TOTAOB EK ITA.LIB

mon compagnon ne partagea ni ma surprise ni mon admiration.

Lorsque nous fumes remontés en Toiture , il me dit : « Je vais maintenant vous mener dans une villa qui a appartenu à un de mes oncles, le comte Gusani ; un de ses ancêtres en avait été le créateur : on l'appelle encore villa Cusani, quoique mon oncle , par suite de l'occupation de notre pays par les armées françaises, qui rui" nèrent tant de monde en Italie , ait été obligé de s'en défaire. Cette habitation, si souvent témoin des jeux de mon enfance^ appartient maintenant à un riche avocat de Milan, appelé Traversi, lequel l'a achetée de mon oncle^ et n'a cessé depuis lors de l'embellir ; aussi est-elle devenue une des plus belles habitations de nos environs.

r^ous arrivions alors en face de la maison, qui est d'une belle construction, et nous allions j entrer lorsque nous apprîmes que le propriétaire et sa famille y étaient arrivés de la veille. Par discrétion nous nous en exemptâmes, et nous nous fîmes conduire directement dans les jardins qui jouissent à Milan d'une grande réputation.

IVéaumoins je ne vous en vanterai pas l'entente ; car en Italie on connaît peu dans les jardins l'accord des détails ; il leur manque cet ensemble qui seul peut satisfaire les yeux. Ainsi l'on y emploie un mélange de jardins anglais et français; on passe d'un parterre encadré de haies dans une prairie anglaise , de cette prairie

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338 TOTAGE BIT ITALIE.

dans une serre, etc., etc.. Cependant au milieu de ce désordre, qui s'il est l'effet de l'art n'est pas celui du bon goût, on observe des objets dontia beauté surprend et la magnificence étonne.

Par exemple, plusieurs serres immenses sont remplies les unes de plantes les plus rares, d'autres d'arbres et d'arbustes étrangers et des tropiques, une autre serre d'environ cent pieds de longueur ne contient que des ananas, et la chaleur est entretenue toute l'année à vingt-huit ou trente degrés au dessus de zéro.

Après avoir parcouru un joli bosquet situé ea face de celte serre , nous nous trouvâmes vis-àvis non d'une de ces petites fabriques ou colifichets de nos jardins , mais d'un bâtiment considérable , représentant un vieux château gothique en ruine, surmonté d'un donjon élevé, de la plateforme duquel on découvre un pays immense.

C'est surtout dans ces constructions que se fait remarquer le génie italien. Là tout est entendu, élégant et de bon goût; non seulement en cette fabrique on a (Aservé avec la plus grande exactitude l'architecture gothique ou plutôt mauresque, mais encore on j a ajouté tout ce qui peut rappeler le siècle qu'on a voulu reproduire, et en même temps l'histoire de Milan. On a donc simulé dans cette ruine un château fort qui aurait appartenu aux Viconti Sforza , maîlres longtemps du duché de Milan , et l'on a posé de

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VOTAGE E« ITALIE. 229

chaque côté de la porte d'entrée des médaillons en marbre blanc qui rappellent des personnages dû cette famille puissante et illustre. Ailleurs se voient des boucliers sur lesquels on a sculpté leurs armes , qui représentent un dragon avalant un enfant; en d'autres parties de l'édifice on a placé dans des niches des statues sculptées dans les siècles de la barbarie des arts en Europe, qu'on a achetées pour cet effet, et qui sont celles de personnages de l'époque. Les petites colonnes en marbre blanc qui ornent les ogives des croisées et des portes ont été égale* ment recueillies dans de vieux bâtimens détruits et replacées ici ; mais comme elles n'ont pu suffire, on en a refait d'autres auxquelles on a donné l' apparence de vétusté et les fractures des anciennes. Enfin les ogives , les voûtes en briques, les escaliers, les vitraux peints, etc., sont dans une harmonie parfaite et produisent une illusion complète. Or quand on songe que cette seule fabrique coûtera au moins quarante mille francs au maître de ces lieux, on peut juger de la magnificence italienne pour tout ce qui tient aux arts.

L'aquéduc en ruine appuyé contre cet édifice est construit avec le même art, la même entente j et sert de descente à ceux qui du premier éiage veulent aller directement dans les jardins.

Derrière cet aqueduc supposé est une grande

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23o VOTAOB BIT ITALIE.

prairie , et plusloin une espèce de coteau faclice, sur lequel on a planté des ceps de vignes apportés exprès, dit-on, de Bourgogne.

Je passerai sous silence les charmilles, les allées droites et les bosquets que nous eûmes à parcourir, et je vous transporterai de suite dans la partie la plus agréable de ces jardins.

Sous un massif d'arbres se découvrit à nos yeux une pauvre chaumière délabrée^ construite en briques, et dont les parties lézardées paraissaient avoir été réparées avec du mortier. Un petit hangaid qui l'avoisine ainsi que d'autres dépendances ne semblaient pas en meilleur état, et à l'un des coins de la chaumière se voyait une petite fenêtre fermée par uu grillage en bois. Nous parvînmes par un mauvais escalier à la porte vermoulue ; le jardinier l'ayant ouverte, j'eus la surprise de me trouver dans le plus élégant boudoir , où des chapeaux de femmes^ des paniers à ouvrage, des éventails et autres objets posés sur une table prouvaient que la veille encore il avait été occupé.

