LETTRE LXIV

La façade du PaJais-Boyal à quatre cent vingtdeux pieds de largeur; mais il a une bien plus grande profondeur et peut servir au besoin de for<teresse. d'autant qu'il est adossé à l'arsenal du côté de la mer , aux casernes de la garde de l'autre côté^ et à l'extrémité est à un château fort, appelé Castel Nuovo, ancienne demeure des rois avant Charles V>

Ce fut Pierre de Tolède, vice-roi de Naples, qui , sous Charles Y, entreprit de bâtir un palais pour la résidence du souverain. Il fit construire la partie du côté du théâtre de S. Charles, appelée actuellementPo^zjso yecchio, et qui communique avec le Château -Neuf, où Charles Y logea, et où l'on voit encore au-dessus de la porte l'aigle à deux têtes. La partie neuve , dont

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la façade donne sur la place , fut construite par le comte de Lémos, vice-roi de Naples, en 1600 ; l'architecture de ce palais est de Dominique Fontana, Gomasque.

Divisé en diverses cours, et composé de plusieurs MtimHis, ce palais est plus grand que beau et n*ofire qu'une masse irrégulière , à l'exception de la cour d'honneur, qui est carrée, environnée de deux rangs de portiques I'ud sur l'autre, mais obscure et peu vaste; sa façade a trois ordres d'architecture ornés de pilastres doriques ; ioniques et cMÎnthiens.

Pendant que j'c^errais cet édifice, le désir me vint d'eo visiter l'iotérieur en l'absence de la famille royale, akirs en Espagne pour le mariage et la princesse de Naples avec le roi Ferdinand, et qui ensuite devait se rendre à Paris ; mais ayant appris qu'il fallait une permission do majordome , j'allais me retirer lorsqu'une personne attachée au palais , me sachant étranger et voulant m'évitér cette démarche , m'invita à la suivre et me couduisit auprès du secrétaire du majordome , qui me promit d'obtenir pour le lendemain la permission demandée , en me priant de lui donner mon nom, ce que je fis.

Mais je fus à peine arrivé au pied de l'escalier qu'un valet de pied courut après moi, et me dit que j'avais la permission de parcourir à l'instant même les appiwtemens.

Je fus on ne peut plus sensible à cette marque

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empressée d'obliger les étrangers ; au reste ce ne fut pas la seule fois que j'eus à me louer des bons procédés des babitansde INaples. Il est yrai que l'étranger ne s'en tire pas toujours sans laisser quelques brins de laine de sa toison; mais encore se trouve-t-il heureux d'éviter pour quelque argent bien des courses et bien des démarches.

Les appartemens du palais ofErent, comme tous ceux de ce genre , plus ou moins de grandeur, de richesse et de magnificence. Néanmoins la plupart sont assez obscurs et sont privés de la vue de la mer. Ce qui m'intéressa le plus en ce séjour royal fut de songer qu'il avait été le berceau de celte princesse chérie eu France par tout ce qui est bon et sensible; qui, dans ses malheurs si grands et si nombreux , sut toujours montrer tant de courage, de force et de vertuj enfin de l'illustre, et admirable mère de cet enfant précieux qui , frappé par le destin avant même de naitre, vint pourtant au monde en dépit du crime qui lui ravit un père, et à qui la Providence réserve sans doute une haute destinée.

La salle du trône est la plus belle du palais. La tenture est en velours cramoisi parsemé de fleurs de lis d'or; elle est encadrée par une bordure très large de broderie d'or en bosse.

DifiEérentes salles sont ornées de tableaux des grands maîtres, et dans l'appartement de la rçine on voit un beau portrait en pied de ma-

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