Nouveau voyage topographique, historique, critique, politique et moral en

L'excursion que je viens de faire à Pouzzol m'a presque autant intéressé que celle de Pompéi par la foule d'objets curieux et pleins d'attraits qu'ils m'ofirireot et dont la [Jupart d'ailleurs ont été chantés par Virgile.

L'abbé de Jorio en a fait une descriptioa et une dissertation savante dans sou ouvrage italien intitulé // Guido dï Puzzuoli e contomi, col suo attente.

Dans cette excursion j'acconipagnais une dame française, madame la comtesse de F***, dont TOUS connaissez l'esprit et la gaieté, que je fus assez heureux de trouver à IVaples. Un autre Françab, le jeune comte de..., habitant de Lyou, se trouva aussi de la partie, de sorte qu'il me seuibla pour un iiistant vo^'ager en France.

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Après avoir traversé la fameuse grotte du moat Pausilippe, longue de trois cent soixante-trois toises, dont j'ai déjà parlé, et le village de ce nom, nous suivîmes une roule magnifique, ombragée d'arbres élevés , et qui parcourt une contrée aussi riche que fertile , couverte en ce moment de très beaux fromens, de blés de Turquie et de vignes formant des guirlandes élevées et suspendues aux branches d'arbres dont l'ombrage ne nuit point à la culture et rafraîchit l'atmosphère enflammée. On appelait autrefois cette contrée la campagne heureuse ; aujourd'hui elle se nomme Terre de Labour. Les Tjriens pbéniniens y eurent des établissemeos , et les Romains en firent le lieu de leurs délices, (i)

En peu de temps nous arrivâmes à Pouzzol , viUe selon les uns ibodée par une colonie de Samiens, seloo les autres, et avec plus de vraisemblance , par les Guméens , deux cent trentenieux ans après la fondation de Rome. L'abbé de Jorio croit cette ville plus ancienne que Rome, (a) Selon Yasi elle lut d'abc^d nommée Dicearchia (3), d'où les savans ont conclu qu'on avait établi en ce lieu le bureau des marchands, que

(i) 'VojeE Vasi, Itinéraire de Borne à Naples, et le Gvie/e à Pouiiol, par AI. l'abbë de Jorio.

(l) Voje» son Guide à Pouzuil.

(3i) UtlAé de lono dh ta même cbo»e. (Toy. (Mdo A PuttuoU e Cottlbrm , AnclFeB de i«rto. )

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VOTAOB BN tTLLIE. 5

tious appelons tribunal de commerce. Les Romains lui donnèrent ensuite le nom de Puteoll peut-être pour la même raison , car ce mot avait la même signification que les mots dice et archia chez les Grecs. Le Puteal était le lieu où le préteur rendait la justice à Rome.

D'autres supposent que ce nom de Puteoli loi est venu ou du nombre de puits que Q. Fabricius j fit creuser, ou de la puanteur du soufre qu'on j sent. Quoi qu'il en soit , en l'année 55g de Rome, elle devint colonie romaine, et très célèbre par le nombre considérable de mais(Jbs de campagne que de riches Romains j bâtirent à cause de la beauté de son site et de ses eaux thermales; aussi Gicéron l'appelle petite Rome, et Feste I>eios minor. (i)

Prise et détruite plusieurs fois par les bari}ares , Pouzzoi éprouva en outre toutes les catastrophes des tremblemens de terre et des éruptions volcaniqaes. Ge fut en i4-58 et i538 que les éruptions Ue la Solfatara réduisirent cette ville en l'état où on la voit aujourd'hui, (a) L'état du sol et la destruction de tous ses édifices ne l'attestent que trop.

La cathédrale offre encore des restes du temple d'Auguste, sur lequel elle fut bâtie. On y

(i) VoyeiVsM, Itinéraire de Rome à Naples , p, 191 cl {■>)Gtàde de Pou%sal, par l'abbë Hr Jorio.

voit aussi quelques colonnes antiques avec leurs chapiteaux d'ordre corintliien, soutenant une architrave bien travaillée. Ce temple avait été dédié à Auguste par Galpurnius, chevalier romain.