Pendant ce temps le jardinier ouvrait une autre porte et différentes fenêtres, et je tn'aperçus que nous étions an bord du plus charmant des lacs. Tout y est l'œuvre de l'art et pourtant tout y semble celle de la nature. Ce n'est pas une de ces petites pièces d'eau bien uniformes, bien gazonnées, en pente douce, et au bord desquelles on n'ose approcher |de peur

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VOTAOE EH ITALIE. S5l

d'en gâter la régularité et de laisser U trace de ses pas ; ici on voit des parties rustiques , des rives élevées; des bords escarpés, de belles masses d'arbres verts, des pointes de terre avancées dans l'eau y ou des parties d'eau péoétraot dans les terres sans que l'art paraisse s'en être mêlé.

Dans une lie au milieu du lac et composée de rochers où croissent des plantes aquatiques s'élè- TBDt quelques arbres, et à mesure que l'on parcourtlesbordsdulacet qu'on en suit les sinuosités . tantôt en montant tantôt en descendant, les aspects changent et varient à l'infini ; ici c'est le temple de l'Hjmén orné de colonnes'en granit d'ordre dorique, et laissant apercevoir lastatuedece dieu tenantàlamain son flambeau, lequelsansdoute, ici comme ailleurs > devient parfois celui de la discorde. Plus loin, après avoir passé un petit pont en bois rustique, on arrive à une chapelle gothique où sur les vitraux peints on voit Uu Visconti combattant eu Orient un infidèle et le renversant à ses pieds.

Enfin dans cette charmante partie du jardin, qui existait du temps du comte Gusani, l'architecte a su mettre tant d'art et de talent dans sa composition qu'ilestparvenuàatteindre la nature.

VILLA BBAIB 01 UONZA.

De cette habitation à la viUa reale di Monza , long-temps habitée par Eugène Beauharnais,

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alors vice-roi d'Italie , et maintenant par l'arclûduc Régnier , vice-roi du royaume lombardovénitien, il n'y a. que deux ou trois milles de distance : mon jeune ami , avec sa complaisance ordinaire , voulut me la faire voir, el en peu de temps nous arrivâmes dans l'immense et. magnifique avenue de deux cents pieds de large qui y mène, et qui, plus étroite à mesure qu'elle s'éloigne du palais , se prolonge à quatre ou cinq milles de distance et devait se continuer jusqu'à Milan , sans les événemens qui ont fait perdre aux Français l'Italie.

Le palais est vaste , d'une belle architecture surtout du côté des jardins, el l'intérieur est beau sans être magnifique.

Les jardins sont grands^ en partie à l'anglaise , mais assez mal dessinés. On voit en face des fenêtres une grande prairie uniforme etplate' sans la moindre sinuosité de terrain. On nous conduisit de là aux serres chaudes par des parterres ornés de fleurs communes^ peu nombreuses et entourées de haies d'ifsr je crois, et de romarins. Les serres sont grandes et belles , et au milieu d'uu petit ruisseau qui coule à peu de distance on voyait placée à l'ombre une quantité considérable de pots d'œillets posés sur des gradins.

En ces jardins aussi il y a un lac , plus grand même que celui que je viens de décrire; mais combien il diffère du premier ! quelle uniformité , quelle monotonie! partout desbois et des

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braDches qui se baigneol dans l'eau , point de cesoppositioDsde rives hautes et de rives basses j el s'il s'y trouve quelques mouvemens de terre ils sont cacliés eotièrement derrière le feuillage ; on ne se doute même pas de leur chétive existence.

Cependant ailleurs on remarque quelques bel' les fabriques, entre autres des ruines d'un vieux château fort parfaitement imitées, etdontla porte cintrée en ogive semble avoir été à moitié ensevelie par le temps. Au coin d*un reste de murailles couronnées de créneaux s'élève une guérite eu pierre, et l'on y remarque en outre des portraits sculptés en médaillons et une tombe des Visconli.

Ces jardins possèdent aussi de fort belles grottes, ornées de stalactites et de pétrifications, de belles cascades naturelles tombant sur de grandes masses de rochers qu'on j a transportés^ et dans les grottes, par le moyen de tuyaux cachés, on tait jaillir de l'eau et on en arrose ceux qni, sans mé' fiance, viennent s'y asseoir; pour cet effet il suffitde tourner ledossierd'unecliaise.Cegenrede mauvaise plaisanterie existe aussi , dit-on , dans . quelques habitations de grands seigneurs d'Allemagne.

Les environs de ce palais el de la ville de ■ Monza sont remplis de maisons de campagne appartenant, pour la plupart, aux persounes attachées à la cour du vicc-rui.

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334 TOYAOB EH ITAI.IB.

CITÉ DB HOHZA.

Monza est une petite ville de cinq à six mille Urnes; elle est fort aocieDne, puisqu'elle a été ttne colonie romaine; depuis elle devintle séjour deThéodorîc, roi des Golhs, quiy bâtit unchâteau.

Mais ce qui attire les étrangers en cette ville est la fameuse couronue de fer conservée dans sa cathédrale et qui servait au couronnement des rois lombards : c'est là que s'en faisait la cérémonie.

Cette église est fort ancienne, ayant été fondée en 593 par Flavia Théodelinde, femme d'Antenire (1) et ensuite d'AgéniilC, tous deux rois des Lombards (a) en 609 ; son fils y reçut le baptême.

