acte qui a si profondément troublé la paix de l'Eglise

A l'occasion du dernier Concile et depuis, des études sérieuses ont jeté de nouvelles lumières sur ce point de notre histoire religieuse, et toutes ont conduit les bons esprits à reconnaître que la Déclaration de 1682 n'était que le dernier mot de la lutte engagée, depuis longtemps, entre le Sacerdoce et V Empire, Malgré le discrédit où était tombée l'Assemblée à la fin du dixseptième siècle, par suite de la soumission du Roi et du désaveu des évoques nommés aux sièges vacants et signataires des quatre articles, son prestige, soutenu par quelques courtisans dignitaires du Parlement et du haut Clergé, traversa près de deux siècles ; pour le détruire, il fallut que le Concile du Vatican fît entendre sa voix, et aussi que nos révolutions successives, par l'usage qu'elles font de la Déclaration^ missent au grand jour la vérité de cet liveu échappé au chancelier Le Tellier, que la Décla^ ration du Clergé était dirigée contre la puissance ecclénaztiquCk

Le but de cette étude n'est pas de recommencer à nouveau le procès des fauteurs de l'Assemblée (1), ni de démontrer le vice de leurs doctrines ; notre travail est purement historique; il confirmera les

, (1) L*auteur des Recherches historiques sur l'Assemblée de 1682 ; H. Gérin, a tbut dit sur ée sujet;

NOUVEAUX GGLAIKCISSËIHËNTS

SDR

4 l'assemblée de -1682.

que « la Déclaration de r Assemblée de 1682 n'éprouva et ne pouvait éprouver aucune opposition en France; qu'elle ne faisait que confirmer une doctrine qui, dans tous ks temps, avait été chère à l'Université, et à la Faculté de théologie de Paris... »

Nous prouverons clairement, par les témoignages contemporains les plus dignes de foi, que la Déclaration de 1682 a éprouvé, au contraire, une grande opposition à la cour, à la ville et dans les principales sociétés savantes de la France.

Aux documents recueillis dans les Mémoires inédits du marquis de Sourches,nous ajoutons quelques extraits d'un journal rédigé en latin par le P. Honoré Fabri, jésuite, et conservé aux arclùves du Gesù, à Rome (1) ; enfin nous emprunterons à la Correspondance administrative de Depping, des mémoires et des lettres qui montrent que la cour eut besoin de mettre en jeu les ressorts de la politique et de la police, pour triompher de l'opposition des moines et des docteurs en théologie de Paris. Toutefois nous serons sobres de ces citations ; nous ne les emploierons qu'autant qu'elles seront utiles pour commenter les récits du marquis de Sourches.

A la fin du volume, on trouvera de nombreux extraits des Procès-verbaux de V Assemblée qui mon-

(1) Ces notes ont été recueillies en 1845.

trent clairement de quel esprit ses membres étaient animés.

Commençons par faire connaître les écrivains dont nous invoquons le témoignage.

La Correspondance administrative est une compilation de lettres et de mémoires recueillis dans les Archives de l'Etat. L'auteur, G. -P. Depping, quoique imbu de Tesprit moderne au sujet de l'Eglise, rend un compte assez exact de l'Assemblée de 1682. L'étude de nos archives sur la question, lui a ouvert les yeux, et lui a inspiré ce passage que nous nous hâtons de reproduire :

On a fait un grand mérite à quelques prélats, notamment à Bossuet, d'avoir revendiqué les libertés de l'Eglise gallicane, et soutenu les droits de la France contre les prétentions de la Cour de Rome. Est-il vrai qu'ils défendirent en cette occasion l'indépendance du Clergé? N'avaient-ils pas encore plus à cœur d'assurer le triomphe du pouvoir royal? Les documents rassemblés ici prouvent que l'indépendance de l'Eglise gallicane se réduisit à peu de chose sous le règne de Louis XIV. Nous avons déjà vu le gouvernement s'immiscer dans la délibération des Etats provinciaux; à l'égard des assemblées du Clergé, il exerçait la môme politique (1).

Le P. Honoré Fabri était un jésuite de la province de Lyon, né en 1607 ; il se livra avec ardeur et succès

(1) Documents inédits sur V histoire de France^ correspondance administrative, t. IV. Introduction, p. iv.

à l'étude de toutes les connaissances humaines, acquit une certaine célébrité dans les sciences physiques et mathématiques (1), et parut avec honneur dans toutes les disputes théologiques du dix-sep^ tiôme siècle, contre les ennemis des doctrines de sa Compagnie (2).

Envoyé à Rome pour remplir les fonctions de Pénitencier ^ il y connut le cardinal d'Estrées, l'homme de la cour de Louis XIV, et subit un instant son influence. On a de lui un journal manuscrit de tout ce qui s'est passé à Rome, au sujet des affaires ecclésiastiques de France, depuis l'année 1673 jus-

(1) Voir Bibliothèque des Ecrivains de la compagnie de Jésîis^ par le P. de Backer (Vo Fabri). Cet article demande h être complété.

