient à leurs prédications. Ils trouvèrent a Tombouktou, où ils vinrent d'abord, uu peuple du nom de Dhïmankés (les Dirimans de nos cartes); et à Djenué, des Djennélis {fi ou fin veut dire noir en maliukié), et des Bossos (sans doute les Ouassous des cartes).

Ces peuples étaient paisibles, et vivaient du produit de leur pèche; les eaux du Ghiolibà étaient alors très-poissonneuses. Ils se convertirent â l'islamisme et se soumirent sans opposition au joug que leur iinpo-

sèrent les Aramas. Ce joug, d'ailleurs, ne fut pas dur ; ear, a pari la souveraineté du pays, dont ils consentirent à se dessaisir en faveur des Aramas, leur condition sociale ne subit aucun changement.

Les trois peuples en question vivent encore aujourd'hui dans le pays. Deux d'entre eux, les Dirimans et les Djennélis, qui semblent aborigènes, exercent particulièrement la profession de devins et de faiseur; de grigris; le troisième, les Bossos, originaires d'un pays situé au sud, a grande distance, ont ajouté, à la spécialité de diseurs de bonne aventure, le métier de commerçants; et ils fréquentent, en cette double qualité, les marchés de Tombouktou et de Djenné.

Lorsque les Aramas vinrent s'établir sur les bords du Ghiolibà, ils parlaient arabe ou berbère ; mon informateur ne saurait rien alhrmer a cet égard. Il en est de même de la couleur de ses ancêtres; il lui est impossible de se prononcer sur ce point important. Les Aramas parlaient donc arabe ou berbère, la langue des Bédaouis (des Bédouiusi, me dit-il, quand ils arrivèrent dans le Soudan; mais la nécessité les força bientôt d'apprendre celle du pays. La plus répandue était alors la langue des Dirimans, qu'on retrouve encore dans toute sa pureté, et qui n'a aucun rapport d'affinité avec les langues africaines connues. On parlait aussi dans ce temps-là, sur les bords du Ghiolibà, mais plus particulièrement à Djenné et dans les districts situés en amont, la langue des Bossos, qui, de même que la langue dhimaiie, n'a aucune analogie avec les langues de l'Afrique que connaissent les Européens.

De la présence des Aramas sur te Ghiolibà résulta donc une fusion de race, et une fusion de langage. C'est cette langue, qui nécessairement a dù faire de nombreux emprunts à la langue arabe, que j'ai pris le soin de recueillir dans un vocabulaire. On la parle actuellement dans toute la contrée qui confine à la rive droite du Ghiolibà, au nord de Ségo; on la parle également sur la route d'El-Araouan, dans un rayon assez étendu.

Le royaume de Tombouktou est gouverné par un prince arama qui porte le titre de pacha. Cet État, qui n'est plus problématique aujourd'hui que pour les ignorants, est entouré de nombreuses tribus d'Arabes. Les Poulhs (l) du Massina n'y ont aucune influence, et vivent

(1) On aura sans doute remarqué que je me sers du mot Foulh ou Foullia toutes les fois que je parle dans un sens général de cette race africaine. Mais quand il s'agit du Massina ou des fractions nomades de cette race, j'emploie le mot Poulh, pour me conformera l'usage des nègres.

mal avec ses habitants; mais il n'en est pas de même des Arabes, et malgré les dénégations de mou inf rmaleur, entraîné par orgueil national à grandir sa nation, je nie suis convaincu qu'ils y étaient, au contraire, tout-puissants.

II résulte d'informations postérieures à celles qui m'ont été fournies par le compatriote des Aramas, que ses frères de Tombouktou sont bien eu réalité les maîtres officiels du pays; mais que les Bourdamcs (I) y exercent de fait une domination qui s'étend principalement sur les campagnes environnantes. Cela n'empêche pas, toutefois, les Aramas et les Bourdamés, qui forment une des plus puissantes tribus arabes de cette contrée, de vivre ostensiblement en bonnes relations et de reconnaître , les uns et les autres , la suzeraineté du sultan des Aramas. Plusieurs nègres et Arabes voyageurs m'ont confirmé ce que je n'avais fait que soupçonner, touchant la position de vasselage du Tombouktou par rapport au Maroc. Ainsi le sultan des Aramas est bien véritablement l'empereur du Maroc.

Les Aramas de Tombouktou ont aujourd'hui beaucoup perdu de leur splendeur; leur langue même lend à disparaître pour faire place à la langue arabe. C'est, du reste, assez naturel, car la langue arabe est d'un usage plus familier aux peuples très-variés qui viennent trafiquer dans cette ville marchande.

Tous les Africains qui me parlent de Tombouktou, disent qu'on y voit des blancs comme moi, et qu'il y en a beaucoup. Je pense que ce sont des juifs, et avec d'autant plus de raison, que j'ai pour moi l'autorité de Caillié, qui a signalé leur présence dans cette ville lorsqu'il l'a visitée.

A Djenné, la langue des Aramas a été conservée ; mais, nonobstant cette marque de respect, ce peuple ne s'y trouve pas dans une condition aussi satisfaisante qu'à Tombouktou , et sa qualité de vrai croyant ne lui a pas épargné les vexations des Poulhs. La souveraineté nominale du pays appartient encore aux Aramas , c'est vrai, et leur chef y porte le nom de cadi (el qàdy, le juge) ; mais, ce titre même l'indique, leur puissance est bien déchue. A Djenné, les véritables maîtres du pays sont les Poulhs, les Poulhs du Mqssina, qualiGcalion Irès-signiCcalive pour les nègres et pour les Arabes, et qui veut dire : envahisseur, oppresseur, intolérant jusqu'à la cruauté. Le chef du Massina a pris le titre de diko, dont je cherche en vain l'étymologie.

(1) C'est vraisemblablement une Iribu des Touareuy.

Ces Poullis, devenus si redoutables, seraient, selon les uns, originaires du Fouta.

Il est intéressant de remarquer ici que l'opinion populaire, dans le Kaarta et les autres pays du Soudan occidental, désigne le Fouta comme le point de dépari des grandes migrations religieuses des Foullis; et que cette opinion concorde parfaitement avec la légende d'Houba.

Selon les autres, les Poulhs du Massina viendraient de Sakkatou.

Les Aramas sont donc à Djenné les vassaux des Poulhs. Déjà ceuxci leur ont enlevé, en s'emparant du Massina, la plus belle et la plus riche portion de leur territoire, et tout porte à penser que ces farouches sectaires ne borneront pas là leurs conquêtes. Mais il faut dire à l'honneur des Aramas qu'ils n'ont pas laissé sans résistance les Poulhs accomplir leur spoliation. 11 y a environ soixante ans, à la suite d'une révolution sanglante, beaucoup de familles nobles abandonnèrent le pays, préférant une liberté obscure sur la terre étrangère au rang subalterne que leur faisaient dans leur patrie d'infatigables usurpateurs. Mon informateur, vieillard septuagénaire, est lui-même un de ces réfugiés.

Il n'y a point d'Arabes établis dans les environs de Djenné. Les Poulhs n'auraient pas toléré ce dangereux voisinage.

L'État de Ségo se trouve dans des conditions toutes différentes. Jusqu'à présent il a résisté aux tentatives d'invasion des Massiniens traînant à leur suite les faibles Aramas qu'ils dominent.

Il convient de rappeler ici un fait extrêmement remarquable pour des barbares, c'est que malgré l'antagonisme qui divise le Massina et le Ségo, antagonisme qui se traduit par un état de guerre permanent, les relations commerciales ne sont jamais interrompues entre les trois villes de Ségo, Djenné et Tombouktou.

Les Bambaras de Ségo ne sont pas mahomélans, et c'est là, en apparence, le motif des guerres perpétuelles qu'ils soutiennent contre les Poulhs du Massina.

Renseiguemcnts géographiques et ethnographiques. — Rectifications de quelques erreurs

de cartes.

J'ai réuni sous ce titre quelques renseignements recueillis sur la géographie et l'ethnographie pendant mon séjour au Kaarta. Ma longue station dans ce pays m'a permis de faire beaucoup de questions ; elle m'a aussi mis à même de signaler plusieurs erreurs, et de fournir quelques indications utiles sur les pays et sur les peuples voisins.

Les Maures tajacantes, dont le territoire figure sur la carte de Brué, au nord du Massina, habitent le désert dans le voisinage des Braknas, à peu près au nord-est. Cette indication se trouve vérifiée par leur présence à l'escale du Coq et à Bakel. Si les Tajacantes habitaient au nord du royaume des Poulhs, ils seraient obligés, pour gagner le fleuve, de traverser le Kaarta, et vraisemblablement ils s'arrêteraient à Bakel et u'iraient pas jusqu'à l'escale du Coq.

