LETTRE CXXI

Sur le peuple piénmnUi*-

Le Piémontais est doux, poli, respectueux et religieux; mais sa religion est moins exlérieure que dans le reste de l'Italie. Déjà à Milan j'avais remarqué dans les rues moins de madones et autres images illuminées; ici on n'en voit pas. Cette véiiératioD plus ou moins grande des images provient des caractères différens des nations auxquelles les peuples modernes d'Italie ont succédé. Les Grecs et les Romains étaient de grands adorateurs d'images, les peuples méridionaux de là péftinsule ont hérité de ce sentimeoi pieux. ■ Au contraire lâs peuples septentrionaux, plus rapprochés des Gaulois, des Helvétiens, des Germains , el plus anciennement conquis par ces peuples, qui, avant d'embrasser le christianisme, n'avaient d'autres temples que leurs forêts, ont dû nécessairement moins vénérer les imai^cs.

VOTAGIi £N ITALIti. lOQ

Telle eut sans doute la caiise de la différence qu'on remarque entre le nord et le midi de l'Italie.

A cela près , tous portent le même respect à la religion , et tandis que l'impiété en France commettait toute sorte d'excès et serait prête à en commettre encore, le peuple eu Italie leur est resté étranger. En Piémont surtout il ne s'en est mêlé en aucune façon , et est rentré avec joie sous le pouvoir de ses anciens' souverains, preuve certaine de son bonheur , puisque lorsqu'il l'a pu il n'a pas voulu changer son sort.

Ainsi les inlrigans, les ambitieux, ïes amis du changement et des désordres font bien d'alleren France chercher fortune , succès ou revers ; mais l'homme religieux, paisible et modeste en ses goûts doit préférer le doux calme de l'Italie. Là on est ami des arts ; là on est épris des charmes de la musique et de la poésie , par conséquent de la paix, et l'on y sait jouir de ce qu'on possède , sans courir après des chimères de bonheur parfait qui n'appartient point à la triue humanité...

A Turin le peuple parle non l'italien, mais un patois assez difficile â comprendre qu'on appelle le piémontais. Il ne vaat guère mieux que le milanais , quoiqu'il en diffère. Il est entcemété de divers mots français italianisés et d'autres mots italiens francisés, ce qui m'a obligé plusieurs fois de prier ceux auxquels je m'adressais

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de vouloir bieo me parler, s'ils le pouvaient, en italien pur ou en français; presque toujours c'est cette dernière langue qu'ib choisissaient de préférence.

Le langagie génois est tout aussi difficile à comprendre ; mais quoi qu'en ait dit M. Simond , l'argent de Gènes à cours à Turin , comme celui de Turin à Gènes. Peut-être au reste n'en étaitil pas ainsi de son temps.

Leshabitans de Tuiin montrent à l'égard des étrangers une probité et une loyauté que je n'ai guère trouvées ailleurs , et rarement on m'y a surfait comme on en a l'habitude partout. 11 existe aussi dans toutes les classes , même les plus pauvres, beaucoup de politesse : rarement parmi le peuple on aperçoit des gens ivres ou qui se disputent, et moins encore qui se battent. Jamaiç non plus je n'ai entendu proférer de ces juremens horribles si communs parmi la populace de France et dé Paris surtout. On n'entend point de ces propos de halles qui offensent l'oreille et fontrougir la pudeur; il en résulte que les classes supérieures s'éloignent moins des classes inférieures , parce que la -civilisation les rapproche et que la délicatesse desgensbienélevésn' en souffre pas. Aussi n'ai-je pas remarqué en Italie ce mépris ni cette jalousie qui existe ailleurs entre les diverses clauses de la société. Ici on respecte les rangs sociaux, et on ne les hait pas. En - France on est - plus républicain par orgueil

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VOYAGE BH ITALIE. 1 li

et par jalQjisie qu'on ne l'eet eilecti veinent par sentiment. Ce n'est pas la liberté qu'on y désire , mais la licence et «ne absurde égalité ; sans songer qu'en cherchant à^ abaisser ce qui domine on n'a d'autre but que de vouloir dominer à son tour, sans se douter que cette, supériorité que l'on convoite , fût-elle enfin obtenue, éprouverait à son tour le sort de celle qu'on aurait détruite.- Ainsi cette tendance des classes à. rabaisser ce qui est au dessus d'elles ne peut manquer par un nivellement graduel d'âmeoer la dissolution de la société. Eu effet, si Ton ne veut pas de supériorités sociales, il n'est plus d'émulation ni de récompense ponr personne; car une décoration, une charge, une dignité)^ étant des supériorités , il ne pourrait plusy avoir de dignités, de charges, ni de décorations : bieiï plus, l'esprit. Je talent , étant les plus grandes dignités personnelles, il faudra proscrire ceux qui les possèdent, sinon ils s'élèveront. La noi bltjsse à son tour, dont le vrai but l'ut toujours de récompenser la bravoure ou le mérite , ne: pourra plus exister; dès lors, je le demande, qui cherchera la gloire et les belles actions? Quelguerrier, quel peintre, quel musicien, quel.