La cathédrale qui le remplace est sousTinvocation de S. Proeole, qui mourut martyr en même temps que S. Janvier , et dont le corps est conservé dans l'église.

Pouzzol avait plusieurs temples , entre antres celui de Diane, orné de cent belles colonnes et dontlb statue avait, dit-on, quinze coudées de hauteur. On croit que les débris de ce temple sont ceux que l'on voit dans le lieu appelé Ptzaturo par les habitans, et où l'on trouva en effet beaucoup de belles colonnes.

Notre guide nous mena ensuite voir le temple de Sérapis, existant en 600 de Rome, englouti depuis sous les cendres volcaniques, et découvert seulement en 1760. Malheureusement on lui a enlevé les seize colonnes qui en avaient iioutenu la coupole placée au centre de l'édifice el ses statues , ses vases et autres omeniens pour embellir, m'a-t-on dit, le palais royal de Caserte; de sorte que, sans cette spoliation, on posséderait maintenant presque dans son entier un des beaux temples de l'antiquité, (i)

(1) NiVasî ni l'abbé de Jorio ne parlent dam leurs ouvrages de l'enlèvement de ceaobjeisponr le palais de Caserte.

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VOTACB BH ITALIE. 5

Néanmoins malgré les pertes qu'il a éprouvées, ce temple offre encore bien de riniérét; son enceinte est no carré long de cent trentequatre pieds sur cent quinze; elle contenait autrefois quarante-deux chambres , dont il ne resté plus que quelques-unes debout. Le temple, de forme circulaire , comme je l'ai dit ci-dessus, est situé aumilien de cette enceinte: son diamètre était de soixante-cinq pieds ; sa base subsiste encore ; mais on ne voit plus que la place des seize colonnes de marbre rouge qui servaient d'appui à la coupole et qu'on n'j trouve plus. On montait dans ce temple par quatre escaliers. Le péristyle de son enceinte était orné de colonnes très élevées en marbre cipollin, dont il ne reste plus que trois debout, el encore sont-elles privées de leurs chapiteaux ; elles ont plus de cinq pieds de diamètre. On en voit plusieurs autres renversées et brisées, et celles qui sont debout portent encore l'empreinte d'une ancienne irruption de la mer. Les anciens bains minéraux de ce temple ont été restaurés par l'évêque de Pouzzol (Rosioi), et servent maintenant au public comme dans son origine. Ainsi que l'on dise encore que le clergé catholique est ennemi des arts !

Le seul itiaéraii'c classique de l'Italie eu rend le fait fort douteux i d'autant qu'à Caserte méine, le eus tode, charge de montrer le paliis aux étrangers, ne m'a fait nulle mention de ces objets.

D,aN,zc.bvG00gIe

Sur la place de Pouzzol on voit le piédestal en marbre blanc retrouvé en cette ville en 1693, et sur lequel était autrefois la statue colossale de Tibère , à lui érigée par quatorze villes de l'Asie mineure qui avaient été réparées par ses soins après lin affreux tremblement de terre. On voit sur les bas-reliefs qui en ornent les quatre côtés quatorze figures représentant ces quatorze villes avec leurs noms. On croit que la statue de Tibère est restée ensevelie sous les ruines de la ville.

PORT DB POmZOL.

On nous montra ensuite un des ouvrages an-tiques les plus hardis et les plus solides qu'on ait jamais exécutés dans ta mer pour mettre un port à l'abri des tempêtes , et qui rendait celui de Pouzzol un des plus sûrs comme un des plus magnifiques de l'Italie. « Cet ouvrage, dit Vasi, que l'on croit fait par les Grecs , était si vaste qu'il arrivait jusqu'à Tripergole, et pouvait contenir un très grand nombre de vaisseaux. » Les deux inscriptions trouvées dans l'eau annoncent qu'il fut restauré par Adrien et Antonin-le-Pieux, et qu'il avait trente-cinq arches. « Cette jetée y a écrit l'abbé de Jorio, découpée en vastes arcades, embellissait le passage, et était pour ses habitans la plus surprenante, la plus délicieuse et la plus singulière des promenades, » Il ne reste plus que douze arches debout maintenant, et peu à peu la mer les <létruira toutes. En

