LETTRE CXVIII

Turin possède quatre théâtres; savoir, celui du roi ou le Grand Théâtre, le théâtre Garignan, celui d'Angeones et le théâtre Sutera, sans compter les Marionnettes et les Fantoccini.

Le Grand Théâtre est un des plus beaux de l'Italie. Il fut élevé surles dessins dn comte Âlfîeri, architecte de la cour et oncle ou cousin du célèbre poète de ce nom. Il tient au palais royal par le bâtiment des secrétaireries d'état , et le roi s'y rend avec sa cour par une galerie intérieure.

Selon M. de Lalaade ce théâtre est le plus étudié , le mieux composé et le plus complet de ceux d'Italie.

La salle a la forme d'un œuf tronqué, ce qui

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est très favorable à l'acoustique. Elle a cinq rangs de loges convergentes vers la scène , ce qui permet à toutes les personnes des loges , même à celles placées au fond , de voir le théâtre. Pour empêcher que cette disposition ne fût nuisible à l'harmonie, l'architecte a pris soin d'éviter les angles aigus, qui éteignent les sods^ en les ramenant à angles droits par des panneaux de boiserie.

J'ai admiré tout à la fois la richesse et la beauté des ornemens qui décorent l'extérieur des loges. Au lieu de colonnes, toujours gênantes pour la vue, ce sont de petites cariatides dorées, terminées en gaine, et pour éviter tout aspect lourd en apparence quatre cariatides légères semblent de leurs ailes soutenir l'arcade de l'avant-scène.

Les loges sont a leur tour drapées avec élégance , et ces draperies , qui manquent à nos loges de France, achèvent de parer les salles d'Italie sans que je me sois aperçu qu'elles nuisent à l'eiFet auditif.

L'architecte a placé Torchestre sur une concavité ou voûte renversée , aux deux extrémités de laquelle sont deux tuyaux qui débouchent sur la scène sans doute pour mieux réunir et renvoyer les sons.

La toile, qu'on appelle en Italie sipaiio, est fort riche et fort belle.

La scène est grande et peut encore être augmentée de tout l'emplacement d'une cour à

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l'aide d'un pont-Ievis qu'on abaisse et qui la couvre entièceinent.

Les déçoralions, si magiques en Italie , répondent p la magnificence de ce ihéâtre, ain^i que les costumes des acteurs; car il n'^ a pqint de pays où l'on mette plus de luxej plus d'ordre et plus d'entepte dans les théâtres.

« II est ciirieux d'apprendre , dit le sieur Parolelti(i}, que celui qui a donné le plan de ce théâtre n'était point arc^iitecte, mais avocat. Al- £eri é(ait né à Rome, et portail le nom de Benoît, qui était celui du pape qui l'avait protégé et fait élever. Dès sa jeunesse il avait conçu une pas- .sionpofir les antiquités romaines, et il, préférait :SO|]vent ces études à celles des lois qu'il était appelé à counailre et à dçfendre ^puisqu'il avait été nommé avocat à Asti^ où son père était mort et ne lui avait laissé qu'une médiocre fortune. .Voulant se rendre agréable à une de ses tantes, supérieure, d'un couvent, il lui avait fait un dessin pour la décoration du chœur de son église, et

.puis un. autre pour la construction du clocl;ier.

. Cçs deux objets CurenLadmirés, et le marquis de GbiUpi, un autre de ses pareas , le fit venir à A^x^ndrie pour lui donner le plan d'un palais somptueux qu'il voulait élever sur la place pu-

[bUque.

(i) Voyez TuriTiAlapprfêe'iiesétranyers, par Modeste Pargleili, pag- a'JS-

VOYAQB EH ITALIE. 49

<t( Lorsque le roi Cbarles-Emmanuel III passa par celte ville eo allant visiter les travanx de la place de Tortone, il fut frappé de la beauté de ce palais, et voulut s'attacher le jeune avocat, architecte d'inspiratioo , en lui conBant la composition d'un plan destiné à la reconstruction du théâtre de l'opéra de Turin , qu'un incendie avait détruit. Alfieri par ordre de son souverain visita pour cet effet les divers théâtres de l'Europe, et ce ne fut qu'à son retour que le comte Benoît Alfieri éleva le théâtre existant, qui fut achevé en i ^4o* Ce premier essai lui valut la ■ place d'architecte de la cour , la dignité de gentilhomme de la chambre du roi , la faveur du monarque et la gloire d'être regardé comme le premier architecte du Piémont. »

Le théâtre Garignan fut également bâti par lui en 1752, d'aprèsles ordres du prince Charles- Albert de Garignan, qui l'a transmis à la famille royale. On y joue en automne des opéras^ des ballets , et en été des tragédies.

