LETTRE CI
Uottle da TcaiiB k Vadoae.
Hier à neuf heures du soir, mon ami, j'ai quitté Venise et ses aimables habitans. A cette heure il faisait moins chaud , et la lune , belle comme un soleil du nord, me permit d'observer, presque comme en plein jour, tous les objets qui s'offraient à mes regards sur Tune et Tautre rive. Tantôt c'étaient de magnifiques palais censtruitspar Palladio on ses imitateurs , et appartenant ou a jant appartenu à des nobles vénitiens; ou bien c'étaient de charmantes maisons de campagne dont les élégantes façades ainsi que leurs jardins se déployaient à l'envi aux yeux charmés du voyageur ; car en allant de Venise à Padoue , soit par terre , soit par eau , on se croit presque toujours parcourant nne ville ou un faubourg.
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Od peut aller de Venise à Padooe par terre depuis Fusiuo , ou sur la Brenta , qui càtûîe la route et que l'on trouve eu quittaut le grand canal de Venise.
La multitude de barques et de gondoles qui remontent ou descendent le canal , la nombreuse population qui se montre partout, principalement dans les villages que l'on traverse sans cesse, et la vue charmaule d'une contrée tout à la fois riante et fertile rendent celte partie du voyage une des plus agréables pour l'observateur.
parmi les palais nombreux répandus çà et là on remarque surtout celai de Foscarini , près de Moranzono. Il est de belle architecture et riche en tableaux précieux , entre autres du Titien et de Paul Veronèse ; on admire également celui de fiembo à la Mira, et le magnifique palais de Pisani à Stra, devenu aujourd'hui l'habitation d'été du gouverneur de Venise.
Après Stra commence le canal de Strada , au bord duquel s'élève à Nivenio le superbe palais des Zuanelli , une des familles patriciennes les plus distinguées de Venise et qui , m'a-t-on assuré , jouit encore d'un revenu de cent mille écus romains ( cinq cent mille francs environ ). Ce palais est aussi de Palladio , et ses jardins ont environ deux milles d'étendue j il eut pour fondateur un Zuanelli, patriarche de Venise.
On y entre par trois portes pratiquées dans une grille en fer qui s'étend le long du canal.
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IsS . TOTAOB En ITALIE.
et des statues ea marbre ornent sa façade ainsi que ses jardins. Le lieu où est situé ce palais se Domine Novento Padova pour le distinguer de Novento Venezia.
Je suis arrivé à Padoue vers neuf heures du ' malin , et , comme une pluie bienfaisante et depuis long-temps désirée avait rafraîchi l'atmospbère, je pus de suite me mettre à parcourir une des plus anciennes villes d'Italie , sinon une des plus belles , car elle est en général mal bâtie et fort triste à cause de son peu de population, n'ayant au plus que trente-deux mille âmes dans une enceinte fortifiée d'environ sept milles.
Ses rues sont sales, irrégulières j étroites et pavées en petits cailloux. Il est vrai que de chaque côté il se trouve des portiques beaucoup moins beaux pourtant que ceux de Bologne , mais qui procurent aux piétons l'avantage de parcourir presque toute la ville à l'abri du soleil et de la pluie.
La façade du palais de justice, édifice fort ancien , rappelle le genre d'architecture arabe du palais des doges de Venise, et en effet il fut construit à peu près dans le même temps , c'est à dire eu 1 1 72 , par Pierre Cazzo et achevé seulement en i3o6.
Cette façade donne sur .une assez belle place , appelée Piazxa délie Herhe ( place OU marché
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VOIACS En ITALIE. lag
aux herbes , entourée de portiques. Ce qu'on admire surtout dans cet antique édifice est la grande salle, dite il salons , qui a trois cents pieds de long sur cent de large et autant de haateur. Son immense voûte eu bois n'a pas d'autres soutiens que les murs sur lesqueb elle est posée. Cependant les tremblemens de terre , qui se sont fait sentir à différentes époques à Padoue ne l'ont point renrersée ni endommagée.
Cette salle , selon lady Morgan , était autrefois une sorte de change ou bazar , où l'on venait acheter des articles de luxe étrangers.
On me dit aussi qu'elle avait été la grande salle du tribunal. Quoi qu'il en soit, elle est depuis long-temps dans un tel état de délabrement qu'elle n'est plus d'aucun usage; toutefois on la répare en ce moment pour en &ire, m'at-on dit, une salle de justice. Ses épaisses murailles sont couvertes de peintures à fresque jbrt anciennes et dont plusieurs sont de Giotto , retouchées en' 1762 par Zannoni ; et au fond de la salle, contre le mur, à droite du siège gothique du président , se voit une inscription antique et un monument assez mesquin élevé à la mémoire de Tite-Live , né en cette ville.
Le palais de l'université , construit par Palladio, est près de celui-ci. La cour est entourée d'un pérystile orné de colonnes doriques, et des colonnes du même wdre soutiennent au prenuer étage une galerie ouverte. Ijes murs de la gale- IV. 9
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rie ou péristjle du rez-de-chaussée soQt couverts d'ancieoDes armoiries.
«Cette uaiversité, dit M. de Lalaade, se nomme Bo, uom qui, d'après Salmon, lui viendrait du chiffre soixante qu'on a pris pour deux lettres par corruption , et qui signifierait qu'il y avait soixante chaires dans cette université. D'autres disent que ce nom lui vient d'une ancienne hôtellerie qui avait pour enseigne un bœuf. » (i)
Outre les classes publiques, l'université con< tient un cabinet d'histoire naturelle formé par VoUisnieri , une salle de physique expérimentale et un amphithéâtre d'anatomîe ; Padoue possède aussi une bibliothèque publique. Cette ville renferme en outre plusieurs églises remarquables, entre autres celle de Sain te- Justine appartenant aux Bénédictins, beau et magnifique vaisseau construit par André Riccio de Padoue , d'après le plan de Palladio.
