PRISONS DE NBRON, OU LE CENTO CAHA&BLLB

(les cent cbambres. )

En quittant ces souterrains, nous aUâmes en voir d'autres appelés le Cento Camai-elle, les cent chambres, à cause de leur grand nombre.

On les appelle aussi le labyrinthe , quoiqu'à tort, et les prisons de Néroo sans plus de raison , à ce qu'il paraît. L'abbé de Jorio, après les avoir parcourues plusieurs foiset avec soin, a reconnu que cet édifice avait été composé de divers étages ; que la partie supérieure offrait des restes d'une maison de campagne , que l'étage intermédiaire, appelé prisons , avait pu être un corps de garde, accompagné de dïfierentes chambres, ainsi que de guérites, etc.j et que la partie inférieure avait dû être une piscine ou vivier, comme en possédaient la plupart de ces grandes habitations. II pense que cette villa a dû appartenir à quelque chef d'armée; ou plutôt mêmeà quelque empereur romain , comme ce corps de garde paraît le faire présumer.

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HERCATO DI SABBATO.

Un peu plus loin notre guide nous montra quelques ruines appelées, sans qu'on en sache bien la raison , Mercato di Sahbato , marché du samedi. Selon Tabbé de Jorio c'est ici qu'aurait été l'antique Misèoe , et le village qui aujourd'hui en porte le nom aurait été une antre partie de cette même ville , dont la position admirable (i) était à l'entrée du port.

Quant à ce qu'on appelle Meivato di Sabbato , Sarnelli, Scipion Mazzella, LoSredo et autres attestent qu'il j avait existé un cirque , dans lequel on célébrait les jeux de Minerve , appelés Quinquatri; mais d'autres prétendent que c'était un lieu de sépultures destiné aux habitans de Misène, de Baies et de Bacoli.

Ainsi il est probable que pendant long-temps encore , et toujours peut-être , ces lieux offriront de grandes controverses parmi les archéologues.

UARB MORTO.

Non loin de ce lieu est un lac appelé aujourd'hui Mare Morto , mer morte, qui autrefois communiquait à la mer et servait de port à la ville de Misène. C'est ici que se trouvait, avec laflotteromainequ'il commandait, Pline l'ancien, lors de l'affreuse éruption du Vésuve, en 79. Il

(1) Guida di PuMuoli e cotttomi, p. 1 10.

j.,.,i,z<..t,CoogIc

voulut y courir, et, comme on sait, il eu fut la victime, (i)

Ce lac doit être malsain , si on en juge par la surface colorée et bourbeuse de ses eau^. En face de la Mer morte est le cap Misène , promontoire fertile, couTcrtde vignes, et qui présente le plus charmant aspect de la terrasse d'une petite maison de paysan bien blanche, bien propre, bien soignée, où nous allâmes nous reposer. Là nous jouîmes de la vue de toute la côte et d'une partie des <d>jets que nous venions de parcourir en détail. Cette maison est située au sommet de la colline au pied de laquelle est la piscine admirable dont j'ai parlé.

l'bdfsb.

Suivant la mythologie il fallait , vous le savez , que les âmes , en quittant les corps, passassent par l'Âchéron , considéré comme le noir Tartare et où les réprouvés étaient retenus, tandis que les âmes pures parvenaient seules aux Champs Elysées, situés sur l'autre rive. Eh bien , ce lieu terrible est tout simplement le lac Fusaro, qui parait avoir été dans les temps reculés un cratère de volcan , et qui sert aujourd'hui à la macération du chanvre et du lin. Ainsi ceux qui ont peur, et avec quelque raisoD, de la vie future , et qui en France ont crié A bas l'enfer! comme si cela pouvait les en garantir , ont le droit de

{i) L'abbé de Jorio, neW Gtùda di PtazuoU, p. io4-

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VOYAGB BB LTALIB. 3?

s'ea réjouir, car enfin c'est toujours pour eux un enfer de moins. Au reste , si l'Achéron ne tient plus de damnés , it possède en revanche , ditH)D, d'excellentesfauitres; ce qui vaut mieux.

CHIMPS SLTSIÉBS.