J'ai cherché le Ludamar de Mungo-Park, porté sur nos cartes sous le nom de Oulad- Amar, et je n'ai trouvé, aux lieux que ce pays ou ce

ce peuple est censé occuper, rien qui puisse en rappeler le souvenir. Cette portion du désert, limite septentrionale duKaarta, est aujourd'hui la patrie des Oulad-M'barck. Quant aux Oulad-Amar qui y vivaient en 17%, et cliëz lesquels le célèbre voyageur anglais a été prisonnier, il m'est impossible d'en suivre la trace. On me signale bien deux, tribus de ce nom établies dans cette région, à une certaine distance du point où Park a rencontré ces Arabes. Mais quel rapport y a-t-il entre les Oulad-Amar de 179G et ceux d'aujourd'hui? Voilà ce qu'il ne m'est pas permis de dire.

La première de ces tribus d'Oulad-Amar, que nos traitants ont appelée Lit amas, occupe le point du désert situé au nord du territoire des Dowiches. Ils viennent commercer à Bakel, et sont tributaires des Dowiches, ce qui voudrait peut-être dire qu'ils on forment une soustribu. 11 est des confusions de mots bien difficiles à éclaircir.

La seconde, les Oulad-Amar-Oald-Anoun, est très-faible en nombre, et habite le pays de Bakoun, situé au nord du Ségo, sur la rive gauche du Ghiolibà; ce pays ne forme qu'un tout petit État dans le genre de celui de Ghiaugounté.

11 y a, parmi les nomades du Sahhrà, de fréquents déplacements, et il n'est pas extraordinaire que, dans le cours de cinquante ans, on ne retrouve plus les mêmes lieux occupés par les mêmes tribus. Du reste, elles sont fort nombreuses dans toute cette région, et ce serait un beau travail de classer avec méthode toutes ces tribus et sous-tribus portant une multitude de noms. On trouve encore, dans le nord-ouest du Kaarta, la tribu des Laklàl, fraction des M'barek.

Les Tychitt occuperaient au désert, d'après mes documents, un territoire peu éloigné, mais à l'ouest, et non à l'est de celui que les cartes de Brué assignent aux Tajacantes. Les Tychitt forment une grande tribu, nomade comme toutes les tribus du désert. 11 n'y a donc pas lieu de donner ce nom à une ville ou à un village, ainsi qu'on l'a fait en inscrivant l'itinéraire de Caillié. Probablement le Tychyt de la roule de notre illustre compatriote exprime une réunion de tentes ou, pour parler comme Mungo Park, un camp de Tychitt , ou bien encore une ville de leur territoire, dont le nom ne se sera pas conservé dans la mémoire du voyageur français, et qu'il aura remplacé par le nom de la nation. Ces sortes d'erreurs, extrêmement communes et auxquelles les voyageurs les plus consciencieux et les plus instruits n'échappent pas toujours, mettent dans un grand embarras les personnes qui étudient la géographie de l'Afrique. C'est donc rendre service que de les signaler.

En résume, il n'y a aujourd'hui, établies au nord des limites du Kaarta, d'autres tribus maures que les Oulad-M'barek , lesquels se divisent en sous-tribus, telles que les Oulad-cl-Koïssis, les Fatbcy, les Laklàl, et plusieurs autres qu'on ne me désigne pas. J'ai obtenu sur les M'bareck fort peu de renseignements. Mobarck, leur chef, était un esclave noir du roi, qui assassina son maître. Son intelligence et son courage le portèrent rapidement à la souveraineté de la nation. 11 avait eu pour complice une des femmes de sa victime et l'avait ensuite épousée. Mobarck eut de cette femme cinq fils qui donnèrent leur nom à autant de sous-tribus.

Le Foulbadou ou Foulhadougou est occupé aujourd'bui par desFoulbs idolâtres ou tout au moins indifférents au mabométisme, qui parlent la langue des Malinkiés et en ont adopté les mœurs. Ils sont en cela semblables aux Foulbs du Kasson.

Le pays deBambara n'existe pas; le territoire qu'il embrasse, d'après nos cartes, comprend une partie du Kaarta, le Ghiangounté et une partie du Ségo. Nous avons déjà vu que le mot de Bambara appliqué à ce peuple était également impropre, et que le véritable nom de cette fraction des Malinkiés était Bamanaos, au singulier Bamana.

Mali ou Meli, nom d'homme ou de pays donné par les géographes arabes, par Léon l'Africain et par les anciens voyageurs européens, à une des contrées les plus étendues de la partie de l'Afrique qui nous occupe, s'est conservé dans le langage actuel des peuples de cette région. Us y ont ajouté hé ou kié, équivalant à la préposition de, sousentendu homme. Malinkié veut donc dire homme de Mali ou de Meli. La lettre arabe nonn, qui complète le nom, se remarque dans certains mots composés des langues africaines et semble prise par euphonie. Les Malinkiés sont appelés Man/lings ou Mandinrjos par les voyageurs ou géographes anglais, d'où nous avons fait Mandingues.

Dans toutes les légendes, les récits et les documents historiques que j'ai recueillis, on représente la partie de l'Afrique sise à l'occident du Ghiolibà (le Massina, le Ségo, le Bambouk, le Bouré et le Balyah actuels), comme ayant été occupée anciennement par des Soninkiés. Ce peuple , suivant les traditions conservées , semble avoir joui autrefois d'un rang honorable parmi les nations africaines. Les nègres eux-mêmes indiquent comme la principale cause de sa décadence, son goût dominant pour le lucre et ses penchants pour le trafic, particulièrement pour le trafic des esclaves, dont il a encore aujourd'hui le monopole dans toute la Sénégambie et le Soudan occidental.

Résumé des documents historiques. — Marche et succession des migrations des peuples du Soudan et de la Sénégambie occidentale.

Je viens de passer en revue toutes mes notes sur la géographie et l'histoire des parties de l'Afrique que j'ai parcourues, et de celles sur lesquelles j'ai pu me procurer de hons renseignements. Il est nécessaire maintenant, pour donner quelque valeur à ces documents éparpillés dans la relation qu'on vient de lire , de les classer, autant que possible, par caste et par peuple, et d'en faire sortir un résumé.

La plus grande partie du territoire de l'Afrique que j'ai examinée dans ce travail est connue, sur nos cartes et dans nos ouvrages de géographie, sous le nom de Sénégambie, emprunté aux deux principaux fleuves qui l'arrosent.

Cette portion du continent africain confine, par l'ouest, à l'Atlantique; par le nord, à la région méridionale du Sahhrà; par le sud, au système de montagnes qui limite le Fouta-Djallon. Du côté de l'est, on ne saurait assigner de bornes précises à cette division conventionnelle;

mais celles qui semblent naturelles sont le Bambouk, le Kasson et le cours supérieur du Sénégal, à partir de ce dernier État jusqu'à ses sources, telles du moins qu'elles sont indiquées sur les cartes de Brué, d'après M. Mol lien.

•Cette contrée ainsi déterminée est occupée — en écartant les Arabes du Sahhrà qui n'y paraissent qu'accidentellement — par un certain nombre de peuples nègres parmi lesquels- deux, plus considérables que les autres, se disputent la puissance et la domination souveraine.

Le premier est le peuple foulh, foulba, peul, poulh, portant aussi les noms de Toucouleurs, Fellahs et Fellatahs.

Le second est le peuple malinkié, connu sous les diverses dénominations de Mandingos, Mandingues, Bambaras, Saussayes.

Ces deux peuples étendent l'un et l'autre leurs branches au travers des vastes régions du Soudan (Bled -es-Soudan, le pays des noirsi ou Xigrilie centrale. Les témoignages authentiques des voyageurs ont constaté la présence des Foulhs jusqu'au Dàrfour. La puissance des Malinkiés dans le Soudan est également attestée.

Les Foulhs et les Malinkiés sont rivaux jusqu'à la haine, ennemis jusqu'à l'extermination ; mais la cause de cette profonde inimitié est plus religieuse que politique. La lutte acharnée et incessante qui règne entre ces deux peuples a moins pour motif des désirs de conquête matérielle, que l'ardent besoin, pour les uns, de faire triompher l'islamisme: pour les autres, la nécessité d'échapper à l'asservissement qui les menace.

Les Foulhs représentent te peuple religieux; les Malinkiés. le peuple qui résiste aux enseignements du livre, qu'accompagnent toujours la violence et l'oppression.

Le fétichisme, à parler en termes précis, n'a pas d'adeptes parmi les nations qui vivent en Sénégambie; car les nègres de cette région reconnaissent tous un Dieu. La raison de l'antagonisme religieux que nous signalons ne se voit donc pas dans une croyance contraire , mais seulement dans la tiédeur et l'indifférence d'un des deux peuples; et c'est contre celte force d'inertie que les Foulhs conduisent, avec une persévérance inquiétante, leur croisade exterminatrice. .

