BEADTÉ DES FEMMES DE ROME

J'ai été frappé de la beauté des femmes dn peuple et surtout de celles de la campagne. Elles ont en général de très beaux yeux noirs , des traits réguliers , une tête bien dessinée et des cheveux noirs bien nattés. L'espèce de voile blanc plié carrément sur le sommet de la tête et que portent les femmes de la campagne de Rome leur sied bien en ce qu'il diminue la couleur un peu brune de leur peau , leur dégage l'oreille et le cou, qu'elles ont en général fort bien. Leur taille est contenue dans un corsage de drap ou de velours légèrement lacé, et orné de rubans de diverses couleurs.

Les femmes du peuple à Rome sont coiffées eu cheveux., et elles les couvrent souvent d'un chapeau de feutre pareil à celui des hommes. Mais, malgré ta beauté de leurs traits etlarichessequelquefois de leur costume , il leur manque le bon goût, la grâce et le maintien. Elles n'ont d'ailleurs de remarquable que la tête et tes épaules ; leur taille est épaisse, elles ont une mauvaise démarche et une mauvaise tournure , et ne savent pas faire valoir ce qu'elles portent. En un mot, quoique infiniment plus belles , elles sont loin d'offrir, dans leur ensemble, ce qui plaît dans la

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clasMà peu près analogue à Paris, appelée, je □e siïs pourquoi , grisettes , et qui comprend les petites marchandes, les petites couturières, les petites liogères, etc., si propres, si polies, si soiguées, qu'on ne remarque qu'en France, et que Sterue a si délicatement décrites dans le plus charmant de ses ouvrages.

Quant à la mise des dames romaines elle ressemble beaucoup à celle de nos dames françaises, dont elles suivent les modes aussi exactement que possible. On leur reproche parfois an peu de fierté , peut-être l'ont-elles héritée des anciennes Romaines, et I'od ajoute qu'il n'est pas toujours facile à un étranger d'être admis chez elles.

Ce n'est cependlint pas le reproche que leur a fait M. de Lalande , car il dit « yU4? de son temps « les étrangers j étaient kçus facilement, et « pouvaient dans Vespgce de quinze jours être « présentés partout. » Pour mon compte , je n'ai eu qu'à me louer de l'accueil des dames auxquelles j'ai eu l'honneur d'être présenté; mais j'ai appris que deux raisons les empêchent d'accueillir chez elles beaucoup d'étrangers : la première c'est que leur société est déjà fort nombreuse, et la seconde c'est qu'elles redoutent la mauvaise langue et les préventions des étrangers, qui, pour la f^apart, suivant elles, ne cherchent à les voir que pour les critiquer ensuite, et parfois même pour calomnier leur conduite, noircir leur réputation ou se moquer de leurs

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usages. S'il en est ainsi, les étrangers ne doivent s'en prendre qu'à eus de la sévérité dont ils se plaignent.

M. de Lalande ajoute que de son temps les femmes d'un certain âge, à Rome, n'allaient point aux grandes assemblées, où l'on ne vojait presque jamais que la jeunesse. « Elles se bornaient, dit-il, à se rassembler en petits comités pour j faire leur partie de jeu.» Mais partout cet usage existe, et partout les âges aiment k se rapprocher, comme ajaot entre eux plus de conformité de goûts et de plaisirs. Quoi qu'il en soit , il règne beaucoup de décence et môme de dignité dans la haute société de Rome, et si parfois la galanterie parvient à s'y glisser, «ce dont aucun pajs n'est entièrement exempt, rien au moins ne blesse les convenances.

Il parait d'ailleurs que les mœurs ici ont éprouvé une grande amélioration, ce qui a lieu de surprendre après la révolution française, qui a attaqué tous les principes d'ordre et de morale. L'excès du mal aurait-U produit ce bien, en met^ tant le jugement humain à même de comparer le vice à la vertu ; qui peut connaître les fins de la Providence lorsqu'elle nous envoie quelque calamité? Les méchans, dans les commotions, font voir les conséquences de leur conduite, et les bons apprennent ainsi à éviter leurs exemples.

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TBHPLE DE ROHOLOS ET KÉMUS, ADJODKDHUI ÉGLISE DS SAIRT-TSÉODORE, APPARTENANT A LA CONFBÉRIK DU SACRÉ-COEUR, AfFELBE SACCONI.

J'ai été plus d'un mois à Rome sans pouvoir pénétrer dans l'église de Saint-Théodore, bâtie sur les ruines du temple de Romulus et Rémus, suivant Féa, (i) parce qu'elle sert d'église ou plutôt de chapelle à la confrérie du sacré cœur, et qu'elle n'est ouverte qu'à certains jours et à certaines heures.