Quant aux Champs Eljsées chantés par les.

poètes, ils n'offrent rien non pins de bien remarquable ; toutefois les campagnes environnantes ont conservé de la fraîcheur et donnent une certaine idée de ce que devait être cette heureuse et magnifique contrée avant que les tremblemens de terre et les éruptions volcaniques eu eussent fait une terre déserte et calcinée et un amas de ruines. La mer, les îles de Procida , de Vivajo et d'Ischia forment le fond du tableau et couronnent tout cet ensemble.

Ceux qui désireraient connaître plus en détail et le Tartare et les Champs Elyséens feraient bien de lire un petit ouvrage fort curieux du savant abbé de Jorio, ayant pour titre ; Viaggio di Enea aW ùtfemo ed agît Elisi , secondix- f^irgi' lio. (i). On y suivra ce poète célèbre dans son sixième livre de l'Enéide.

MISÈTIK.

La ville de Mtsène était bâtie en partie, comme je l'ai dit , sur le promontoire dont je

( i) yoyage d'Enéc aux enfin et aux Champs E/ysées , d'après firgile.

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34 VOTÀCJB EH ITALIE.

viens de parler. Selon Virgile son nom lui viendrait de Misenus, compagnon d'Enée, qui y aurait été enseveli (i); mais pour cela il faut croire aux poètes, et notre siècle est devenu si incrédule !

« Jules César y fît commencer, dit Vasi, un port magnifique, sous la direction d' Agrippa , et qu'on nomme encore aujourd'hui Porto Giulio; il fut ensuite achevé par Auguste, pour servir à la principale flotte des Romaius , qui veillait à la sûreté de la Méditerrannée, comme celle de Ravenne gardait les côtes de l'Adriatique. C'est cette même flotte, comme je l'ai dit, que commandait Pline l'ancien lorsqu'il périt en allant observer le Vésuve. »

Misène, comme Baïes, possédait de magnifîques maisons de campagne, entre autres celles de Néron et de LucuUus , dont on voit encore les ruines. C'est dans cette dernière que mourut Tibère. Elle avait un théâtre dont on voit encore d'assez grands débris. Prise et saccagée par les Lombards en 856, Misène fut détruite en 890 par les Sarrasins.

DHAGODARIA.

C'était, d'après Suétone , la piscine que Néron avait fait commencer pour conduire dans sa maison de plaisance toutes les eaux chaudes qui se

(i) Voyez Vasi exilGmda diPuituoli, par l'abbë de Jorio.

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trouvaient à Baïes. (i) L'abbé de Jorio doute que ce soit l'œuvre de Lucullus , pour servir à l'usage de la flotte romaine ; il l'attribue aux habitans de Cumes, auxquels avait appartenu Misène, et il suppose qu'ayant besoin d'eau vive et sachant qu'il devait eu exister dans ces lieux , les Cuméens l'auront cherchée et trouvée dans les flancs de la montagne.

Cette grotte ou piscine est fort élevée; elle a deux cents pieds de loag sur vîngt>huit de large ; douze pilastres en soutiennent la voûte , et le tout est composé de cinq galeries d'inégale longueur.

VILLA »I POLLIOME. HARECHIANO.'

Cette villa était sitnée dans une des parties les plus agréables de ces lieux , -dans celle qui forme une petite-anse. On observe encore dans la mer même des ruines de cette magnifique maison de campagne, célèbre surtout par les viviers dans lesquels , selon Pline , un des poissons vécut soixante ans. C'est dans ces viviers, suivant Dion, que Pollion avait coutume de faire jeter ceux de ses esclaves qu'il avait jugés dignes de mort. On sait que voulant un jour exécuter un de ces actes barbares en présence d'Auguste, son commensal, par suite d'un verre qu'un esclave avait eu le malheur de casser , l'empereur l'ea

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36 VOYAGE BN ITALIE.

empêcha, et au lieu de l'esclave il ordonoa qo'oo brisât tous les verres et autres vases d'une sem* blable matière et qu'on en jetât les débris dans le vivier fatal.

Cette villa, selon Dion, fut depuis laissée en héritage à Auguste, d'après l'usage de cette époque.

