LETTRE CXIX

Ce palais ou cbâteaa rojal est à quatre ou cinq railles de Tunn. On y va de la Porta-Nuova par une route ou plutôt une avenue magnifique, plantée de quatre rangées d'arbres. Le pajsque l'on parcourtest plat et monotone, tnais riche et fertile. On j voit également beaucoup de prairies, bordées le long de la route de haies et de plantations de mûriers ; de distance en distance se montrent quelques maisons de campagne ou de belles fermes qui me rappelaient un peu celles de Flandi'e , à l'exception que les premières sunl couvertesen tuiles, et que le chaume parfois couvre les secondes ; en outre , au lieu de gros et beaux chevaux flamands , on voit ici des attelages de bœufs non moins beaux , capables de transporter des maisons , et qui cependant

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ne traînent que de petits chariots pareils à ceux des ancieos Romains, et contenaat à peine la charge de nos tombereaux de France ; leurs roues ne sont guère plus hautes que la roue des grandes brouettes flamandes.

Quant à ce que raconte M. Simond (i) au sujet du -mémorable hiver de 1709, qui rendit à 2 W/i ie se/vice de faire périr les plantations d'oliviers qui, à cette proximité des Alpes , ne rendaient qu'un revenu précoce et devaient tout à fait'gâter lepaysage, il n'y a qu'une petite erreur dans ce récit, c'est qu'il n'y a jamais eu d'oliviers, m'a dit l'abbé Gazzara, dans les environs de Tûrîn ^ et que les noyers ne les y ont pas renfplacés, comme le dit encore M. Simond, parce qu'ils y sont indigènes. D'ailleurs la couleur grisâtre des oliviers ne pourrait pas plus gâter le paysage que les saules qu'on y voit partout en plaine et qui ont à peu près le même îeuillage ; leur grisaille au contraire adoucit les tons et éloigne les objets.

A un mille au-delà d'une jolie villa située près de la droite, commence la forêt réservée aux chasses du roi. Elle contient beaucoup de gibier de toute espèce, entre autres des cerfs qui en forment la chasse principale et pour laquelle le palais a été construit. Cet édifice se présente bien; de chaque côté de l'avenue, avant d'y. ar-

(1) Ton». H, p»g, 384-

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riTer, od voit des bÂtimeos coosidérâMes'contenaot les cheubj les écuries des chasses et celles des gardes - du - corps ; puis viennent les logemens des officiers et des pages, eofîn on arrivée la cour d'honneur, fermée par une belle grille. Le corps principal du palais est arrondi et ne contient guère qu'une grande salle circulaire et uu appartement ou deux. Ses ailes possèdent d'autres chambres et des galeries.

Ce palais a été bâti par le roi Charles-Emmanuel ni pour un rendez-vous de chasse; aussi , en-dessus du bâtiment principal, on a placé un cerf colorai. en bronee d'une grande beauté et coulé parLandetti. Cet édifice, d'ordre ionique, a été augmenté depuis par le comte Â.lfieri.

Ja pièce la plus remarquable est la salle des gardes-, qui, dans les grandes circonstances, a servi plusieurs fois de salle de bal ; sa forme est ovale , et dans sa partie supérieure se voieut quatre tribunes su^^rtées par des pilastres ioniques et qui , par l'effet des peintures en perspective, semblent d'en bas former des enfoncemens.

Le concierge m'ayant ouvert quatre'portes de cette rotonde , je lus frappé de la longueur des avenues qui j correspondent ; elles ont chacune plusieurs milles de longueur et conduisent à Vinovo , à Monlcarlier, à Turin et dans -la forêt.

Les jardins sont dessinés à la française et aussi bien tenus que ceux dn palais de Turin le sont

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mat; Jes gazons eo sont bien tondus^ mais les orangers sont trop élancés pour leur grosseur et ont la tète trop petite et trop en boule , défaut au reste que partagent assez ceux des palais de nos rois. C'est un Français, nommé Bernard, qui donna le plan de ces jardins.

