LETTRE CXIV

Koala de KiUa A Auïa,

Je ne tous parlerai guère de la route de Mi- Ud à TuriDj car si lacampagoeest belle, riche, et de la plus grandefertilité en riz, maïs, etc. , si elle possède des prés , qui par lès irrigations produisent jusqu'à quatre récohes de foin par an , elle n'offre rien oéanmoins de ce qui charme le voyageur, c'est à dire- des sites variés , des montagnes , des collines, de joli^ vallons, de riantes vallées, des cas cades ou des rochers. Ici une route droite, unie, garnie d& bornes, le dirige nonchalamment vers sa destinatkiu; il n'aperçoit que peu de maisons de campagne, et à peine de temps à autre jusqu'à près de Novare quelques villages viennent réveiller son attention, si ce n'est pourtant lé magnifique pont

Douze. bvGoogle

(> VOYACB HN ITALIE.

de granii bleu jeté siir !e Tessio, wn des plus beaux ^uves d'Ila)ie et qui séparé la douane autrichienne de celle du Piénjont. Il fut construit .« l'époque où les Frantals possédaient le ro^'aumede Lombardte.il a onze arches; sa lonigneiir est d'environ trois cents pieds, et il en a plus de vingt de large. Un trottoir, faîl en dalles de granit, règne de chaque côté du pont, et la chaussée pavée en cailloux comme dans les rues de Milan a aussi comme elle des traces ou charricres en dalle^ pour les voitures. On a porté la recherche jusqu'à faire de chaque côté de la chaussée, le long des trottoirs , des conduits en granit pour recevoir les eaux pluviales et empêcher par ce mojen qu'elles ne séjourneol sur le pont. .

Les bords du fleuve sont sourent dangereux à cause des bandes de contrebandiers, At voIebrS' ou.de gea$ sans aveu quise rassembi^t pour dépouiller souvent impunément les voyageurs, à cause dç la facilité qu'ils ont de passer la l'rontière et de se «auver dans les moiltagnes ou dans Iç Piémont.

Après le Tessin, flislant de dix milles environ de Novare, je traversai la rivière de Terdoppio et le catmL de Sforc^ca.

Novare est une assez }olie ville; quoique ancienue elle est bien bâtie^ et une rue la traverse

VOÏAUli es fTALIB. 7

en entier. Ses remparts ont été convertis en debelles prumenades aiDsi|que ses bastions, d'où l'on découvre la campagne, qui, comme on sait, est fertile mais plate et par conséquent monotone. En outre les rizières, quoiqu'il soit défendu d'eu établir à une distance moindre de cinq milles de la .ville , à cause de l'eau qu'elles exigent et qui s'y croupit ,[^en corrompent l'air et produisent des fièvres; ce qui rend, dit-on, cette garnison malsaine , et les troupes en sortent souvent avec beaucoup de malades.

Au milieu de la promenade dont je viens dô parler est un vieux château fort qui sert mainte^ nant de caserne à un régiment d'infanterie. La cathédrale de Novare est peu remarquable aussi bien que les autres églises. Sa population n'est que de douze mille âmes. J'y ai entendu une bonne mUsique militaire exécutée par un régiment piémontai^ sous les fenêtres du p:dais du gouverneur. Eii Piémont comme dans le reste d& l'Italie, les musiques des régimens ont coutumede se faire entendre deux fois par semaine aux habitaus des villes où ils tiennent garnison. C'est une manière aitnable d'utiliser leur talent et de plaire à leurs concitoyens.

Je ne vanterai pas la taille des soldats sardes ou piémoutais ; ils sont petite, maigres et pâles ;. en revanche ils passent pour être braves. Ils sont bien payés, bien nourris, mais en général assez mal habillés. Il n'en est pas de même

Douze. bvGoogle

des officiers^ dont la mise est recherchée et qui ODt une jolie tournure, beaucoup de politesse et appartiennent à des families distinguées et à leur aise; ce qui selon moi est un grand avantage pour une armée, surtout en temps de guerre, parce qu'avec de tels chefs le peuple conquis n'a pointa redouter le pillage et les exactions ; tandis que lorsque les officiers n'ont pas été élevés dans des sentimens d'honneur et de délicatesse ^ ils pillent sans scrupule et apprennent ainsi à leurs soldats à les imiter. L'Europe entière n'a eu que trop à soufl'rir de pareils excès , et l'Italie ne cesse encore de déplorer les spoliations dont elle a été la victime.