On voit encore sur la façade de l'église le portrait de cette princesse dans un médaillon en

(i) H. Yalerj le nomme Ântaris dans aan foyage.

(a) H. Valéry le nomme Âgilulphc , ainù que le signor Faroletti.

« A la mort d'Aniarii , son premier ^poilx, dit H. Vstcrj, leichefsde la nation) l'iavitérent ien choisir un second qu'il* promirent de reconnaître pour roi> Théodelinde choisit Agilulphe, duc de Turin; elle prit uue coupe, en but la moitié, fit boire l'autre k Agilulphe et le reconnut pour son seigneur et biaiire. {Fayage de M. Valéry en ItaUo, années iBa6 - 37a8,tom. i.pag. 197.)

Mais comme ceci est plus intéressant poun l'histoire que pour un voyage , j'en laisserai la décision aux saTans , amateurs de semblables recherches.

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TOTJkGB EH ITALIE. l55

marbre, ainsi que celui d'Agéaulfe, son second époux t au dessus de la porte est la statue de S. Jean, patron de cette église.

Tout l'inlérieur est peint à fresque ainsi que les voûtes ; l'église n'est pas très vaste ; et de croix gtecque , dont était sa forme primitive , elle est devenue croix latine par suite du prolongement de sa nef.

C'est au dessus de l'autel de la croisée de droite et derrière un vitrage qu'estrenferméela célèKre couronne de fer que Napoléon ceignit lui-même lorsqu'il se déclara roi d'Italie.

Parmi les souvenirs de celte reine vénérée on conserve précieusement dans le trésor des objets qui lui ont appartenu, tels qu'un énorme peigne aux dents d'ivoire enchâssé dans un ornement de filigrane d'or enrichi d'éineraudes, et un éventail formaat la roue ou queue de paon, composé d'écorce d'arbre et conservé dans l'étuî de vermeil qui l'enveloppait de son temps. On y voit aussi un bassin de métal doré du mémo temps, contenant une poule entourée de sept poussins en vermeil, emblème de cette princesse bienfaisante occupée du bonheur des sept provinces qui composaient son royaume.

Dans le même trésor est renfermé l'antique anneau dont fait usage l'archiprêtre lorsqu'il officie, (i)

(i) Il n'y B point d'évËque k Moma, mois un archipréUv,

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336 VOYAGE BN ITALIE.

Un objet noo moins précieux est une lettre de S. Grégoire-le-Grand à la reine Théodelinde, dans laquelle sont détaillées les reliques qu'il lui envoie par son légat Giovani. Elle est ce qu'on appelle diptique, c'est à dire à deux colonnes d'écriture sur la même page, séparées par une guirlande de petites fleurs, et facile à se plier en deux selon l'usage des tablettes dipliques. Cette lettre est écrite sur du papyrus. On y voit aussi un livre d'évangile écrit sur parchemin, et donné par Théodelindeàlabasilique de Monza, il a une couverture en or fin, du poids d'environ soixante onces et orné de grosses perles , de pierreries et de camées précieux. De pinson me montra la couronne de Théodelinde ainsi que lesK>rnemens , la croix pendante garnie d'une ^ande quantité de pierres précieuses et la couronne du roi Agenulfe , son époux, (i)

qui CI) a Jet prérogalives et porte la mitre, la crosse, l'aoaeau et les bas violets. ,

(i) Cependaat H. Valerj dit dans son ^oyags ,. totu. i, pag. 197, que la couronne du roi Agenulfe ou, selon lui et Paroletti, Ajjilulphe, a été transportée fa Paris en 17991 p'^cée au cabinet des médailles , puis volée en iSo4 et fondue par

Il y a ici erreur, de part ou d'autre ; ou la couronne que l'on m'a montrée n'est pas celle d'AgenuIfc, ou celle transportée à Paris n'a pas été fondue et a été restituée depuis au trésor de MoDza , ou bien celle que l'on me montra est une

e du même prince) quoi qu'il en smt, elle est

r appartenu.

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- Le trésor contient encore ane croix appelée del regno , que l'on avait coutume en ce temps de piété de pendre au cou des rois Lombards lorsqu'on célébrait leur couronnement ; elle est d'or, ses quatre branches égales onl quatre doigts de longueur chacune, enrichies de pierres précieuses, et au centre de la croix est im superbe saphir ; elle pend à une chaîne d'or ainsi qu'une amélhjsle ovale de couleur purpurine^ sur laquelle est admirablement gravée une Diane en pied s'appuyant de la main gauche sur une lance, et tenant de la droite une baguette ou dard sans pointe. Sa tête est ornée d'un croissant, et ses pieds sont chaussés du cothurne grec: on ne devine pas trop comment cette déesse du paganisme se trouve ainsi accolée à la croix des chrétiens ; sans doute on aura voulu ainsi tirer parti de ce chef-d'œuvre.

NB DE FSR.

Quant à la célèbre couronne, que je croyais réellement en fer suivant son nom, et surmontée de fers de lances suivant la décoration accordée par Napoléon à ses soldats lorsqu'il se fut fait roi d'Italie, je fus fort surpris de voir qu'elle était d'or ou dorée , ornées de pierres précieuses et delaforme d'une couronne de baron. Le nom de couronne de fer qu'elle porte lui vient d'un petit cercle de fer placé dans riiilérieur,otqui, dit-on, fut l'ait avec un des clous de la vraie

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»S8 TOTAGE ER ITALIE.

croizj qu'Hélène , mère de Constantin ^ fit aplatir ainsi pour pouvoir Fàttacher à la couronne de son fils (i)

Suivant ta tradition , cette couronne aurait été envoyée, on ne sait trop pourquoi, à Rome et donnée ensuite par Saint Grégoire-le-Grand, h la reine Théodelinde.

