JOINTS A CETTE PUBLICATION
Le premier de nos fac-similé est celui de la lettre du British Muséum. Nous n'avons pas manqué d'y reproduire la ligne au crayon, que M. Lepelle a omise, et qu'il attribue à un ancien conservateur de la bibliothèque alors Royale, d'où il conclut que la pièce a été dérobée à cet établissement.
Pour agir ainsi , nous avions une autre raison que l'exactitude calligraphique, et nous la dirons volontiers à l'oreille du lecteur, dussions-nous être entendu de M Jubinal.
Esclave de la vérité, et n'ayant en quoi que ce soit rien à taire ou à cacher, nous n'avons nul motif pour ne pas publier .un fait qui nous a paru fort intéressant pour deux autographes de Montaigne.
Quelle que soit la main qui a tracé la ligne au crayon sur la lettre du British Muséum, quelles que soient les conséquences qu'on puisse tirer de la présence de cette écriture, nous dirons que la lettre que nous possédons, cette lettre de l'authenticité de laquelle nos amis ne nous permettent plus de douter, porte en tête deux ligues écrites aussi au crayon , et qui sont manifestement tracées par la main qui a annoté la lettre de Londres. L'inscription est la même, si ce n'est qu'elle est plus courte, parce que V espace était moins grand. La lettre du Musée Britannique porte : Le célèbre Montaigne, auteur des Essais ; la nôtre seulement . Montaigne, auteur des Essais.
Cette circonstance a son importance; elle témoigne peut-être plus en faveur de l'authenticité de notre pièce que les assertions de M. Jubinal ne prouvent contre elle , et il serait possi-
ble que les deux lettres eussent tout simplement appartenu à un même collecteur.
Quant à l'opinion de M. Lepelle, si elle était fondée , elle donnerait, comme on le voit, un grand poids à notre révéla tion. Cependant nous aimons à croire qu'alors même on ne chercherait pas à troubler la joie que nous avons éprouvée quand nous reconnûmes sur le fac-similé que nous avions fait faire à Londres l'identité des deux écritures , et qu'on ne nous inquiéterait pas dans notre légitime possession.
Cette lettre, en effet, ne nous appartient pas seulement parce que nous l'avons acquise de nos deniers dans une vente publique; elle est nôtre surtout parce que nous avons défendu sa véracité quand on la regardait comme la création d'un faussaire, parce que c'est nous qui avons conservé à Montaigne une page qu'on voulait lui retrancher; nous qui avons vengé cette lettre de l'hésitation des amateurs, qui n'osaient pas hasarder dix écus sur sa réputation équivoque, et qui lui avons épargné la honte d'une adjudication au rabais.
Nous continuons la description de nos fac-similé.
Page 1 , in-8. On voit huit signatures fort importantes qui nous fourniront l'occasion de donner des détails tout à fait nouveaux sur les personnes qu'elles concernent.
Les nos 1, 2, 3, 5, 6 et ,7, nous sont fournis par la minute même du contrat de mariage de Michel Montaigne, reçu, le 22 septembre 1565, par M« Destivals, notaire à Bordeaux de 1544 à 1579 (ses papiers se trouvent aux archives du département de la Gironde).
Le n° 4 provient du contrat de mariage , en date du 30 avril 1567, de Jeanne de Montaigne Bussxgnet , cousine de Michel Montaigne. (Cet acte se trouve dans les mêmes archives que le précédent-)
Nous avions depuis long-temps reçu de M. Brunet la copie de ces pièces, mais nous n'avions pas vu les minutes, qu'à force de soins et de persévérance notre ami vient tout récemment de découvrir.
Le n° 8 se trouve sur un acte du 4 décembre 1567 relatif
au versement d'une somme levée sur les habitants de la Guyenne pour le paiement des troupes destinées à la défense de la ville de Bordeaux. L'original est à la mairie de cette ville.
Nous allons maintenant décrire chacune de ces signatures.
La signature 1 est celle du père de Michel Montaigne , P. (Pierre) Eyquem de Motaigne , l'aîné des quatre fils de ^Grimon, né en 1495, mort en 1569. Il fut conseillera la Cour des aides à Périgueux ; il a été successivement premier jurât et prévôt de Bordeaux en 1530, sous-maire en 1536, premier jurât en 1540, maire enî554-5-6-7 (1).
La deuxième signature est d'A. (Antoinette) de Louppes, née vers 1510, mariée au précédenten 1528, mère de Michel ; elle vivait encore en 1593.
La troisième signature est celle de P. (Pierre) Eyquem, seigneur de Gaujac, chanoine de l'église de Saint- André de Bordeaux, procureur de la ville en 1546, démissionnaire en 1547, frère du seigneur de Montaigne (signature n° 1) , avec lequel Bouhier l'a confondu, et oncle de Michel (Essais).
La quatrième signature est celle d'un autre oncle de Michel Montaigne , frère du précédent, le sr de St. -Michel.
La cinquième signature est celle de notre philosophe. Son père vivait, et il était cadet, car nous verrons plus loin qu'au moins un de ses frères aînés existait encore : il signait donc de son prénom.
La sixième signature est de la Chassaigne (Joseph), père de la future, veuf alors, né vers 1514; il a été président au parlement. Sa sœur Adrienne avait épousé Rémond Eyquem de Montaigne, seigneur de Bussagnet (oncle de Michel), dont il est parlé précédemment à propos de sa fille Jeanne.
La septième signature est F. (Françoise) de la Chassaigne, fille du précédent, qui épousa à 21 ans Michel Montaigne; née en 1544, morte le 7 mars 1627.