LB vBHBX connu des akcibns,

Les anciens avaient du verre fait au souffle et une fiorte faite au tour ; les verres faits de cette façon s'appelaient calices audaces. Ily en avait même de ciselés, (i)

Les Egyptiens étaient habiles à le ciseler; c'est d'eux que les Romains tiraient leurs plus, beaux verres, et l'empereur Aurélien les obligea d'en fournir tous les ans une certaine quantité, (a)

Les Romains eux-mêmes connaissaient parfaitement plusieurs parties de la verrerie, et la manière d'y appliquer les couleurs. C'est Strabon qui le dit. {Z)Àudivi... Romœ muUam et ad colores (vitn) et ad operemfacilitatem inpemri, etc .

Si l'on en croit Pappus d'Alexandrie , auteur du quatrième siècle , Archimède avait fait une sphère de verre qui représentait les monve-

(i) Pline; Achille Tatius.liv. ii des Amours de Leucippe et de QitophoD.

(a) Vopiacus in Aurel. 61. 4^.

(3) Lib. xvu.

. ,i,z<..t,CoogIc

nomïSf l«s intervallee et les proportions des cwfs célwtes.

On couvrait les raoraiUes d'une maison avec des carrés de verre qu'on appelait /juadratune vitreœ, (1)

Yopiscus rapporte que Firmus, l'un des tyrans qui s'élevèreot contre GaUien, avait fait couvrir toute sa maiwn de pareilles pièces de verre liées ensemble par un mastic. Au théâtre de M, Scaurus la partie inférieure du bâtiment, qu'on appelait la scène, était de marbre, celle du milieu était ornée de ces plaques de verre , celle d'en haut était de planches dorées.

Un passage d'Hérodote semble supposer que les Ethiopiens mettaient leurs morts dans des cercueils de verre.

Thucydide, dans le livre m de son histoire, en parlant de la manière dont les Ethiopiens ensevelissaient leurs morts, dit : « Les uns les jetaient dans la rivière, les"" autres les conservaient dans leurs maisons après les avoir comme enduits d'une couche de verre. »

Trebellius Pollio{vie de Gallien) raconte qu'un lapidaire ayant vendu à l'impératrice des pierres de verre pour de véritables pierres précieuses , elle reconnut la fraude, et comme, elle en voulait tirer vengeance, l'empereur Gallien ordonna qu'on exposât le lapidaire à un lion, et dit

(1) Voj. Senèque, Epist. 86.

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28 VOTAOE En ITALIE.

secrètement qii'oo lâchât de la cage oon un lion, mais un chapon. Tous les spectateurs étant surpris d'un fait si singulier, l'empereur leur fît dire que Timposteur avait été puni par une imposture. Imposturam fecit et passus est.

Gomme les Romains avaient l'art de peindre le verre et qu'on ne voit pas qu'ils aient appliqué des couleurs sur la pierre spéculaire, peutêtre faut-il entendre d'une fenêtre de verre ce que Martial dit dans sou épigramme dix-neuvième du livre ii :

Donasii , Lupe, rus sub urbe uobis, Sed rua est mïhi majus in fenestra.

Dans la mosaïque antique, outre les pierres coloriées, il y avait des aiguilles de verre compassées et rapportées ensemble, (i)

C'est à deux milles de Misèoe, sur une hauteur près de la mer, qu'existait la ville de Gumes. Selon Straiwn, sa fondation serait antérieure à celle de toutes les autres villes de l'Italie^ et elle aurait été bâtie par les Guméens de l'île d'Eubée (dépendante de la Grèce), lors-

(0 Voyez sur cet objet l'Appendice n. 3 Aes'Lettres sur ^Italie , par l'abbé Barthëlemj.

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VOTAOE EN ITALIE. 2q

qu'après la prise de Troie ib Tinrent avec les Chaldéeiis chercher un refuge en Italie, (i)

La population, les richesses de cette ville et sa belle situation, dit Vasi^ jointe à la fertilité de son soi , la firent nommer la Fortunée par les anciens. Sous Auguste elle devint colonie romaine et conserva encore sa célébrité. Horace vante les vases cuméem. Depuis, Totila j déposa ses trésors, et Narsès ne put lui reprendre cette ville qu'en y pénétrant par le passage souterrain connu sous le nom de Grotte de la Sybille, Eu 1207 elle fut entièrement détruite par les Napolitains.