Le théâtre principal de ces luttes n'est pas eu Sénégambie toutefois , mais au Soudan, dans le Massina. C'est de là, c'est de ce foyer que partent les étincelles qui vont, jusqu'aux limites les plus éloignées, embraser les saintes ardeurs du peuple foulh.

La Sénégambie comprend les États foulhs que voici :

Le Fouta, sur les bords du Sénégal, enclavé dans le Wallo, le Kayor, le Yololï et le Galam ;

Le Bondou, entre le Galam et divers Etats malinkiés au nombre desquels se trouvent le Bambouk , le Wolli et le Saloum. Ces deux derniers sont arrosés par les eaux de la Gambie ;

Le Fouta-Djallon, où l'on rencontre les sources de la Gambie et celles du Sénégal;

Le Kasson, autrefois grand Etal, aujourd'bui démembré par les Bambaras. Nous avons vu déjà que ses habitants avaient perdu, par suite de cet affaiblissement et surtout par des relations suivies avec leurs vainqueurs, le caractère moral et religieux de leurs ascendants;

Le Foulhadougou enfin, habité aussi par desFoulbs attiédis dans leur foi, et ayant, comme les Foullis du Kasson, subi l'influence irréligieuse des Malinkiés, avec lesquels ils ont une grande fréquentation. Ce dernier État est situé sur le cours supérieur du Sénégal, entre les États malinkiés du Konkoudou, du Gbiangounté et du Ségo. Je ne possède pas sur sa constitution politique cl sociale assez de renseignements pour lui assigner en connaissance de cause le caractère qm lui convient. Je sais seulement qu'il est très-étendu et qu'il paie tribut aux Bambaras du Ségo et du Kaarta.

Les Etats malinkiés ou mandingues, débris de l'ancien empire de Mali, sont très nombreux en Sénégambie; mais aucun ne peut, isolément, disposer des moyens d'action que réunit chacun des trois Etats foullis placés en tète de la liste que nous avons donnée. La puissance des Malinkiés n'est donc pas en Sénégambie, mais elle s'y fait sentir, et y pèse d'un poids assez lourd sur les peuples du Sénégal supérieur, de la Falémé et de la Gambie.

Le peuple qui contre-balance la force des Foulbs de la Sénégambie, est le peuple bambara établi dans le Kaarta. Ses invasions ont laissé de fâcheux souvenirs dans le Bondou et le Fouta. C'est le seul État maliukié de cette région qui jouisse d'une puissance réelle.

D'autres, contrairement à celui-ci, qui a conservé la forme monarchique, ont préféré la forme républicaine. On les trouve notamment dans le Bambouk ; mais ils sont trop nombreux pour opposer chacun — car ils sont indépendants les uns des autres — une résistance sérieuse aux Foulhs.

Plus au sud, aux abords de la Gambie, se rencontrent encore des Malinkiés organisés en monarchies, mais multipliées à l'infini. Ce morcellement, de même que dans les États républicains du Bambouk, a

amoindri leur force en la divisant. Cependant leurs luttes de tous les jours contre les Foulhs du Djallon, et contre les Anglais, il y a une vingtaine d'années, démontrent leur supériorité sur leurs compatriotes du Bamboul< .

Les peuples qui ne sont ni Foulhs ni Malinkiés ne sont que des débris. Tous ont eu leur splendeur, tous ont brillé, ne fût-ce qu'un instant, avant de céder à un heureux vainqueur la gloire et la puissance que lui-même devait céder bientôt à un autre vainqueur.

Les anciens voyageurs citent, en première ligne, les Yolofls comme un peuple possédant une grande étendue de terres, et leur roi comme l'un des plus riches et des plus redoutés de la contrée. Aujourd'hui, les Voloiïs sont réduits à trois petites fractions occupant les pays désignés sous les noms de Wallo, de Kayor et de Yoloff, États déclassés et rayés, dans les questions de politique générale, de la liste des nations appelées à les décider.

11 en est de même d'autres peuples encore plus déshérités de grandeur et d'influence, et qui semhlent ne s'être arrêtés, dans leur fuite, que devant l'immensité de l'Océan. Tels sont les Sérères, les Feloups, les Papels, les Banyans, peuples grossiers, réfractaires à tout enseignement, sourds à toute leçon de civilisation. Ces peuples, qu'on prendrait pour les peuples ahorigènes de ces contrées, sans cesse refoulés sous la pression des hordes successivement conquérantes , sont aujourd'hui réduits à vivre de maraude sur des rivages arides.

Au nombre de ces nations détrônées vient se ranger, dans la Sénégambie orientale et dans le Soudan, le peuple que nous nommons sarracolé. Tout porte à croire qu'il a joui autrefois d'une nationalité vigoureuse et qu'il a pris aussi ses degrés sur les champs de bataille. Aujourd'hui, dépouillé de gloire et dépossédé de respect, on ne retrouve ses traces que dans le petit État de Galam, où s'est fixée la seule tribu guerrière qui lui reste. Ses autres tribus, sous les cent noms que leur donne le caprice du peuple qui les souffre , sont forcées , comme les juifs modernes, d'acheter à l'étranger leur droit de cité, et de subir l'humiliation et le mépris de leurs protecteurs. Ce sont les Sarracolés qui font le commerce de ces contrées , et grâce à leur goût pour le lucre, ils sont parvenus à l'exploiter à peu près sans rivaux. On les rencontre dans toute la Sénégambie orientale, dans le Soudan occidental et même dans la Guinée septentrionale, où nos traitants les confondent avec les Bambaras.

Si maintenant nous portons nos regards par delà la Sénégambie pour

observer le mouvement des peuples, nous verrons, aidé des documents que nous avons recueillis, de grandes migrations s'y succéder. Toutes viennent du centre de l'Afrique. L'histoire des nègres est si confuse, il y a si peu de jalons pour s'orienter sur ce terrain, qu'on ne peut guère assigner d'ordre aux migrations dont les rapsodes indigènes ont gardé le souvenir.

Les premières que nous puissions suivre vers l'occident semblent appartenir au peuple soninkié. Les légendes nous les montrent partant de la vallée du Ghiolibà et occupant d'abord ses rives où , favorisées par leurs aptitudes mercantiles, elles se créent bientôt une position prospère; mais leur incapacité militaire leur fait perdre promptement ces avantages. Les Soninkiés sont chassés successivement des bords du fleuve, comme ils avaient sans doute été déjà chassés de la grande vallée que forme son cours tourmenté. Ce sont les peuples malinkiés qui opèrent ce refoulement, cédant eux-mêmes à une force qu'on n'a pas pu m'indiquer avec précision.

Quelle pouvait être cette force? Je suis porté à penser que les peuples qui refoulaient vers l'occident les bandes de Soni et de Mali étaient des Foulhs convertis, des disciples d'Houba — si nous acceptons les légendes — qui, disséminés d'abord par petits groupes, étaient devenus puissants en s'agglomérant.

Dans quel lieu cette agglomération s'était-elle, accomplie? Je ne puis le dire, et personne n'a pu me le dire; mais, abstraction faite du lieu où la puissance des Foulhs s'est formée, abstraction faite de leurs premières migrations si difficiles à suivre, on se voit en quelque sorte obligé d'admettre qu'eux seuls produisaient ce refoulement. A quel autre peuple, en effet, pourrait-on l'attribuer?

Ainsi nous avons au centre de l'Afrique , du côté du Haoussa , une pression qui se fait sentir de proche en proche jusqu'à l'Océan : les Foulhs pressant sur les Malinkiés, ceux-ci sur les Soninkiés, et ces derniers sur les Yoloffs, lesquels, à leur tour, poussent vers la mer d'autres peuples plus faibles.

Après ou simultanément, car les dates manquent, apparaissent des Foulhas fuyant la colère des convertis islamistes de leur propre nation : tels semblent être les Foulhs du Kasson et du Fouta-Djallon. Antérieurement, les Torodos sont expulsés, ainsi que nous l'avons supposé, par des tribus guerrières dont l'ombrage avait été excité par leurs tentatives de domination. Le fameux Satighy-Koli est lui-même un kafir, et vient d'un pays qui nous a paru être le Foulhadougou.

Il est à remarquer que dans ces mouvements successifs de peuples, chacun des trois principaux a sou caractère propre : les Foulhs sont religieux avant tout; les Malinkiés, gens de guerre; et les Soninkiés, marchands. Je ne vois pour ce dernier peuple qu'une seule exception qui tranche sur la masse; c'est Manga et ses compagnons, qui ont laisse" pour représentants les Bakiris.

Je n'ai point rencontré ni entendu parler de Serawoullis , ainsi que Mungo Park appelle les Sarracolés. Ces deux noms, purement conven lionnels et sans étymologie possihlc, sont inconnus des peuples auxquels nous les avons donnés; comme celui de Toucoulcurs, ils sont dus sans doute aux traitants nègres français et anglais.