(1) On remarquera qu'il signe aussi Motaigne.
La septième signature nous a d'abord quelque peu intrigué, et nous ne voyions pas trop quel pouvait être en 1567 cet A. Montaigne, puisque nous connaissions la signature de Michel de Montaigne père, de deux de ses frères, et que le troisième (Bussagnet) était mort a cette époque. La lecture de l'acte nous a mis sur la voie de ce qui nous paraît être la vérité. Le Montaigne en question est qualifié escuyer ; or c'est la qualité que nous avons vue attachée au nom d'un des deux frères aînés de Michel, dont le prénom est précisément Arnaud sieur de Saint-Martin, mort postérieurement à 1567, mais avant
La page 2, in-4. oblong, donne le commencement et la fin d'une lettre de Marie de Gournay.
Cette lettre est jusqu'à ce jour la seule autographe que nous connaissions de cette savante fille.
Nous avons dit dans nos Documents que son écriture n'était pas très rare et qu'on en trouvait dans un grand nombre d'exemplaires de ses œuvres; les spécimens que nous en avons donnés sont authentiques, sauf la signature, au sujet de laquelle nous nous étions trompé, comme on le verra par notre fac-similé nouveau.
Cette lettre se trouve dans une collection de missives écrites Ou reçues par Erycius Puteanus et acquise à la vente Lammens (1840) parla bibliothèque royale de Bruxelles; elle nous a été communiquée par le plus aimable et l'un des plus instruits des bibliophiles, le regrettable baron deReiffenberg, qui a bien voulu nous en faire faire sous ses yeux un fac-similé qu'il regardait comme un chef-d'œuvre d'exactitude.
M. de Reiffenberg a mentionné cette lettre dans le dépouillement de la correspondance d'Erycius Puteanus qu'il a inséré dans l'annuaire de la bibliothèque royale de Belgique pour 1842, pag. 113, et dans le bulletin de l'Académie royale des sciences de Bruxelles, t. VIII, n° 1, pag. 25. Plus tard, sur nos observations , il a inséré intégralement celte missive dans l'annuaire de 1848. Nous donnons ici le texte de la lettre dont notre fac-similé ne donne qu'un extrait :
A Erycius Puteanus, professeur à Louvain (1).
« Monsieur,
» Ayant puis nagueres faict imprimer un Hure (2), l'vne » des premières pensées qui m'est tombée en l'esprit, c'est que » ie vous en debuois faire vn presant , tant pour le respect de » vre propre mérite, que de celuy de feu monsieur Lipsius de » qui vous tenez la place , personnage auquel , outre la reue- » rence deiie à sa vertu, i'auois de l'obligâôn , témoignée par » trois de ses epistres qui me sont adressées. Que si mon res- » sentiment de cette obligâôn et de l'estime que ie faisois d'vn » tel homme , ne sont témoignées par ce liure, elles le sont par » vne préface que i'ay mise en teste de cet excellent ouvrage des » Essais, dont ie vous enuoye l'extraict de la dernière impres- » sion, sachant que vous vous intéressez en tout ce qui le tou- » choit. Je vous presante donc ce liure, monsieur, sur lequel ie » tiendray a beaucoup d'honneur que vous me daigniez donner » des aduis et des corrections. Et parce que les epistres dudict
(1) Henri Dupijy, en flamand Van Put, plus connu sous le nom d'E- Rvciirs Puteanus, né en 1574, mort en 1646. Nicéron a donné la liste de ses ouvrages , au nombre de 98. C'est lui qui est auteur de ce livre singulier intitulé : Pietatis thaumata , etc., qui roule entièrement sur un vers retourné en mille vingt deux façons. Encore s'est-il borné à ce nombre parce que c'était celui des étoiles connues des anciens : car Bernouilli a prouvé que le vers en question,
Tôt tibi sunt dotes , Virgo , quot sidéra cœîo ,
imaginé par le P. Bauhuys, peut réellement se retourner de 3512 manières.
Le savant M. Weiss dit à cette occasion que les amateurs de ces bagatelles citent le vers suivant de Th. Lansius :
Crux, fœx, fraus, lis, Mars, mors, nox, pus, sors mala, Stix, vis ,
comme pouvant former 39,916,800 combinaisons différentes.
(2) Ce livre était : L'ombre de la Damoiselle de Gournay. Paris, 1626, in-8. Quant à la préface dont mademoiselle de Gournay parle quelques lignes plus bas , c'est celle mise en tête de l'édition in-4. des Essais qu'elle avait publiée à Paris en 1625, et elle avait séparé cette pièce d'un exemplaire pour l'envoyer à Puteanus.
— G6 — » sieur Lipsius et autres ouvrages soit des françois ou des es- » trangers m'ont faict cognoistre en Flandres, ie desirerois, si » uous le jugiez a propos qu'il vous pleust disposer les libraires » d'Anuers ou autre bonne ville a faire passer vers eux quel- » que quantité de mes exemplaires, auxquels je croy qu'ils ne » perdroient rien, sinon par le mérite du Hure, au moins par la » cognoissance qui leur a este donnée de moy de si bonne part. » J'en attendray, s'il vous plaist, de vos nouvelles. Que si vos » libraires veulent de mes liures susdicts , faictes s'il vous » plaist aussy qu'ils s'addressent a moy qui leur en feray faire w meilleur marché par mon imprimeur, c'est a dire de vingt » huict soûls en blanc. Je suis
vre seruante bien humble ,
