LETTRE XL

IMpaH pooT Hapki.

Me voilà, mon cher comte, sur la route de Naples : je quitte des lieox que j'ai explorés avec avidité, pour courir avec la même ardeur vers des contrées délicieuses que je désire aussi conuattre. L'amour des voyages, mon ami, ressemble beaucoup à l'amour en général; enfant de l'enthousiasme, il s'éteint et meurt souvent avec lui, heureux encore lorsque la satiété, résultat de jouissances satisfaites , ne vient pas les remplacer, car les vojages ont bien aussi leurs épines. Tant que l'attrait et la curiosité l'emportent sur les fatigues et sur les contrariétés, on appelle cela plaisir; mais à mesure que le plaisir (Ûminue celles - ci l'emportent à leur tour , et parfois nous accablent.

Cependant je n'en suis pas là , je vous assure ,

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llG VUTA.GB BN ITALIE.

■et je n'oublie pas une première faveur par cela même qn'on m'en accorde de nouvelles; d'ailleurs l'inconstance ne provient la plupart du temps que de ce qu'on a été trompé dans son attente^ et qu'on a pris l'illusion du bonheur pour le bonheur lui-même. Hais Fltalie est-elle dans ce cas? N'oïfre-t-el]e pas plus encore que ce qu'elle promet? Où la nature montre-t-elle un ciel plus constamment pur? Ou l'histoire ofTrit-elle jamais plus de souvenirs? Où les arts possèdent-ils plus de richesses? Quel pays déploie-t-il plus de sites variés, les uns fertiles, d'autres rians, d'autres sauvages ou sévères? Quelle contrée pourrait enfin réunir pltis de délices réunis et fiicer davanta^ l'homme qu'elle a su charmer? Non, l'Italie n'est pas trompeuse, et ses attraits sont toujours nouveaux.

Je sors de Rome par la même porte que lorsque j'ai été à TivoU, c'est à dire par la porte de San Loivnza; mais bientôt je laisse à ma gauche la route qui me conduisait à l'ancien Tibur, et la foule des tombeaux placés à droite el à gauche de l'ancienne voie Appienne que je parcours me prouve qu'ici comme à TivoU les Romains sont venus vivre et mourir.

Parmi ces tombeaux j'en aperçois un magnifique. Les uns disent que c'est celui d'Âscagne, fils d'Enée, fondateur d'Albe-la-Longue (quatre cents ans avant la fondation de Rome.), d'autres prétendent qu'il fut érigé par Pompée pour y

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