Après la destruction des royaumes soninkiés et la dispersion de leurs hahitants, vers l'ouest, par des peuples irréligieux — les Malinkiés, les Bambaras et les Foulhs idolâtres, — nous voyons plus distinctement apparaître les Foulhs religieux. Ils se montrent cette fois à visage découvert, et il nous est facile de les suivre chassant devant eux, vers l'ouest, les Bambaras de Baïko et de Kéniédougou; et vers le sud, ceux du haut Ghiolihà, compagnons de Baramangolo. Ce sont vraisemblablement les descendants de ces Foulhs qui peuplent aujourd'hui le Massina, le Djallon, le Bond ou et môme le Fou ta.

Tel est actuellement le peuple le plus puissant et le plus redoutable de cette région. Les migrations et les refoulements qui se produiront de nos jours, s'il s'en produit, seront déterminés par les Foulhs, dont les hordes formidables tendent à se répandre en tout sens.

A qui sera-t-il donné d'arrêter ce torrent qui menace non-seulement l'Afrique barbare, mais encore l'Afrique civilisée, l'Algérie en un mot ?

La réponse ne peut venir que de nous.

Faits scientifiques (I). — Grêle, glace, phénomène électrique. — Étoiles filantes. — Optique atmosphérique. — Durée du crépuscule. — Arcs-en-ciel. — Brouillards, tremblements de terre. — Pierres de tonnerre; opinion des naturels sur ces pierres. — Calcaires de Makana. — Description du tabac.

Grêle. — Je n'ai vu tomber la grêle qu'une seule fois (2); mais il résulte d'éclaircissements qui m'ont été fournis ultérieurement, qu'elle, n'est point rare au Kaarta, et qu'elle tombe aussi dans les pays de la Sénégambie inférieure.

Celle que j'ai vue égalait à peine en grosseur un grain de maïs. Les habitants m'ont dit que cette grosseur était souvent dépassée, et qu'ils avaient observé des grêlons de la force d'un œuf de poule ; il convient toutefois de remarquer que ces œufs sont en Afrique beaucoup plus petits que dans nos pays.

(1) L'Académie des sciences, dans sa séance du 28 juillet 1855, a bien voulu faire un rapport sur cette portion de mon travail. Il a été inséré dans le compte-rendu des séances de l'Académie et dans plusieurs journaux, notamment dans le M mule ur du 13 août suivant. La commission se composait de MM. Pouillet, Babinct et Bravais.

(2) Voir tome Ier, page 422.

C'est vers le mois de septembre que la grêle tombe, et il ne se patte pas d'années où l'on ne constate ce phénomène; on a même vu la grêle tomber quatre et cinq fois dans une année. On a remarqué encore qu'elle tombait ordinairement avec une telle abondance, qu'elle couvrait le sol d'une couche de plusieurs centimètres d'épaisseur.

Dans le Kaarla, on ramasse la grêle avec soin et on la conserve en la disposant entre deux couches de sable. Les Bambaras la considèrent comme un médicament très-précieux ; ils la nomment sambélet.

Le 26 juin 18i3, à deux heures du soir, il est tombé à Bakel des gréions de la grosseur d'un œuf de pigeon. Cette averse de grêle succéda à une violente pluie; le sol en était entièrement couvert. Les plus anciens habitants n'avaient pas souvenir d'un pareil événement; ils en éprouvèrent une frayeur extrême, et l'attribuèrent, selon leurs habitudes, à quelque méchant tour du diable (1).

Les nègres originaires du Fouta qui faisaient partie de mon escorte m'apprirent aussi que la grêle tombait dans leur pays, presque toutes les années. Ils m'affirmèrent avoir vu des grêlons de la grosseur d'un biscaïen. Selon eux, les Foulhs les recueillent avec empressement, dans la persuasion que l'homme qui a pu étancher sa soif avec l'eau des grêlons est à toujours garanti contre cet impérieux besoin, et qu'il peut, sans en souffrir, traverser les déserts les plus arides. C'est vers le mois d'août qu'elle tombe dans le Fouta ; on lui a donné le nom de ridiam tidam (eau dure). On la désigne aussi par le mot de màarballé, qui, à eu juger par la première syllabe, me semble emprunté à la langue arabe : dans cette langue, le mot mâ veut dire eau- Dans le Yoloff elle tombe également ; on la nomme iour. Les hommes qui vont la ramasser se couvrent la tête d'une calebasse de bois; on m'en cite qui, ayant négligé ce soin ou ayant été surpris par une averse de grêle, ont été gravement blessés.

Ces détails ne laissent aucun doute. Il n'y a pas non plus de méprise à craindre; car tous ceux qui me fournissent ces informations ont vu de leurs yeux et tenu en leurs mains les grêlons qui sont tombés à Foutobi le 8 septembre 18'i7.

Il y a fort peu d'observations de ce genre consignées dans les relations des voyageurs" et les ouvrages de météorologie. Je lis même, page 382 du Cours de météorologie de Kaemtz, traduit par II. Ch. Martins,

(1) Ce renseignement, fourni par M. Zéler, concorde avec mes propres observations sur la différence du climat de Bakel compare à celui des autres localités du fleuve.

« qu'elle (la grêle) est fort rare entre les tropiques, et tout à fait in connue à Cuinana, dans la république de Vénézuéla. Une grêle qui tomba en 1 72 J , à la Martinique, excita, au dire de Cbanvallon, le plus graud étonnement. »

Faits de congélation. — Un pbénomène plus extraordinaire encore, dans des contrées situées par 14 et 15° de latitude, c'est la glace. Au Kaarta, dans les mois de décembre et de janvier, l'eau gèle quelquefois pendant la nuit. Les couches de glace ont l'épaisseur de 0m,005; (c'est celle d'un certain nombre de feuilles de papier que Bôuô a disposées lui-même pour en figurer l'épaisseur; il m'a affirmé qu'il en avait vu souvent). Les Bambaras nomment la glace fabâ. Pas plus que pour la grêle on ne doit craindre de consigner ici un faux renseignement : les signes, les explications, et principalement les grimaces des naturels en faisant le geste de toucher ou de porter à la bouche, ne permettent point d'équivoque. Au Kaarta je n'ai pas vu de glace, mais j'y ai vu le thermomètre descendre à -f- 3°, ce qui n'en est pas très-éloigné. J'ai aussi entendu dire dans le pays que l'année 1 8 i 7 n'avait pas été aussi froide que les autres années. D'après mon baromètre, Foutobi serait élevé de 286 mètres au-dessus du niveau de la mer; et il y a dans le même royaume des localités beaucoup plus élevées.

Phénomène électrique. — Voici maintenant un phénomène électrique assez intéressant, que j'ai observé durant une marche de nuit à travers des montagnes.

Le 9 mai 1847, à dix heures du soir, entre Kassa et Khoré, dans le Kaarta, M. Panet était arrêté, à cheval, à une certaine distance devant moi. 11 remarqua avec élonnemeut une vive lumière qui semblait venir de derrière lui, et qui paraissait et disparaissait alternativement; elle éclairait le sol dans une étendue de plus d'un mètre de rayon, et permettait de distinguer les objets les plus petits. 11 tourna la tête pour connaître la cause de cette clarté soudaine, et il vit qu'elle était produite par le mouvement de la queue de son cheval. Mon attention ayant été appelée sur ce qui se passait par les cris de surprise de mes hommes , je vis , malgré l'éloignement , une étincelle de lumière blanche qui se dégageait an moment où la queue du cheval atteignait son point extrême d'oscillation. Cette étincelle adhérait pendant un court instant à l'extrémité de la queue du cheval et disparaissait au mouvement inverse. Il suffisait, me dit M. Panet, d'un mouvement peu brusque pour la produire. Vers deux heures du soir, le ciel avait été

teinté de gris avec des cirrus mal détachés de la teinte. Au moment de l'observation, le ciel était clair et les éloiles assez brillantes pour me permettre de in'orienter.

Étoiles filantes. — Du 1er au 1T> novembre, j'ai observé avec une grande attention les étoiles filantes, et je les ai fait observer pendant les heures où je ne pouvais le faire moi-même.

Voici ce que je trouve, relativement à cet objet, sur mon journal de météorologie :

'2 novembre 1817. — Depuis quelques jours on aperçoit des étoiles filantes ; mais elles ne sont pas en assez grand nombre pour être comptées. Leur direction est particulièrement d'E. en 0.. et leur trace assez lumineuse. Aujourd'hui j'en observe davantage . environ trois ou quatre par heure, et je puis affirmer que leur direction, à très- peu d'exceptions près, a encore été d'E. en 0.. suivant une ligne ou tout à fait horizontale ou inclinée de quelques degrés sur l'horizon. Elles partent presque toutes de Cassiopée.

