DB L ADMINISTRATION DE ROME

L'éloge le plus sincère est assurément celui que l'on obtient d'un ennemi. C'est pourquoi je Teux citer ici ce que dit lady Morgan sur la douceur de l'administration de Rome. Certes on ne l'accusera pas de trop de penchant à flatter les Italiens, moins encore le clergé et le gouvernement ecclésiastique; ainsi ou peut ajouter foi au peu d'éloges qui sortent de sa bouche , d'tutaut qu'ils sont presque toujours accompagnés de quelques épigrammes qui en mitigent considé^ rablement le danger.

« On assure, dit-elle, que l'inquisition n'est plus aussi formidable qu'elle l'a été (i), et que sa juridiction se borne aux prêtres réfractaires ou à ceux qui, ayant avancé des doctrines hérétiques ou suspectes, ont besoin d'être rétablis dans la pureté de leur foi par des admonitions paternelles. On ajoute de plus que la discipline ' de ses prisons est si adoucie que la nourriture et le logement j sont meilleurs qu'un prêtre de paroisse ne peut ordinairement se les procurer.

« En effet , ajoute-t-elle , une chose fort remarquable, c'est que la douceur de l'admiiiis-

(i) Jamais rioquisilion n'a été telle que les ennâniîs de la religion l'om fait ncciojre.

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TOTASB BH ITALIB. loS

iratiOQ est en proportion de la perversité (i) des lois; cela tient d'abord à ce que l'église a un caractère de bénignité à soutenir (a), ce qui n'existe point dans les autres gouvernemens ; ensuite il 7 a une certaine indolence , une certaine mollesse dans les mouvemens qui ne permettent aucunes mesures décisives. (3) De plus la crainte de l'opinion publique donne à toutes les opérations de l'état une apparence de tiniiditë et de prudence plus qu'ordioaire , rien n'étant plus redoutable pour lai que le scandale. (4) On peut dire encore que les dispositions tranijuilies ou insouciantes des citoyens rendent la sévérité politique moins nécessaire que dans tous les autres despotismes. » (5)

C'est au pape Innocent III que l'inquisition a dû sa naissance, lorsqu'en iao4 il envoya divers religieux en Espagne pour procéder contre les Albigeois , dont l'hérésie commençait à se répandre; en i23i Grégoire IX en chargea les Dominicains, nouvellement établis, et à cause de cela pleins de zèle et de ferveur ; et ils sont restés possesseurs de cette charge en plusieurs pajs ; mais en Toscane , à Venise surtout, ce furent les

(0 Elle veut dire sans doute de la aévërité.

(a) Elle devrait dire qui tuî est propre.

(3] Cest à dire qu'elle a de la cberitë et de l'iodulgcnc

(4) En efTet la religiou défend le scandale.

(5) Ces dispositions tranquilles sont précisément la co quence d'un gouvernement paternel et religieuï.

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Cordeliers cODTentueH', tandis qu'en Espag-ne ce sont des clercs réguliers, (i)

LIBERTÉ DONT ON lOUrT A ROME.

Il n'y a peut-être pas de pays où l'honnête homme soit moins vexé qu'à Rome, où le gouvernement soit plus doux etplus tolérant. libre à chacun de vivre comme il l'entend , pourvu qu'il ne cherche point à troubler lesautres et à attaqner la religion et les lois. C'est bien ici que l'on apprend à connaître l'indulgence et la tolérance de la religion catholique; et les protestans surtoutdoivent le remarquer, eux qui en général sont si peu tolérans; mais cela doit être, la vérité ne craint point l'examen ; elle n'a pas besoin de sévérité pour se défendre , tandis que les sectes, filles de l'erreur, craignent le grand ' jour, et, faute de bonnes raisons , elles inspirent la crainte et emploient la sévérité.