LETTRE CXV

Si le grand opéra est ici comme ailleurs fermé l'été, le théMre Garignan en revMiche reste ouvert et on y joue chaque soir. Ce théâtre est situé sur une place et fait faee au palais Carignao , dont la façade serait belle si elle était achevée; mais les briques rouges qui la composent et qui sont sans revêtement ni architecture la déparent.

Le théâtre se présente mieux ; on y entre par un pérystile, et la salle, sans être trop grande, est richement ornée et d'une forme élégante et commode. Chaque rang de loges est soutenu par de petites cariatides dorées ; les loges sont drapées avec goût, et la voûte offre de belles pein> tures ; mais la salle est à peine éclairée.

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Le roi, qui aime passionné inenl le speclacle, y était ainsi que la reine , non dans la loge d'apparat du prince héréditaire placée en face de la scène, mais dans une petite loge de l'avanlscène à gauche. Presque tous les jours ce monarque Tient s'y faire voir à son peuple satisfait. La petite loge du prince de Carignan est en face de la sienne"; mais elle était vide , le prince étant en ce moment à la campagne.

L'opéra fut, bien joué et surtout bien chanté par la prima donna. C'est une Allemande appelée madame Hunger, qui k des traits agréables réunit une \oix belle, flexible, étendue et bien exercée: elle possède en oulre beaucoup de sensibilité; en un mot elle est véritablement actrice , qualité fort rare en Italie.

Le ballet en revanche eut de faibles danseurs. Néanmoins les danses furent bien exécutées et avec beaucoup d'ensemble, quoiqu'il y eût peu de monde , malgré la présence du roi , et que ce vide ne dût pas encourager les acteurs.

]j'opéra joué avait pour titre : Amor efedelta a piHiva (Amour et fidélité à l'épreuve), et le ballet un momentod'imprudenza, pantomime lyrique.

VOYAGE EH

LETTRE CXYl.

Bîoheiie. — Vopatatîan. — SivifioD da Tarin.

Od peut comparer Turin à un damier dont chaque case forme un quartier appelé isola, comme je l'ai dit. Ces quartiers sont séparés les uns des autres par quatre-vingt-quatre rues, dont cinquante appartiennent à l'ancienBe ville et trentequatre à la nouvelle. ToutesQU presque toutes se coupent à angles droits et vont aboutir en ligne directe aux extrémités de la ville ou bien aux rues de Dora Grossa et du Pô , et à la place du château.

Parmi les rues de la vieille ville les principales sont celles de Saint-Thomas^ Dora Grossa, du Sénat et d'Italie. Parmi celles de la nouvelle il faut mettre en tête celles do Pô , de Porta Nuova, de Sainte-Thérèse, de Bogio, de Saint-Charles,,

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24 VOÏAGE EK ItALie.

du Théâtre d'Angennes et de Saint-François de Paule. Elles sont larges, bien percées, hieii bâties en général, mais pavées en caillonx de rivière. Plusieurs d'entre elles sont fort commerçantes et fort peuplées ; et Turin, qui n'a que trois milles de circuit, contient plus de cent mille âmes. Cependant, malgré l'activité qui y règne et les travaux pnblics que partout an voit entrepris , le peuple n'y parait pas riche, ta ville n'est point animée et a un aspect triste. Au lieu de cette foule de carrosses et de beaux chevaux qui circulent chaque jour dans les rues ou les promenades de Milan , ici à peine en ai-je vu habituellement une vingtaine sur le cours, même lorsque le roi s'y promenait, et rarement leur bruit se fait entendre sur les pavés des rues , sans doute, comme je l'ai dit, à cause de l'absence du beau monde, en ce moment à la campagne, et qui a emmené avec lui le luxe et les voitures. Néanmoins on devrait voir circuler des fiacres , des cabriolets , des -charrettes , enfin ton t ce qtie nécessitent la richesse et le commerce dans une ville peuplée^ et) surtout dans une capitale.

On dit que la longue absence que le roi fait chaque année hors de sa capitale nuit au cornraetce et appauvrit la ville. Une cour en effet attire où elle-fest tont ce qu'il y aj de riche dans un état et y anime le commerce et l'industrie. Il sufEt d'avoir vu comme nous l'opulence et la prospérité de Paris pendant les quiuze an-

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VOYAGE BN ITALIE. 25

nées que la cour brillatite de nos rois y avait établi son séjour.

J'ai lu avec surprise dansIevoyagedeM-Simond le passage suivant, relatif à la cour de Turin :

« Turin, dit-il^ est une sorte de Versailles d'autrefois. On sent qu'on est à la cour. Tout à l'entour du palais du rw on voit des gens frisés, poudrés , portant la bourse à chevenk à l'an^ cienne mode eti'épéé au côté, qui .vont et viennent d'un air affairé, s'arrélenldans les coins ou ont l'air d'attendre qifelque chose on quelqu'un; partagés entre la crainle et l'espérauce, saluant avec un bumbliD empresseïnent les personnages importaus qui viennent à passer. Le valel de place qne nous avons pris porte la livrée de sa majesté. »

Apparemment que cette fable a été inventée pour amuser les gens crédules; car M. Simond a vu co<mme moi qu'il n'j a point à la cour de Turin des gens frisés , poudrés et portant la bourse à cheveux. Quant aux courtisans qui , tépée au côté vont et viennent d'un air affairé , etc., il n'ignorait pas sans doule qu*à Turin non plus qu'ailleurs on ne court point les rues à pied ea habit de cour; qu'^n outre il n'y a pas de cour plus vide de courtisans que celle du roi de Sardaîgne, où l'on ne voit guère que les personnes de service et encore en petit nombre. En conséquence , comme M. Simond a donné la livrée du roi à des valets de place, ne

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26 VOYAGE Bfl ITALIE.

polirrait-ii se faire qu'il eût pcis des laquais en livrée attendant leur maître pour des hommes de cour , et leurs causeries p'our des couversations importantes sur les affaires et sur la politifrque? Je ne puis pourtant le croire, ce serait par trop mexcusable. Au reste voici ce que dit M. d'Archenoldz touchant la cour de Turin qui est plus conforme à la vérité.