' Il s'appelle ainsi du nom du marquis d'Angennes^ qui l'a fait construire par l'architecte Pugliasco. La salle n'est pas aussi grande que celle de Garignan, mais elle est d'une forme également agréable et avantageuse aux sons. On y joue aussi des opéra huffa et des pièces tragiques ou comiques.

5o VOTAflB BR ITALIE.

Entre autres acteurs , \'y ai tu paraître le Milanais MoDcalvo, comique le plus original et le plus spirituel que j'aie vu en Italie. C'est le Brunet nltramoutain : je me trompe , soq genre ne peut se comparer à aucun genre français ; il n*est pas même italien ^ il n'est que milanais , ou plutôt il n'est que celai de Moncalvo lui-même, qui l'a créé.

Ses rôles sont dans le genre trivial , et pour les rendre encore plus originaux il se sert du patois de Milan ^ qui est le normand de l'Italie, comme le piémonlais en est l'auvergnat. Son mime , son costume , la volubilité de sa langue , la vivacité de son esprit , la promptitude de ses réparties en font réellement un acteur excellent.

Après la comédie intitulée anior ejedeità a proua, où il jouait do rôle de valet, le principal de la pièce, je vis représenter une sorte d'Gpéra dans le genre de nos andens opéras-comique «« plutôt de nos vaudevilles, à cette di£Eërence pri» qu'on j chantait toujoers. Mais parmi les morceaux de chant j'ai reconnu beaucoup de nos anciens petits airs français si populaires, et qu'on chante encore souvent. Cet opéraélait intitulé UH momento <^impmdenzaj en voici l'analyse:

Une jeune fille est promise à Colin, qui revient du bois. Il neige en ce moment , mais iln'en desire pas moins revoir sa belle , et pour cela il va chanter au dessous de sa fenêtre « et l'invite à venir le rejoindre hors de sa maisonnette. Une fe-

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nétre s'ouvre, mais la pauvrette déclare nepouvoir se rendre aux vœux du galaut, attendu que sa mère lui a caché ses souliers pour l'empéicher de sortir. Colin clierche à mouler sur le tronc d'un vieux saule peu éloigné de la fenêtre de-sa future, dans l'espoir de pouvoir au moins lui toucher la main, mais en vain. Alors la jeune fille imagine de prendre les souliers de sa mère , et vient ainsi chaussée sur la scène. Comme elle reconduit Colin avant de rentrer , elle perd dans la neige un de ses souliers d'emprunt. Vainement elle le cherche; la nuit empêche qu'elle ne le retrouve, et elle se voit ainsi forcée de rentier au logis avec un soulier de moins. Moncalvo, qui jcAie un rôle de maître d'école, paraît alors , et s'apercevant des pas faits sur la neige il soupçonne quelque intrigue amoureuse , et en reste convaincu lorsque , suivant les traces des pas d'homme et de Femme , il découvre le fatal soulier. Soudain l'idée lui vient de faire pièce à des gens plus heureux que lui en amour. C'est ici que commence la partie comique de la pièce. ~ Trois vieilles femmes , iinages de trois sorcières , croyant leur vertu soupçonnée, veulent se justifier et prouventqu'elles ne sont pasles coupables. Les jeunes filles à leur tour arrivent sur la scène pour le même motif;' mais quand vient le tour de la mère de T/Ucie, le soulier perdu est reconnu pour être le sien. $A fille alors, pour la justifier, se décide à découvrir sa faute ; on la lui

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pardonne , et le maître d'école , amoureux rfe Lncie , la voit avec dépit et regret épouser GoHn, son heureux rival.