Le roi actuel (Charles-Félix), ajanteu la doaleur de perdre en ce château , il y a sept ou huit anSj une de ses sœurs, n'y est plus retourné depuis lors au grand regret du concierge, qui, m'a-t-il dit, « le soigne en vain et sans plaisir^ puisqu'il n'est pins maintenant habité par son maître et par son bienfaiteur. »

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En retournant à Turin, j'aperçus dans la cour d'une ferme diverses charrues j' je voulus connaître leur construction, d'autant qu'ellesavaient été citées avec éloge dans plusieurs journaux étrangers : j'en pris une esquisse, que je jmns ici après l'avoir rectifiée à l'académie des sciences de Turin, dans un ouvrage d'agriculture que l'abbé Gazzara voulut bien m'indiquer.

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La cbàrrue piémontaise, au limon près, ressemble à la charrue romaine; elle n'a point de roues ni d'aTant-traïu. « D'un appareil fort simple, dit Paroletti, elle semble cependant le résultat des combinaisons d'unhabile mécanicien. » Trois choses sont à considérer dans cette charrue ; . la nature des angles et des courbes qui composent sa mécanique et la manière de s'en servir.

« Le soc représente un triangle isocèle; sa largeur^ prise à la sommité où il s'ctnboile dans le sep j est de vingt ceolimèlres , et sa largeur

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de trenle-cinq. Le centre s'élève sur un plan qai fait un angle de quarante-cinq degrés; il a la forme dans le bas d'un large couteau de cuisine, et s'appuifT par la pointe sur l'extrémité du soc ; son manche ou bras passe au travers d'une mortaise pratiquée dans le limon ou montant de la charruebù s'atlèlent les bœufs , etil est arrêté par un morceau de bois taillé en forme de coin , qui retient le bras du coutre à la hauteur que l'on ■veut , et en l'élevant ou l'abaissant , on détermine son entrée plus ou moins grande dans la terre. En partant du point où le coutre touche , et en l'élevant vers le point où commence la puissance du train , l'angle formé est aussi de quarantecinq degrés.

« Cette charrue a deux oreilles, une grande qui est une espèce de déversoir, l'autre plus petite. La grande oreille présente deux courbes différentes ; une horizontale ou longitudinale , l'autre verticale ou transversale. La longitudinale approche de la cjcloïdale , elle se forme de ce que le bord rentrant de l'oreille sur le devant devient le bord saillant sur le derrière.

« Par l'effet de ce renversement la terre se trouve ébranlée et amenée de manière à se déverser par sou propre poids. La courbe transversale est une véritable cjcloïde.

« La grande oreille se détache du sep à cinquante centimètres de l'emboitement du soc i sa plus grande hauteur est de trente-denx ccntimc-

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GS VOTAGE RN ITALIO.

très. La petite oreille a son point de départ à l'endroit où la flèche et le timon sont implantés dan» . le sep. La courbe de la petite Oreille est aussi cjcioïdale à l'extrémité supérieure. Elle se perd et se réduit à mesure qu'elle avance vers le soc. 1^ sèment de cette courbe, pris dans sou plus, grand développement, donne un bord en avant de six centiaiètres et demi. La hauteur de la petite oreille est de vingt centimètres. Toutes les courbes dont j'ai fait mention se dirigent vers le 90C; elles sont autant de rayons concentriques qui voDt se réunir, à son extrémité.

« La largeur du sep est de trente^trois centimètres, en la prenant à rextrémité du versoir et au point où il intersèqoe la petite oreille. Lorsque cette charrue est en action , la résistance est au bout du atx, le centre de gravité est à l'endroit où la flèche et le timon se rencontrent et la force mouvante s'exerce à, l'extrémité de ce dernier... M

Ges'détails intéressans , mon cher comte , ne viemient pas de moi ; je les ai trouvés dans Tou vrage sur Turin, du signor Parolelti (i) ; mais j'ai vu travailler la charrue , et le laboureur s'en servait avec"une facilité remarquable; il en tenait le manche ou la queue de la main gauche , marchait sans se courber à peine , et portait de la main droite la longue perche

(0 Pages ^74 '''"'VBDtes.

