PORT DU H 1 ALTO

Je laissai donc errer la gondole quelque temps sur ces eaux tranquilles , et je me trouvai bientôt auprès du plus beau pont de Venise ; il se nomme Rialto du nom de la première île qui fut habitée , et qui maintenant formele quartier le plus central de la ville, (i)

(t) ■ L'Ile de Rialto, dit M. d'Archenoldz , coDsidér^e comme le centre de la ville , servit de refugs aux familles lei plus illustres , qui , lors de l'iuvasion de l'Italie par les Visigoths, quittèrent la terre ferme. L'architecte Antiaopus se trouva au nombre des fuyards ; l'Ile de Candie £tait sa patrie, il demeurait k Padoue , et la peur que lui inspirèrent ces barbares l'avait engagé h chercher un asile dans Ri'alto. BientAt il j fixa SB demeure ainsi que les vingt-quatre familles qui l'avaient accompagné dans cette ile , la plus considérable des Lagunes; il j bfttit l'église de Saint-Jacques, qui subsiste encore, et vingt-quatre maisons ou cabanes pour loger .les compagnons de sa faite , et dont les descendans sont en partie ceux qui de nos )Ours gouvernentencore la république. ■ (0e fiibtfie, par M. d'Archenoldz, pag. 45, édition de 1788.)

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ta4 VOXAGE En ITALIE.

Ce pont, construit eo iSgi par l'architecte A. da Ponte sous le àoge Pascal Gicogna , est requable par sa hauteur, sa largeur et sa belle construction} il est tout en marbre blanc. Il n'a qu'une seule arche , dont la corde est de quatre- TiDgl-trois pieds de longueur; sa largeur est de soixante-six pieds et sa hauteur au dessus de l'eau de dix-huit pieds.

Sur la largeur du pont on a formé trois passages, dont celuidu centre est orné dedeuxrangs de boutiques; on j monte par des marches, et des balustrades en niarbre blanc torment ses garde-fous.

Ce pont mène aux vieux portiques du Rialto situés dans le quartier de ce nom.

Ils furent bâtis en 1 5i 5 par l'architecte Antoine Scarpagina en remplacement de ceux qui à cette époque avaient été consumés.

Leur hauteur est de quarante-un pieds, et ils décrivent plusieurs lignes sur une longueur totale d'environ trois mille pieds. Anciennement ils servaient à la magistrature et au commerce ; maintenant on les a séparés pour j fixer la résidence des tribunaux de justice, (i)

Là s'est terminée ma course nocturne , et mes sens rafraîchis m'ont permis de prendre quelque repos le reste de la nuit malgré un bruit vague mais sinistre qui se répandait dans Venise

(i) Voyez Quadri.

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▼ OTAGB Btr ITALIE. iSS

depuis quelques jours et qui parlait d'eTénemens affreux qui seraient arrivés en France, et que, faute de nouvelles certaines et directes de ma patrie, je n'ai pu encore approfondir, les journaux et les lettres de France étant interceptés à la poste.

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VOYAGE BH ITALIB.