CHAPITRE PREMIER

Organe formateur du lait,

( Glande mammaire. )

La glande mammaire occupe la partie la plus profonde de la mamelle. Elle représente une masse aplatie d’avant en arrière et plus épaisse au centre qu’à la circonférence. Sa face antérieure, en rapport avec le tissu cellulo-graisseux de la mamelle, est pourvue d’un grand nombre de sillons interlobaires que remplit ce tissu. Sa face postérieure appuie sur le grand pectoral. Sa circonférence est irrégulièrement terminée.

Structure. La glande mammarre est formée de lobes , de lobules et de granulations, séparés les uns des autres par un tissu cellulaire dense, presque fibreux, qui l’entoure elle-même à l’extérieur d’une enveloppe complète.

Les granulations mammaires sont blanches , et d’un tissu mou , élastique , que l’on ne peut mieux comparer qu’à celui des substances intercorporelles des vertèbres, et qui offre un aspect spongieux , suivant M. Cruveilhier.

Les vaisseaux de la glande mammaire sont nombreux et très développés ; ce sont eux qui fournissent aux autres parties de la mamelle. Ses artères émanent de deux troncs principaux de la thoracique postérieure ou mammaire externe ^ àe \di mammaire interne^ et des intercostales supérieures. Ses veines forment deux plans, Tun superficiel, et l’autre profond; celles du dernier accompagnent seules les artères. Ses vaisseaux lymphatiques^ très multipliés, vont se rendre presque tous dans \es ganglions axillaires ; quelques-uns seulement appartiennent aux sousternaux et intercostaux.

Les nerfs de la glande mammaire émanent des thoraciques et des intercostaux ; les branches sus-claviculaires du plexus ceroical superficiel , qui s’étendent de ce côté , appartiennent à la peau de la mamelle et point à la glande qu’elle embrasse.

Développement. C’est en grande partie à la glande mammaire qu’appartiennent les détails de formation qui ont été présentés dans la description des mamelles. Cette glande subit, chez la femme, de remarquables alternatives d’hypertrophie et d’af-

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faissement à cliaque grossesse. La lactation est encore pour elle une cause d’excitation puissante, et par suite d’hypertrophie ; aussi offre-t-elle un 'développement incomparablement plus grand chez les femmes qui ont eu des enfans, surtout chez celles qui ont allaite.

Action. La sécrétion lactée s’accomplit dans la glande mammaire, suivant un mécanisme qui nous est à peu près inconnu, mais probablement fort analogue a celui des autres sécrétions. Le très grand développement des vaisseaux lymphatiques des mamelles, et surtout l’apparence laiteuse du chyle, ont fait croire à quelques personnes que ce fluide pourrait bien être directement apporté vers le sein par ses vaisseaux, pour y servir à la sécrétion lactée ; mais cette hypothèse est aujourd’hui tout-à-fait abandonnée.