D,a,l,zd.bvG00gIe

alteRdant, un habitant Àe Pouzzol a ima^iaé de construire sur une d'entre elles une jolie petite maison bien blanche. « Cette méthode de bâtir un môle avec des arches, comme un pont, dit Vasi , était sage et mieux calculée que la méthode moderne , en ce tfu'elle prévenait As remplissage des ports. »

Ce fut à ce môle que l'extravagant Galigula, joignit un pont de deux rangs de bateaux fixés par des ancres, couverte de salAe, et qui prolongeait aÏRsi la voie Appienne jusqu'à Baïes. « Le premier jour, suivant Vasi, cet homme orgueilleux, voulant imiter Xerxès, qui, d'après Suétoue, avait fait construire un pont semblable pour passer de l'Asie en Grèce, parcourut le pont dans toute son étendue, monté sur un cheval richement caparaçonné, portant sur sa léte une couronne de chêne et suivi d'une foule de peuple accouru de toutes parts pour jouir de la vue d^un triomphe aussi bizarre qu'imaginaire. Il était armé, selon l'abbé de hsno, de ta cuirasse réputée celle d'jileœaTtdre , avec une cotte d'armes enrichie d'or et de pierres précieuses. Le jour suivant il monta sur un char précédé de Darius, un. des otages des Parthes, et il portait ce jour-là une couronne de lauriers.

« La solennité se termina en ripailles et en ivresse , à la suite desquelles beaucoup de personnes furent poussées à»n& la mer; plusieurs même y furent précipitées de la pn^re main de

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l'empereur, el quelques-unes d'entre elles en restèrenl victimes. C'est de cet événement de pont de bateaux que la jetée prit faussement le nom de pont de Caligula. »

\oi!S fîmes alors prix avec des pêcheurs pour une barque , et après avoir long-temps disputé il nous fallut finirpar accorder ce qu'ils exigeaient, carils s'étaient entendus pour nous faire la loi, (t) et nous nous mimes à traverser le golfe pour gagner la côte de Baia (autrefois Baies).

Jadis le golfe de Pouzzol , dit-on , était aussi peuplé et aussi agréable que celui de Naples, ce dont j'ose douter, quelque beau qu'il fût. Quant à présent, son aspect n'offre plus que des montagnes volcanisées et une côte déserte.

Noire guide nous montra sur cette côte , à l'occident de Pouzzol^ les restes d'une magnifique habitation qu'on croit avoir appartenu à Cicéron, et qu'il appelait Academia. C'est là qu'il com-

(i) A la véritë nous apprîmes %. notre retour qu'ils en furent punis ; car , à peine rentres a Pouzzol , après nous avoir débarquas b Baia, ils furent arrêtés et menés en prison pour nous avoir menés sans autorisation de la police. J'ai trouvé cette mesure doublement sage, d'abord parce que, n'étant pas connus de la police, de tels hommes pourraient, par cupidité, s'ils étaient des scélérats , se défaire en route de leurs voyageurs, ensuiteparce qu'ils ont un tarif qu'ils ne doivent pas dépasser. Il serait b désirer que ceci fût connu des étrangers , dont ils n'abusent que trop souvent^ nous fûmes nous-mémet leurs dupes , faute d'avoir été instruits de ce règlement.