6 novembre. De huit à neuf heures du soir, observé dans une zone égale à la moitié de l'horizon visible, du côté du X., trente-deux étoiles filantes, dont quelques-unes avaient une traînée très-brillante. Sur ce nombre vingt et une se dirigeaientVl'E. en 0.. soit horizontalement, soit en formant avec l'horizon un angle de -20°. Presque toutes ces étoiles sont parties à l'E. de la polaire, dans les environs de Cassiopée. Après l'observation , les étoiles filantes ont continué à paraître, mais avec une diminution notable dans leur nombre, dix ou douze seulement par heure.

7 novembre. — Ciel couvert toute la nuit ; pas d'observation possible.

8 novembre. — Ciel très-clair; les étoiles de -i* grandeur visibles. Observé, dans l'espace de deux heures, cinq étoiles filantes.

9 novembre. — Vers dix heures, le ciel devient clair. Durant deux heures et demie d'observations, je n'ai aperçu que trois étoiles filantes.

10 novembre. — Ciel clair. Observé huit étoiles filantes, de huit à neuf heures du soir; toutes sont parties de l'E., allant à 10.

1 1 novembre. — Ciel clair. Six étoiles filantes de dix à onze heures: l'une, qui était remarquable par son éclat, a laissé une traînée lumineuse, visible une seconde après sa disparition; sa direction d'E. en 0. était légèrement ascendante. C'est la première fois que j'observe ce fait. Trois autres étoiles couraient également d'E. en 0.. mais

inclinées sur l'horizon do 10° à 15°: Je remarque que la direction d'E. en 0., aperçue presque constamment dans les premières observations , s'est beaucoup modifiée; la direction parcourue actuellement est variée.

12 novembre. — Ciel clair. Cinq étoiles filantes de neuf à dix heures. Trois allaient d'E. en 0. ; une était très-brillante.

13 novembre. — Ciel clair. Peu d'étoiles filantes; sept seulement dans l'espace de deux heures. Sur ce nombre, trois se dirigeaient à l'occident en inclinant vers l'horizon de 8° à 10°. La lune, qui était très-claire, a peut-être contrarié les observations en empêchant d'apercevoir les étoiles peu brillantes.

l 'i novembre. — Ciel couvert. Observé trois étoiles filantes dans l'espace de deux heures.

15 novembre. — Ciel très-couvert. Impossibilité absolue d'observer les étoiles.

Suivant ces observations, la nuit du G au 7 novembre 1 8 'i 7 a été, dans la période recommandée aux observations, la nuit la plus féconde en apparition d'étoiles filantes. Je me suis borné à consigner mes propres observations, celles faites par mes hommes ayant été peu intéressantes. Ils avaient l'ordre de me réveiller, à quelque heure que ce fût, s'ils apercevaient une augmentation sensible dans le nombre de ces astéroïdes.

Lueur crépusculaire. — Je passe à une autre série de phénomènes. Le 30 juin 1817, à huit heures du soir, le soleil étant à 19° au-dessous de l'horizon, j'ai observé à Foulobi, dans le N., occupant une étendue horizontale de 30°, une clarté vive et persistante, rouge-pàle, s'élevant de 10° environ. Cette lumière, restée visible vingt-cinq ou trente minutes, pâlit, s'abaissa et disparut. Je n'y ai pas remarqué de scintillement. Le soleil était couché depuis une heure et demie ;' la zone lumineuse était parfaitement horizontale, quoique terminée d'une manière confuse; il n'y avait par conséquent pas de courbure appa rente. D'après les renseignements que j'ai fait prendre, j'ai acquis la certitude que ce n'était pas un incendie.

Optique atmosphérique. — Une autre fois j'ai aperçu, au coucher du soleil, des nuages vivement éclairés d'une lumière rouge dans Ï'E. et dans le S. J'ai noté ce phénomène de réflexion de la lumière comme très remarquable, au levant surtout. Il est, du reste, également rare au S. Ordinairement l'embrasement du ciel, quand le soleil se couche,

ne s'étend qu'au quart de la circonférence de l'horizon sensible à l'occident.

J'ai fait encore une remarque qui rentre dans le domaine de l'optique atmosphérique. Le 1G juillet, au coucher du soleil, le ciel s'est trouvé éclairé avec plus d'éclat que de coutume par une belle lumière présentant toutes les couleurs de l'arc- en- ciel. Ces couleurs toutefois étaient disposées de manière à se confondre les unes dans les autres, et à rendre impossible une description méthodique. Lorsque le soleil eut disparu sous l'horizon , il s'en échappa plusieurs rayons qui vinrent couper les parties éclairées en divisant leurs couleurs. On vit alors distinctement le rouge, le jaune, le vert et le violet au point d'intersection. L'indigo demeura autour d'un immense nuage qui s'élevait de l'horizon sous la forme d'un monstrueux champignon. Durant plusieurs minutes, il s'échappa de ce nuage une multitude d'éclairs sans tonnerre, qui ressemblaient à un feu très-vif de mousqueterie dont on aurait vu la lumière sans entendre la détonation. La partie du ciel au levant et au midi était à peine éclairée, et le calme le plus parfait régnait sur la terre et dans l'atmosphère; ce gros nuage était seul au ciel. Quinze minutes après, Ja lumière avait cessé, et le nuage était remplacé par des stratus uniformément superposés ; les étoiles de 'ie grandeur étaient visibles.

La durée du crépuscule vulgaire est de vingt à vingt cinq minutes. 11 est difficile d'établir avec précision la durée du crépuscule astronomique, le ciel étant rarement assez pur pour laisser apercevoir les étoiles de sixième grandeur.

Halos. — J'ai vu plusieurs fois des cercles autour de la lune. J'en ai remarqué particulièrement trois, et j'ai pris la mesure de leur rayon: je l'ai trouvé de 21°, 21°, 5 et 22°. Ces halos, qui ont été visibles à différentes époques de l'année , n'avaient qu'un seul cercle ; je n'y ai pas distingué de couleurs vives. Leur durée a été au plus de 45'.

Arcs-en-ciel . — J'ai observé plusieurs arcs-en-ciel, mais sans distinguer d'une manière précise les arcs supplémentaires dont la recherche est recommandée pour les régions équinoxiales. La plus intéressante des observations de cette nature est celle-ci :

Le 19 août 1847, à 5 h. 30' du soir, aperçu un arc-en-ciel s'élevant à euviron 50° au-dessus de l'horizon. Ses couleurs sont vives; dans la partie inférieure et non supérieure, des séries confuses dont il est impossible de distinguer l'arrangement. Le soleil est à 10° au-

dessus tic l'horizon; il ne pleut pas et il n'y a nulle apparence de pluie. Ciel Meu vil' sur lequel ressort avec éclat la blancheur dorée de gros cumulus flottant dans l'atmosphère. L'arc demeure visible ciuq minutes. Voici l'état du ciel avant et après l'observation :

11 h. du matin. — Barom. 7il.O. Therm. 27. Vent de S. 0., jolie brise. Les régions supérieures d'un bleu vif, avec peu de nuages ; à l'horizon, de gros cumulus blancs.

Midi. — Barom. 7/(0.9. Thcrm. 27.8. S. 0., jolie brise. — Des cumulus gris et noirs à centre noir dans les hautes régions; à midi 30', un de ces nuages laisse échapper quelques gouttes de pluie.

1 h. du soir. — 7 i 0 . 6 . — 28.8. —0. S. 0., petite brise. — Cumulus alternant avec des cirrus très-déliés-.

2 h. du soir. — 7i0.5. — 30. 1 .— 0. S. 0., petite brise. Mémo ciel.

3 h. du soir. — 7^0. h- — 30. i. — O. S. 0., petite brise. Même ciel, 'i h. du soir. — 7i0.'t. — 30.7. — Calme. Même ciel.

5 h. du soir. — 7i0.i. — 28.0. — S. S. 0. Jolie brise. — Des nuages blancs à centre noir se montrent à peu près partout. Le fond du ciel est toujours bleu.

G h. du soir. — 7i0 i. — 2G.S. — S. 0. Faible brise. — Les nuages ont en partie disparu; il n'en reste qu'aux abords de l'horizon. La teinte du ciel devient terne.

7 h. du soir. — 7i0.7. — 26.7. — Calme. — Le ciel se couvre de cirrus. Les étoiles ne paraissent distinctement que dans le N. Quelques éclairs au N. et au N.-E.

A. 3 heures du matin il tombe une faible pluie.

Brouillards. — Pendant le mois d'octobre, j'ai remarqué plusieurs fois, au milieu de la journée, un brouillard sec enveloppant l'horizon. Le ciel alors est teinté de gris; le soleil est très-pâle sans cependant être totalement voilé. Cette couche vaporeuse est assez dense pour cacher complètement les objets à une distance de 2 kilomètres. Ce phénomène se produit par tous les vents : ils sont, du reste, assez faibles à celte époque de l'année. J'ai observé aussi le même brouillard par un temps calme.