Le fameux temple d'Apolloa était au sommet de la montagne, et contenait cette célèbre statue d'Apollon apportée de l'Eolide à Gumes, et qui, disait-on, avait pleuré lors de plusieurs événemens malheureux. C'est au-dessous de ce temple, dans un antre creusé dans la montagne même, que la sybille rendait, au nom du dieu dont elle était remplie , ces oracles célèbres et tf autant plus admirables que , comme tous les oracles, ils étaient incompréhensibles.

Du restq^e croyez pas que cette sybille fut italienne , vous seriez dans l'erreur , elle était née à Gumes, ville de l'Eolide, et florissait 1176 ans avant Jésus-Christ, au temps du siège et de la des-

(1) L'abbé de Jorio ne parle pas cJe son origine; il laisse cela, dit-il , aui amateurs"de fables ou de l'obscnriU.

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3o VOTÂCB EN ITALIE.

traction de Troie. Selon Aristote elle avait prophétisé à Delphes, d'où lai viot le nom de Sjbille Delphitfue; et, selon plusieurs écrivains, ce fut afin d'exercer encore son ministère, c'est à dire de rendre les oracles d'Apollon, qu'elle se porta de Gumes en Italie.

Selon l'abbé de Jorio, Apollon eut deux tenples à Gnmes. Celui bâti par les Grecs, suivant des fragmens qui en restent, ressemblait aux temples de Pœstum; il fut remplacé ensuite par on autre bâti sur la même hauteur par les RoDiains. Mais c'est le premier de ces deux temples que Virgile semble aToir voulu décrire dans son sixiëine livre de l'Enéide.

: DB LA. STBILI.B.

L'entrée de cette grotte célèbre est ornée d'un beau fronton en marbre et placée à l'orient. On reconnaît encore en y entrant sa structure , qui a été décrite par les anciens. Virgile en parle dans son sixième chant au vingtième vers.

TOHBBAC IIB L* STBILLB.

' « Un reste d'un magnifique Golombarium ^ dit l'abbé de iono, qu'on a mutilé afin d'f faire passer la route et qui avait été un des mieux conservé» parmi ceux qui l'avoisinent , a été doté dtt nom pompeux de tombeau de la s^'bille parles ciceroni du pays , qui le répètent aux voyageurs, et ceux-ci à leur tour s'en vont persuadés d'avoir TU le tombeau de la Pythonisse. »

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TOYAOB En

TBHPLB HBS eXADS;

Le temple, composé d'une voûte formée de grosses briques, est ainsi appelé, suivant l'abbé de Jorio, parce qu'on j a trouvé dans une niche le buste colossal de Jupiter Stator, lequel fut placé d'abord par le vice-roi dom Pierre-Antoine tP Aragon sur la place du Palais-Royal , et se voit maintenant au Musée Bourbon. Ce temple a trente-uD pieds de long sur vingt-cinq de large. U a trois niches carrées et une autre voûtée en briques recouvertes en partie encore de stuc, et ornée de comparlimeos.

LÀC ÀGlTAnO. ' ÉTtlTS6 DB SAN GERHAIfO. GROTTE

DU CHlSn.

J'aurais dû commencer ma relation par ce lac^ puisqu'il fut le premier objet que j'allai voir ; mais ajant omis de tous en parler par inadvertance , il me reste à réparer ma faute.

Le lac Agnano n'est autre chose , comme plusieurs autres lacs de cette contrée , que le cratère d'un ancien volcan éteint ; ce qui eiplique la cause de sa profondeur immense et de son peu d'étendue, n'ayant guère que trois milles de circuit. La ville d'Angularura existait autrefois, dit-on , sur ses bords , et c'est d'elle que lui vient le nom bien défiguré assurément X Agnano,

On dit que ses eaux, douces à la superficie.

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