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posa ses ouvrages intitulés Quœsttones Academicœ. Selon ^tiusSparden, l'empereur Adrien^ mort à Baies, y aurait été enseveli, et son successeur Antonin le Pieux y aurait fait ériger un temple sur le lieu mêniL' de son tombeau, (i)

Nous débarquâmes sur le rivage non loin du lac Mariciello, autrefois lac Lu crin , renommé sous les Romains par l'abondance de ses poissons et de ses huîtres , dont la pèche leur appartenait. Ce nom de liucrin vient, dit-on, de lucnim, à cause du g-ain qu'on en retirait. (2)

En face de ce lac est le Monle-Nuovo, montagne très élevée qui a trois milles de circuit à sa base, et qui fut le produit de l'éruption volcanique du 29 septembre 538. « Le tremblement de terre qui la précéda, dit Vasi, après avoir comblé une partie du lac Lucrin et englouti le grand village de Tripergole avec ses habitans , ouvrit de nouveau la terre en cet endroit, et il s'élança avec la flamme et la fumée une telle qnantilé de sables et de pierres ardentes qu'elles formèrent cette montagne, encore aujourd'hui inculte, et seulement couverte de quelques broussailles. » La mer, qui avait quitté sou rivage, y retourna ensuite avec fureur et occupa une partie du lieu où se trouvait auparavant le village de Tripergole.

(i) Voyez Yasi et l'abbé de Jorio dans son Guida à PouzioL (1) Itinéraire rie Rome à JVopfej, par V»W, p. aoi.

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LAC AVERRE.

En arrivant sur le rivage nous trouvâmes les ânes que nous avions loués à Ponzzol et qui , avec leur guide, avaient suivi la côte. Nous les montâmes, et allâmes au lac Averne , devenu célèbre par les chants de Virgile et autres poètes , et situé à un mille du lac Lucriu. Jules César, voulant rendre ses soldats aussi exercés au ser> vice de mer qu'à celui de terre , et voyant loojours croître à son détriment la marine de Pompée , imagina de faire communiquer ces deux lacs avec la mer et d'en former un port des plus siîrs. Cet ouvrage, considéré par Pline comme une merveille , fui appelé Porto Giulio. (i) Mais , depuis le terrible phénomène terrestre ci-Jessus décrit , le lac Averne cessa d'j communiquer.

Vous vous rappelez, mon cher comte, que des oiseaux , suivant Virgile, n'osaient traverser autrefois ce lac par la crainte de la mort. On prétend même que le mot Averne dérive du mot grec aopvBi, qui signifie sans oiseaux , parce que dans les vieux temps, dit-on, ces deux lacs étaient tellement environnés d'épaisses forêts

[i) SeloD Suétone, dans la vie d'Aujuste, vingt mille esclaves furent employés à ce canal , qui fut achevé en un an. ( Vojei Vasi , Jorio, etc. )

G'eH par d« tels mojfttBft que les Romains pàrveBaieiit à entreprendre et h finir leurs nombreux et gigantesques du*

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que leurs ombres tristes et aoires empestaient les eaux du lac et en faisaieot fuir les oiseaux.

Ce récit a pu fournir de l>eaux vers à Virgile; maiâ je le crois un peu fabuleux, et je soupçonne plutôt que l'odeur de soufre qu'exbalait le sol enviromiant et qu'exhale encore la grotte de Sau- Germano n'en ait été la véritable cause. En outre qui sait même si le lac Âverne n'a point été dans les temps les plus reculés le résultat d'un cratère éteint? Quoi qu'il en soit , les forêts ont disparu presque entièremetit, et ce qui en reste n'empêche plus, je vous assure, les oiseaux de voltiger et même de traverser le lac , dont le diamètre au reste n'est que de deux cent ciaquante- trois toises et sa profondeur de quatrevingt-deux seulement, ce qui démentirait un peu mon hypothèse de cratère éteint et celle du lac sans food, comme le prétendent quelques auteurs.

C'est Auguste qui fit abattre ces terribles forêts, lesquelles, selon Strabon , avaient été habitées , ainsi que leurs grottes profondes , par les barbares cimmériess , peuples qui , du fond de ces lieux impénétrables aux rayons du soleil , faisaient profession de prévoir l'avenir. Seloa Servius une des entrées de ces souterrains se trouvait au-delà du lac Averne , et ils s'étendaient jusqu'au marais Acherusia. Ce sont les mêmes que les ancien cousidéraieut cooime une des avenues du royaume de Plutori.

