MESURES DE ROME
Je terminerai cette lettre par l'explication de quelques mesures et par divers autres objets , extraits de Lalande , qui peuvent être utiles aux voyageurs.
Le palme dont on se seit à Rome dans la plupart des mesures est appelée le palme des architectes; il est de huit pouces trois lignes et un trentième de ligne ; le palme se divise en douze onces, et l'once ( ou oncia ) en cinq mimiti. Le pied romain moderne est d'un palme on tiers ou unpen plus deonze pouces; le pas commun est de cinqpieds,.mais ce qu'on appelle />aï5o est de six palmes deux tiers j ou quatre pieds sept pouces vingt-deux minutî. On se sertaussi quelquefois à Rome du mot braccio pour exprimer trois palmes.
Douze. bvGoOgIt'
Il4 VOYAGE EK ITALIS.
OU vingt-quatre pouces neuf ligues trois trentièmes de ligne.
TJn mille romain est de mille pas ou de sept cent soixante-quatre toises , c'est à dire qu'il y a soixante-quatorze milles et demi dans un degré de la terre , qui en Italie est de cinquantesept mille toises, (i)
Le pied romain antique était ou peu moindre que le moderne ; savoir , de dix pouces dix ligues ^ au lieu de onze pouces.
Le stade romain était de six cent vingt-cinq pieds romains antiques , suivant Pline : donc le mille antique , formé de huit stades , était de sept cent cioqaante-huit toises ; ainsi les milles anciens se composaient de soixante-quinze au degré.
Le jugeram antique était de deux cent quarante pieds antiques , selon Pline ; ce qui approche de l'arpent de Paris , qui a trente toises en tous sens^ et c'est aussi la valeur de ce que l'homme peut labourer par jour.
Le palme des marchands est de neuf pouces m>is lignes quatre dixièmes.
La canne de Rome , de j4m , est de trois pieds cinq pouces sept lignes.
(i) Suivant mou Itinéraire il faudrait soixante - quinze miUei romaini pour un degré , ce qui ferait un demi-milte de plus par degré , et «enit de sept cent soixante-cinq toJMs au lieu de sept cent wiiante-quatre, c'est k dire cinquante toises Ae moins qse le mille anglais.
D,a,l,zc.bvG00gIe '
La canne romaine des architectes est de dix palmes , ou de six pieds dix pouces six lignes un tiers de Paris.
tOlOS DB BOHB.
La livre ancienne de Rome était de dix onces cinq gros.
La livre moderne pèse onze onces et demie et quatorze grains.
Lesequinde Rome vaut dix livres de France ( dix-neuf pauli et demi ).
J/écu romain , neuf pauli et demi;
Le paul , douze sous de France ;
La baïoque est environ la dixième partie d'un paul(T).
TSKT AitTIQUZ.
Suivant Strabon, le vert antique se tirait du mont Taigète, dans la Laconie , et suivant Pausanias dans un village appelé Crocée. Le marbre de Thessalie en approchait beaucoup, (a)
Le chipollio , mamo cipollino , est d'un blanc acbé , qui se fend en écailles , à peu près comme un ognon, d'où il a tiré son nom (5).
(i) Tome 5, page ^ (a) Page n35.
(3) Page 336.
Douze. bvGoogle
Il6 VOTAOB BU ITALIE.
Le porpbjTe est une matière plus dare et plus précieiue que le ^anit ; c'est une pietra silex ou caillou de roche , eotrecoupé de mica. Il est ordÎDaireinent rouge , parsemé de points blancs ; mais il y a aussi des porphyres verts et mênie noirs. Le vrai porphyre ne se trouve qti'en Egypte , en Kumidie , en Arabie , et même, diton, les carrières en sont actuellement inconnues. Cependant on trouve en France et en Italie des cailloux qui en approchent beaucoup (i).
Le basalte est encore une pierre antique très estimée et très rare , dont on trouve uu grand nombre de statues à Rome , surtout des statues égyptiennes; sa couleur est un gris noirâtre de fer ; son grain est très serré; il résbte à l'acier trempé , ainsi que l'agate , le cristal de roche et autres pierres dores. Quand on le casse il s'éclate au lieu de s'égrener. Quelquefois on trouve des blocs de matières qui sont granit d'un côté et basalte de l'autre , ce qui fait juger que ces deux substances ont une origine commuire (2).
