TOTÀGB EN ITALIE. II
de domiao noir, et en masque, excepté la veille et le jour de la Pentecôte. » (i) ursiQUE.
« Après Naples, Venise est l'endroit de toute ritalie oîi la musique est la meilleure et la plus cultivée. » (3)
HOirifAIES.
« La livre de Venise vaut dix sous huit deniers de France , le ducat trois livres six sous , le ducat d'argent quatre livres cinq sous huit deniers , le sequin douze livres de France. » (3)
MISDBES.
« Le pied de Venise a dix lignes de plus que celai de Paris, ou' cent cinquante -quatre lignes. » (4)
GLÂCSS DB VEHISB.
« U n'y a que celles de France qu'on leur préfère » (5).
Ici se termineront les notes prises dans M. de Lalande.
lABDIN FDBUC.
A rextrémité orientale de Venise , opposée à celle où se célèbre la fête de Sainte-Marthe,
(i) Tom. VIII , pag. 304.
(3} MiUn semble b cet égard avoir rivalisé Ycdîm depuis reitinctian de la république.
(5) Tom. viu.pag. a3a.
(4) Tom. vLii.pag. 55a.
(5) Tom. ïui.pag. 336.
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Il8 TOTAGE BH ITALIE.
dont je TOUS ai parlé, mon ami, existait un' terrain également inculte. Les Français voulu» rent eu tirer parti . et en firent une promenade grande , bien plantée en allées de diverses sortes d'arbres, et distribuées en bosquets et en salles de verdure. Une de celles-ci est plantée en magnifiques mimosa arhorea^ qui pendant mon séjour à Venise étaient couverts de leurs fleurs odoriférantes.
Comme cette promenade est située à la pointe extérieure de la ville , on y jouit de toute la vue des laguD0s et des ties qui y sont parsemées; une rue fort belle et d'une largeur unique pour Venise (environ quatre-vingts pieds) la précède.
On appelle cette promenade Jardin royal ou public , et on y va de deux manières ; savoir, en gondole, eu suivant la Giudecca, remplie de vaisseaux marchands , de barques de pécheurs , et mêmede frégates et autres vaisseaux de guerre, ou bien à pied , par le magnifique quai établi le long du port , et couvert sans cesse d'une foule de personnes de toute condition, mais surtout de marchands, de marins, de soldats et de peuple. Les uns sont assis soos les tentes des cafés ; d'au^ très achètent des fruits de toute espèce et mangent des quartiers de melons d'eau ou pastè-' ques pour moins d'un liard.
Beaucoup circulent ou écoutent des déclamatenrsde versdes poètes célèbres d'Italie, surtout
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TOTÀGE BN ITALIE. 1 19
du Tasse , ou d'histoires ea prose ; et des Lommes , des femmes , des enfaos sont prosteroés de- Tant quelques madones placées dans de petites cliapeUes bien ornées et illuminées par les cierges que la piété fait brûler devant elles.
. Jamais le peuple à Venise , non plus que dans le reste de l'Italie, ne passe tlerant une image vénérée sans ôter son chapeau , ou sans s'ïncli-; ner devant une madone, et jamais 'il ne se permet la moindre irrévérence ni la moindre plaisanterie sur la religion ou ses pratiques pieuses. L'habitude de vénérer les images lui donne plus de respect encore pour les saints qu'elles repré- , sentent en lui rappelant sans cesse leurs vertus et leurs exemples.
« Ces seotimens religieux, dit M. Simond dans son voyage en Italie (tom. 2, pag. 76. ), sont sans doute assez peu dignes de leur objet ; ils peuvent manquer de pureté ou d'élévation , et la conduite de ceux qui en sont animés peut souvent n'être pas d'accord avec leur profession de foi; cependant je la crois sincère. Je n'imagine pas ce que ces malheureux en guenilles, qu'on entrevoit prosternés dans l'ombre , inconnus de tous hormis de Dieu et de leur conscience , peuvent faire là si ce n'est prier ; prier la madonoe il est vrai, ou le crucifix attaché à là muraille; leurs idées ne s'élèvent guère plus haut ; mais elles sont néanmoins en rapport avec le sentiment intérieur de quelque chose existant au-delà de cette vie,
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qui semble éire oé avec nous, qu'au moins nous nous souvenons d'avoir éprouvé dès la première enfance, et sous des formes souvent très bizarres. Sans cesse obscurci et dénaturé, mais jamais détruit, ce senlimeut m^'stérieux reparaît sous toutes sortes de formes, chez tous les hommes, parmi tous les peuples et dans tous les êtges ; il nous accompagne à notre dernière heure, et semble triompher de la mort. »
Je crois, comme M. Simood, que la partie pauvre et ignorante du peuple italien , et surtout napolitain, est superstitieuse ; car j'ai vu des lazaroni, des portefaix, des gondoliers et autres, porter au cou des images en papier ou en plomb^ sortes d'amulettes, et se faire tatouer des figures de saints et des croix sur les bras, la poitrine, etc. Néanmoins je dis, comme M. Simond, que ces hommes qu'on entrevoit prosternés dans l'ombre, ioconnus de tous hors de Dieu et de leur conscience, n'ont aucuD intérêt d'être hypocrites, et j'ajouterai même que lorsqu'ils se pi'osternent dans les temples ou devant lesimagesilsadressent réellement leurs vœux à la divinité, et implorent son assistance. Je ne crois donc pas comme lui que leur esprit ne s'élève pas plus haut que la madone et le crucifix attachés à la muraille. Ils ne sont ni assez ignorans ni assez bornés pour confondre ainsi l'image avec la divinité méme^
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