LETTRE LXVI

La Propagande esl lin collège de missionnaires et le lieu où chaque semaine quelques cardinaux se rassemblent pour délibérer sur toutes les affaires qui ont rapport à la religion catholique et aux contrées de la terre où elle est répandue. Le mot même de propagande explique le but de son institution , qui est de propager la religion catholique, d'envoyer des missionnaires partout où le besoin l'exige, et de les aider par des secours pécuniaires; elle opère en un mot pour le bonheur des peuples ce que tend à faire pour leur malheur la propagande maçonnique, cabonarique , radicaliqu6 , c'est à dire impie, rèvolntionnaire el subversive.

Ces secours s'accordent sur les revenus mêmes de la propagande , destinés à cette pieuse et utile

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institution, qui existe depuis quatre cents ans enriron, (ut fondée par Grégoire XV (Ludorici), coqtiouée par Urbain VIII (Barberini) et terminée par Alexandre VII (Ghigi). Plusieurs papes et cardinaux ont depuis, par d'autres donations, augmenté ses revenus.

La salle où s'assemblent les cardinaux est d'une médiocre grandeur et d'une excessive simplicité. On voit que l'on n'j a rien sacrifié de ce qui peut être utile à la propagation de la foi. Une grande table gothique et carrée est an milieu, et sert aux cardinaux assemblés. Une autre table en face , est destinée aux secrétaires. Les murs sont ornés de tableaux assez médiocres de divers genres de peinture, qui n'ont pas même été faits pour le lieu où ils se trouvent, et proviennent de dons particuliers, comme ceux de la salle suivante. L'antichambre contient de mauvais portraits des cardinaux, bienfaiteurs de l'établissement.

La chapelle n'est pas moins simple ; une partie des bâtimens contient les bureaux , et le reste est consacré au collège et au séminaire, qui comptent quatre-vingts ou quatre-vingt-dix élèves.

J'y ai trouvé le digne évêque de New- York (l'abbé Gauthier, Français de naissance). II paraissait satisfait de ses démarches, quoique la propagande, à défaut de mojens suffisans, n'ait pu lui accorder toute la somme qu'il demandait pour établir à New-York un séminaire. II m'as-

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surft qa'ea ce pajs la poire était mûre, c'est à dire que tout tendait au catholicisme : « Il t a M trente ans, me dit-il, New- York ne comp'^ « tait pas vingt mille catholiques ; il j en a main- « tenant plus de deux cent mille, et chaque jour « le nombre augmente et augmentera de plus en «plus, surtout si je parviens, avec mon sémî- «naire, a accroître le nombre de prêtres qui me « manquent , et que partout on me demande.

« Il en est de même de l'Angleterre , où l'in- « térét seul maintient encore le protestantisme, « mais qui néanmoins compte déjà deux millions « de catholiques. »

Je ne pus qu'admirer le saint zèle de ce digne prélat; qui, pour le bien et l'extension de son troupeau, avait osé affronter la mer et ses tempêtes.

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En quittant la propagande, je m'étais dirigé vers le Cours. Non loin de la place du peuple, je remarquai un hôpital où quelques malades étaient assis à la porte extérieure. J'en demandai le nom, et j'appris qu'il s'appelait Y hospice des Incurables.

A ce nom afiDigeant j'hésitai si j'entrerais; en effet, voir des infortunés condamnés à toujours souffrir et à n'avoir pour espoir de repos que la mortj est un spectacle des plus affreux. Mais un jeune praticien français auquel je m'adressai par hasard, et qui me crut médecin d'après mes