CARMjLVAI. db bomx.
N'ayant point assisté au caroaTal de Rome, je ne puis que m'en rapporter au récit d'autrui , et c'est M. d'Archenolz qui en va faire les frais.
(i) Tome 5 , page ï38 et aSg.
(a) Page aSg.
Douze. bvGoogle
VOXAGE EM ITALIE.
n La courte dorée de ces plaisirs en Italie, dit-il , ajoute à leur attrait ainsi qu'à leur vivacité ; une foule d'étraugers de toutes les parties de l'Italie , de Venise même , se rendent alors à Rome. Tout le monde est rassemblé dans 1» rae dite il Corso, qui a un mille d'Italie en longueur; des tapisseries sont suspendues aux fenêtres et aux balcons des maisons et des palais , qui pour la plupart sont garnis de femmes. On élève en outre une infinité d'amphithéâtres, et la rue est garnie des deux côtés de chaises que les spectateurs peuvent louer. Le centre d« la rue est pour les voitures et les piétons. Les équipages et autres voitures sont en grande partie remplis de masques ; le cocher et les domestiques sont aussi masqués. On monte la rue d'un côté, et ou la descend de l'autre dans le plus grand ordre.
Toutes ces précautions sobt indispensables pour la sûreté des geos à pied qui courent les rues, sous des travestissemens plus ou moins grotesques. Les plus pauvres filles ont leur habit de masque. La mascarade publique se termine sur le soir par une course de quinze à vingt chevaux en liberté, quelquefois même davantage.
Tousles masques Miseraient trouvés danslesrues après cette courae seraient arrêtés. Le masque seul et non pas l'habillement est alors défendu ; bien despefsonnes le portent au spectacle. Âpres l'c^ra commencent les bals, qui sont très bril- Uni. C'est pendant toute la semaine chaque \ow
Douze. bvGoOgIc
Il8 TOTAGB EM ITALIE.
la même chose. Les Romaius disent que ce soot otto giomi di paradiso, huil jours de paradis. « Le carnaval a, depuis 1778, un assez plaisant dénouement. Toute la rue del Corso se voit éclairée le dernier soir de la manière la plus extraordinaire , et cela sous le plaisant prétexte d'enterrer le carnaval. Tout le monde, depuis le manant jusqu'à la princesse , s'en va tenant à la main des flambeaux allumés. Bien des personnes en portent par douzaines, que dis-je! par centaines sur des bâtons et en forme de pyramides. Les dames en ont également dans leur voiture. Les laquab qui se tiennent derrière portent des machines toutes couvertes de lumières ; l'impériale^ les chevaux même en sont quelquefois garnis. Si cet étrange divertissement trouvait des imitateurs et atteignait un certain degré de perfection , la fête des lanternes chez les Chinois ne serait bientôt plus rien de merveilleux pour nous. Les Egyptiens, les Grecs, les Péruviens avaient des fêtes en l'honneur du feu qui peut-être n'avaient pas une origine plus noble ni plus intéressante. Quelques plaisaus eurent, il y a quelques années, la singulière idée d'honorer de cette manière le carnaval qui venait d'expirer. Si cette bouffonnerie vient à prendre et devient, plus générale, nous oe manquerons pas de censeurs qui soutiendront effrontément que nous tenons cet usage des Chinois , de même que ceux-ci, si nous avons la complai-<
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VOTAGE EN ITALIE. ] IQ
sance d'eo croire de Guignes , l'ont emprunté des Egyptiens (i).
« Après ces jours de fêtes vient le 'carême , qui à Rome plus qu'ailleurs rend triste et mêlait colique. Si le temps a semblé voler pendant le carnaval , il se traîne dans ces temps de pénitence et de macération. On conseilla au pape Lambertini de distribuer le carême dans les quatre saisons de l'année, pour ne pas en rendre la durée aussi sensible : Dans ce cas-là, réponditil, nous aurions toute l'année carnaval, et pas un moment de carême. »
Tout ce récit m'a été confirmé, et les faits se passent encore aujourd'hui comme du temps de Fauteur.
(i) Tableim tf Angleterre et d'Italie, par M. d'Archenolii page 3a6 et suiTanles.
laO VOTAGB BH ITALIE.
