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rieurement , ces brandies se dirigent obliquement en bas , en dehors et en arrière, parallèlement au nerf spinal qui leur est un peu supérieur, et avec lequel elles communiquent. Elles croisent la direction de rextre'mité supérieure du muscle scalène postérieur , s’enfoncent, les plus élevées dans l’angulaire de l’omoplate, les autres dans le trapèze , dans le rhomboïde, et s’y terminent entièrement. Une d’elles marche long-temps entre le trapèze et le rhomboïde , le long du bord postérieur du scapulum, sans fournir aucun filet à celui-ci, et gagne la partie inférieure du trapèze. • ^

Branche descendante interne.

Placée profondément au-dessous du muscle sterno-mastoidien , cette branche naît par deux racines du second et du troisième des nerfs cervicaux, se dirige obliquement en bas en dedans et en avant , en dehors de la veine jugulaire interne et de l’artère carotide primitive*^, se réunit par arcade renversée , sur cette dernière, avec la branche descendante du nerf grand hypoglosse , et concourt avec elle à la production des filets qui se distribuent aux muscles sous-hyoïdiens, comme on l’a vu précédemment.

Il n est pas rare de trouver séparées les deux racines de cette blanche^ alois elles descendent isolément vers la carotide , et s anastomosent par arcade renversée , chacune de leur côté et à des hauteuis diffei entes , avec la branche du nerf grand hypoglosse. Tantôt aussi la branche descendante interne et tantôt l’un de ses rameaux seulement, passent en arrière de la jugulaire interne.

Nerf phrénique.

Leneif phrénique ou diaphragmatique procède de la partie inférieure du plexus cervical, et spécialement du quatrième nerf de ce plexus. Il reçoit ordinaii einent en descendant un ou deux filets de la partie supérieure du plexus brachial et du grand sympathique , filets qui se dirigent obliquement vers lui audevant du muscle scalène antérieur. Souvent aussi il com’munique à son origine avec les nerfs spinal et grand hypoglosse.

Quoiqu’il en soit, le nerf phrénique s’accole immédiatement

au bord externe du muscle scalène antérieur, passe obliquement sur sa face an térieure et sur son bord interne , s’en éloigne un peu inférieurement, pénètre dans la poitrine entre la veine et l’artère sous-clavières , à quelque distance en dehors du nerf pneumogastrique et du grand sympathique , plus rapproché cependant du dernier que du premier. Ensuite il descend dans le médiastin, couvert seulemènt par la plèvre et placé, à gauche entre les artères carotide primitive et sous-clavière et en dehors de la crosse de l'aorte , à droite sur la veine cave inférieure , le tronc brachio-céphalique et la courbure de la veine azygos. Un peu plus bas, il croise en avant et en dedans le piieumo-gastrique, s’en éloigne de plus en plus , passe à quelque distance en avant de la racine du poumon, s’applique sur les côtés du péricarde, contourne la pointe du cœur à gauche , en décrivant une coûrbure analogue à la saillie qu’elle forme , descend à droite, au contraire , le long de la base du cœur , arrive au diaphragme et s’y termine d’une manière qui n’a pas été généralement bien appréciée par les anatomistes.

Dans le diaphragme le nerf phrénique se divise ordinairement en quatre rameaux , un antérieur, deux latéraux et un postérieur, rameaux qui s’écartent en divergeant, et se rendent vers les dilférens points de la circonférence du muscle. Le rameau antérieur se porte transversalement au-devant de l’aponévrose phrénique, se place de bonne heure entre le muscle et le péritoine, et se divise en ramuscules qui se répandent dans la partie antérieure du premier et dans le péritoine qui le revêt. Les deux rameaux latéraux ^ les plus petits , se dirigent vers les côtés du diaphragme , et répandent leurs ïamifications dans les fibres charnues correspondantes 5 un d’eux, plus postérieur, traverse le lobe correspondant de l’aponévrose phrénique. Le rameau postérieur , le plus gros de tous, se dirige en arrière, envoie des filets au pilier de son côté , à la partie la plus postérieure du muscle , traverse son aponévrose en arrière, s’accole à l’artère diaphragmatique inférieure, et se divise en plusieurs filets qui se jettent presque tous dans les plexus diaphragmatique inférieur et surrénal du grand sympathique. A droite, quelques^pns des filets de ce rameau croisent la direction de la veine cave inférieure , et gagnent le bord postérieur du foie.

6o ANATOMIE

Dans le médiastia , le nerf phrénique est accompagné par les vaisseaux diaphragmatiques supérieurs. Il est plus long à gauche qu’à droite , à cause de sa réflexion sur la saillie du cœur vers ce côté. Il ne fournit aucun filet dans le thorax.