KIKI PRISONNIER DES RATS

Vous ne lirecz pas sans rire leut-être, sans trembler à coup sûr, mes amis, l'invraisembla rais authentique aventure sut “ante, à vée À un enfant canadien, bon garçon, actif, affectueux, aimable en un mot, mais désolbéissant quelque peu et curieux... çn diable,

J'ai hésité long! ‘rmps avant de vous narrer cette merveilleuse avinture—elle me paraissait si incroyable ! Mais enfin, puisqu'elle est rigoureusement vraie, je me décide, vous octroyant néanmoins toute iiberté d'en prendre et d'en laiss:

C'étuit le jour de Paques. Les Parents de Jean-Paul âgé de 9 ans et surnommé Kiki—pourquoi Kiki ? Sa petite sœur Nini (Annette) seule pourrait nous le dire--les Parents de Kiki donc, comme les anrées précédentes, le conduisirent à Longueuil chez son Parrain, auquel Kiki, en filleul Lien appris, débita à mervville un fort joli compliment. Ce compliment valut à Kiki les félicitations accompagnés de magnifiques récompenses de l'excellent parrain, de son prénom Jean- Paul, comme son filleul, mais que sa petite sœur n'avait point nommé Kiki, et pour cause, puisqu'il n'en avait jamais eu.

Bref, après le souper, Kiki, laissant parents et parrain aux prises sur des Questions politiques, s'en Va, poussé par son invincible curiosité, fureter dans tous les Coins et recoins de la maison, pour y tron Ver... quoi ? Kiki ne le sait Pas lui-nwme, Néanmoins il furète va cons- Cience, Quand tout à coup une blanchs manque sous ses pas. L'infortuné Kiki, plus mort que vif, n'ayant pas eu seulement le temps de crier ouf ! se trouve étendu sur le roi humide d'un cachot où il ne Voit à peu près goutte. Pauvre Kiki ‘ Que va-t-il devenir ? Peu à peu ses veux S'habituent à l'obscurité et l'infortuné Kiki toujours étendu à plat ventre, aperçoit à quelques pouces à peine de son visage un énorme rat noir, armé d'une sorte de lance et coiffé d'un bonnet en orme de cloche—le général, le roi des rats saos doute. D'un bond sire rat saute sur l'échine de Kiki. Kiki, malgré ses efforts surhunrains Pour se mettre sur son géant. Parviont tout juste à se placer à quatre Pattes, C'est-à-dire sur les mains et sur les genoux. Impossible de se lever, 11 lui semble Que le rat not pèse autant qu'une montagne. Kiki Veut crier : Aucun son ne sort de sa gorge. Une sueur froide com

mence À l'inonder Partout. Pauvre Kiki! 11 sent lé gros rat noir se Promener et gesticuler sur ses épaules : j] l'entend pousser de petits cris de commancement, Alors l'infortuné Kiki voit avec effroi un antre gros rat, gris celui-là et coifté d'un bonnet Pointu, qui porte gra- Vetnent une quenouille de IDarais en guise de bannière, L'animal s'a- Vance à la tôte de trois autres rongeurs (voir la gravure) battant le Pas militaire, Tous portent sur l'épaule droite une longue quenouille en guise de lance, tandis qu'un Cinquième — Ratapoil — Cgalement armé, saisit Kiki par une mèclie de cheveux et veut l'obliger à ramper Kiki résiste, Aussitôt il se sent fouetter les mollets : Une troupe nombreuse et armée de Quenouilles, elle aussi, sortie, il ne sait d'où, Marche en ordre de bataille sur ses talons

Notre pauvre Kiki se demande s'il rève tout éveillé et se traine lourdement sur le sol humide tandis due le butuillon des rats entonnent un chant funèbre, au Conan detwent de leur roi qui, avec son sceptre, bat lx mesure sur la tite de Kiki Kiki tremble de tous ses membres: des sons plaintifs s'échapent de sa orge: muis bon gré mal mré, il faut se trainer, ramper comme une couledvre, L'étrange proces- Sion Ss'avance à travers un Souterrain interminable, Elle durerait probablement encore si le parrain Jean-Paul, caressant doucement la blonde chevelure de son filleul qui s'agitait désespérément sur la Chaise où il s'était endormi, ne l'eut réveillé en disant tendrement : ‘Tu te fatigues, mon brave filleul ; va, va te mettre duns ton ‘dodo’ ; tu y dormiras plus à l'aise

Jean-Paul Kixi, encore sous lecoup de la terreur occusionnée par Son rêve étrange, qu'il me conta la semaine suivante, obéit sans mot dire, et se réveilla le lendemain Complètement transformé.

C'est aujourd'hui le petit garçon le plus obéissant, le plus discret que je connaisse.

Osez dire après ça que les rats ne sont pas de braves bites !