LETTRE CXXIX

Je n'ai pas voulu quitter Genève sans visiter le château de Coppet, devenu presque célèbre pour avoir été habité par Necker , ce ministre de funeste mémoire , et surtout par sa fille , plus, estimable que prudente dans la défense de la mémoire de son père, et dont l'ame et l'imagioation vives et fortes ont fait dire à Rivarol « qu'elle était la seule femme qui par le stjle eût caché son sexe. »

Ooconnattranthipatie, méritée ou non, qu'elle avait ÎDspirëe à Napoléou, qui l'exila à Coppet , où elle reçut ceux qui partagèrent sa disgrâce.

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aussi ce lieu devint peadant quelque temps le rendez-TOus du malheur , de l'esprit et même de la beauté., pnisque riatéi'eseajite Madame Récamier y vint ^en^er un asile. Ces difllër teas persODn^ges étaient trop préseos à ma mé- Hioire pour ne -pas désirer coDpaitre l'eadroît qui les avait réunis , et le port qui les arait recueillis pendant la tempéle.

J9 repris donc le bateau à rapeur, et à ikx.

heures et demie fétaie débarqué àCoppet^lieu que l'on appellerait ailleurâ un village, laais qui en Suisse port« le titre pompeux de viHe, iueo qu^elle ne possède peut-être pas deuK œnts maisons.

Sur le rivage où je débarquai se trouva une ' petite esplanade plantée d'ormes, dont deux surtout me frappèrent par leur grosseur. L'uo d'eux a dix-huit pie4s de eireonféreace , «t sa télé immense ombrage seule une fi^tie de la promenade .

J'allai d'abord déjeuner à la Croix-Blanche^ anberge d'assez minée apparence , plaeée sur moq chemin , et me régaler d'un peu de Ifâtage, si h&o en Suisse , et qui me fut servi par t'hôtesse elle-même, dont ta politesse, si CMDmgné aux habilans du canten de Vaud , me eharma

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d'autant plus^ qo'il est rare en d'autres pà^s de la rencontrer ^rmi les aubergistes des campagnerf, des boui^s, et même des petites villes. Elle parlait très purement le français, et^'joignait de très bonnet manières; ce qui conb'astait plus encore avec sa mise négligée et ses travaux domestiques. Elle ne manquait pas d'une certaine instruction , et moBtrâit des sentimens dis- tingués; en6n si elle eût été jeune et jolie i'au- ~ rais été tenté de la prendre pour une héroïne de roman tombée dans l'infortune.

Ellem'appritque le château de Coppet appartenait maintenant à la veuve du jeune baron de Staël, arrivée la veille; ce qui m*empêcherait d'en parcourir l'intérieur, parce qu'ajant perdu son mari depuis deux ans et son fils unique Tan-^ née dernière , elle vivait dans la plus grande retraite et se refusait à voir qui que ce fût.

Elle m'aprit que cette dame, aussi intéressante par ses qualités personnelles que par ses malheors, est fille de M. Yeritet Pictet, habitant distingué de Genève , et petite-fille de M. Pictet, chimiste renommé. Elle me vanta beaucoup les vertus , la douceur , la simplicité , l'alhJiiUté de la jeune baronne^ et ajouta qu'elle était aimée de tous ceux qui la connaissaient.

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Un tel éloge^ sorti d'uoe boucbe aussi désintéressée, me fit encore plus regretter de ne pouvoir être admis auprès de cette dame .

Eie château est composé de trois corps de logis; une belle grillé ferme la cour intérieure et s'apnnie à deux pavillons demi-circulaires , dont les fenêtres, comme celles de toute la façade du château, donnent sur les jardins, qui ne sont pas d'une très grande étendue. Ils offrent peu de points de vue ; le pays qui les environne est triste et sans physionomie , et l'art contribue peu à y embellir la nature; à peine, du lieu où est situé le château , aperçoit-on le lac qui l'avoisine. Quelques bosquets, quelques allées d'ormes ou de. chênes, un ruisseau faible mais rEq>ide, qui fait tourner uu moulin , et une prairie à l'an glaise en face du château , tels sont les objets qui composent ce qu'on appelle le parc de Coppet.