poêle , quel homme de lettres pourra consentir à l'avenir à sacrifier sa vie , son temps et ses veilles, si pour toute récompense il devient pendant sa vie un objet de haine et dé jalousie , et ne peut échapper aux persécutions qu'en

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113 VOYAGE UH ITALIlt.

restant confondu dans les rangs les [ijus bas? O France! faut-il après quatorze cents ans d'existence , de gloire et de grandeur , te voir ainsi humiliée par l'extravagance de quel- ' qties insensés, qui ne -tendent rien moins qu'à ta destruction , et à ramener tes peuples à l'état sauvage ou soi-disant de nature. Que dis-^ ' je ! mais les sauvages eux-mêmes n'ont-ils pas des distinctions j n'ont'ils pas des chefs de tribus, des guerriers célèbres, dont le courage obtient à la fois la confiance et la reconnaissance de leurs tribus. Toute hiérarchie est-elle bannie de leur^ forêts? n'ont-il pas des familles vénérées , one aristocratie enfin? Et quel serait sans cela le prix du courage, du mérite et des vertus chez ces hommes de la nature , qui méprisent l'or et la corruptiiïn ?

On ne manquera pas de m'opposer les étatsunis d'Amérique , comme si l'on pouvait cfflnpa<- - rer un peuple nouveau , sans antécëdens , tout occupé d'ailleurs de la réunion de ses membres séparés par de grandes distances , et que les seuls besoins muthels rapprochent de temps en temps , aux antiques nations de l'Europe , qui ont vieilli avec leurs lois , leurs mœurs et leurs usages, dont l'éducation est faite, qui ont eu pour modèles des peuples plus anciens qu'eux'encore, etqui cherchent moins àsecréerune exist£nee qu'à' se maintenir dans celles qu'ils possèdent. Lorsque la nation américaine aura vieilli.

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VOYAGE EN ITAHE. u5

qu'elle aura acquis tout son accroissement de population, lorsqu'elle aura délriclié, divisé, puis subdivisé tant de vastes contrées, l'ambition alors s'éveillera à son tour; et comme de toutes les passions c'est la plus ardente et la plus impérieuse , il faudra également la satisfaire. Dès lors arriveront les récompenses, les honneurs, les dignités; alors naîtra la soif du pouvoir, et bientôt les distinctions sociales , le mérite, le talent, la bravoure, le génie, sortiront de la foule et composeront à leur tour des familles illustrées , dont les .descendans formeront des classes distinguées , supérieures aux antres classes. Quoi qu'on fasse, la vanité est et sera toujours le défaut de tous les peuples ; le désir de s'élever est le désir de tous les hommes, et les plus orgueilleux même d'entre eux sont les prétendus amis de l'égalité ou les soi-disant républicains. Brutus n'a chassé les Tarquins que pour gouverner Rome à leur place ; et l'on n'a banni de France les Bourbons que pour pouvoir les remplacer !

En Italie, la presse n'a point à rougir de ses excès, aussi les peuples n'ont point à en redouter les conséque;ices funestes. Je le crois bien , medira-t-on, on la bâillonne et l'on y étouffe la pensée.

Il est vrai que ceux qui gouvernent ces peuples cherchent à arrêter les abns de la presse , comme une bonne police sait empêcher les char-

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)atai>s de débiter des poisons inorlels, oITçrls sous le nom spécieux el perfide^ de reiftèdes contre les maladies prétendues de la société. Ils savent que les auteurs de tels écrits n'ont pas, comme ils s'en vauteot, le désir d'éclairef les peuples, mais bien de les pervertir et 4? Iw exploiter à leur profit. Ces gouvernemens ont pour exemple la France , où l'on n'a ipyoqi^é la liberté de la presse que pourobtenir la licence, afin de troubler l'ordre el de tout bouleverser. Ainsi, avec raisQn, les Ilaliens s'e£forceu^ à pré^ server de ce fléau leurs belles el hçureusçs provinces. -