Malheureusement elle a contre son origine un opposant d'autant plus redoutable qu^il emploie les raisonnemens pour la combattre, et des raisonnemens qui semblent appuyés sur l'évidence. G*est l'abbé Robultiano Giroui ^ bibliotbécnire impérial et royal de Brera, à Milan, dans un ouvrage aussi bien écrit que remarquable par

(i) La cathédrale de Milan prétend aussi posséder un clou de la passion : il est placé au haut de la voAle du dj)me , et on le descend le 5 mai de chaque année , anniversaire de la fîlte de la sainte Crois et de la peste affreuse de 1576. C'est an des dignitaires du chapitre qui va le prendre par le moyen d'une machine qui le hisse a cette hauteur ; il tire du lieu oh ilest plac^lebritlaut reliquaire, le descend, et après que l'archevêque l'a porté processionnellement li l'imltalion de S. Chartes Borromée, on le place au dessus du tabernacle de l'autel, où il.reste trois jours exposé à la vénération d'nn concours immense de fidèles, et surtout, m'a dit l'abbé Guillon, des gens de la campagne attirés à Milan par cette pompeuse cérémonie.

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TOTAQB BN ITALIE. iSg

son éra<iitioD , et par les profondes recherches qu'il a nécessitées à soq auteur.

Cet ouvrage, écrit en italien et en français, et intitulé I Costumi dei Gréci (Coutumes des Grecs) (i), offre l'article suirant que Fauteur voulut bien lui-même mHndiquer :

« On oe doit pas , dit l'abbé Gironi en parlant des diadèmes d'Orient , terminer ce paragraphe sans dire quelque chose de la couronne defer\ selon l'assertion des Ch^niques monzaniennes , laquelle , après avoir servi long-temps à la consécration des empereurs grecs, passa de Constantinpple à Rome , et de Rome fut transmise en don à Théodelinde, reine des Lombards, dont le siège était à Monza.

« Si de telles assertions devaient s'admettre il en arriverait par conséquent, !<> que la couronne de fer n'était autre chose dans l'origiae que le diadème des empereurs de Gonstaotinople; a" qu'elle est construite avec un clou de la passion de Jésus-Christ, ce qui lui a fait donner l'épithète de fer ; or, quant à la première conséquence il suffit de comparer la courotme de Monza (ci-dessus) avec celles que portent les empereurs dans les divers monumeos que nous venons de rapporter pour avoir la preuve évidente que celle-ci diffère essentiellement de la première.»

(i) Ediliop de iSag, première partie, page 307 dans le teste itolieu et 209 dam le texte fraDcaU.

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34o TOTAGE EH ITALIE.

Voici les différentes couronnes orientales que l'on trouve dans l'ouvrage de l'abbé Gironi.

« D'ailleurs^ ajoute l'abbé Gironi, dans le grand nombre de médailles de Constantin rapportées par Bufresnu et autres on ne voit jamais cet empereur avec une couronne semblable à celle de fer ; mais bien lanlôt avec un casque , tantôt avec une couronne de lauriers, ou avec un diadème bien différent. Ce diadème est le plus souvent avec un double rang de pierreries

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TOTAGE EN ITALIE. 2/^1

jointes ensemble par des bandelettes qui descendent jusque sur les épaules.

« Nous ne pouvons accorder beaucoup de crédit aux conjectures du P. Allegranza, qui voudrait nous persuader que Gonslaiitiii portait la couronne de fer sur le diadème impérial ou sur la cîme de son casque, parce que les médailles sur lesquelles il étaie son assertion ne laissent apercevoir aucune trace de cette couronne sur le casque ni sur le diadème.

« Quelle que soit au reste la forme de cette «wuronne de fer, on aura toujours le droit de demander aux partisans de celte opinion sur quel momiment ils se fondent pour croire qu'un ornement aussi précieux soit passé de Gonslantjnople en Italie. Il n'y a aucun écrivain qui en parle, et nous n'avons aucune relation sur l'époque où l'on prétend que celte translation a eu lien. Le même S. Grégoire n'en dit pas un mol dans ses Epîtres.

« Il n'esl guère vraisemblable non plus que les empereurs de Constantinople fissent assez peu de cas du trésor le plus ]>récieux que leur avait laissé Constantin pour le laisser transporter ailleurs. Si donc la couronne dcMonza n'est pas celle que Constantin a transmise à ses successeurs, il s'ensuit qu'il n'est pasaisé de prouver qu'elle renferme un des clous de la passion.

