TROISIÈME ET DERNIER PARTAGE SE LA POLOGNE

entre la Russie, la Prusse et l'Autriche.— (Le second démembrement avait eu lieu en 1793.) L'anéantissement de la Pologne entraîna la réunion de la Courlande, son ancien fief, à l'empire de Russie. Cette grande oeuvre fut l'ouvrage de l'impératrice Catherine, qui seule la préparait depuis trente ans.

RUSSIE

pierre-le-grand, 1696.— Avec la dynastie des Romanofs, la Russie commença à sortir de l'obscurité dans laquelle elle se trouvait plongée. Michel Fédérowitz, et Alexis Mikaélowitz commencèrent une utile réforme dans les lois et dans les mœurs ; mais la Russie n'eut que tard le grand homme qui, par son génie et ses efforts extraordinaires, la tira de sa barbarie. Ce prince fut Pierre Alexiowitz, plus connu sous le nom de Pierre-le- Grand. A l'âge de vingt-cinq ans, il voyagea dans différentes contrées pour y apprendre à gouverner ses peuples, à les policer et à les éclairer, en introduisant parmi eux les arts et les sciences. Il fonda, sur le golfe de Finlande, la ville de Saint-Pétersbourg, y transporta de Moskou le siège de son empire, et y établit un port et une flotte. Il vainquit complètement Charles XII à Pultawa (1709), et acquit une telle supériorité sur la Suède qu'elle fut forcée de la céder, outre l'Ingrie, la LiYonie et d'autres terres. Dans le même temps qu'il réformait son état militaire, il fit fleurir dans son empire les arts et les manufactures, inspira à ses sujets le goût des lettres, adoucit leurs mœurs, les fit voyager en Europe, entreprit lui-même un second voyage, et exécuta un grand nombre de changemens importans, non sans rencontrer de graves difficultés. Il mourut au milieu de ses vastes projets, âgé seulement de cinquante ans (1725).

Catherine Ire, sa veuve, aidée de Menzikoff, qui régnait sous son nom, acheva les entreprises que Pierre avait commencées. On voit se succéder sur le trône Pierre II, qui exila Menzikoff en Sibérie ; Anne, qui forma une alliance avec Thamas-Kouli- Khan, et dont le favori Biren exerça tant d'actes de cruauté (son règne fut signalé par un changement considérable dans la situation et dans la politique extérieure de la Russie ; les grands, qui s'efforçaient d'empiéter sur l'autorité des monarques, perdirent la direction des affaires, qui passa dans les mains des étrangers); Elizabeth, dont le règne fut glorieux : lors de la guerre de Sept- Ans, cette princesse s'unit avec la France et l'Autriche contre le roi de Prusse. Avec cette dernière princesse s'éteignit la maison de Romanof; celle de Holstein-Goltorp lui succéda.

Travail.— Généalogie des Romanofs.

MAISON DE HOLSTEIN-GOTTORP, REGNE DE CATHE- RINE si. — Pierre III, fils de la fille aînée de Pierre-le -Grand.

monta sur le trône en 1762, à la mort d'Elizabeth, sa tante. Il fit aussitôt la paix avec Frédéric II, roi de Prusse, dont il était l'admirateur. Son caractère bizarre et opiniâtre, sa prédilection pour la Prusse et le Holstein, son mépris pour les Russes et les prêtres, indisposèrent la nation contre lui. Une conspiration se trama. Son épouse, la princesse Sophie-Auguste-d'Anhalt Zerbst qui, en embrassant le rit grec, avait pris le nom de Catherine, était à la tête des révoltés. Pierre III fut arrêté, et on lui arracha un acte d'abdication. Il fut assassiné dans sa prison, à Ropscha, par Alexis Orlorff et ses complices. — Catherine II monta sur le trône. Le règne de cette princesse a été un des plus brillans de l'histoire moderne : elle poursuivit avec fermeté et avec sagesse les plans formés par Pierre-le-Grand pour la civilisation de la Russie, et, en outre, elle porta ses armes victorieuses jusqu'à la mer Noire, et forma le projet d'établir le siège de la puissance russe à Constantinople.

Cette grande princesse s'appliqua à peupler son empire en y appelant des colons, en y encourageant l'industrie, le commerce, les lettres et les sciences. Elle mourut en 1796.

Travail» — Généalogie de la maison d' Holstein-Gottorp,

TURQUIE