Entre Novare et le bourg d'Orfengo je traversai une rivière appelée l'Agogna , et à deux milles avant d'arriver à Yerceil, je passai sur un pont de bois une autre rivière appelée la Cesia, large en hiver à cause de son peu de profondeur , mais presque desséchée en été comme la plupart des rivières de l'Italief

Verceil est plus considérable que Movai'e , et contient environ dix -sept mille âmes; mais elle n'ofire guère d'objets plus remarquables. La cathédrale est un édifice moderne d'une assez belle architecture et orné d'un beau portique, néauinoins on ne peut la citer pour sa beauté moins encore pour sa grandeur et sa richesse. .

Douze. bvGoo<iIe

VOYAGE BN ITALIE. 9

Une église pins digne d'attention est l'ancienne église de Sant'-Andrea Apostolo, couvent des Âbblati ou missionnaires. Elle est précédée d'un portique; sa façade d'un gothique élégant est ornée d'une rosace au dessous de laquelle sont deux rangs de petites colonnes. Elle est flanquée de deux tours surmontées chacune d'une flèche. Un dôme élevé se voit au. milieu de l'église qui possède en ontre une troisième tour fort grosse , où sont les cloches.

Chaque fenêtre de ce temple a des vitraux d'une couleur particulière, ce qui produit un effet de lumière fort remarquable lorsque le soleil vient à les frapper. La voûte de l'église est peinte dans le style gothique avec art et euten* demenl. On y voit du reste fort peu d'autels et point d'objels précieux.

Verceil est la plus ancienne ville épiscopale du Piémont. On montre dans le trésor de la cathédrale un manuscrit du quatrième siècle qui contient l'évangile de S. Marc, « donné, dit M. Valéry, pour l'autographe de S. Marc par Lalande, quoique la version soit latine et que les apôtres n'aient jamais écrit qu'en hébreu ou en grec. On le dit copié de la main d'Eusèbe j évéque de Verceil, au quatrième siècle. » (i)

On voit à l'extrémité de la ville les restes d'un vieux château fort autrefois la résidence des ducs

(1) Fogage de M. Valéry en Italie, 1. 1, p. 90.

de Savoie ; maintenant il sert de caserne et a

pour garnison deux invalides ! dont U moitié

m'en a certifié le fait.

En rentrant dans la ville je vis à ma gauche unédifice magnifique seulement en partie achevé. Je crus que c'était un palais qu'on élevait au sou. verain lui-même, mais j'appris qu'il apparlenail au comte de Lazune. Je jugeai qu'il avait dû être bien riche pour avoir entrepris im tel ouvrage, et qu'il devait être bien appauvri puisqu'il ne l'achevait pas.

Ce^tdansla plaine de Verceil qu'en 663 de Rome les Cimbres furent défaits par les Bomains. La route , au s,OPtir de cette ville , n'est pas plus variée que celle que je venais de parcou- • rir. Le terrain même est moins lerlile quoique toujours bien cultivé , mais le sol étant plus élevé les rizières disparaissent bientôt; les prés seuls s'j maintiennent, et j^âce aux ruisseaux qui les arrosent, ils produisent également plusieurs récoltes de foin par an.

J'avais eu le projet de m'arrêter au bourg appelé Tronsano, mais un régiment d'infanterie m'avait précédé'; orcomme il élait plus nombreux que la garnison du château de Verceil, il occupait non seulement toutes les auberges, mais encore loules les cours. Il fallut donc me décider à poursuivre ma roule, car je vis bien qu'il ne délogerait pas pour moi- Avant Cigiiatio je passai la Doire sur un très

,i,z<..t,CoogIc

VOYAGE . IM r.ALlB. •<

beau poat en granit qu'on aclréve en ce moment , puis iinê autre rivière sur un pont de bateaux; et enfin j'arrivai le soir à Chivasso, petite ville de cinq à six mille âmes.

Boule de Turii

A mesure que j'approchai de Turin j'observai que la roule devenait moins roulante et moins unie. J'ignore si la cause provenait d'une construction moins bien calculée ou de moinsbons matériaux, m aiselle n'égalait pas les belleschaussées sans ornières de la Lombardie, et elle offrait les désordres des roules de France , qui , chargéesde caillou» ou de pierres brisées, produisent des cahots, forment des ornières et arrêtent la ra- ■ pidilé de la marche.