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Auprès du lac existe aussi la grotle dile de la syhille de Cumes, dans laquelle, selon Virgile, dans son sixième chaut de l'Enéide, la sybille rendait les oracles. Là nous trouvâmesdes hommes qui s'offrirent de nous y conduire : ils allumèrent des torches, et, après avoir descendu assez longtemps par un étroit passage, noua nous trouvâmes arrêtés tout à coup par l'eau qui remplissait le fond du terrain. Arrivés en un lieu qui offre plus d'espace, on nous posa sur une large pierre où on nous dit qu'avait existé la baignoire de la sybille. Ensuite, après avoir encore parcouru d'autres passages étroits, nos montures fatiguées nous déposèrent sur un terrain sans eau, et de là nous retournâmes à la lumière en remontant par où nous étions venus.

Selon Strabon, cette grotte prétendue n'est autre chose qu'un chemin souterrain, ouvert anciennement pour abréger la distance qui sépare l'Âverne de Baïes (i). Mais d'autres assurent que c'est le grand canal creusé par Néron, pour conduire les eaux chaudes de Baïes au promontoire de Misène. Quel qu'ait été l'emploi de ces souterrains, ils n'ont guère maintenant plus de cent cinquante pas d'étendue. Encore une illusion de moins, me disais-je en quittant ces lieux et en m'acheminant vers les ruines du temple de Diane Lucifère ; et c'est ainsi que l'homme», sans cesse

(0 Voyez Vmï et Jorio.

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VOYAGE En ITALIE. l3

désabusé, perd peu à peu les charmes de la vie, lesquels presque toujours ne soot , hélas ! que des illusioDs, de jolis songes, qu'un triste réveil détruit en un instant !

Du temple de Diane Lucifère il ne reste plus debout que la moitié de la coupole;- son extérieu rest de forme hexagone, et son aspect, d'un peu loin , offre quelque chose de pittoresque et de gracieux tout à la fois. Quelques antiquaires prétendent qu'il fut érigé par Jules César ; d'autres pensent que ce n'était point un temple, mais un bain, aussi bien que les autres prétendus temples environnés d'eaux minérales : ce qui le ferait croire , quant à celui-ci , ce sont trois chambres placées au fond de sa partie circulaire, et qu'on appelle encore bains de Kénus.

Leurs voûtes en stuc , ainsi que celles de la rotonde, sont admirablement sculptées, et repré* sentent^des sujets relatifs à la déesse de la beauté. Malheureusement la fumée des torches dont on se sert continuellement pour les faire remarquer aux vo;^ageurs les ont noircies au point de ies rendre méconnaissables.

Tout auprès de ce temple est celui de Mercure, qu'on appelle vulgairement Tniglio. Sa voûte est la mieux conservée; elle forme un dôme comme le Panthéon de Rome, el son diamètre est de cent quarante-six pieds ; le jour l'éclaire aussi par sa partie supérieure. M'étant mis à une extrémité du' diamètre de l'édifice etajaot

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inTÎté une autre personne à se placer à l'extrémité opposée do même diamètre , nous nous entendîmes parfaitement en parlant bas, tandis qu'une troisième personhe placée au centre n'entendit rien du tout de notre conTersation. Cet effet d'acoustique est ordinairement produit par la forme elliptique.

Au nord de Pouzzol est le monte Baré^v, Autrefois monte Gauro, qui s'étend jusqu'au territoire de Gumes et d'Averne. Ce mont, autrefois renommé par ses vins, est devenu stérile par suite des tremblemeus de terre et des boulerersemens de cette contrée. C'est sans doute ce qui lui a fait douner le nom qu'il porte maintenant.

Les bords do lac Averne possèdent encore les ruines d'un ancien temple d'Apollon , ou plutôt, selon d'autres, ce sont d'anciens bains publics, lesquels, suirant l'abbé de Jorio , auraient été à l'usage des soldats romains.