<i 11 est bien vrai qu'un de ces clous avait servi à former le diadème qu'Hélène envoya à rv. 16

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a^S TOTAOE GR ITALIE.

son fils, car S. Ambroise dit positivement :~- « Quœsivit (Helena) clapos quitus crucifixus est Vomnus , et inçemt; de uno clavo frœnos fieri

prœcepU, de altero diadema intexuit Misit

itaqueJiUo suo Constantino diadema gemmis insignitum, quas pretiosior ferro innexas crucis redemptionis dipinœ gemma connecteret ; misit et frœnum. Utroque usas est Constantinus , et fidem transmisit ad posteras reges. » (i J

u Od ne sait trop ce qu'est devenu ce diadème , et ce n'est point à nous d'entrer dans ces recherches; nous ajouterons seulement que le diacre Paul , qui vivait à la cour des rois lombards et qui a traité au long de leurs usages et de tout ce qui les concerne , ne fait aucune mention de la couronne de fer ni du saint clou de Monza, et au contraire il dit : — « Helena de clavis quitus manus Christi Juerant perforatœ , altos in galeam misit imperatoris , filH capitis providentiam gei-ens, ut j'acula bellica suhmoveret; aliosjiveno equino permiscuit. » (2)

« Le même écrivain assure en outre que dans le sacre des rois lombards on ne faisait point usage du diadème , mais d'une lance ou sceptre qu'on leur présentait, selon l'usage anciennement établi, comme marque distinctive de l'aulorité royale. (3)

(i) Oratio de Obita Tlieodosii,a. 47-

(a) Hist, Miseet., livre 3.

(3) Ce qui pi'ouvcrait qu'en Orient comme en Occident le

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TOTAGE EH ITALIE. i43

«llufin, prêtre d'Aquilée et contemporain de S. Ambroise, Socrate lescolastique, Théodoret, .évêqiie de Gyrus, et Sozomène, qui dans le cinquième siècle, presque cent ans après la mort de Constantin, écrivit en grec l'tiistoire ecclésiastique, assurent tous qu'Hélène plaça ce saint clou non dans le diadème mais dans le casque de son fils. L'assertion de ces écrivains pourrait peut-être se concilier avec celle de S. Ambroise, si l'on voulait admettre, chose qui n'est pas invraisemblable , qu'Hélène plaça ce clou dans un diadème fait en forme de casque. »

En admettant cette opinion de l'abbé Gironi, on pourrait en induire que ce serait là l'origine des couronnes fermées dont se servent encore les empereurs d'Occident.

n faudrait conclure aussi du passage ci-dessus que la couronne dite de fer aurait été faite en Europe, peut-être même à Monza, et que la politique du temps, pour rendre plus imposante et plus respectable encore la cérémonie du couronnement, l'aurait supposée avoir été la couronne des empereurs d'Orient sanctifiée par un des clous de la vraie croix , afin de donner à ces

sceptre desrDisn'ëtaitprimitîvenlent autre chose qu'une arme qu'on prëssn tait au souversîn comme devaot servira défendre et à protéger ses peuples. Tel fut aussi le sceptre des rois francs, qui n'était autre chose qu'une espèce de javelot appelé langon , et dont le fer recourbé s'est depuis improprement appelé fleur de lis.

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a44 VOYAGE EN ITALIE.

peuples encore barbares mais religieux plus de vénération pour leurs souverains. Au surplus cette ruse innocente est prélérable à celles qu'emploie de nos jours la perversité pour déconsidérer la religion et la monarchie, et pour les renverser l'une et l'autre.

VALAIS ROTAL DES ABTS KT DES SCIEIICES, ADTItEFOIS DE BRERA. BIBLIOTHÈQOB, GALERIES DE TA- BLEAUX, OBSERVATOIRE, ETC.

Puisque je viens de citer les recherches que i*ai faites dans cette bibliothèque au sujet de la couronne de fer et de parler de l'obUgeance d» sous-bibliothécaire à mon égard, je ne puis passer sous silence le bel édifice qui la contient.

Selon M. de Lalande, ce nom de Bvera \\\\ viendrait d'un couvent de femmes qui en était voisin. On m*a dit à Milan qu'il n'a pris ce nom de palais de Brera que depuis la suppression des Jésuites, dont cet édifice était le couvent. J^a façade est d'une très belle architecture ainsi que sa cour intérieure, et il est une nouvelle preuve de l'amour que ce corps célèbre a toujours porté aux arts.

Selon lady Morgan , la Brera a été construite sur l'emplacement du couvent et de l'église des Umihati. La conspiration de ces moines contre la vie de S. Charles Borromée fut cause de la

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suppression de leur ordre, et leur couvent ainsi que plusieurs riches dotations passèrent aux Jésuites (i). ,

Lady Morgan ajoute : « On a formé un jardin botanique à la place de celui où les moines cueillaient des légumes et ramassaient des colimaçons pour leurs jours maigres(2). »

Ceci, comme on voit, ne prouve pas en faveur de leur prétendue gourmandise.

La cour est ornée d'un double portique dont les arcades sont supportées par des colonnes en granit rouge qui produisent un fort bel effet.

L'ordre inférieur est dorique et le supérieur ionique. Toutes les classes de l'université , qui y est établie maintenant , sont placées le long de ce portique, ainsi que l'ancienne église des Jésuites , qui sert de chapelle ; car dans la superstitieuse Italie on ne pense pas que pour être bon écolier et bon citoyen il faille être irréli-, gieux , incrédule et même matérialiste. Ainsi on voit combien elle est encore loin d'être au niveau des idées de notre siècle ; je doute môme, qu'à cet égard elle cherche jamais à y parvenir.

On monte à la bibliothèque par deux magnifiques escaliers en marbre. L'antichambre qui la précède est une galerie qui contient des bustes

(il Vojei son F'agage en Ilatie, lam.