J'observai aussi que les habitans des campagnes n'avaient plus celte mise soignée que j'aimais à voir dans le Milanais et qui annonce l'aisance. Leurs vêtemens étaient en assez mauvais état , et le bonnet dont les femmes se coiffent ne leur sied pas aussi bien que les coiffures en cheveux des paysannes dans le reste de l'Italie.

Douze. bvGoogle

12 VOYAGE BN ITALIB.

J'eus plusieurs rivières à traverser successivemeDt, l'Orco, la Mallooe, la Stura sur laquelle est construit ub beau pont en granit^ et la Doire à l'entrée de Turin, dont le pont est d'une seule arche de cent viugt pieds de long et d'une très grande largeur. Les cailloux que roulent ces deux rivières servent â paver les rues de-la ville, ce qui comme on le pense bien ne peut pas faire un doux marcher.

Ce magnifique pont, dit de la Doire, fut construit par le roi Victor-Emmanuel , frère du roi régnant. Il est tout en granit bleu, précédé et suivi d'un terreplaia ou terrasse demi- circulaire. Les pierres du pont et de ses parapets son^ très grandes et admirablement jointes.

La Doire , ou Dora riparia , qui passe sous ce pontj est fort resserrée en cet endroit par des rives élevées qu'on y a formées en y amenant une quantité énorme de cailloux de la rivière, a6n d'empêcher que ses eaux, lorsqu'elles sont abondantes, ne se répandent dans les terrains environnans et n'en détruisent les récoltes.

TUHIlt.

L'entrée de Turin est bien celle d'une grande et belle capitale. Une chaussée élevée, bordée de bornes de granit qui garantissent de toutes chutes, me conduisit par uoe rue large sur une place circulaire ornée de beaux bâtimens réguliers et entourée de deux allées d'arbres.

-DiailizccbvGoOgIC

VOYAGE EN ITALIE. l5

Du centre de cette place on aperçoit à droite et à gauche deux allées d'une grande longueur qui font partie de magnifiques promenades qui font le tour de la ville et sont plantées sur l'emplacement des anciens remparts et bastions , et autour même de la citadelle.

A l'extrémité de la place, qui rappelle un peu l'entrée de Rome par la porte del Popolo , est une rue tirée au cordeau composée de bitimeas de même hauteur ; elle me conduisit au marché aux herbes, place entourée d'arcades et de bâtimens de même architecture , à l'exception de l'Hôtel-de-Ville qui est d'une construction encore plus noble et plus élevée.

Je traversai cette place et j'entrai par ua portique dans la rue la plus belle de Turin, appelée Contrada Dora Grosso, qui aboutit d'un côté sur la place dite du château , en face du vieux château appelé palais Madame, et non d'Aost, commel'aécritM. Simond; de l'autre, àla porte dite de Suza, qui mène en Savoie, et à la sortie de laquelle commence une allée superbe plantée dé plusieurs rangs d'arbres et qui va jusqu'à la petite ville de RivoU à cinq milles de Turin.

Toute cette rue, à peu de chose près, est formée de maisons de môme hauteur et d'une fort belle architecture. Elle est large et bordée de trottoirs en granit , mais la chaussée est en cailloux et n'a pas j comme à Milan, de traces ou charrières en dalles pour les voitures et les

)4 'VOTAGE EN ITALIE.

chevaux. La plupart mânm des rues sont sans trottoirs , ee qui rend la marche très fatigante. Ëo outre les rues ont, ici comme à Paris, un ruisseau au milieu de la chaulée , ce qui les prive de cette propreté que j'admirais tant 9 Milan et dans presque toute l'Italie , où des canaux et égouiscachés reçoivent toutes les eaux. (1)

De l'autre eôté du Palais Madame , en face decelle-ci, commence la rue dite du Pô, quicaupe toute l'autre partie de la ville ; de isorte que^ comme voos le voyez, tout Tniinest traversé par ces deux rues , qtii ne sent séparées qutt par une place.

Celte place est carrée, vaste, et secait plus belle encore si toutes les façades des édifices étaient achevées ; mais ici comme à Milan «Florence et ailleurs, plusieurs palais, maisaos et églises ne sont point terminés, et les Ixiqiies dent ils sont construits et l'absepce de& colenaos^ et autres ornemens d'arohitecture qu'ils devaient avoir leor donnent un aspect désagréable et paor vre tout à îa fois.