Celte église est une rotonde en briques, sans nulle architecture extérieure; elle fut reconstruite, dit-on, sur les fondations du temple de Romulus , dans le huitième siècle par le pape Adrien l". L'intérieur est aussi sans architecture, la voûte seule est ornée de médaillons en losanges. Elle sert, comme je l'ai dit, de chapelle à la confrérie du sacré cœur, autrement dite sacconi , parce que les confrères sont vêtus en blanc, et ont la tête couverte d'une sorte de sac ou voile percé de deux trous à l'endroit des yeux. Ce fut un des membres de cette confrérie qui voulut bien m'y introduire.

(i) Quelques-uns disent que ce temple avait été élevé en l'banneur de l'apothéose de Romulus , après qu'on l'eut assassiné en s«cret j mais il paraît que celui-là était , comme je l'ai dit, BU mont Quirinal, et s'appelait Quirinus, tandis que, suivant Vasi , le temple dont il s'agit était celui de Vesta. Son diaraitre n'est guère plus grand que la rotonde encore debout du joli temple dit deVesia, près du VélabrL-, dont j'ai parlé.

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« Elle est composée, me dit-il, de ce que Rome possède de plus distingué, tels que cardinaux, prélats et autres personnages pourvus ou non de dignités , mais nobles , parce que la noblesse seule y est admise. Cependant il ne suffit pas d'être noble pour en faire partie, il> faut encore avoir des mœurs et une conduite irréprochables.

« Dans les cérémonies, tons les confrères vont les jambes nues etsont revétusde leur sac j la plus grande égalité règne entre eux ; princes, cardinaux, évéquee, prélats, simples gentîlsbommes , sont tous placés indistinctement, sans rang ni démarcation, sur les bancs de la salle de réunion , que voici. Le président seul a un fauteuil en bois brut que TOUS voyez à l'extrémité de la salle. Ici. comme dans la chapelle que vousvener. de voir, tout est en bois, comme chandeliers, croix, sièges, etc., et les tentures sont une simple étoffe de coton. Le pape, lorsqu'il est confrère, n'est plus qu'un pécheur et Tégal des autres. Enfin ici l'orgueil apprend à s'humilier et à se souvenir que , devant Dieu > toute puissance est nulle et tous les hommes sont frères. Gomme vous voyez, la religion à Rome met en pratique ce qa'elle enseigne; et, je vous le demande j un peuple qui a sans cesse de tels exemples devant les yeux peut-il être aussi corrompu que celui qui est excité chaque jour par l'impiété et par la perversité?

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« Les oonfréries de Rome, qui toutes ont des règles sévères et d'aulres devoirs à remplir que ceux de s'humilier et se couvrir du sac de la péuitence. Elles assistent aux ranvois funèbres Toni pour les morts des prières, secourent de leurs aumônes les vivaos , et portent leurs soins aux blessés et aux malades; or, dites-moi, ie vous prie, vos prétendus philanthropes français, si.sensibles en paroles , si pompeux en discours, en font-ils autant en réalité? » — Ce sont des hypocrites, loi répondis-je, qui, sous le masque de la sensibilité cachent souvent la perversité , Tor^eil, l'ambition et la vanité, et si par ha^ sard ils secourent le malheur, ils font sonner bien haut leur bienfaisance et rougir ^i^fo^ tune.

Il me fit alors descendre dans un souterrain, lieu de la sépulture des confrères. « Ces tombes, me dit-il, les contiennent; et lorsqu'elles sont toutes occupées et qu'un nouveau confrère meurt, le plus anciennement enseveli loi cède sa place , et ses restes alors sont portés dans l'ossuaire que voici au-dessous de la porte d'entrée, vous êtes à même d'apercevoir à travers cette grille des télés et des ossemens rassemblés en divers monceaux. Voilà comme chaque jour les confrères sont forcés de se rappeler en passant devant le lieu de leur dernière demeure ces mois prononcés le jourdes cendres dans toute la chrétienté :

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Mémento , homo, quia pulvis es, et in piUverem jvverten's.

Un tel spectacle eo effet , lui dis-je , est bien fait pour calmer les passions les plus fougueuses. Je remerciai de sa complaisance mon respectable guide, et je me retirai de ces lieux beaucoup plus sérieux que je n'y étais entré.

J'oubliais d'ajouter qu'au milieu de la cour qui précède la chapelle et qui est, ainsi que le temple lui-même, de quinze pieds au moins plus basse que le sol environnant, (i) il existe un autel antique en marbre blanc. Les uns disent qu'U servait à brûler des parfums, d'autres croient qu'on j conservait dans le temple de Vesta le feu sacré.

(i) Par cODséqueat au niveau de l'ancien Forum romain, (|Ut presi{ue partout est encore eafoncé sous quinze ou vingt pieds de décombres.

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TOIASB IH ITALIB.