LETTRE LIX

TUatre Saint-Oharlci.

C'était hier la Pentecôle, jour anniversaire de la fête du roi et du prince héréditaire ( le duc de Galabre ) ; le canon , dès la veille au soir, s'était lait entendre ; à la pelote du jour, il retentit de nouveau. Tout dans cette grande et belle ville prit un double airde fête : les églises se remplirent de fidèles , non pour entendre des grandes messes , on n'en dit point à Naples , mais des messes basses qui se disent toute la matinée, et qui sont accompagnées, dansde telles circonstances , par d'excellente musique. Les troupes, de leur côté, étaient dans la plus brillante tenue, et le peuple, en habits de fête, remplissait plus que de coutume encore les places, les quais et les rues. Les vaisseaux de guerre , pavoises, avaientquitté le port et étaient allés jeter l'ancre dans le golfe à quelque distance tes uns

958 voTJtas us staïie.

des autres ; ce qoi , joint à une foule de banques qui sillonnaient l'onde , rendait la mer presque aussi peuplée que la terre.

Au milieu du jour tons les forts de Naples tirèrent alteruativemeot de nouveaux coups de canon, les vaisseaux de guerre leur répondirent, et leur feu réciproque , vu de mon balcon , ressemblait à un combat naval. La mer couverte de fumée , le feu qui s'échappait de la lumière et de la bouche des canons , le bruit grave et retentissant de Tairain répété par les échos des montagnes, rendaient ce spectade aussi magnifique qu'imposant.

A hoit heures et demie du soir tonte la vlUe fut illuminée , et le prix des places au théâtre Saint-Charles doublé ce jour-lit , 'parce qu^en l'ab^ sence du roi et de la reîne(i} le prince héréditaire devait y assister ainsi que ses frères. La salle était éblouissante par la quantité de bougies dentelle était éclairée^ et c'est ce qu'on appelle arec raison iUuminazione al tatUro ( iHumiRa^ don authéatre). Cette salle ma^pifiqoe, une des plus grandesqu'on connaisse, a six rangs déloges, et chaque séparation de loge avait sa girandole de six bougies^ ce qui faisait six cercles de

(t) Us étaient atora «n Ë^agne pour le mariage de leur fille avec le roi d'Espagne ; ils devaient aller eniuite à Paris ponr voir leur autre fille chérie, notre duchesse de Berri. IIsj Tinrent en effet, sans se donter.hëlas! qu'ils allaient visiter une monarchie expirante!

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VOTAOE EN lTA.LIfl. 35g

lunùères les uns, sur les autres; et celte clarté» augmentée encore par les lustres de la salle , rappdait celle du jour el mettait à méuie d*adiiiirer complèlemeot la richesse des dwures et des sculptures de la «aile ainsi' que les élégantes draperies des li^s et la InillaDte parure des femmes de la noblesse de Naples qui les remplissaient, (i) Le parterre, composé d'hommes Hen mb et de femmes de la bourgeoisie ou d'étrangères , attendait avec un sUenee re^>ectueox le commencement du spectacle. Chacun j était assis dans une stalle, numérotée, où l'on n'entre qu'avec un billet portant le même numéro qu'on reçoit à la porte , et l'on y. est eondoit par un des htuumes ehai^és de cette- fono~ tim; de sorte qu'il n'y a jamais dwM le parterre àNaplesnieocombremeDt, ni. querelles, mdis^ pûtes, ni voies de fah : en outre il ne peut. par ce moyen y avoir -plus de monde qu'il n'y a de j^aoes à lilonner , et Ton y est assis à l'aise et sur de bons coussins. Ahl me diaaùsrje, quand verrai-je dana les parterres de nos théàto«s en France cet ordre ,^ cet entendraient j et sattoul cette décence ?

De nombreux applaudissemeus annoncèrent bientôt l'arrivée du prince royal et de ses trois frères ; alors la toile se leva et me découvrit la

(i) A Naples, comme dans le reste de llulie, lei^amiDei aoblessoDl, dit-on, |iTopriét>)re* d»1ogei.

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36o VOTA.GE EN ITALIE.