Cette place est entourée de perliqaesoo galeries cintrées soutenues par des pilastre» etgaiinîes de boutiques et de (afés.

K gauche de la place, en entrant, se «oit lep»-

(1) Il est bon cependRnl de dire que ces misseaDi n'ont , pas d'odeur , et sont soHveBl ne«»jé> p^r feau qui vietkt dos nwntagae^

VOTAfiE BN ITALIE. l5

lais du roi, de médiocre apparence , et au centre^ comme je l'ai dé]Â dit , un vieux château existe qpi possède encore quatre (ours et un fossé , mais dont la façade , construite à la moderne par Vitlozi, est d'une belle et noble architecture , ornée de quatre colonnes et de pilastres d'ordre corinthiefi, et surmontée de statues et de rases. Oii y entre par trois arcades qui se ferment la nuit par des grilles de fer, mais qu'on ouvre chaque jour; ce qui permet à la vue de s'étendre au-delà et d'apercevoir les extré- - mjtés de la ville , qui se tennine d'un côté à la porte de Suzeetde l'autrçà la porte du Pô.

Ce palais est, suivant Paruletti, un des plus anciens de Turin. «Sespremiersmui's, dït-il, datant du treizième siècle. » Restauré, agrandi en i4i6 par le duc Amédée VIII, il f^t flanqué de quatre tom^ qui faisaient partie des fortiBcations de la ville lorsqu'elle était circonscrite par son enceinte carrée ; il fut ensuite le séjour des ducs de Savoie lorsqu'ils vinrent habiter Turin. Sur uoedecesto^rs est étabJUle nouvel observatoire, q\\ifii dç toua les instrumens nécessaires aux observations astronomiques qui sont dus ainsi que l'obiervatoirelui-mén^e au roi flmmanuel, lequel, grand admirateur de celte sciepce , foMmit de sf^ caisse particulière l'argent nécessaire pour les cpn^létjer.

On monte au premier étage par un superbe escalier à double r^Lmpe qui remplit toute la lon~

Douze. bvGoogle

x6 T«TrA.GB »« 1TA.LIB.

giieur de la Taçade et introduit dans une vaste salle ou antichambre qui donne accès aux diflerens apparlemens dn palais. Cette façade, de construction moderne , (bâtie en 1720} est due à la munificence de madame .Royale ; Marie- Jeanne-Baptiste de Nemours, qui y. habitait , et d'où lui rient le nom de Palais Madame. Ce palais n'est plus habité maintenant que par le gouvernement militaire et par l'administratioti de la dette publiqne. On j voit des salles remplies de fort beaux tableaux , dont une est consacrée à la gloire militaire nationale , et une autre à une collection de tableaux de grands maîtres qui ont été donnés par le roi. On admire entre autres une Vénus jouant avec l'amour, par TAlbane ; le portrait du duc de "Bourgogne, par Higaud; une Ste-Gatherine du Guercbin ; Bacchus et Ariane , par le Guide ; la parabole du Samaritain, par Caravage, etc., etc. Une troisième salle est destinée à exposer les tableaux des artbtes virans.

De Tobserratoire on découvre non seulement toute la ville divisée par quartiers, qu'on appelle îles (^isole), parcequ'ils sont isolés les uns des antres par autant de rues droites , mais encore à l'est toute la plaine du Milanais , et à l'ouest les délicieuses collines qui avoisinent Turin et qu'embellissent encore une foule de jolies maisons de campagne.

La rue du Pô va se terminer à une placé ma-

D,a,l,zc.bvG00gIe

guifique que l'on achève en ce momeat et qui , ainsi que la rue da P6 (ta plus belle de Turin) et la place du diàteau, est ornée de galeries ; de sorie que l'on peut parcourir une grande partie de Turin sous des arcades pies hautes , plus larges et plus beHes eh certains endroits que celles de notre rue de Rivoli à Paris. On a même porté lesoin^poiir ne point iaterrompre le précieux avantage de ces galeries couvertes, d'élever des portiques qui donnent passage aux rues transversales.

