TROISIÈME ÉPOQUE

La troisième époque comprend près d'un demi-siècle. Parmi une foule d'événemens célèbres, nous remarquerons l'heureuse révolution qui s'est faite en Russie ; d'État obscur, elle est devenue un des plus puissans empires de l'Europe ; ce fut l'ouvrage de Pierre-le-Grand , qui, mettant à profit les efforts de ses pré-décesseurs, donna une nouvelle existence à sa patrie , créa des armées, des flottes, des villes, des arts, un commerce et une police. D'aussi grandes améliorations méritaient à Pierre-le-Grand l'honneur de donner son nom à cette époque.

Nous avons choisi la paix de Byswick : 1° parce que ce traité donna une paix presque générale à toute l'Europe ; 2° parce qu'il fut le terme des prospérités de Louis XIV; 5° parce que l'année de ce traité (1697) concourt avec celle où la Russie vit son héros tenir seul les rênes de l'empire; 4° par la prépondérance que commence à prendre l'Angleterre dans les affaires continentales, et le système politique qu'elle adopta.