(3) Tom. I, pag. 182.

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d'hommes célèbres de diverses contrées de l'Europe.

Différentes salles immenses, ornées de belles boiseries surmontées d'une galerie , composent cette bibliothèque , qui contient, m'a-t-oo dit, environ deux cent mille volumes, entre autres une collection des premiers ouvrages imprimés en i4oo. Il est fâcheux qu'une si belle bibliothèque attire si peu de lecteurs.

« On peut reprocher à Mailtaîre , dit l'abbé GuilloQ , d'avoir donné lieu d'écrire nouvellement que ce ne fut qu'en 1469 que Milan corn* mença de produire des ouvrages imprimés, et qu'il n'a commencé que par un ouvrage de piété; mais ce qu'on a vaguement appelé un ouvrage de piété était aussi un ouvrage de bonne littérature latine , puisque c'était Aratoris suhdiaconi cardinalis sacra Poesis; mais dans la même année 1469, les presses de Milan donnèrent un ouvrage littéraire qui n'était point un ouvrage de piété, c'était : lUustrium vimrum epistolœ. Quand on recourt à d'autres bibliographes on rencontre pour Milan Joseph-Antoine Sassi, qui, au chapitre 3 des prolégomènes de son Historia typographica mediolanensis prouve très bien, d'après les témoignages de Claude Saumaise, {Historiœ jéugustœ etc., première annotation sur Ehen), et de }ean-Âlbert Fabricitis {Biblioiheca latina, au tome I*'' , et dans son supj>lément page 246}, que dès i465 Milan avait publié un

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TOTAGE BK ITALIE. 3^7

ouvrage important de littératare, savoir : HittO'

rite augustœ scriptores sex, ^liiis Spartanus , Julius Capitolinus , Mlius Lampridius , F'ulcatius GalUcanus , Tiibellius Pollio, et Flavius T^opiscus.

«ËD outre Munitianus, ou Muniziano (Alexan< dre), savaDt humaniste d'Italie au quinzième siècle , fut de tous les hommes instruits de son temps i'un de ceux.qui, pour la plus grande gloire de la littérature du Latium, contribuèrent davantage à faire sortir de son enfance l'art de l'imprimerie. S'il fut précédé par Jean de Spire, il devança les Manuces, les Jontès , les Etienne , et Milan fut la ville qu'illustrèrent ses travaux (i). »

Le même escalier conduit aussi à la galerie de tableaux formée de plusieurs salles , dont trois ne sont séparées les unes des autres qne par des colonnes et éclairées par le toit.

Cet établissement fut créé par les Français pendant qu'ils occupaient Milan. On y admire des tableaux des grands maîtres ; Raphaël , Luca Gambiasi, Caravage, Garache, le Guerchin,

(i) Ceci a été extrait d'une notice sur l'édition princeps du Recueil des Œuvres de Cicér on , et sur Alexandre Miaatianut, auteur de cette édition , par M. l'abbé Guillon , l'an de* eonservBteun de la bibliothèque Maiarine dePari«,etde« académies de Ljou; Mantoue, etc., insérée dans lu BibliO' théque de lit France , journal de la librairie , les lo, 17 et a4 juin i830. (Pag. i de ta Notice.)

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248 VOYAGE BW ITALIE.

André del Sarto, Paul Véronèse (ancienne école) , Cuvelli, Lucini, Pierre Gortone, le Guide, l'Aibano, le Poussin, Salvalor Rosa, Benoît Castillon , Léonard de Vinci (dessin ou projet de tableaux), Van Tliiden (fruits), Giacomo Bassano, le Titien (la Cène) , Léandre Bassano, Capuccio, (vieille école), etc., etc.

Parmi ces tableaux j'admirai surtout un superbe effet de lumière dans une Adoration des bergers par Gambiasi ; un iS". Sébastien de Michel Garavage ; la Cananéenne d'Annibal Garache; le Renvoi d'Agar par Abraham, du Guerchin, la Sainte Famille porl'Albane; la Femme adultère, par Garache , ainsi que la Madeleine aux pieds.de Jésus- Christ , tous cbelsd'œuvresde peinture, de goût et de perfection. Dans le même palais se trouve l'observatoire , le plus beau , assure-t-on , de toute l'Italie ; et en effet de tous ceux que j'ai vus aucun ne peut lui être comparé. Outre sa grandeur, il possède en double un grand nombre d'instruraens , parmi lesquels on remarque un quart de cercle de Ganivet de Paris, dont le rayon est de six pieds, et nn autre de l'Anglais Bamsden, qui a huit pieds.

On y voit aussi un superbe instrument propre à observer le passage de la méridienne , de six pieds de long, par Reicbembach de Munich, et un multiplicateur du même de trois pieds de long.

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VOYAGE EH ITiLIE. s/jQ

Un instrument non moins remarquable est un immense secteur équatorial, fait en 1774 par l'Anglais Lisson , à Londres. Il se tourne en tous sens et suit tout le cours de l'astre que Ton veut observer. On y voit aussi de très beaux et très ^ands télescopes et autres instrumens estimés.

la direction de cet observatoire est maintenant confiée au savant signor cavalière abbate Decesaris.

Avant de quitter le palais des arts et des sciences, j'ai visité l'école de gravure de Milan , une des meilleures de l'Italie, et j'ai admiré des ouvrages d'élèves très distingués.