Au reste, si les peuples d'Italie étaient inquiets et turbulens comme on l'est en France , en vain on chercherait à prévenir les dangers de la presse ; elle se serait fait mille passages , et depuis long-tejnps toute la péninsule nQus aurait. imités. C'est bien en ceci que j'admire la sagessiç de ces peuples ; car enfin ils peuvent comme les autres nations désirer la réforme de quel-, ques abus que le temps a dû faire naître; où ne s'en iruuve-t-îl pas? ûs peuvent souhaiter quelque extension de commerce , quelques efforts de l'industrie, etc.; mais, ei> même temps, jetant un regard sur la nation française, qu'ils ont v^e si heureuse, si prospère, si riche depuis quinze ans sous le règne de se& rois , ils sont a m^me d'observCT que ce peuple ne s'était pas moins la^ djesoD bien-être, et que ses souverains opi

VOY&.GE EH ITALIE. Il5

été renversés par Ja trahison et la plus odieuse ingratitude. Dès lors ib ont pu s'assurer que l'homme est un être capricieux et insatiable, qui veut ce qu'il n'a pas, et dédaigne ce qu'il possède, (i) lis ont pu voir par là que les peuples, comme les individus, ne sont heureux qu'autant qu'ils savent borner leurs désirs , et qu'ils savent supporter les imperfections inhérentes à noire nature ; ainsi, i'ose le croire, instruits de ces vérités par la religion qu'ils révèrent et professent , ces peuples continueront à se soumettre aux lois existantes et ne tenteront point de tout changer dans la crainte de renverser à son tour l'édiBce qu'ils n'avaient l'intenlioD que de réparer et de rajeunir.

Une chose eo Italie m'a également fait éprouver une bien douce satisfaction ; ce fut de remarquer l'union parfaite qui existe entre le clergé , les militaires et les bourgeois. Je les ai vus se promenant ensemble bras dessus, bras dessous, sans que jamais une plaisanterie indiscrèteouchoqnante vint blesser l'oreilledu prêtre. En ce pays le serviteur des autels n'eât pas comme a Paris wi obiet de haine ou de mépris. 11 n'est pas montré au doigt par l'impiété , sifflé, insulté par des mauvais sujets ; on ne lui donne

(i) Dndes meilleurs médeciDS de Paris, M. Récaaùer,ea voyant l'ex navigante révolution de Paris , s'est écrié , dit-ou, qu'elle n'était qu'un» indigestion de bonheur. En efiet on ne pouvait mieux la définir.

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llb VOYAGE EH ITALIE.

pas l'épithèle de Jésuite^ de caffard, de tartuffe , et autres dénoininatioDs inspirées par la haine, l'impudeur et la méchanceté. Ici il n'est pas forcé de se dépouiller de son costume et de se cacher sous l'habit laïque pour éviter l'insulte ou la persécution : au contraire on y vénérerait le clergé français si exemplaire , si désintéressé , si entièrement dévoué à son ministère, et qui consacre sa vie à secourir et soulager son semblable , à fortifier les âmes contre l'adversité , à consoler l'afiligé, et dont toute la vie est un modèle de patience, de douceur , de vertus et de piété. ïelIeest,monami, la différence qui existe entre un peuple religieux et bien gouverné et un peuple livré depuis quarante ans à la licence , à l'insubordination et à l'oubli des principes moraux, et par conséquent sociaux. Aussi le militaire en Piémont ne croit pas que pour être brave il faille ne pas être chrétien. Il sait au contraire que chez les Romains les légions tes plus valeureuses étaient composées de chrétiens. Et en effet la religion loin d'ôter le courage au guerrier ne peut que l'augmenter encore, puisqu'elle fortifie et élève son âme, dirige sa valeur, la rend pure d'excès coupables, et en lui inspirant Tesprit de ses devoirs le dispose à mourir raéme s'il le faut pour son Dieu, pour son roi , pour sa patrie.

Ici le militaire ne rougit pas d'entrer dans les temples et de s'agenouiller aux pieds des

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V OTAGE EN ITALIE. I li^

autels. Il ne croit pas non pitis qu'un sabre et des moustaches lui donnent le droit de braver DieUj ses lois et ses ministres, et il ne pense pas qu'il doive, par respecthumaiu, s'éloigner de son temple.

USAGES ET UOEOHS.