X^ place dont je viens de parler s'appelle aussi place du Pô, ou avenue du roi. Elle a quatrevibgt-sept trabucs de long ( cinq cent vingt-deux pieds ) sur vingt-deux de large (cent trente-deux pieds) (i). Toutes ses maisons sont de même hauteur et de la même arcbiteclure , et saoscon* bredit elle est maintenant la plus belle place de cette ville. Elle l'emporte même sur celle de Saint'Gharles ; et si son architecture est moius monumentale et moins noble elle est peut-être pfes élégante.

Le pioot construit sur le Pô est un monument qui attestera long-temps le séjour des Français à Turin. Il fut commencé en iSio sur les dessins de l'ingénieur en chef Mallet, et achevé depuis par les ordres du roi Victor-Emmanuel lors de

(1) Le. trabuc e8t une ineiure de suc pie^*-

Douze. bvGoogle

l8 VOYAGE E9 ITALIE.

son retour dans sesélats. Il est composé de cinq arches ayant voâte à anse de panier. Une belle corniche le décore et se prolonge sur les murs latéraux. Il est orné de trottoirs et de parapets en granit. En un mot, tout rappelle en lui la grandeur, la beauté et la solidité des ouvrages romains.

Enfin la perspective de ce magnifiqne ensemble de rueSj de places et de ponts est terminée par une belle église dédiée à la Vierge qu'on achève en ce moment, et qui est placée au-delà et en face du pont. Le plan en a été donné par l'arcbitecle Bon Signore , qui semble avoir voulu imiter le superbe Panthéon de Rome ; à l'exception toutefois que sa coupole aura pour base non le sol, mais une église inférieure, et que l'on montera à l'église supérieure par un escalier qui n'est point encore achevé non plus que le temple lui-même, lequel sera le plus beau de Turin et un des plus beaux même de l'Italie.

Gomme le Panthéon de Rome il ne sera éclairé que par sa voûte, actuellement achevé* et ornée de rosaces , et l'on finit en ce moment les bas-reliefs de sa frise.Tout cependant n'est pas imite du Panthéon ; par exemple un corridor couvert fera le tour extérieur de la rotonde , ce qui n'existe pas dans le premier de ces édifices^ L'intérieur est soutenu par huit colonnes d'ordre corinthien dont les chapiteaux sont en marbre blanc, et les fAts en marbre de couleur. Elles

VOYAGE EH ITALIE. iQ

sont séparées de deux en deux par ud massif, et donnent entrée à quatre chapelles.

L'extéi'ienr est orné d'un vaste portique soutenu par des colonnes en granit; tout l'édifice est posé sur un massif, et un certain nombre de degrés y conduit.

A droite de ce beau temple , sur une colline couverte de bois et de gazon, se montre l'église des Capucins surmontée d'im dômeoctogoqe; à sa gauche, au sommet d'une haute montagne distante de plusieurs milles, l'on découvre la magnifique église delà Superga, sépuUure des rois de Sardaigne et de PiémtODl; et derrière lui s'étend une longue suite de collines couvertes de charmantes maisons de campagne habitées en ce moment par tout ce que Turin renferme de riche et de distingué.

Assurément peu de villes en Europe peuvent présenter un aussi bel ensemble de rues larges et tirées au cordeau, de places, de ponts et de paysages.

Turin possède quatre entrées; savoii", la barrière on porte de la Doire , la barrière du Mont- Génis ou de Suze, celle du Pô, et la barrière de Monteroso ou porte neuve. Celle-ci s'aperçoit aussi de la place du château et sert même de perspeclive au palais du roi. Une rue large, ornée de portiques et tirée au cordeau comme toutes celles de la ville y conduit. On l'appelle Saint-Charles comme la place qu'elle traverse;

,.,i,z<..t,CoogIf

20 VOTAGB EH ITALIE.

puis , SOQS le nom de rue neuve , elle passe entre les églises de Saint-Gbarles Borro^ée et des Jésuites , et va fîuir à une place demi-circulaire où commeocent les promenades ou cours de ta ville.

L'église de Saint-Gbarles n'a rien de bien remarquable ; elle est petite comme la plupart de celles de Turin, et sa façade en briques n'a point encorede revêtement.

Celle des Jésuites , à gauche de la rue , a sa façade achevée et ornée de colonnes. Un fronton en marbre la snrmonle.

D,a,l,zc.bvG00gIe

VOYAGE BR ITAlilB.