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armée d'une pointe destinée à piquer les bceufs. Je vais encore laisser parler l'auteur de cet article.

Il La laboureur qui amène cette charrue sur le teirrain ne la tient point horizontale , mais il a soin de la maintenir sur un plan incliné, qui fait un angle de quinze à vingt degrés (i). Par cette position, la Ugne qui suit la direction du sep. du soc et de la flèche décrit une courbe qui varie suivant rélévation plus ou moins grande de la flèche.

« La longueur dé la flèche est de trois mètres trente.cinq centimètres du centre de gravité jusqu'à l'extrémité du limon , ou a la longueur d'un mètre quatre-vingt-dix centimètres. La lougueur totale de la charrue est de cinq mètres quarante-cinq centimètres. Toute la machine, vue d'un point horizcmlal, représente un triangle isocèle.

Pour la culture des plantes céréales, aux environs de TurÎQ, on fait trois labours et à la profondeur que l'on veut. Plus les terrains déclinent vers le Pô et la Do ire , moins ces labours sont profonds. Des trois labours le premier sert, comine partout, à rompre la terre, que l'on brise ensuite

(i) Je n'ai point remarqué celte ÏDclinaisoii lorsque j'ii vu employer cette charrue. Le laboureur n'avait pas même l'air de s'en occuper. Peul-Clre y a-l-ildes cas pour cela, ou peutêtre négligeait- il d'observer cette méthode, toute bonnequ'ulle

rat.

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64 VOÏAOEEK ItALlfi.

avec la herse. Il ea est de même du second et le troisième sert à préparer le grain pour les semailles. Od creuse le siltoo , on l'aplanit ensuite avec une machine fort simple (j) , ensuite on jette la graine et l'on recouvre le terrain en rooTrant un quatrième sillon quidoit séparer les couches, (a)

« Maisj ajoute l'auteur, si les labours sont soigneusement exécuté les assolemens en sont pas moins sagement calculés; leur distril^ution se fait dans la série suivante ; sur un terrain fumé, on sema la première année du Maïse, le deuxième et troisième années on sème du blé et la quatrième du seigle avec lequel on jette de la graine de trèfle , qu'on coupe après la moisson et que l'on enterre ensuite au printemps , ce qui

(0 Parolelti n'indique point lamacbinei mais c'est sans donte une espèce de rouleau.

(a) ■ Je ne puis in'empêcher de vous parler, dit M. Luilin de C bâte an vieux dans ses Lettres sur t Italie , de la manière dont les Piémonlaî* sont parvenus à exécuter avec leur belle charrue tous les travaux de 'culture sur récolte et de binage pour lesquels on a inventé une foule d'insirumens en A.ngle-

<<,Rien de plus net ni plus exact que les binages donnés au maïs en pleine végétaiion avec une charrue à deux bœuts sans qu'une seule plante toit offensée , et en détruisant complètement toutes les herbes parasites.

B Je puis même vous assurer que les pommes de terre que j'ai admirées à Nofwjll n'étaient pas mieux traitées qu'un champ de vingt arpens que j'ai examiné à la Mandrca , et dont toutes les cultures avaient été faites avec la même charrue. >■

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VpTAOB BH 1TAI.IB. 65

vaut la moitié de Feograis pour la série suivante.

« Ainsi, comme l'on voit, le fumage d'un terrain en Piémont dure pour le moins quatre ans et sert à quatre récoltes. La proportion dans les produits des plantes céréales peut être ainsi établie : maïs, trois cent quatre-vingt-onze ; seigle, trois cent quarante-trois; blé, deux cent quatre-vingt-quinze. Le rapport entre la semence et le produit dans le blé y est en général de un ù cinq. Les terres qui composent la banlieue de Turin ne sont pas les meilleures du Piémont; elle^ se trouvent bonifiées par l'usage où l'on est de les bien fumer depuis de longues années, par suite de la facilité où l'on estdeseprocurerabondamment des engrais. »

En fait d'assolement, M. Lullin de Châteauvieux n'est pas d'accord avec le sieur Paroletti.