Vents. — Les nombreuses montagnes qui traversent le Kaarta exercent nécessairement une grande influence sur la direction des vents. Ainsi, dans telle localité, le vent d'E. sera brûlant; et, dans telle autre, séparée de celle-là par une courte distance, ce sera le vent d'O. Il n'y a donc pas d'obseï valions intéressantes à faire sur cet objet.

Mirage. — Je n'ai pas non plus recueilli de remarques curieuses sur le mirage, et aucun fait nouveau ne m'a frappé touchant la lumière réfractée des objets terrestres.

Volcans. — 11 n'existe, au Kaarta, ni volcans, ni sources thermales. On n'en a pas non plus entendu parler dans les pays environnants.

Tremblements de terre. — La tradition d'un tremblement de terre s'est conservée, comme un terrible souvenir de la colère de Dieu, parmi les habitants du Kaarta. Cet événement, survenu dans les premières années de l'arrivée des Bambaras, a causé de grands désastres et laissé dans la mémoire d'ineffaçables impressions. Toutes les cases ont été renversées et beaucoup d'arbres déracinés. La terre remuait comn.e un van de couscouss agité par une pileuse ; c'est un mouvement du genre de celui qu'on imprimerait à une poêle pour retourner une omelette. Les hommes, pour ne pas être renversés, étaient obligés de se coucher sur la terre.

En 1830, me dit-on, on a ressenti à Saint-Louis une secousse de tremblement de terre qui s'est étendue sur les bords du fleuve: elle a été observée pareillement à Richard-Toll etàDagana. Cette secousse n'a pas duré une seconde et n'a causé aucun désastre.

M. Zéler se souvient d'avoir éprouvé, en 1821, au Rio-Pongo, une secousse qui dura près d'une minute. Elle imprima un mouvement oscillant aux arbres et aux cases, mais sans les renverser. 11 ne resta sur le sol aucune trace visible de cette perturbation.

Géologie. — J'ai dit, dans le cours de ma relation, tout ce qui avait éveillé mon attention en géologie et en botanique. Je n'ai pas rencontré de fossiles, ou du moins ils n'offraient pas assez d'intérêt pour être recueillis; c'étaient quelques empreintes de petits végétaux conservées dans des feuillets de schiste, et quelques incrustations de coquilles dans des calcaires dont je vais essayer de donner la description.

Ils se trouvent à 3 kilomètres environ eu aval de Makaua, sur la rive droite. La roche est striée à sa surface, quelquefois saccharoïde, quelquefois vitreuse; elle repose sur des schistes marneux. Ses joints de stratification sont, en plusieurs parties du gisement, disloqués et contournés dans tous les sens ; on les trouve assez fréquemment remplis de chaux carbonatée affectant une coloration rose.

Cette roche, dans laquelle la formation du carbonate montre l'action très-énergique d'un agent intérieur, présente aussi des modifications notables dans sa structure, par suite de l'action des eaux. Plusieurs

LÉGENDE DE LA PLANCHE Cl-CONTRE.

Le dessin de gauche représente une porte fermée au moyen d'une serrure en bois composée des trois pièces A B C. (Voir le 1" vol. p. 49.)

Au-dessous se trouve une coupe verticale de cette serrure, dont voici la description :

Les cinq pointes de fer a se meuvent de bas en haut et de haut en bas dans le chapiteau de la serrure, de manière à entrer et sortir librement des cinq trous du pêne mobile A, qui traverse le milieu delà pièce B,et va se loger dans une gâche ménagée dans le mur.

La clef E, introduite en dessus par l'ouverture B de la pièce A, et glissant parallèlement à cette pièce, va chercher les cinq points de fer a, les soulève et substitue à ces pointes ses propres pointes b.

Cette substitution accomplie, le pêne A est entraîné avec la clef E, et la porte est ouverte.

Le dessin de droite représente le fruit et la feuille de la vigne sauvage du Kaarta. «et a\ la graine sous ses deux faces (grandeur naturelle).

La coupe verticale de cette graine donne a' tégument.

a" périsperme.

a'" embryon.

1 II p 373.

endroit couvert de graminées sauvages, couchées, brisées et noircies tomme si le feu y eût été mis.

L'opinion populaire attribue, en Afrique, l'origine de ces pierres à la foudre, et les nègres en font le plus grand cas pour se préserver de ses terribles effets.

Les aérolithes ont donné lieu à bien des hypothèses contraires, et l'on conçoit que je ne puis aborder qu'ave;- la plus grande réserve une question que les hommes les plus savants de notre temps n'ont pas encore éclaircie.

L'hypothèse atmosphérique, bien que soutenue par des hommes tels qu'Kgen, G. Fislier et Ideler, a été à peu près abandonnée, et on lui a préféré l'hypothèse cosmique, qui attribue l'origine des fragments d'aérolitbes aperçus sur notre globe, à des débris d'anciennes planètes ou à une matière que M. de llumboldt appelle matière cosmitjw . et qui n'aurait jamais appartenu à aucun astre.

La formation atmosphérique, au contraire, s'appuie, comme on le sait, sur ce que des vapeurs métalliques émanant du sein de la terre s'élèvent dans l'atmosphère à l'état gazeux, s'y agglomèrent après y avoir longtemps flotté, et deviennent des corps durs et solides soumis à la loi générale de la gravitation. Mais cette formation a été rejetée par la difficulté d'imaginer une force qui eût assez de puissance pour grouper en masses pesantes des molécules métalliques à l'état gazeux. Je ne trouve nulle part, cependant, qu'on ait appuyé d'arguments sérieux les dénégations apportées à l'idée d'Kgen, qui désignait l'électricité comme cette force.

En présence du désaccord des savants sur cette question, n"est-il pas permis de reprendre l'hypothèse d'Kgen. et de se rattacher à l'électricité pour expliquer, non la formation de tous les aérolithes, mais celle des pierres de composition toute particulière qui font l'objet de ces réflexions? On aurait à s'appuyer de l'autorité des nègres, et il faut faire attention que cette autorité a une grande valeur quand elle repose sur un serment. Or la première pierre qui m'a été remise a été trouvée, en marche, par mon domestique, qui m'a juré l'avoir ramassée dans un endroit désert, éloigné de toute habitation, et dans les circonstances que j'ai rapportées plus haut ; la seconde, celle de Bouô, a été ramassée par lui après l'incendie de sa case par le fluide électrique, et il jure encore qu'il dit la vérité.

Les aérolithes. décrites par Schreibers sont des prismes ou des pyramides obliques ; elles contiennent beaucoup de fer et de la silice ; elles

sont noirâtres et diffèrent complètement, dans leur composition, des pierres de notre globe. C'est bien là l'aspect et la composition apparente des pierres de L'Afrique ; mais celles-ci offrent des particularités qui les rangent dans une variété spéciale : ainsi elles sont polies sur deux pans, aplaties, bomogènes dans leur masse, aiguisées d'un seul côté, comme les bâchés des druides, au lieu d'être scoriacées sur toute leur surface et d'avoir une croûte mince et noirâtre distincte de leur masse, qui est d'un gris terne.

Quoi qu'il en soit, les pierres de l'Afrique sont composées de fer dans une très-grande proportion, et de silicate magnésien dans une très-faible quantité. Or on travaille en Afrique le fer d'une manière très-suivie et toujours sous une baute température ; il y a plus, c'est que les silicates de magnésie sont extrêmement communs, et qu'ils sont charriés, frottés et réduits en poussière par le mouvement des eaux pluviales.

En face de tous ces faits, en face du terrible serment des nègres, en présence de l'opinion des savants que nous avons nommés, pourquoi ne pas admettre que des vapeurs composées de fer et de silicates se forment dans l'atmospbère, et que, sous l'action des courants électriques qui en parcourent les régions, ces vapeurs, aidées par des forces magnétiques dont les effets, comme les causes, sont loin d'être tous connus, deviennent des corps solides; que ces corps perdent leurs aspérités par une action électro-magnétique combinée, et qu'ils sont précipités sur la terre avec la foudre?

Et remarquons que cette explication ne s'appliquerait qu'à une variété déterminée d'aérolitbes dont le poids ne dépasse jamais 300 grammes, et qu'elle laisse intacte l'hypothèse cosmique, qui pourrait être adoptée pour les grandes masses météoriques dont le poids s'élève jusqu'à plusieurs centaines de kilogrammes. Je fais observer d'ailleurs que je pose une question et que je ne la résous pas.

11 n'est pas inutile de rappeler que la croyance répandue, depuis Saint-Louis jusqu'au Kaarta, sur l'origine des pierres de tonnerre existe également à Tombouklou, et que les habitants de cette contrée leur donnent le nom de banà tondi, mot à mot pierre de la pluie. J'ajouterai qu'en Afrique les orages sont très-fréquents, et que la foudre tombe souvent.