Parmi les magnifiques épicéas plantés dans celte prairie il s'en trouve un isolé , entouré d'un banc etplacé devant les fenétresdu château. J'allai m'asseoir sous son feuillage sombre , et bientôt mille souvenirs excités par la situation présente de la France vinrent en foule se représenter à ma mémoire.

C'est donc ici, me dis-je, qu'habita cet homme V. 17

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dont les funestes théories causèreui en partie lus malheurs de ma patrie ! Se croyant appelé à régénérer la France , sa présomptueuse incapacité tenta de rajeunir un édifice de douze cents ans ; et pour avoir voulu touchera sa base il l'ébranla tellement que ceux qui lui succédèrent aux affaires n'eurent plus d'autre peine que de le renverser.

Au reste cet homme est moins coupable encore que les insensés qui ont été chercher un étranger, que disrje! un républicain pour gouverner une monarchie.

Mais que dira-t-on des héritiers de leurs syslè-' mes et de leurs sophismes qui , au prix d'une ré- ' volulion, la plus épouvantable de toutes celles qui ont bouleversé le monde , et après avoir obtenu enfin cette constitution ou charte écrite , si ardemment désirée par leurs prédécesseurs, et par eux-mêmes, viennent de conspirer contre elle et de bannir la dynastie qui la leur avait donnée et qu'ils avaient juré de défendre!

Ces hommes, je le demande, n'assument-ils pas sur leurs têtes la plus effroyable responsabilité? Ne se rendent-ils pas autant de fois coupables qu'ils attirent de malheurs sur la France? L'expérience du passé n'a donc pu leur sulKre pour

Douze. bvGoogle

APPBITDICB. 3Ç9

prévoir l'avenir qu'ils nous préparent ainsi qu'à euxîet n'auraient-ils pas dû savoir que les instnimeos des révolutions comme ceux des complots sont brisés tôt ou tard par ceux mêmes qui s'en sont servis , et qu'ils deviennent ainsi les premières victimes de leurs ejtlravagances?

Mais si des voix éloquentes et de terribles exemples n'ont pu arrêter les projets de ces hommes coupables, à quoi pourraient servirmes faibles plaintes et mes impuissans regrets? Il ne reste pour l'honnête homme qu'à gémir sur les malheurs qui vont peser sur la France, et à pleurer sur le sort d'une dynastie à l'ombre de laquelle nous avions joui de tant de gloire et de prospérité!!!

Long-temps encore je restai sur ce banc, accablé de tristesse ; mes jeux fixés sur le château ne pouvaient s'en détacher; les souvenirs du passé , les prévisions de l'avenir pesaient alternativement sur mon cœur, et semblables au cauchemar ils m'oppressaient et me retenaient involontairement, à ma place. L'air était sombre , humide et froid : je me sentais glacé , cependant j'y restais encore. L'ébranlement de la cloche de l'horloge du château, qui m'annonça l'heure dt; l'arrivée du bateau

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s6o APPENDICE.

à Tapeur, put seul m'arracher à cet étitt de stupeur et d'inertie. Je me levai alors tout engourdi; je sortis à pas leuts de l'enceinte du parc , je suivis Vaveoue du château qui lopge le lac à gauche et des potagers à droite, et bientôt je me rembarquai pour Genève où j'arrivai souffrant et plein des plus noirs pressentimens.

Puissé-je me tromper , mon ami , et puisse (e ci«i détODrner de la France le juste châtiment attaché au mépris des sermeas, à l'ingratitiide , à l'oubli des devoirs civib , politiques et religieux , à la révolte contre ses souverains légitimes et au déchainementdes passions et des crimes!!! (i)

Gettelettre, mon cher comte, sera la dernière. En vain ma famille me sollicite de ne pas com- [womettre ma débile santé au milieu de tant de cruelles commotions ; je ne saurais me décider à vivre loin d'elle lorsque le danger peut la menacer. Je vais donc la rejoindre, et, quelsqu'ils puissent être, j'irai partager et son sort et le vôtre.

(i) BiespreuetitiineDS ne ftirenique trop (At réafisés, et le chAtiment cabale ne se fit pas loug-terapi attendre.

Fllf DU CINQUIEME ET DBUNIBR VOLVHB.