BlBLtOTBÈQUE AMBROSIEHN£.

Milan possède encore une autre bibliothèque non moins intéressante à connaître, c'est celle dite Ambrosienne , en partie due aux bienfaits de S. Charles Borromée. Ce monument, consacré aussi aux arts et aux sciences, a reçu de lui trente-cinq ou quarante mille volumes, sans compter quatorze ou quinze mille manuscrits précieux, ainsi que des dessins et ouvrages autographes de Léonard de Vinci. Une salle particulière contient des modèles en plâtre des meilleures statues antiques et modernes; et une antre estgarnie de tableaux de peintres célèbres, entre autres du Titien, un Christ de la plus grande beauté, du Guide, etc., sans compter des dessins de divers peintres , et celui de Ra-

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S5o VOYAGE &H ITALIE.

phael, représentant le Portique d'Athènes, magnifique composition d'après laquelle l'auteur a fait la célèbre fresque du Vatican. Je ne veux pas omettre non plus de citer le nom de Léonard de Vinci , cet homme célèbre , que notre roi François !«'■ , le restaurateur des lettres et des arts en France , honora 'de son amitié. On sait qu'au moment de sa mort le roi chevalier alla le voir , et le soutint sur son séant pendant qu'il lui fabait prendre un bouillon. Jaloux d'une lelle marque d'intérêt, un des courtisans osa en témoigner sa surprise ; le roi indigné lui répondit: « Sachez que je puis faire des grands « seigneurs tous les jours, mais Dieu seul peut « faire l'homme que je perds. «

Cette bibliothèque bien qu'elle appartînt à la famille Borromée , ne fut pas plus respectée que si elle eût été conquise sur l'état, et les vainqueurs de l'Italie lui enlevèrent ce qu'elle possédait de plus précieux. Il est vrai que le retour de la paix lui en fit rendre une parde , néanmoins plusieurs tableaux et autres objets précieux ue lui sont pas revenus.

Le grand hôpital est vasteet magnifique. Outre deux mille deux cents lits qu'il contient pour les malades, on y élève encore quatre mille enfans abandonnés. La façade extérieure de ce bel édifice est très ancienne, et d'un style orienta!.

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VOYAGE BN ITALIE. 25l

Elle rappelle assez bien, à la magnificence près toutefois, l'architecture du palais des Doges de Venise. La cour est immense et ornée de deux rangs de portiques l'un sur l'autre, soutenus par d« belles colonnes en granit. Il fut fondé par l'usurpateur François Sforza , duc de Milan , et par Blanche Visconli , sa femme , fille des anciens ducs; on regrette dans cet hôpital comme dans tous ceux d'Italie, de ne point trouver de ces sœurs de ciiarité, objets si dignes de notre vénéralioQ.

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aSa VOYAGE EH ITALIE.

LETTRE ex.

Je suis ravi, mon cher comte , je sors de chez Maiizooi ; j'ai vu cet homme tout à la fois poète et peintre de la nature, auteur d'un roman que comme moi vous avez dévoré, et dans lequel ressortent avec tant d'art et de talent les passions humaines, les crimes^ les vertus , l'inuocence et le vice ; ouvrage qui respire les senlimens tout à la fois les plus nobles et les plus purs ; où la religion tracée d'une manière sublime , triomphe de l'impiété, subjugue le cœur d'un Ijran féroce , et porte un homme vertueux à sacrifier sa propre vie pour sauver celle de ses semblables. Vous avez sans doute déjà deviné tes Fiancés.

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TOTAOB BN ITALIE. 253

Je (linaischezlemarquis et la marquise Lilla, père et mère du jeune Geraimo Lilla dont je vous ai déjà parlé , lorsqu 'ayant dit an mot du poète Manzoni , et exprimé le désir que j'avais de le connaître, l'aimable et jeune marquise Lorenzo Litta , leur l>elIe-fiUe , fille du marquis et de la marquise ïrotti, eut la bonté de s'offrir à me présenter elle-même chez Manz'oni, qui en ce moment habitait la campagne ainsi que sa famille, et qu'elle connaissait beaucoup. Vous jugez si j'acceptai avec empressement et reconnaissance une proposition si obligeante et si agréable.

Trois quarts d'heure après nous étions au villagede Brusuglîo, où il habite.

Vousvous figurez peut-être que Manzoni, riche en talent et en génie , est comme beaucoup de poètes pauvre en espèces métalliques ; il n'en est pas ainsi pourtant, et je fus moi-même amplement détrompé en admirant la façade d'une des plus joliesmaisons de campagne dn Milanais, et en apprenant queManzonî jouissait d'un revenu de quinze mille francs de rentes. La marquise m'apprit aussi qu'il était gentilhomme et d'une famille fort considérée de Milau.

A, notre arrivée toute la fandlle , composée de sa mère, de sa femme et de huit enfans, vint au devant de la marquise , et nous fit un accueil plein d'affabilité. Ailleurs on rencontre souvent le pédantisme , ici, au contraire la mo-

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354 rOTAGE BIT ITALIE.

