AIR ATMOSPHÉRIQUE POUR 100 VOLUMES

„ , Air pur. Air extérieur mélangé:

Oxygène 20,99 20 96

Azote 78,94 79,00

Acide carbonique o,03 0 04

En comprenant la vapeur d'eau parmi ces éléments, l'atmosphère de Berlin (Roth et Lex) renferme :

0xygène 20>u

Azote ••••••.«.,.• m t > "jg »)g

Acide carbonique q'^

Vapeur d'eau '.' 0'fJ6

^ De ces éléments, les trois premiers constituent l'air à proprement parler, l'air chimique, et qui est absolument en rapport avec la fonction de respiration. Il n'en est plus de même de la vapeur d'eau, qui, contrairement aux autres, varie de proportion dans des limites très étendues ; qui n'est point comme l'azote, le véhicule de l'oxygène et dont la quantité relative n'oscille pas en raison inverse de celle des autres éléments, ainsi qu'il arrive entre l'oxygène et l'acide carbonique.

Oxygène. — La physiologie a démontré que l'oxygène a le rôle actif dans la respiration des animaux; il pénètre dans l'économie par échange endosmotique avec l'acide carbonique qui provient des combustions interstitielles. Les chiffres ci-dessous, empruntés à Kiihne, représentent les résultats de cet échange, au point de vue de la consommation d'oxygène et de la production d'acide carbonique :

... . , Azote. Oxygène. Acide carbonique.

Air inspire 79,15 20,81 0 04

Air expiré 79,55 16,03 4^38

C'est- à-dire que l'oxygène baisse et que l'acide carbonique s'élève de 4 p. 100 de tout le volume. Dans la respiration ordinaire d'un adulte, il est inspiré et expiré environ 1 demi-litre à chaque respiration. Le volume de l'air expiré paraît plus grand qu'il n'est réellement, parce que cet air est chaud et humide; ramené à la température de l'atmosphère, il serait moindre de 1/40 ou 1/50, attendu que tout l'oxygène n'est pas représenté par de l'acide carbonique et qu'une partie du gaz comburant est rendue sous forme d'eau. A raison de 17 respirations par minute, chiffre moyen, un adulte consomme^ lit. X 0,0478x60 =24 litres oxygène, et rejette T lit. X0,0434x 60 = 22 litres acide carbonique. La température influe sur l'expulsion de ce dernier; elle est moindre quand la température s'élève (Vierordt). Le travail musculaire par rapport au repos, le jour par rapport à la nuit, élèvent également la production d'acide carbonique et la consommation d'oxygène (Ludwig, Gzelkow, Voit et Pettenkofer).

Arnould. — Hygiène. 13

DE L'ATMOSPHÈRE

[Hygiène

L'oxygène est, d'ailleurs, l'élément essentiel des combustions vitales qui s'accomplissent dans tout organisme vivant, végétal ou animal. Un très oetit nombre des êtres les plus infimes se passent d'oxygène libre. L'air fournit également son oxygène à la combustion des détritus organiques enfouis dans la terre et à leur transformation en matériaux neufs, et c'est pour cela que, précédemment, nous avons attaché tant d'importance aux échanges gazeux entre le sol et l'atmosphère et à la production de gaz d'oxydation dans le sol.

On regarde comme une bonne moyenne la proportion de 20,96 ou même de 20,90 d'oxygène dans l'air. Liebig et Graham acceptent 20,9. Smith estime que l'air commence à être mauvais quand il n'a que 20,6. Bunsen, dans 28 analyses de l'air de Heidelberg, obtenait de 20,84 à 20,97 et indiquait comme moyenne 20,944. Regnault fixait le chiffre de 20,96 comme la moyenne de 100 analyses faites à Paris. D'autres rélevaient davantage; Gay-Lussac et Humboldt à 21,00; de Saussure à 21,05; Berthollet, Davy, Thomas Thomson, Vogel, Hermbstâdt, à 21,00 et même 21,59. Voici, au surplus, quelle a été la richesse en oxygène de l'air examiné en différents lieux :

d'après regnault.

Oxygène de l'air.

100 Analyses : Paris de 2o,913 à 20,999

9 — Lyon et environs 20,918 20,966

30 — Berlin , 20,908 20,998

10 — Madrid 20,916 20,982

23 — Genève et Suisse 20,909 20,993

15 — Toulon et Méditerranée 20,912 20,982

5 — Océan Atlantique 20,918 20,965

1 — Équateur » 20,(J60

2 — Mont Pichincha. 20,949 20,981

Moyennes 20,949 à 20,988

Moyenne de Paris 20,96.