L'assolement, dit-il, généralement suivi est de quatre ans; savoir,

Première année, Maïs fumé, Haricots fumés, Chanvre fumé. (Âiusi d'après lui on fumerait trois fois sur quatre. )

Deuxième année, Blé.

Troisième année. Trèfle labouré après la première coupe suivi d'une jachère.

Quatrième année , Blé.

Mais il me semble qu'en ceci il vaut mieux

s'en rapporter au sieur Paroletti, qui, étant Pié-

montais , doit encore mieux connaître la culture

de son pays qu'un étranger quelque instruit et

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G6 VOTAGË EH ITAI.rc.

consciencitiuk qu'il soit , parce qu'il peut être

ironipé dans ses renseignemens. D'ailleurs lesassulemens ont pu être changés tiepuis 1812 et i8i3, époque où il a écrit ses lettres sur l'Italie.

FXAIRIES.

Outre les prairies artificielles produites par le trèfle et qui couvrent enviroo le cinquième des terres labourables, les prairies fournissent un foiirage considérable. Grâce aux arrosemens faits en été , elles produisent trois coupes de foin sans compter la dernière , appelée quariawlo qu'on laisse en herbe pour la pâture des bestiaux sur la fin de l'automne.

Les prairies aux environs de Turin sont couvertes de bestiaux, et pour donner une idée de ce genre de richesse, il suffit, dit Paroletti, de savoir qu'à Turin en général on ne mange point les bœufs qu'on y engraisse , parce qu'on les envoie dans les pays étrangers. Que de même od mange fort peu de veaux, et que la consommation principale se fait en demi-bœufs non attelés , qu'on élève pour la boucherie. En général le paysan en Italie, même dans le Milanais et le Piémont, se nourrit fort mal et ne mange presque jamais de viande , au dire même des habitans.

BÂTKS k CORNES DO I

«Elles sont, dit M. LuUin de Ghâteauvieux, de la race du Querci , répandue dans tout le midi de la France, en Dauphiné^et en Savoie.

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VOrAGÊ EN ITALIE. 67

« La race change aux environs de Plaisance.

On cesse d'y voir ces grands l»œufs au poil fauve et aux petites cornes dii Piémont.

« Une ferme de soixante arpens en Piémont alimente une famille composée de huit ou neuf individus. On y entretient vingt-deiix bétes de gros bétail, dont deux bœufs et une vache sont engraissés chaque année. On y récolte pour vingtcinq louis de soie au moins; elle fournit pXas da vin que la consommation n'en exige ; la récolte préparatoire du maifs et des haricots alimente presque uniquement les métayers, et presque tout le blé peut se vendre ainsi qu'une (ouïe de menues denrées.

« 11 sera facile d'après cela de concevoir comment le Piémont est peut-être de tous les pays do monde celui où l'économie et l'administration des terres est la mieux entendue; et le phénomène de sa grande population et de son immense exportation de denrées sera ainsi expliqué. {1}

Vebs a sois,

« Comme on récolte beaucoup plus de soie en Piémont que dans aucune autre contrée de l'Europe, dit à son loor Parolelti, les ateliers de vers à soie abondent aux environs de Turin. Cependant quoique les bigatlières à la Dandolo aient eu quelque succès, en général on ne suit

(i) Pages ?^ et suivantes.

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68 VOYA.GB Blf ITALIE.

que l'ancienne niélhode consistant à Taire de petites éducations, qui, multipliées, donnent des produits très considérables.

« Aussi il n'est point de maison , même riche , ni de chaumière où l'on n'élève des vers à soie. »

Mon ami, je viens de vous faire faire tout à la fois une longue course et un cours d'agriculture qui ont dû vous fatiguer presque autant que moi-même; j'ai donc lieu de craindre qu'en lisant ma lettre vous n'ayez fini par vous endormir. Néanmoins je saurais m'en consoler si en dédommagement elle pouvait vous rappeler en songe ma vive et sincère amitié.