La pièce fut bien jouée , mais chargée à la manière italienne de lazzis et de gestes qui ne nous conviendraieiil pas. Les trois vieilles femmes formaient un contraste excellent avec la fraîcheur et le joli costume des jeunes filles; mais pourquoi, je le demande, se crurent-elles obligées de se gratter comnte si quelques insectes les eussent mordues? Quoique vieille on peut être propre, et U Ti'y avait pas de raison pour qu'elles eussent plutôt celte incommodité que les Jeunes Biles, et surtout qu'elles l'exprimasent sur la scène. Cette . bouffonnerie, qui fît rire tes spectateurs, ne plairait pas en France , et avec raison j car en représentant des villageois on ne supporte pas pour cela qu'un auteur veuille peindre ce que l'indigence peut avoir de plus rebulant. C'est donc agir contre l'intention de l'auteur que de charger son rôle de manière à révolter la délicatesse des spectateui^.

Ce théâtre, comme le précédent, porte le nom de celui qui l'a fait élever et qui en est propriétaire. U est moi|is grand que celui d'Angennes, mais on y donne comme sur l'autre' des tragédies, des comédies et des opéra huffa , « sans compter des drames , dit Paroletti , que

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l'on lire de rétraoger et que Yoa défigure presque toujours en Italie. »

MASIOnn SITES. —

 ces quatre théâtres principaux U faut ajouter les Marionnettes et les Fantoccini, fréquectés surtout par le peuple, les bonnes et les enfaos, mais où se rendent aussi des personnes de tout âge et de tout rang le vendredi, juur où géuéralement en Italie les théâtres sont fermés. 3'j ai été pour mon compte, et, j'en conviens , j'y ai ri d'aussi bon cœur que les enfans qui m'entouraient.

Les Italiens excellent dans ce genre de spectacle, et ces poupées valent souvent de bons acteurs vivans. Leurs petits théâtres ont de très jolies . décwalions , et les petites pièces qu'ils représentent ne sont pas sans intérêt. On pousse l'art jusqu'à leur faire imiter les gestes de quelques acteurs connus par leur réputation bonne ou mauvaise. J'ai vu entre autres aux Fautoccini une pièce où le rôle principal était joué par une poupée dont les traits , le costume , le langage et les saillies rappelaient parfaileoient Moncalvo, le bouifon par excellence de la Lombardle , dont je viens de parler.

Le mot Fanloccini est un diminutif du mot Fantoccio ^ enfant ou poupée; par conséquent les Fantoccini signifient théâtre des poupées. Il y a beaucoup de rapports entre ce théâtre et celui

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des Marionnettes , à cela [très que les fils qui tiennenl celles-ci se (oat jouer par en haut, tandis que c'est par dessousqu'ODFaitagirtesFanloecini, ce qui empêche de voir les fils qui les font mouvoir; en outre leurs gestes, sont plus natureh , plus multipliés et plus flexibles. LeormaînlieD d'ailleurs est plus ferme parce qu'ils sont tenus, tandis que les marionnettes sont simplement suspendues. Les Faoloccini ont de fort jolies décorations qui se changent à vue, et leur petite salle est décorée avec goût.

A ce théâtre aussi j'ai eu occasion d'observer combien toutes les classes de la société , même les dernières , sont civilisées en Italie. Le parterre y ferait honte à celui de nos plus grands théâtres par son calme et sa décence ; jamais on n'y entend de cris, de sifilels, de trépigneinens , de propos grossiers, de disputes, d'injures, encore mous de etaqneurs à gage dont les mains calleuses étourdissent le public en France , et qui applaudissent ou si0eiit à tort et à travers. L'ouvrier en casquette et en veste s'y tient aussi décemment que l'homme d*une mise même recherchée ; ce qui rend plus facile le mélange de toutes les classes , et fait que l'homme bien élevé et la femme honnête ne rougissent pas de se trouver en ces réunions; certains qu'ils sont de n'y éb*e point insultés et de n'y entendre aucun propos inconvenant ni choquaot.

Aussi, je le répète, aucune révolution n'est

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VO.TAOB Bn ITALIS. SA

bien à craindre en Italie. Jamais , en admettant la chose comme possible , elle ne serait aussi cruelle qu'en France ou ailleurs. On n'y détruirait point d'églises ni de monumens , et l'on n'y insulterait ui prêtres ni nobles par cela seul qu'ils seraient nobles et prêtres. La piété , la civilisation et la douceur des Italiens s'opposeraient à de semblables excès, (i)

(t) Eoefièt, depuis que ceci a été écrit oaa vonlu réTolalionner lltalie; mailles coalrëes qui s'j sont làiué entrdner ont été loin <le commettre nos eicës. Tout homme peut £tre égaré, mais l'împïe seul ou l'homme grossier et féroce se bissera aller aux excès et aux crimes.

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