Son architecture offre à la fois toute la simplicité et la noblesse que cet homme célèbre savait donner à tous ses édifices; mais ici comme à Venise j'ai regretté que les voûtes et les coupoles fussent si nues et si dépourvues d'ornemens et de peintures. En voulant éviter le défaut du trop riche de l'Italie cet architecte célèbre est tombé quelquefois dans le défaut contraire.
Le maître-autel, orné de belles colonnes sur-
(i) Voyage en Italie, de Lalande, t. VIH, p. a84.
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montées d'un fronton doré, possède le tableau du martyre de saiate Justine, un des chefsd'œuvre de Paul Véronèse.
L'église patronale de Saint-Antoine de Padoue est beaucoup plus ancienne ; mais quoique vaste également elle est loin d'offrir une architecture aussi belle que celle de Sainte-Justine , dont elle est peu éloignée. Elle fut commencée en i aSSpar Nicolas Pisanno et finie en i3o7. Sa construction uopeu orientale offre six coupole^. Mais ce quime frappa dans son intérieur comme chose unique ■ peut-être furent quatre orgues extraordinaires, auxquels, dit mon Guide sur V Italie , sont employées continuellement quarante personnes. J'aurais désiré m'en assurer si les cérémonies religieuses me l'eussent permis; mais unseul s'est fait entendre pendant la messe à laquelle j'ai assisté. Apparemment que ce n'est que dans les grandes fêtes que les quatre se font entendre à la fois. Un autre objet me frappa également dans cette vaste église, sinon par son bon goût, au moins par sa richesse : c'est k chapelle de Saint- Antoine , où l'on admire entre autres deux candélabres énormes d'argent massif, d'un très beau travail, supportés chacun par un groupe de petits anges en marbre blanc , dont plusieurs surtout sont de laplus grande beauté.
Cette chapelle , de forme orientale , est composée de plusieurs arcades soutenues par des colonnes de marbre.
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Plusieurs lampes d'argentsoDtsuspenduesau' dessous de ces arcades, et toul ce qui compose les ornemens de la cbapelle est en argent tnassîT.
Le jardin botanique de l'Université , disposé, dit-on, suivant le système de Touruefort, est situé entre cette église et celle de Sainte-Justine.
Tout près de ces deux églises est une vaste place appelée Prato delta VaUe. Celait autrefois un marécage, et maintenant c'est une promenade publique assainie par un canal qui en fait le tour^ plantée de plusieurs rangées d'arbres et ornée de statues d'hommes célèbres, ainsi que d'obélisques placés à chacune de ses entrées.
Ija partie extérieure de cette promenade, c'est à dire tout le reste de la place , sert de cours aux voitures.
La cathédrale est située sur une autre place. Elle est moins belle et moins riche que les églises de Sainte-Justine et de Saint-A.ntoine; mais elle possède de beaux tableaux et une célèbre Vierge de Giotto.
Sur la place où elle est située on voit la statue équestre en bronze du général Gattamelata , coulée par Donalello , et près de la cathédrale est le c^Iége de la ville , où le Titien et autres peintres célèbres ont peint à fresque la vie de S. Antoine de Padoue et ses miracles.
On me mena ensuite voir le tombeau prétendu d'Anteuor j qu'on dit fondateur de l'antique Pa-
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doue; mais ce monument est évidemment du moyen âge , c'est à dire du onzième ou douzième siècle. Il est surmonté d'un dais en voûte dont les cintres sont soutenus par quatre colonnes basses et de mauvais goût. Les archivoltes cependant qui les supportent sont travaillées avec délicatesse. Ce monument est extérieur et appuyé contre un mur voisin de l'église des Servites.
On me montra aussi le tombeau de Tievolo, poète de Padoue, et une maison qui, dit-on.
Tut celle qu'habita' Tite-Live, né en cette ville; mais que je crois plutôt construite sur l'emplacement de celle occupée jadis par cet homme célèbre.
Padoue donna aussi asile à Pétrarque , qui devint chanoine de sa cathédrale , et à Galilée, qui en 1610 fut lecteur de l'académie de cette ville.
Tout près de la cathédrale est une belle glace appelée degli Cavalieri ou des gentilshommes. C'est unç seconde place SaintrMarc , où s'assemble le soir la meilleure société de Padoue. Elle est comme la première ornée de portiques et de cafés, et possède quelques beaux édifices. Elle est en outre pavée en dalles, ce qui est un contraste avec les rues de Padoue, pavées en caillous.
Padoue avait du temps des Romains un amphithéâtre sur les ruines duquel on éleva depuis
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une espèce d'amphithéâtre moderne qui servait aux fêtes publiques; mais il paraît maintenant abandonné.
Le commerce de Padoue, selon' Strabon, était renommé du temps des anciens. Il fournissait à Rome des étoffes, des habits de toute espèce, des tapisseries, etc., etc.
A six milles environ de cette ville se trouvent, dit-on , des bains très fréquentés appelés Aquœ jiponi. Ces eaux , situées près du village d'Âlbano, étaient célèbres an temps des Romains.
A Arqua , à quatre lieues de Padoue , existe le tombeau de Pétrarque, qui 7 mourut en 1 Z-j^, Je n'ai pu aller le voir,