« Ce qui le feraitcroire, ajoute-t-il, c'est que presque tout le tour inférieur de la colline, au bord du lac, est plein de restes d'stfitiques édifices, dont quelques-uns semblent avoir servi de magasins, comme on le reconnaît aisément à leur construction. Sur les collines qui entourent le lac OR trouve disséminés des sépulcres eu briqB«8, ou ^utèt de petites tombes pTO{»«s à un seul cadavre, el qui ont dà appartenir à des

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soldats romaiDS, si l'oo eo jage par des tombeaux semblables qui existent ailleurs. »

BAins OD étuvks de nbroh.

Nous allâmes de là voir les baius dits de Néron, parce qu'on prétend que cet empereur arait une maison de plaisance en ce lieu , où il fit commencer un grand canal navigable pour faire communiquer le lac Averûe avec le Tibre , et dont on voit enc<H'e aujourd'hui , dit-on, des vestiges vers'Licola. « Il voulait ainsi, dit l'abbé de Jrario, donner la facilité de venir par eau de Rome à Baïes, par un canal de la longueur de cent soixante mille; mais l'entreprise ne fut point acberée. » Ainsi ces bains n'auraient point appartenu à cette babitalîon de Néron, mais auraient été, selon Vasî, (i) des éluves publiques oii l'on se frottait tout le corps d'après l'usage oriental ; ce qui les aurait fait appeler d'abord li'riUÀe, et depuis, par corrupdott sans doute, éùwesde Tri~ tola, comme on les nomme encore. (2)

Quoi qu'il en soit, on ne peut douter que ces lieux n'aient été des baios ou étuves, d'abord à cause des eaux thermales qui s'y trouvent, et puis par les difiérentes chambres qui se succèdent et dans lesquelles ou voit , dans l'épaisseur des murs, des espèces de niches qui ne peuvent avoir été

(1) Itinéraire de Borne à lYaples , p. ao3,

{1) L'abbé de lorio dit peu de cboie mr ces baiu.

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faites que pour y établir dés Hts propres à reposer ceux qui venaient j prendre des bains de vapeur, comme cela arrive encore aujourd'hui même aux malades que l'hôpital de l'Jnnonciation y envoie pendant l'été et qui sont défrayés de tout pendant leur traitement.

Le custode.de ces étuves, voulant nous faire apprécier la chaleur de la source de ces eaux , nous montra trois œufs frais qu'il courut porter au fond d'un des six corridors , où elle se trouve. Il y était allé nu, hormis un caleçon t[u'Ll portait. A son retour il était haletant, sa respiration ressemblait à un rouflement , son corps dégouttait l'eau ^ et il fut prêt à s'évanouir. Lorsqu'iliput parler, il nous montra parfaitement cuits les œufs qu'il avaient emportés crus. Ainsi, comme on le voit, il existe partout en cette contrée un feu souterrain, partout on aperçoit une terre volcanisée, partout il y règne des ruines et partout on y est menacé de nouveaux désastres.

DAIA, ADTBEFOIS BAIES.

Lorsque maintenant on contemple la côte de Baia, si nue, si brûlée, si aride et déserte, on a besoin de recourir à l'histoire pour se rappeler qu'autrefois ces lieux étaient couverts de maisons de plaisance renommées par leur magnificence, et habitées par les plus opulens Romains, même par des empereurs, et qu'en outre il y exista une ville riche et considérable.

VOYAGE sn ITALIE. \n

« Autrefois, dîtrabbé deJdrio, la beauté des lieux, des sites eavirooDans, les thermes, les temples, les maisons de plaisance , le théâtre , le concours des empereurs, des grands de Rome firent dire à Horace : Nuîhts in orbe situs Bajis prœîucet amœnis, rien dans le monde n'égale en charme le site de Baïes.