(lestie est l'ornement du vrai mérite. Simple comme la nature qu'il sait si bien décrire etsensible comme sa Fiancée, Manzoni est tout à lafois bon fils , bon époux et bon père ; le poète n'est pliischezliii qu'un honnête homme el tel quel'indiquent ses œuvres. J'appris qu'ébranlé dans sa première jeunesse par de mauvaises lectures el de mauvais exemples, il avait un peu prêté l'oreille au philosophisme moderne , mais que bientôt son jugement, sa belle âme et sa conscience lui firent apercevoir ces erreurs. Dès lors son génie, fait pour s'élever vers les cieux, put prendre tout son essor, et c'est à cet amour de la vraie morale qu'il dut et ses beaux vers et ses belles pensées.

En effet que peut le génie sans la religion ? Renonçant à rendre hommage à la divinité qu'il méconnaît, il ne peut que se traîner sur la terre ; là il rampe, il se traîne péniblement , il peut à peine s'élever au dessus du sol ; la matière le retient captif et il s'éteint dans les ténèbres.

Quelle difîérence au cotïtraire dans l'homme religieux ! Gomme ses pensées deviennent gran- , des , élevées , sublimes ! Les mondes , les espaces qui les séparentn' arrêtent point sa course, il s'élance plus haut encore, il va jusqu'à la divinité même , il s'épure dans son sein , il se salure de son essence, il semble en quelque sorte partager sa puissauce ^ puisque comme elle

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il anime la nature et donne la vie à la matière. Un rayon céleste l'a pénétré, inspiré, embrasé tout entier , et c'est seulement alors qu'il est peintre et poète ! ! !

Que l'on me cite un génie qui ait pu écrire de grandes choses hors de la religion ! Homère a chanté les dieux dans ses vers, ainsi qu'Horace , Virgile , Le Tasse , Corneille et Racine ; Voltaire lui-même n'a été vraiment poète que tant qu'il fut chrétien ; Lamartine ne doit ses plus beaux vers qu'à la religion j et n'est-ce pas elle aussi qui a inspiré le Génie du Christianisme!

C'est encore à la religion qu'on doit la naissancede la sculpture, de la peinture ainsi que de la musique ; leur génie a commencé par retracer ou chanter la divinité, objet constant des pensées et de l'adoration des morleb ; l'histoire même acommencé par parler de Dieu. Pouvait-il enêtre autrement quand le premier désir de l'homme est deconnaître l'auteur de tout ce qui existe, et de raconter les merveilles de la création? Sans un sentiment religieux , l'homme serait de bien peu au dessus de la brute , si même il n'était souvent plus féroce et plus sanguinaire. Tout son génie, comme celui des sauvages, se bornerait à s'abriter sous une tente et à satisfaire grossièrement ses besoins sensuels.

Manzoni me fit visiter son habitation, dont il est le créateur. Elle se ressent de son caractère ; le bon goût , l'ordre et l'élégante simplicité

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256 VOTAg'u IîN ITALIE.

régnent partout. Les jardins en sont disposés à l'anglaise et parfaitement soignés.

Au plaisir de créer Manzoni joint encore les goùls simples de la nature; il cultive le mûrier et nourrit beaucoup de vers à soie, dont il sait tirer un produit de plus en plus considérable, (t)

Celte visite terminée, nous rejoignîmes la famille du poète , et j'aime à me rappeler aujourd'hui dans quels termes affectueux sa mère parla de la France, où elle a fait un séjour de quatorze ans. C'est une dame respectable et d'une conversation intéressante. «Nos enfans, me dit-elle, ont parlé français dès leur plus tendre enfance; leur gouvernante était française et ne leur parlait qu'en cette langue. »

Avez-vous connu , demandai-je àManzoni, M. de Lamartine pendant son séjour en Italie? — oui, me répondit-il, j'en ai été charmé. — En effet lui dis-je, mêmes goûts, mcmessentimens , tous deux sensibles et inspirés par le génie des vers ,

(i) Le ver a soie , dit ladj Morgan , pai'sit avoir été apporté en Europe par Justinien, qui étnblït des manufaclurcs de soie ii Tliùbes et k Âlhèacs. Par un docutncot portDDt la date de 108B, Conservé dans l'dgtrse d'Aiho, il paraît que cette ilc (;lail assujettie h pajrer un tribut d'une certaine qunnliti^ de livres de soie i Venise.

Depuis , cette république établit des métiers dans Venïso , en y attirant trente-deux familles d'ouvriers bannis de Lucques , oii déjà l'on fabriquait la soie; et Venise eut bientôt des nianulaetui-es, dont !o produit rapportait à l'Ii^lat cinq cent mille ducats par an (T. i p. 278 , à la note).

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VOTAGE EH ITALIE. 357

fous deux vous honorez les lettres par le noble emploi que l'un et l'autre avez fait de votre plume. Lamartine et Manzoni devaient se rechercher et s'estimer.

J'eus occasion de voir chez lui le poète Grossi , jeuneencore, etpourtantdéjà renommé à Milan.

Grossi est auteur d'un poème épique intitulé I Loinbardi allaprima crocciata, et d'uDO nouvelle charmante ayant pour litre Hildegonde ; il a fait encore plusieurs pièces de poésie fort estimées en patois milanais. Gomme Manzoni, il est modeste , sans jactance et sans prétention.

Enfin, mon ami, jedusm'éloignerde celle intéressante famille ; le temps avait passé bien vite; chacun, comme à notre arrivée reconduisit la marquise jusqu'à sa voiture, et je partis le cœur plein de regrets, de plaisir et de recoanaissance.

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TOTAGE ES ITALIE.