LETTRE XLII

Je De Toas dirai pas,' mon ami, que la vue de Naples m'ait fait éprouver k même Sensation que celle de Rome; elle fut au contraire bien différente : à l'aspect de la pTemière de ces villes j'éprouvai ce qu'on ressent en abordant unereine, autrefois belle et puissante, et qui conserve encore tous les souvenirs de sa grandeur passée ; tendis que Naples me sembla l'enfant chéri de la nature. Située au milieu d'une des contrées les plus fertiles et les plus variées, enrichie par la mer, quiyapporte de tontes parts le luxe et l'aboodance> pbcée sous le ciel le plus pur, offrant les points de vue les plus enchanteurs du monde , après Gonstanlinople, possédant deg promenades charmantes, une cour qui attire le luxe et la magnificence , d'excellens spectacles et un peuple gai , spirituel, aimant les plaisirs, j employant une partie de son temps, et réservant l'autre à l'insouciance de l'avenir et au doux for m'ente ,

l6o TOTAGB Blf ITALIE.

tout ceci donne à cette ville un air cootinuel de fête, et met sans cesse eo mouTemeot toute sa population, d'ailleurs très nombreuse, puisque Naples contient plus de quatre cent mille âmes (i) dans une enceinte de oeuf milles environ. (2) Or, je TOUS le demande, où trouve-t-on une telle foule en un si petit espace ?

Quant à moi je loge, comme je vous l'ai dit, sur le quai Sanlâ Lucia; ma chambre est située eo face du Vésuve, et mes jeui, lorsqu'ils peuvent se détacher de cette montagne, malheureusement calme et silencieuse en ce moment, vont errer alternativement sur Portici qui est à son pied, sur Naples qui se déploie à ma g'auche, le loD^ de son golfe , sur une foule de maisons de campagne qui s'étendent jusqu'à Gastellamare, sur la mer et les nombreuses barques qui la parcourent sans cesse; sur le château de l'Œuf, (3} situé à ma droite, ou enfin à mes

(i)Ed 1743, Naplet BTtit, MionLalande, quatre ceot cinquante* un tsUle sizcealquatre-Tin^onzehabiiaDB y compris les étrangers, les troupet, eto. (T. 6. p. la^O

(3) Selon H. de Laland«, Naples a deux mille tr<ûs cents toises du nord au sud depuis le château de Capo di Monte jusqu'au cUteaa de l'râuf, et deui mille six cents de l'est à l'ouest, depuis le pont de la Madeleine , ' sur le chemin d« Particd , jusqu'h Notre-Dame de PiedegroUa, i l'extrémité deChiaji' (T. 6. p. jM.)

(3) CMteau de l'Cffiuf, ainsi appelé b cause de sa forme allongée. Il f^it une saillie de deux cent trente toises dans la mer.OnditqueLvcullas; avait une maison deddUces, et que

DiailizodbvGoOgle

VOTA.CB EH ITALIE. l6l

pieds sur un \a.rge quai bordant le rivage. Ce quai est toujours couvert d'une populatioD immense et parcouru par une foule de voitures de toutes sortes , principalement le soir , heure où d'élégans équipages emportent et conduisent à la promenade tout ce que Naples possède de riche et de distingaé; car ici l'on ne va guère à pied. Jugez, mon cher comte, si jamais panorama offrit un pareil ensemble? Aussi rien ne manque à mon ravissement lorsque le soleil vient à son lever se placer sur le sommet du Vésuve comme un lustre inmiense, et éclairer cette scène admirable, ou bien lorsque la lune, dont la clarté est si pure ici, fait scintiller la surface à peine ridée de cet immense golfe dont les ondes viennent rafraîchir cette ville fortunée qui ne conuait guère d'autres vents que le souffle des zéphyrs, et dont les habitans, joyeux et iusouciaus, savent vivre de peu et jouir de leur bonheur.

ce Tort a porté loog'lemps lo nom de Lucullaiium, {y^i/aga de Zalande , t. 6 , p. i46.)

DiailizodbvGoOgle

VdYAQF EM ITALIE.

LETTRE XLIlI.

Origl» de Kaplei. (1)

Pendant qae je contemplais de mon balcon itn aussi beau spectacle, je cherchais à me rappeler l'origine de cette ville, que les plu» grands étals envieraient pour capitale j et Vasi, en ceci comme en beaucoup d'autres occasions^ vint aider tna mémoire.

■ « Cette ibétropcrfe, dit-il, est si ancienne que son origine est enveloppée dans l'obscurité des Mlles de bt pre mi è r e antiquité. Selon les un», Falàjp, l'on des Argonautes, en a été le ftwdateur, environ treize cents ans avant Jésus-Christ; selon les autres, Parthénope , l'une des Sirènes célébrées par Homère dans son Odyssée , ajant fait naufrage sur cette côte, y aborda etât bâtir une ville à laquelle elle donna son nom. (a)

(i)NBplesesti)4o'' So'delatitude et ^3:*53' de lougïtude.