« Chaque Romain , dit à son tour Vasi, voulait bâtir sur le rivage de la mer; mais le grand DOmbre d'édifices que l'on construisait chaque jour ayant fait bientôt manquer de place, l'art alors -j suppléa par des palissades, des pilotis et des môles. »

Ceci porta Horace à adresser des reprochesaux voluptueux de son temps, « lesquels, s'écriaitil , au lieu de penser à leur existence passagère et non contens des vastes habitations qu'ils possédaient sur teire, cherchaient encore à empiéter sur les domaines de Neptune. »

« Quiconque veut conserver quelque empire sur ses passions , dit Sénèque, doit craindre le séjour de Saies. »

Il en est bien autrement aujourd'hui : ces mêmes lieux sont déserts; les plaisirs, le luxe et la volupté ont fui cette contrée désolée , et l'air même y est devenu cUmgereux par les exhalaisons des eaux croupissantes qu'il renferme.

Cités opulentes, peuples fiers de votre luxe, de vos richesses et de votre dépravation , observez les ruines gigantesques de ritalie; elles ont

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iS TOIAGE BU ITALIE.

apparteoD au plus puissant peuple du inonde ; lui-même n'existe plus , et demain peut-être aussi tel sera votre sort !

Selon Strabon, Bajus, compa^on d'Ulysse, fut 'enseveli dans cette ville et lui laissa son nom. Quand même ce récit serait une fable , comme tout porte à le croire, il n'en prouverait pas moins que l'existence de cette ville se perd dans Ja nuit des temps.

Le château de Baîa, placé au sommet de la colline , est presque tout ce qui reste d'habitable de cette ville , autrerois vaste et opuloite.

Près des ruines de Baïes, sur la hauteur, est le village de Banli, fondé, dit-on, par Hercule, lorsqu'il revint d'Espagne avec les troupeaux enlevés par lui à Géryon, «Et l'on veut, dit Vaà, tirer l'étyroologie de ce nom d'un mot grec signifiant étable k bœufs. On assnre , ajoute-t-il , que le plus magnifique des ancien» temples dont  reste qu^ques traces était celui du héros , et . qu'on l'appelait temple d'Hercule Bovalius. »

Parmi les ruines qui s'y trouvent on nous montra ce que l'on appelle le tombeau d'Agrippine, parce qu'elle fut assassinée dans les environs par ordre de son fils ; mais il paraît que cet édifice fut un théâtre, comme on le reconnaît par ce qui en reste. D'ailleurs Agrippinc , selon Tacite , fut ensevelie dans un tombeau très simple, près de la campagne de César, dictateur.

On y mtHitre aussi des restes de la villa an ce-

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TOTAGE EN ITALIE.

lèbre orateur Hortentios, ami de Gicéron. Elle

était renommée par ses spacieux viviers , et pour cette raison Gicéron l'appelait Piscinarius ou TVitonius. Dans ces viviers, Autonia, mère de Drusus , héritière de cette villa , y conservait une murène à laquelle elle avait attaché des boucles d'oreilles d'or, (i)

PISCIHB ADHIKABLE.

Une des constructions les plus remarqaables de ces lieux est ce qu'on appelle la Piscine admirable. Elle est située au pied d'une colUne qui mène au cap Misène , et fut construite par Auguste, suivant Vasi, afin de pourvoirnon seulement aux besoins des hahitans de la côte , mais encore à laJloUe romaine stationnée dans le port de Misène.

L'abbé de Jorio ne sait à qui on doit en attribuer la construction, mais il pense aussi qu'elle a pa servir à approvisionner la flolte romaine ; probablement elle servait en outre de réservoir pour les poissons et dépendait de quelque riche habitation.

Deux escaliers placés à chaque extrémité et composés de quarante marches chacun, descendent dans ce magnifique souterrain , divisé eu cinq corridors et en plusieurs arcades que soutiennent quarante-huit piliers. Un mur semble

(i) Pline, Jorio, GH«diiaPuutM>It, p. 97.

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avoir parta^ cet édifice en deuxparties, peut-être pour séparer les eaux destinées à la flotte de celles des habitans ; toute la piscioe a deux cent vingtcinq pieds de longueur sur soixante-quinze de largeur et vingt pieds de hauteur. Le ciment ou enduit qui couvre les briques dont cet édifice est composé est aussi dur que la pierre même , et devait être iodestructible daus l'eau.