Je ne m'étendrai pas sur les mœurs et usages du peuple de Turin, n'étant pas resté assez long-temps en cette ville pour les bien connaître. C'est donc plus par ce que m'en ont dit des gens dignes de foi que par ce que j'en ai vu . moi-même que j'en citerai quelque chose.

J'ai appris , par exemple, que- l'ons'j réunit peu en société ,,que chacun ici, comme à Milan, vil beaucoup en famille, et que l'on ne se rencontre guère que daus les promenades ou au théâtre. Là les hommes vont de loge en loge, mais les femmes se visitent peu, et par conséquent elles s'y voient plutôt qu'elles ne s'y parlent. On m'a dit que cet ordre de choses n'existait pas autrefois, et qu'il n'en est ainsi que depuis les troubles et les guerres de la révolution , par suite de l'état de gêne el même de ruine auquel beaucoup de familles se trouvent réduites.

Les mœurs de cette ville et de tout le Piémont passent pour être bonnes en général j néanmoins faute d'avoir pu juger par moi-même, je me dispenserai d'en parler d'après les autres.

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lia VOYAGE E» ITALIE.

Ce qui m'a émerveillé ici, comme dans le reste de l'Italie, c'est l'abondance des fruits el leur bon marché. La vie n'y esl pas chère non plus; qnant aux log^emens, ils sont raresàTorin et par conséquent recherchés ; cela provient de l'augmentation considérable de la population.

En fait de comestibles, jecileraiune sorte de pain composé de petites baguettes longues et minces, dont une 1i\ reformerait un petit fagot. II croque sous la dent, elest d'autant meillenr qn'il est' fait avec la plus belle Farine. Ces baguettes ressemblent à de gros vermicelle nonconpé^i). On trouve aussi, pourprendre le café à la crème, une espèce de pain étroit et long , excessivement léger, et qui se délaie pour peu qu'on le trempe dans le liquide. Il esl prélérable pour cet usage à tout ce que j'ai mangé jusqu'à ce jour. La cuisine de Turin m'a paru supérieure à celle d'autres parties de l'Italie. Chez les restaurateurs on y est mieux et plus proprement servi, et j'y ai trouvé surtout le macaroni excellent. En revanche, là comme partout dans la péninsule etcomme dam l'Chient, on y cuit à peine le riz , el il cro<jne presque sous la dent , ce qui est en opposition avec notre manière de le manger en France.

Une chose me plaît beaucoup à Turin , c'est

(i) Ua boulanger piémoïKaia était venu s'établir à Parts; j'ignore a'Jl y est encore; il demeurait alors rue froictmantrau. J'en ai vu aussi rue Ne uve-d es-Capucine s près du buulevari.

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VOlfÀGIi EK ITALIE. I19

de voirlepenple comprendre la langue française, et même parfois )a parler, jouissance qtie j'eus rarement ailleurs ; de sorte que déjà je me sens ici rappt'oché de ma patHë, et que je puis observer l'effet du voisinage de ces deux nations par un certain mélange de langage et même par quelque analogie de coutumes.

Ici non plus on ne voit pas cette foule de gens de diverses classes qui sans motif réclaiiient «na buona mano per matigiare.

S'il fallait juger les femmes par celtes que j'ai observées à la promenade, au spectacle et dans les f ues , le sa ng à Turin serait loin d'être beau et de valoir celui d'une grande partie de l'Italie. Ijes hommes éo revanche m'ont offert d'assez beaux traits; néanmoins je me garderai bien de tirer une conclusion de ce faible aperçu , et de jnger diï tout par la partie.

A Turin , comme dans toute la péninsule , on estpassionrté pour les spectacles. Mais comme, grâce à une sage police, on n'y joiue jamais de pièces qui puissent ridiculiser la religion^ attaquer te g'Ouverneme'At , ni porter atteinte aux mœurs, le théâtre , loin d'être nuisible , ne peut qu'être favot-able à la civilisation , tandis qu'en France, depuis quarante ans, il n'a que trop contribué à déinoi'aliser la nation.

Même les raaricmnetles des nies, si sottes et si grossières en France , offrent ici une sorte de jvetit théâtre portatif, ayant décorations et

costumes, et représentant de petites pièces qui amusent fort les spectateurs par les saillies de Polichinelle.

Les Italiens ont une qualité bien précieuse, selon moij et qu'on ne pourra pas, je crois, leur contester, c'est l'amour de l'hospitalité. Partout l'étranger est biea accueilli, nulle part on ne cherche autant à lui être utile et agréable, lorsqu'il sait répondre aux avances et aux politesses qu'on lui fait. L'Italien n'attend pas toujours qu'un étranger réclame sou obligeance; souvent il le prévient, lui offre, jfis services^ et se trouve presque heureux lorsqu'il les accepte. Quant à moi, il m'est arrivé plusieurs fois de me dire, louché des bontés qu'on me témoignait : Je n'en recevrais peut-être pas autant de mes compatriotes !