(a) Parlh^Dope, Ilo^ttoe, virgo, vierge. Un temple i«-

meuK de la Sirène, dit Lalande, qui y fut blti dans )•

bvGoogIf

VOTAGB air ITA.LIB. l63

« D'autres en attribuent la fondation à Hercule, qnelques-unsàEnée, etd'autrbs à Uljsse. Laissons, dît Vasi, ces opinions j elles tiennent à la vanité des peuples qui veulent faire remonter leur origine à quelque circonstance remarquable ou merveilleuse. 11 est probable que Naples doit sa fondation à des colonies grecques, comme l'indique le nom de Neapolts, de même que celui de PaleapoUs, autre ville qui lui était contiguë. La religion, la langue, les mœurs, les usagesdesGrecs, qu'elle conserva long-temps, (i) sont une indication suffisante de ses premiers babilans.

« Strabon, dans le cinquième livre de géographie, parle de ces colonies grecques; il nous apprend aussi que les peuples de la Campante, et ensuite ceux de Cumesj s'emparèrent de Naples. La ville de Cumes étant bien plus ancienne

suite, a donné lieu de dire que Parthénope , l'une de Sirènes etMntëet par Homère dang f Odyssée, afant faitnaufrage sur cette cAtOf y avait obordd et fondécette ville en lui donmat

D'autre* , avec plus de vraisemblance , ont dit que ce nom de Parthénope était relatif à sa beauté, et lui avait été donntf plr les Phénicien*, enchantéi de sa situation. ( f^oyage de Lalamde, t. 6. p. )

iiapSiiioï, ligni&ant le mat vierge, Perthénope doit venir de napStuoc na)i(c,Parthdaopolîs, ville vierge} ce qui pourrait égalemeùt signiâer itilU charmante, en donnant k la jeunesse la beifitépAur «ttribdt.

(i) Et dont elle iietuerv« etteore plss d'ode chcee.

DiailizodbvGoOgle

lG4 TOTAGB EH ITALIE.

et plus puissante, ses habitaas furent jaloux de la grandeur et de la beauté de Naples, et la ruinèrent ; mais elle fut bientôt reconstruite par les ordres de Foracle ; ce fut alors qu'on lui donna le titre de Neapolis, c'est à dire ville neuve, nom qu'elle a toujours conservé depuis, »

Ainsi, comme vous voyez mon cher comte , Vasi n'indique pas le nom qu'avait cette ville avant que sa reconstruction lui fit donner le nom de Néapolis.

« Les accroissemens de cette ville, ajoute-t-il, furent lents et faibles; on ne commença à en faire mention dans l'histoire que l'ao 453 avant Jésus- Christ, époque où elle était au nombre des villes confédérées. Ud siècle après, pendant la guerre d'Annibal contre les Romains , elle fît présent à ces derniers d'une somme considérable d'argent et rejeta les propositions de ce général. 11 tenta de s'emparer de cette place ; mais, effrajé de la hauteur de ses murailles, il n'osa en entreprendre le siège. Cette conduite prouva aux Napolitains l'amitié constante des Romains, dont plusieurs, attirés par les délices d'un séjour enchanteur, vinrent s'y établir et y apportèrent leurs richesses. Ensuite la ville de Paléopolis fut unie à Naples^ et on dit que , sous lesempereurs, elle devint colonie romaine. Cette ville, embellie et augmentée par Adrien vers l'an 1 5o, et par Constantin en 3 1 8, fut regardée comme une des plus considérables de l'empire

Doliz.dbvGoOglL"'

VOTACE KM ITALIB. l65

romaiD. Elle fut depuis prise par les barbares , entre autres par Totita ; mais elle ne fut pas détruite, ses murs seuls furent abattus, grâce aux remontrances de S. Benoît.

Depuis Arigisse II, gendre de Didier, roi des LoDgobards (i) , s'en déclara souverain , et ses successeurs , après l'avoir assiégée plusieurs fois , la rendirent tnbulaire en 83o. En 856 les Sarrasins] saccagèrent les environs de IVaples , mais n'y entrèrent pas. Elle eut ses ducs particuliers , entre autres Sergius, qui persécuta S- Athanase , évéque de Naples, et fît crever les yeux à un autre Athanase, évéque'de la même ville, ce qui lui attira deux excommunications , Tune en 872 , et l'autre en 877. Mais comme je n'ai pas l'intention d'écrire l'histoire entière de Naples , ici se bornera ma narration.

(1) Donton • fait Lombards.

DiailizodbvGoOgle

BFf ITALIE.