LE VEAU “DE MER" DE JEAN NICHAUD CONTE FANTASTIQUE

Décidément, pour peu que cela continue, notre métropole détiendra bientôt le record des événements extraordinaires ! Après la fameus et authentique baleine, d'inoubliable mémoire, troute en écumoire par les balles de nos habiles tireurs, et Capturée à Longueil ; après le plus ou moins historique serpent de mer (lisez tronc d'érable) hissé à tour de bras sur un des vaisseaux de Sa Majesté, dans notre port de Montréal ; après la Coume échevelée de l'automobile-fantôme, voici que Ville-Murie vient d'étre mise en émoi par un événement unique dans les fastes de l'histoire des... veaux. Un veuu, un veau de mer,—remarquez bien, je ne Parle pas des vaches marines ou des veaux marins appelés chiens de mer, et que nos pécheurs du Labrador et autres lieux capturent en plus où moins grande quantité, chaQue hiver,—non : un veau, un Veau de nos belles vaches canadiennes, un Vrai Veau, Quoi ! naviguant mujestueusement dans le Saint- Laurent... Mais n'anticipons pas. Voici de fil en aiguille l'histoire dans ce qu'elle a de plus véridique

C'est four de marché. De toutes parts, nos bons ‘habitants npportent à la ville les divers produits de leur ferme, La récolte a 616 abondante, et tout,—méme les veaux—tout # vend comme du beurre en gulette, C'est donc le temps de faire de l'argent.

Jean Nichaud, un fermier À l'ais (ils le sont tous chez nous) du 4ème rang d'une des paroisses voisines de Montréal, et que je ne nom- Hwrui point, par respect et par discrétion; Jean Nichaud, donc, ‘ugéant le moment propice pour se débarrasser avantageusement du superbe Veau Que depuis trois mois il engraisse dans l'étable ce ses va ches. se décide, après mûre réflexion, À mener l'animal au marché.

Malheureusement, le cheval de Jean Nichaud a le ‘'crapaud'’, et tous les fermiers amis de Jean sont depuis longtemps partis pour la ville

Bah ! se dit notre paysan, la ville n'est pas très loin, et, comme du temps de mon défunt père—que Dieu ait son âme !—les veaux, batêche ! même les veaux gras, sont encore capables de marcher ! Une bonne et solide corde au cou, ça fera l'affaire !

Sitôt dit, sitôt fait. Mais la bête récalcitrante donne au til « retordre à son maître; car, Voyez-Vous, c'est vraiment un ‘eur extra ordinaire et d'une force de taureau que le veau de Jean Nichaud. Impossible de le faire avancer. ’

— Oh ! oh! s'écrie Nichaud, nous verrons bien qui de nous deux auru le dernier mot, mon garçon !

Et, fixant la corde à une gross charette, mon oncle (vous ai-je dit que c'était mon oncle ?) s'en va quérir une brouette sur laquelle, ventre en l'air, il couche résolument le veau récalcitrant et le ligotte à tour de bras comme un porc qu'on mène à l'abatt. ir.

Le veau se plaint en son patois, mais Jean Nichaud n'en a cure ; saisissant brusquement les bras de la brouette, il bat lé mesure, Cadençant la mélopée du pauvre animal, qui trouve très cavalière

cette façon de procéder à son égard.

—Wo ! Wo! fait Jean Nichaud , Wo ! Wo ! Wo ! Mais, allez donc faire entendre raison à un animal ficelé comme un saucisson !

Cependant, un Veau ne peut pas toujodrs beugier comme une petit HaFÇon : en conséquence, À bout de forces, il se tait : et finalement, les deux voyageurs, l’un menant l'autre, arrivent sue lu place du marché Bonsecours, non sans avoir suscité l'hilarité ot ton auolibets des per- #onnes qu'ils ont rencontrées en Cours de route

— Tiens ! avait dit entre autres lu ferndére connue sous le nom de “Poule aux œufs", VOilà Jenn ‘‘Nigaud'* Aui promène son veau, à c'te heure ! Bientôt, ma fine, ke chevaux se prélasseront on Carrosse et lg honunes s'attèleront ! N'est-ce pas le monde renversé ?

—Ilest inutile, n'est-ce pas ? de Vous décrire les bravos et les acclamations qui saluèrent l'arrivée de Jean Nichaud sur la plac publi- Que. Jamais ministre Pérorant pour ls lotions, n'en entendit d'aussi frénétiques. Pendant plus d'un Quart d heure, ce fut un vrai délire

Craignant, au milieu de ce tohubohu, de perdre son veau, Jean N Chaud se garde bien de le muttre sur Pied, 1 le Inisse donc toujours ficelé sur la brouetts Bientôt un acquéreur se Présente’; c'est un bou- Cher de la ville, amateur de veaux gras ; il offre tant Pour la bète, Ni- Chaud en veut tant ; pas un sou de moins ; finalement, vendeur et acheteur décident de Vider le différend, et. une pinte de vin Canadien, Par une partie de curtes, Ils entrent donc au restaurant le plus proche, laissant le veau sur la place, dans sa talencontreuse position

L'animal, désespéré de ne plus Voir son maltre, se remet à beugler de tout son cœur, Un Chien, deux, trois, dix toute une bande, arrivent, très intrigués, s'approchent, flairent, mais, n'y conprenant rien, lèvent la patte et. À ce mortel affrnt, lo veau, #alvanisé, so démane si bien qu'il roule avec la brouette et se retrouve sur pattes portant crànement le Véhicule sur son dos, A la Vue de cette bête, aussi étrange

qu'un monstre de l'Apocalypse, le bataillon des toutous lance son hurlement de combat, et le Veau, un instant étourdi et désorienté, s'élance brusquement, détalant à toute vitesse vers los Quais, poursuivi de Près par la race canine.

Quelle course ! mes enfants. Veau, brouette, Chiens, chiennes, dévalent comme des automobiles, renversant sur leur Passage los femmes et les enfants trop curieux, et les homimes trop affairés pour songer À se gurer,

Affolé par les aboiements des guets et autres dont il . le veau infortuné, brouette, qui danse une giue endiablée, arrive près du fleuve, dans lequel il ge précipite d'un bond désordonné, tandis que les chiens, plus Prudents, s'arrêtent, tout Penauds, sur le bord.

Soutenu par la brouette qui lui sert de barque, la bôte de Jean Nichaud, les quatre fers en l'air, se sent eMporter par le courant vers des régions inconnues.

Le chagrin de Jean Nichaud ne saurait se décrire : le pauvre homme, sous l'effet du vin Canadien autant Que sous celui des regrets, faisait réelliment pitié: il pleurait… comme un veau.

Le lendemain, on lisait Cans les faits divers de nos quotidiens du soir l'entrefilet suivant :

he nous annonce

it, un magnifi- Que Veau de mer, “epèce ACQuisition duquel une Cie américaine au dollars.

A plus tard &ils sur cet événensnt Pour le moins étrange.

T Copie conforme. AUGUSTE CHARBONNIER.

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