(2) Bossuet faisait cas du P. Fabri, comme l'atteste la note suivante du journal de Tabbô Ledieu, 25 juillet 1700. (T. II, p. 77.)

a ... Ce soir, j'ai été coucher à Paris, pour lui aller quérir (pour l'évoque de Meaux) Fabri Apologeticus,,. C'est un in-folio, impression de Lyon, approuvé des théologiens de la société, professeurs au collège des Jésuites de Lyon, dont le P. François de la Chaise, aujourd'hui confesseur du roi, était un des professeurs et approbateurs. Ce livre traite de toutes les matières de morale, surtout de la Probabilité dans les sentiments les plus communs des jésuites, comme le devait faire Fabri, jcjsuite lui-même de Lyon, et autrefois professeur en théologie dans ce collège et depuis mort pénitencier à Rome. Cet exemplaire appartient à M. de la Reynie, qui l'avait prêté à M. de Meaux dans le temps qu'il fut imprimé et qu'il voulait retirer, parce qu'il est tout marqué de sa main. » Bossuet n'admettait pas le probabilisrae, accepté et soutenu depuis par saint Liguori.

PRÉLIMINÀHIES. 7

qu'à sa mort (1688), Nous y trouvons un pas»

sage où il expose les faits qui accompagnèrent la Déclaration des quatre articles, tels que de nou-* villes découvertes les ont établis dans ces derniers temps.

Les documents les plus précieux et complètement nouveaux que nous avons à publier sont extraits des Mémoires du marquis de Sourches, racontant tout ce qui a été dit et fait à la cour de Louis XIY depuis le mois d'octobre 1681 jusqu'à Tannée 1712, inolugivement,

L*importance que nous attachons à cette décou* verte nous fait un devoir de dire quelques mots de Fauteur et de la valeur historique de son œuvre,

Les Mémoires du marquis de Sourches ne sont pas entièrement inconnus du monde lettré ; on les trouve cités dans la dernière Vie de madame de Mainte^ non (l),mais avec sobriété. Un avocat du nom de Bernier, ayant trouvé, dans une vente publique, le troisième volume des Mémoires manuscrits , le publia en deux volumes in-8" ; c'était en 1830, et Tavocat accompagna sa publication d'une préface rédigée

(1) L*héritier du marquis de Sourches, M. le duc des Gars, avait mis les Mémoires manuscrits à la disposition de Tauteur, M. le duc de NoaUles. Le marquis de Sourches parle peu de M"M de Maintenon ; il la traite ayec égard et rien de plus.

8 l'assembléb de 1682.

dans Tesprit du temps, très-peu favorable à la révocation de redit de Nantes^ que le marquis de Sourches ne juge pas à propos de condamner absolument <Ians son troisième volume, où sont racontés les événements de 1685 et 1686.

C'était assez pour mettre les Mémoires et leur auteur à Y index de;, la société moderne. Depuis les circonstances nous ayant rapproché du propriétaire de cette précieuse collection, nous avons obtenu de sa bienveillance, la permission de l'étudier de près ; en peu de temps, nous acquîmes la certitude qu'il y avait un grand intérêt pour l'histoire du pays, et de la monarchie, et même pour l'histoire de TEglise, à signaler ces Méinoires à l'attention du public. Nous avons été frappé du ton vrai, sage et respectueux avec lequel l'auteur traite des affaires religieuses dans le conflit qui s'éleva entre l'autorité royale, alors si prépondérante, et l'autorité du Souverain - Pontife ; dès lors nous nous sommes promis d'aider, autant qu'il était en nous, à faire entendre un langage aussi nouveau pour notre siècle.

L'auteur des Mémoires, Louis du Bouchet, marquis de Sourches et du Bellay, comte de Montsoreau, appartenait à l'une des plus anciennes familles du Maine; il était né en 1639, et obtint la survivance dans la charge de prévôt de t hôtel du Roi et grand-

prévôt de France (1) qu'occupait son père depuis 1643, et dont il devint titulaire en 1677.

Avant de se fixer à la cour, le marquis du Boucliet de Sourches avait rempli d'importantes fonctions dans les armées, sous les ordres du maréchal de Luxembourg, comme colonel d'infanterie ; et comme major général, pendant k guerre de Hollande; il devint membre du grand conseil en 1679, gouverneur et lieutenant général du Maine, de Laval et du Perche, gouverneur de la ville et citadelle du Mans; eu 1714, il se démit de sa charge en faveur de spn fils, et mourut en 1716 à Paris. Un de ses descendants reçut en donation le marquisat de Tourzel, avec Tobligation d'en porter le nom. La famille Des Cars, par son alliance avec la famille de Tourzel, devint héritière des titres et biens de Louis du Bouchet de Sourches, comte de Montsoreau, marquis de Tourzel, et propriétaire des Mémoires dont il est ici question.