Je ne citerai que deux exemples à cet égard.

Dans les églises d'Italie et de Rome surtout il n'y a point ou peu de chaises^ mais quelques bancs seulement placés au devant d'une chapelle. Assistant 4m jour dans Saint-Pierre de Rome à une messe-, je fus obligé-de rester debout. J'étais souffrant; un homme du peuple, dont les vêtemens déchirés annonçaient la misère, s'en aperçut; il était assis, aussitôt il se leva et vint me prier d'accepter sa place. Deux jours après me trouvant à rofhce de la semaine sainte à la chapelle Sixtine , je fus attaqué d'une violente palpitation decœur; près de me trouver mal, j'ex-

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posai ma cruelle situation «t l'impossibilité de sortir^ à cause de la foule, à ud Français fort bien mis , que par hasard je remarquai près de moi , et le priai de vouloir bien mé permettre de m' asseoir auprès de lui en se serrant un peu; il m'exposa avec insouciance que cela ne se pouvait pas et ne m'offrit pas même un instant sa place.

De tels exemples, il est vrai, sont peu communs parmi nos compatriotes; néanmoins il est fâcbeux que précisément ce soient de tels hommes qui voyagent en pajs étrangers, parce qu'ils ne ■ peuvent que nuire à l'opinion que l'on y conserve encore de l'ancienne politesse française, dont, hélas! notre égoïsme présent nous éloigoe tous les jours de plus en plus ! Autre exemple :

Pendant mon séjour àNapIes j'allais souvent respirer un air pur à la f^i'Ua Reale, charmante promenade publique située sur le bord de ta mer : un jour que j'y écoutais une excelleule musique militaire , un Napolitain assis sur un des bancs de marbre de la promenade , et peu éloigné des musiciens, s'étant aperçu que j'étais étranger et de plus d'une mauvaise santé, se leva, vint à moi, exigea que je prisse sa place, et malgré mes instances ne voulut jamais en accepter la moitié , et pour éviter de nouvelles instances de ma part i} s'éloigna, Y aurait-il, je le demande, beaucoup d'hommes en France et en Angleterre qui eussent fait pour ce Napolitain ce qu'il fît pour moi sans me connaître?

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Je m'allends à être accusé de manquer de patriotisme en tne permettant qnelqtiCs cHliqiies contre nous-mêmes; on aurait tort cependant, car il n'est pas de Français peut-être qui aime plus sa patrie que moi. Mais si pour aimer son pays il faut vanter le mal comme le bien, s'il faut approuver les ridicules, confondre le vice et la vertu , applaudir les méchans , les sots , les fats, les impei'tinens , les impies^ comme les hotnmes sages, moraux, vertueux et polis, si en blême temps il faut décrier à tort et h tra-" vers les autres peuples, les décotisidérer , les ridictiliserf cacher leurs bonnes qualités et esagérer les mauvaises, en inveiiter même, s'il le faut , dès lors je deviens cosmopolite, citoyen du monde, et je me Tésîgne à supporter les sarcasmes de la présomption , de la sottise et de la partialité.

OBSESVATIONS SDB UNE ANECCOCTE TIR^B DD VOIAGE

En lermidant ce que j'avais à dire sor Turinje me permettrai de nouveau de rectiSer une petite erreur qu'on m'a signalée dans le récit d'une aMcdoie, d'ailleurs fort agréablement racontée parM. Simond, el que je vais joindre ici.

« Un poslillou, dit-'il,. avec lequel j'eus te len^sde m'entreiee^iren moniaiit le liiortt Genis, me montra de la main une montagne peu éloignée, aifirufiairt que c'était la plus haute montagne du

monde. Pour ne pas lui citer un exemple de montagne qui tût irop horâ de sa portée, je lui nommai le Mont-Blanc, dont je pensai qu'il avait dû entendre parler ; mais il secoua la tête en disant que cela ne pouraitpas élre, et Toici \es raisons qu'il me lournit à l'appui de son opi- ' nion ; « 11 y avait, dit il, une fois un esclave chrétien retenu chez les Maures , c'était un honnête homme piemontais (car les Piémonlaîs se donnent à eux-mêmes cette épithète). Il fit vœu que s'il sortait jamais de captÎTÎIé par l'interces-' sion de la bienheureuse Vierge Marie, qu'il implorait tous les jours , il érigerait de retour chez lui une chapelle sur le sommet de la plus haute montagne du monde. Sa prière fui exaucée, et, ajant été délivré de sa captivité, il retourna dans sa chère patrie. £n homme pieux il n'oublia passa promesse, maïs s'enquérant de la plus haute mon-v tagne dit monde, il se mit à rassembler les matériaux nécessaires, et à là sueur de son front les transporta au sommet de celle qu'on lui signala conmie telle.