Je n'ignore pas qu'on peut donner une explication beaucoup plus simple à l'origine de ces prétendus fulgurites : c'est de dire tout bonnement que ce sont des armes ou des outils à l'usage des anciens

peuples de L'Afrique, et qu'on les trouve dans les lieux où ils ont autrefois vécu, comme nous trouvons chez nous de vieilles médailles, de vieilles armes, des haches de druides en granit ou en calcédoine. Mais il y aurait une ohjection à élever contre cette explication : c'est qu'on découvre au premier examen la destination des ohjets que nous venons d'éaumérer, et qu'il est impossible à l'imagination la plus féconde d'assigner aucune destination, soit pour l'industrie, soit pour l'ornementation, soit pour la guerre, à la pierre d'Afrique ; elle est trop courte et trop étroite pour être emmanchée et servir d'arme; elle est trop courte aussi pour être tenue à la main et employée comme outil tranchant.

11 faut encore remarquer que si le poli parfait de ces pierres embarrasse le savant qui cherche à l'expliquer à l'aide des causes naturelles, il embarrasse encore plus l'homme pratique qui veut s'en rendre compte par L'emploi des moyens mécaniques. Comment concevoir, en effet, que l'homme puisse donner jamais, dans un pays où il n'existe aucun vestige de macbine industrielle, un tranchant aussi perfectionné a un corps plus dur que le granit1 Puis à quoi bon prendre tant de peine?

Observations barométriques; tableau donnant la hauteur du terrain aux diverses stations. — Température moyenne de l'année. — Orages et vents; pluie. — Tableau présentant, par mois, le nombre de jours de pluie tombée pendant l'année 1847. — Résumé des observations météorologiques.

Foudre. — J'ai été si souvent malade, que je n'ai pu m'occuper de toutes les observations que j'aurais voulu faire. Ainsi la foudre est souvent tombée, et bien que j'eusse le désir de recueillir, conformément aux. LnstjFUCtioQS de M. Arago, la madère déposée sur les objets atteints par le fluide électrique, j'en ai toujours été empêché, soit parce que la distauce à parcourir était trop grande, soit parce que l'ascension à exécuter pour me rendre sur les lieux était trop pénible.

Marche du baromètre. — J'ai suivi avec attention la marche du baromètre. Malgré ma mauvaise santé, j'ai pu faire seize lectures par jour, pendant quarante-huit jours, et une série de dix-sept jours de lectures bihoraires de jour et de nuit. Les tableaux météorologiques où j'ai réuni en moyenne les observations faites aux mêmes lieux et aux mêmes heures, permettront à la science de tirer de ce genre de travail quelques déductions utiles. J'ai noté également les vents ré-

gnants durant les hauteurs maxima et ininima; on trouvera aussi dans les tableaux des données suffisantes pour constater les heures tropiques d'oscillation de la colonne mercurielle.

Pour ce qui concerne les observations faites en route, je n'ai pas été maître de choisir mes heures d'observation. J'ai pris, comme étant les plus rapprochées de celles qui sont indiquées par les météorologistes, G heures, du matin, midi, 2 heures du soir et 0 heures du soir. Rarement je partais avant G heures, et presque toujours je faisais une halte, de 11 heures 1/2 à 3 heures.

Mon baromètre m'a encore servi à déterminer avec précision la hauteur au-dessus du niveau de la mer des contrées que j'ai parcourues. Le tableau ci-contre présente ce résultat pour les points principaux de ma route.

Température ; observations thermométriques. — Des difficultés résultant de ma situation personnelle m'ont empêché de multiplier mes thermomètres et de faire des observations sur le rayonnement des espaces célestes et sur l'action calorifique des- rayons solaires, observations qui sont recommandées aux voyageurs d'une manière particulière. Les habitants ne m'ont jamais vu, sans montrer de l'inquiétude, faire mes observations; en les augmentant, j'avais à craindre de redoubler leur défiance et de m'exposer aux conséquences, souvent dangereuses, de leur superstition.

J'ai employé la méthode de M. Boussingault pour obtenir la température moyenne de l'année à Foutobi; mais je n'avais pas de fleuret de mineur, et je dois me défier, par suite, des résultats de mon expérience. J'ai creusé le trou de 33 centimètres avec une baguette de fusil ; le thermomètre introduit dans ce trou m'a donné -f.26,4. J'ai renouvelé l'observation cinq fois, en différents lieux et avec des températures de l'air de 3,3°, 27°, 21", 15° et 13°, et j'ai continué à trouver, à quelques dixièmes près, la môme température. La moyenne des cinq observations a été de 26°, 325. C'est énorme pour un pays où il gèle; à Saint-Louis, où il ne gèle pas, elle est de 2G\6.

Orages, pluie. — Voici une description de la marche générale des orages que j'ai observés à Foutobi, en juin et juillet.

Une heure avant l'orage, il y a un mouvement rapide de nuages allant d'O. en E. ; ces nuages, qui sont des cirrus ou des cumulocirrus, se meuvent dans les régions inférieures. Dans les hautes régions, le ciel est garni de cirrus plus légers et presque immobiles ; ils se

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détachenl sur une leinte d'un bleu vif passant graduellement au gris. Les nuages, qui marchent vers l'orient, s'y concentrent et forment d'épaisses couches de stratus. Les vents d'O., de S. 0. ou de N. 0. soufflent alors avec force, mais sans raffales, jusqu'aux dernières minutes qui précèdent la pluie ; les éclairs, suivis de tonnerre, sont vifs et multipliés dans la partie de l'E. et du N. Quinze minutes environ avant que l'orage éclate, le calme s'établit, le ciel devient noir, les éclairs sont encore plus fréquents et les coups de tonnerre plus sonores. Ce calme ne dure qu'un instant; par une saute brusque, le vent passe à l'E., souffle avec furie, et détermine une subite élévation du baromètre, qui n'a jamais été moindre de 1""",5, et que j'ai observée deux, fois de 3mm, 1 ; cette saute de vent produit aussi un abaissement instantané de température de k° ou 5°. C'est à ce moment que l'orage éclate ; la pluie tombe avec violence ; les vents passent successivement à l'E. S. E., au S. E. et au S. ; c'est la marche ordinaire. D'autres fois l'orage passe par le N.; mais, dans ce cas, il arrive souvent qu'il n'a pas lieu. Après une durée qui varie entre deux beures et cinq heures, les vents reviennent à l'O. ou au S. 0.; la pluie cesse et le ciel se dégage. Quand les vents retournent à l'O., c'est un signe certain que l'orage va finir; le baromètre baisse et reprend la hauteur moyenne de 739 millimètres; dans les orages, il monte quelquefois à 742mW,l.

Vers le mois d'août, les vents d'E. deviennent plus rares, et la pluie tombe avec des vents d'O., de S. 0. et môme de N. 0. Quand il n'y a pas de saute de vent, le mouvement ascendant de la colonne barométrique est peu sensible ; mais je n'ai jamais vu de mouvement descendant.

Lorsque les vents passent par le N. après avoir sauté de l'O. à l'E., il arrive souvent, ainsi que je l'ai annoncé, que l'orage manque complètement, malgré les signes qui le prédisaient.

Je détache de mon journal de météorologie une description détaillée de ce fait particulier :

2 juillet îw.

2 h. du soir. Bar. 739.3. Therm. 34.5. — Vent de S. O., jolie brise. — Horizon blafard ; ciel teinté de bleu-gris avec cirrus au zénith.

Jusqu'à 7 heures, pas de changement notable dans l'aspect du ciel.

7 h. du soir. Éclairs vifs et continus illuminant l'horizon ; ces

éclairs, partant de l'E. et s'étendan,t au H., sont accompagnés de roulements de tonnerre éloignés et à peine perceptibles. Jusqu'à 8 h. 30', le ciel n'a pas perdu de sa sérénité ; les étoiles sont brillantes et l'horizon est parfaitement pur, excepté dans la partie où se montrent les éclairs.

8 h. 30' du soir. Le ciel, tout en conservant sa clarté, se couvre de

cirrus montant de l'E., et assez légers pour ne pas cacher les étoiles. Peu après, des cumulo-stratus succèdent aux cirrus; ils partent du X. et du N. E. et semblent pousser devant eux une masse de gros nimbus noirs montant rapidement au zénith et enveloppant bientôt une grande portion de la voûte du ciel. Les étoiles ont disparu sous cette masse nuageuse.

9 h. du soir. Bar. 738. G. Therm. 35.3. —Vent d'O., faible brise. — Les éclairs,

de plus on plus fréquents, continuent à illuminer l'horizon de l'E. au N. ; les détonations n'ont pas augmenté d'intensité d'une manière sensible ; la masse nuageuse continue à monter; dans les basses régions de l'atmosphère, les vents sont presque nuls.