« La cour de Sardaigne jouit depuis long^ temps de. la réputation d'offrir un excellent modèle soit dans la science du gouvernement , soit dans la constitution militaire, soit dans l'administration de ses finances. On ne saurait en douter lorsqu'on voit ce petit état s'acquérir une couronne par tous les ressorts d'une fine politique, obtenir un rang respectante en Europe , et savoir se maintenir avec fermeté. Cette existence délicate exigeait un pied de guerre nombreux , son entretien un système de finances bien calculé, et c'est ce qu'on a fait. Le roi est lui-même grand économe ; le même esprit d'ordre règne k la .cour. La noblesse qui la compose , étant la plus pauvre de l'Italie, se contente de modiques appointemens; ceux des ministres dans les cours étrangères le.sont également. Les ambassadeurs de Sardaigne en Hollande et à Gènes ne reçoivent que douze mille francsde notre monnaie(i).»

(i) Tableaude l'Angleterre et de PItaiie, ^ar JA.d'Archeaolàz , page 64'-

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On se souviendra que cet ouvrage a été écrit en 1788; qu'alors les troupes sardes ne se montaient qu'à vingt-quatre mille hommes, tandis qn'aujonrd'hui elles s'élèvent à soixante mille; dès lors on doit croire que les impôts ontpu augmenter dans la même proportion.

Toutefois il manque à Turin un séjour constant de la cour et d'une cour qui aime les plaisirs et la dépense. Elle exciterait l'émulation, on voudrait suivre son exemple, et bientôt les babi tans des provinces et les étrangers, attirés par ces plaisirs , viendraient en fouie , comme à Florence, s'y établir et y apporter leurs richesses.

Quoi qu'il en soit, pour prouver la di£Eérence qui existe entre une ville conquise et celle gouvernée par ses souverains légitimes, il suffit de savoir que pendant l'occupation du Piémont par les Français la population de Turin était tombée à soixante-cinq mille âmes , et qu'elle en possède maintenant plus de cent mille; que partout on entreprend et l'on achève des travaux publics magnifiques, etque les particuliers bâtissent également des maisons charmantes.

L'origine de Turin , comme celle de toutes les villes anciennes , se perd dans la nuit des temps. Cependant, s'il faut croire ce qu'en dit M. Modesta Paroletti dans un petit ouvrage dont le style prétentieux et assez obscur semble

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28 VOTAGB BN ITALIE.

démenlirleprénom de l'auteur, « Turin dériverail de Taurini ou Taurisci, mot (jui en celte veut dire des montagnards. Ce peuple habitait ]e pays situé entre la Doire et le Pô , et leur ville principale était près du confluent de ces deux fleuves.

« Telle est en effet la position de Turin, non loin de la jonction de la Doire et du Pô , dans une plaine magnifique, arrosée par un ^and nombre de canaux où commence le bassiu de l'Adriatique, et l'une des parties les plus belles de l'Italie et même de l'Europe.

« Ainsi Turin tirerait son origine de la langue celtique et n'aurait rien de commun avec le mot TauTus (taureau).

« Erigée en municipe , puis en colonie , celte ville, suivant Poljbe et Tile-Live, s'opposa au passage d'Annibal et de son armée en Italie. Or il fallait que dès lors elle fût fortifiée pnisqu'Annïbal né la put prendre que par capitulation.

« Depuis , Turin éprouva le sort de l'empire romainj et fut saccagée au commencement du cinquième siècle par les Goths sous Alaric, et fut mupie ensuite d'un mur de clôture dont, dit-on, il reste encore des vestiges.

n Sous le règne des Lombards , Tbéodelîode, femme de leur roi Agilulpbe, jeta les fondemens de sa citadelle.

" Charlemagne ayant, en 778, vaincu les Lom-

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VOTAGfc EN ITALIE. 39

hiTds , Turin tomba eo son pouvoir et tut rénDÎe à son royaume d'Italie. Ensuite elle fît partie de la Marche (ou marquisat Je Suse) et eut des comtes particuliers, chargés de rendre la justice. Adélaïde , dernière héritière des marquis de Suse , ayant épousé Odou , comte de Maurienne, Turin devint son partage, et depuis elle tomba au pouvoir de la maison de Savoie, non sans de vives contestations de la part de ses évéques, dont le pouvoir était balancé par celui des mu- nicipes qui se donnaient le beau nom de sages.

« Enfin en i4oo, après bien des guerres intestines , elle devint la ville capitale des états de Piémont et de Savoie, et finit par y attirer ses souverains.

« Turin s'était beaucoup accrue par leur séjour ; mais en 1 536 François 1" , s'étant emparé du Piémont, fit démolir ses quatre faubourgs, et quelques maisons seulement sur la Doire et le Pô furent épargnées par les Français, presque barbares à cette époque, et il fallut deux siècles pour rendre à Turin sa première étendue. » (i)