« Â peine cependant eut-il commencé à bâtir qu'il vil à sa grande surprise ce qu'il élevait le jour disparaître la nuit. Sa confiance, son zèle étaient pourtant telsqn'il continua toujours sfln travail, jusqu'à ce qu'il eût employé tout ce qu'il avait réuni de matériaux. Ce fut alors qu'on découvrit pour ta première fois mi petit édiBce sur le pic isolé de Rochemolon, oii jamais créa-

ia4. VOIAGE EH ITALIE,

tore humaine n'avait mis le pie4. Là dessus quelques individus entreprenans résolurent d'y monter, et, ayant à grand'peine atteint le sommet, ils trouvèrent cette même chapelle, que le captif délivré avait essayé de bâtir, intacte et achevée. .

M Le pieux fondateur n'était point un mesureur de montagnes, ajoute M. Simoiid; it n'entendait rien aux angles, n'avait jamais vu de baromètre et De se doutait seulement pas dit phénomène de la pression "de l'air. Sur son témoignage il avait dû croire le poiut qu'il avait choisi le plus élevé du monde; son erreur ne pouvait donc luiétre imputée à crime, et la Vierge avait eu conséquence fait intervenir un miracle pour que le vœu se trouvât accompli de fait et à la lettre comme il l'avait été quant à l'esprit. C'est ainsi qu'il demeura constaté par une autorité plus qu'humaine que la Piochemolon était la plus haute montagne du monde. Toute la population de la contrée environnante se rend chaque année procession nelleraent à la chapelle miraculeuse, où il s'opère des guérisons et où l'on gagne des indulgences.... »

— Ce récit de M. Simond, au sujet de Rochemolon^ me dît l'abbé Gazzera , est bien ce que raconte le peuple de Turin et des environs , non à l'égard de cette montagne , mais bien du monastère appelé // Sacro di Sànlo Mickaele. Placé en elïet sur uue haute montagne à trois milles

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de Rivoli ^ la chapelle de Rochemolon a élë bâtie par un seigneur d'Asti de la maison de Roero.

« GesrenseigneDieusm'aj'antété donnés parun savant aussi respectable et aussi digne de foi, j'ai cru devoir m'en servir pour reclifierun récitqui, comme on voit , a été rendu merveilleux par la tradition et que, par suite de rapports légèrement accueillis, M. Simond répèle en confondant des lieux inconnus avec d'autres très connus et fort fréquentés. Au surplus je me plais à joindre à ce récit involontairement inexact de M. Simond les sages réflexions qui le suivent.

« Telle est la différence , dit-il , du caractère national qu'en France on ne trouverait peutêtre pas un postillon qui ne craigne de répéter pareille histoire, dans le cas même oii il v croirait. Le peuple croit et répète bien des absur' dites sans doute, mais elles ne sont pas de ce genre-là, car il se pique de n'être pas superstitieux. Ce n'est pas l'esprit philosophique du siècle passé qui a descendu jusqu'à lui ^ mais seule- ' ment l'esprit fort ^ lequel en est la caricature et la burlesque imitation. »

Je partage bien en ceci l'opinion de M. Simond; mais le peuple, qui ne connaît pas la limite où doit s'arrêter l'esprit philosophique, ayant vu que les prétendus philosophes appelaient superstition et préjugés tous les objets les plus vénérés de la croyance, en tira la con-

l!!6 VOYAOB na ITALIE.

séquence natuFeUe que dès lors tout était suspertitioD, jusqu'à la religion mêoie.

Dites à un enfant que son précepteur a des ridicules et des préjugés , soudain il croira que son précepteur esllui-mémeuo préjugé, et non seulement il n'aura plus de respect ni de confiance en ses paroles ^ mais encore il le trouvera absurde et n'en voudra plus. Le peuple est cet enfant, et les soi-disant philosophes sont les hommes coupables qui l'ont ain» égaré et perverti.

VOTAO»! EN ITALIE.