9 h. 37' du soir. Bar. 740.0. Therm. 35. — Brusque saute de vent d'E. avec rafales et tourbillons. Les cumulo-stratus, confondus avec les nimbus, refoulent et couvrent les cirrus primitivement formés. Le ciel est envahi par la masse nimboïforme. Les éclairs se multiplient encore, mais ils ne laissent apercevoir ni gerbes, ni zigzags; les roulements de tonnerre deviennent plus distincts.

9 h. 57' du soir. Bar. 740.5. Therm. 33.3. — Vent de N., faible et variable. — La

pluie tombe par grosses gouttes et s'arrête tout à coup. L'horizon se dégage dans l'E. ; au zénith, masse très-dense de nuages noirs allant se terminer dans l'O., à environ 20° de l'horizon, en une ligne courbe tranchant sur le foud gris du ciel. Les éclairs ont monté; le tonnerre se fait entendre à grande distance, mais ses coups sont moins fréquents.

10 h. W du soir. Bar. 739.8. Therm. 32.7. — Vent de N. très-faible. —Les nimbus

et les éclairs, après avoir parcouru tous les points de la voûte céleste en partant de TE., du !£. et du N. E., se sont arrêtés à l'O., d'où ils passent au-dessous de l'horizon. L'orage est là; le tonnerre et les " éclairs y sont concentrés. Quelques lueurs encore apparaissent au zénith, mais sans détonation, ce qui

semble indiquer que ce sont les mêmes éclairs réfléchis. L'horizon, à l'E. et au N., est notablement éclairci; des cirro-cumulus très-denses ont remplacé les nimbus noirs qui continuent à s'abaisser sur l'horizon dans l'O.

Je donne ci-dessous la marche détaillée des orages ordinaires. Je me suis borné à en reproduire deux, tous les autres présentant, à peu d'exceptions près, les mêmes phénomènes généraux.

Du 21 juin 1847.

G h. du matin. Bar. 739.8. Therm. 30.0. — S. 0. très-faible. — Horizon légèrement teinté. Au-dessus, des cirrus en fleurons partant de l'E. et allant au N. et au S. Zénith clair et sans nuages.

Midi. Bar. 730.5. Therm. 34.0. — S., jolie b ise. — Ciel teinté de gris-

bleu. A l'horizon, des cumulus blancs et gris, excepté à l'E. Cette partie du ciel est couverte d'une masse nuageuse très-épaisse. Au-dessus, quelques cirrus blancs très-espacés.

1 h. 30' du soir. Bar. 740.4. Therm. 34.7. — E., violents tourbillons. — Nimbus gris et noirs, enveloppant presque toutes les parties du ciel : ils sont agités d'un mouvement très-rapide. Tonnerre éloigné. Pas d'éclairs apparents.

1 h. 35' du roir. Bar. 740.7. Therm. 32.1.— S. S. E., violents tourbillons. — Les

éclats de tonnerre .se rapprochent. Éclairs. Forte pluie.

2 h. du soir. Bar. 740.7. Therm. 31. — E. ballant le N., forte brise. —

Horizon sombre. Nimbus noirs au zénith. Dans l'O., des cumulus isolés; dans le S., des cirrus rapides. Ciel couvert d'une teinte grise très-foncée.

La pluie a un moment d'interruption, mais elle reprend presque aussitôt.

3 h. du soir. Bar. 739.4. Therm. 30.6— S., faible brise. — La pluie a beaucoup

diminué d'intensité. Depuis 2 h. 15' elle a été en décroissant, avec de courtes interruptions.

Le ciel est toujours chargé au zénith de nimbus confus et mal déterminés. L'hoiizon s'éclaircit particulièrement au N., où il existe une assez large zone bleue.

4 b. du soir. Bar. 739.1. Thcrm. 31.9.— S. 0., faible brise.— La pluie comme

à 3 h. L'éclaircic s'étend vers l'E. Le zénith n'a pas changé d'aspect, sauf quelques cumulo-cirrus qui tendent à se détacher de la masse nuageuse.

5 h. du soir. Bar. 739.1. Therm. 31.9. — S. 0. — La pluie cesse tout à fait.

9 h. du soir. Bar. 739.8. Therm. 30.3.— Calme. - Horizon chargé partout. Au zénith et dans les régions intermédiaires, des bandes de strato-cirrus laissent aperce\oir quelques constellations.

Du 9 juillet 1847.

6 h. du matin. Bar. 740.1. Therm. 30.3. — S. et S. S. O., très-faible brise.

— Ciel couvert d'une épaisse enveloppe grise cachant totalement le soleil. Cumulus et cirrus confus allant rapidement dans la direction de l'E.

6 h. 30' du mat. Bar. 740.1. Therm. 30.3. — Faible pluie tombant des nuages

qui traversent le zénith. Pas de saute de vent.

7 h. du matin. Bar. 742.3. Therm. 29.7. — S. S. E., jolie brise. — Les nuages se

détachent. Le soleil h s éclaire légèrement, mais il ne se montre pas.

Même pluie.

7 h. 30' du mat. Bar. 742.5. Therm. 28.9. — S. E., violentes raffales. — Des

nuages cumulus et cumulo-nimbus marchent rapidement vers l'O., en décrivant une courbe. • Le soleil est entièrement caché.

La pluie tombe avec violence et par larges gouttes.

8 h. du matin. Bar. 742.7. Therm. 23.3. — S. E., brise faible. — Le ciel est

couvert d'une masse de nuages confus d'un gris foncé.

Tonnerre éloigné.

La pluie tombe régulièrement avec force , mais les gouttes sont moins larges.

9 h. du matin. Bar. 742.7. Therm. 28.1. — S., brise irrégulière. — Le ciel se

dégage au N. et à l'O.

Tonnerre éloigné.

Même pluie.

10 h. du matin. Bar.

Therm. 27.8. — S. O., petite brise. — Même état du ciel. La pluie diminue d'intensité.

11 h. du matin. Bar. Ili2.lt. Therm. 28.3.— S. 0., petite brise. — Ciel uniformément teinté en gris foncé.

Courtes intermittences dans la chute de la plqic.

Midi. Bar. 740.2. Therm. 28.4. — 0., jolie brise. — A 11 h. 40' la

pluie a cess:?.

Le ciel se dégage, surtout aux abords de l'horizon. Pas de soleil.

1 h. du soir. Bar. 739.5. Therm. 28.7. — Même. vent. — Le soleil, en perçant

l'enveloppe nuageuse du ciel, donne aux nuages la forme de cirrus et de cumulus.

Dans le N., il y a quelques parties bleues.

2 h. du soir. Bar. 739. Therm. 29.3. — S. S. 0., jolie brise. — Zénith clair,

avec des cirrus et des cumulo-cirrus.

Horizon gris avec des strato-cumulus et des stratocirrus.

3 h. du soir. Bar. 739. Therm. 29.4. — Même vent. — Même ciel.

4 h. du soir. Bar. 739. Therm. 29.5. — S. 0., jolie brise. — Les stratus de

l'horizon se transforment en cirrus et s'élèvent au zénith.

5 h. du soir. Bar. 739. Therm. 29.0. — Même vent. — Même ciel.

6 h. du soir. Bar. 739.1. Therm. 29.9. — Même vent. — Même ciel.

7 h. du soir. Bar. 739.1. Therm. 29.8. — 0. N. 0., petite brise. — Ciel clair.

Cumulus isolés flottant dans les régions intermédiaires.

8 h. du soir. Bar. 739.3. Therm. 29.8. — Même vent. — Ciel très-clair;

étoiles brillantes.

9 h. du soir. Bar. 739.9. Therm. 29.7. — Calme. — Même ciel. Les nuages

ont complètement disparu.

Pendant la nuit, rosée très-abondante.

Hygrométrie. — Pendant les mois compris entre juin et septembre, la rosée est très-abondante; elle est si pénétrante qu'elle mouille entièrement les vêtements. Les cheveux, Ja barbe, les étoffes de laine sont couverts de gouttelettes du diamètre d'une grosse tête d'épingle. Je n'ai pas observé de rosée au Kaarta dans les autres mois de l'année.

Dans l'année 1847, il y a eu, en janvier, trois jours de pluie; mais la première pluie, de la saison des pluies proprement dite, est tombée le 3 mai; et la dernière, le 19 octobre. En janvier 18i8, il y a eu

encore trois jours d'une pluie faible et pour ainsi dire sans orage. Il en est de môme toutes les années, m'assure -t-on. Après, il ne tombe [dus d'eau qu'en mai.

Le tableau suivant présente par mois, pour l'année 18Î7, le nombre de jours de pluie, avec indication de la pluie tombée pendant le jour et de celle tombée pendant la nuit.