Sur la fin de sa carrière, le grand-prévôt, fatigué de la vie des cours, et peut-être dégoûté des grossiers scandales dont il était témoin, laissa à son fils l'exer-

(1) Le granJ-prévôt de France connaît de toutes causes tant civiles que criminelles et de ))olice, des offîeiers et marchands privilégiés qui suivent la cour; il connaît aussi de tous les crimes et délits quf se commettent à la suite de la Cour (ap. Dict. de .Trévoux. V. Hôtel).

10 l'assemblée db 1682.

cice de sa charge, se retira dans ses terres de Sourches, près de Gonlie, dans le Maine, y bâtit le somptueux palais que l'on y voit encore avec ses allées et ses plantations à la française, dignes des splendeurs de Versailles; c'est là que, dans le calme de Tâge, recueillant ses souvenirs, il mit la dernière main à ses Mémoires^ et, dans le secret du cabinet, y ajouta des notes qui sont le cachet original de son œuvre. 11 raconte fidèlement et simplement, mais non pas sèchement et servilement comme Dangeau (1), les nouvelles qui ont circulé à la cour. Son appréciation paraît peu dans le corps principal du texte, où il est historien presque sans couleur; dans les notes, on retrouve le grand-prévôt^ toujours au courant, par devoir d'Etat, des origines, faits et gestes des personnages qui passent sous ses yeux ; il les juge, les loue, les condamne ou excuse en peu de mots et toujours sans passion. Quant aux faits qui nous intéressent en ce moment, il les raconte à leurs dates, avec des détails minutieux, et sans parti pris ; il reste toujours l'homme de Louis XIV, admirateur du grand Roi, et n'admet pas facilement qu'on puisse lui donner tort ; parfois même, il juge assez légèrement les officiers de la cour de Rome, et malgré cette

(1) Journal du marquis de Dangeau,

PRÉIiTMlNAIRES, Il

tendance d'esprit toute française, il cède à la force de la vérité, condamne sans effort les meneurs de TAssemblée, et rend justice aux Pontifes romains ; le cas est assez rare' pour que nous soyons jaloux d'eii faire notre profit.

L'auteur des Mémoires ajoute le mérite de la mo* destie h oelui de la véracité il ne se met jamais ei^ scène, toujours il s'efface pour laisser la parole h Topinion publique, dont il ne veut être que Tinter^ prête.

Si nous ne trouvons point, dans les Mémoires du marquis de Sourches, le style vif et emporté du duc de Saint-Simon, nous sommes amplement dédom»

mages par la simplicité correcte de l'écrivain et par ce grand air de bon sens et d'honnêteté qui garantit la moralité d'un historien (i),

(1) Nous avons pensé qu'on lirait avec plaisif quelques détails bibliographiques sur les Mémoires du marquis de Sourches^ qui occupent une si large place dans cette étude : le marquis de Sourches a laissé seize volumes in-folio de mémoires, plus uï\ volume de même format, contenant ses Œuvres mêlées.

Le titre se présente sous cette forme énigmatique : Mémoires de M. L. F. D. B. M. D. S. G. D. P. D. L. D. R. E. G. P. D. F., à la première page du premier volume, aussi bien que sur lo dos relié en basane, avec lettres dorées. Nous complétons le titre : Mémoires De Monsieur Louis-François Du Bouchot, Marquis De Sourches, Colonel Du Premier Dragons Légers Du Roi Et Grand Prévôt De France. Le premier volume commence à la fin du mois d'octobre 1681 et contient Tannée 1682.

Les tomes II® et Ille ont manqué longtemps h la collection ; diaprés les traditions de famille, ces volumes avaient été donnés

lî l\\ssciiolêe de 168^.

Tel est r homme dont nous invoquons le témoignage contre les apolo^stes de TAssemblée de 1682. Pour laisser à sa parole toute sa valeur, nous citerons intégralement les passages relatifs au sujet; leur ensemble formera une histoire complète des démêlés de la cour de France avec Rome, depuis l'année 1681 jusqu'à la conclusion, en 1693. Notre travail consistera à grouper ces extraits et à les lier de notre mieux, à l'aide des données de l'histoire contemporaine.

en communication au président Rolland, qui fut surpris par la révolution et devint une de ses victimes; ces deux volumes de Mémoires subirent le sort des biens du malheureux président; ils furent confisqués et vendus à Tencan. On^ ignore ce qu*ils devinrent pendant les trente, années qui précédèrent la réapparition du 3* volume, dont nous avons parlé dans notre texte ; le 2« volume est encore à retrouver.

Chacun des volumes des Mémoires contient deux années : le troisième contient les années 1685, 1686 et ainsi de suite, jusqu'au seizième volume, qui contient les années 1711 et 1712.

Le volume des' CEuvt^s mêlées n*est pas sans intérêt; 'on y trouve des réflexions faites par l'auteur en 1698, lin .récit de ses premières campagnes, des poésies de tout genre, des paraphrases, des psaumes, voire même des composiàons musicales, duos, romances et gavottes.