POST-DILUVIENS

AS*£*aEiam , descendant de Sem , naquit en Çhaldée, dans la ville d'Ur, au sud de Babylone. Dieu lui commanda de sortir de cette terre , et de se rendre à Haram (Mésopotamie); il lui promit de le faire chef d'un grand peuple et de sa maison, Àbra-

lia m ayant perdu Tharé, son père, à Maram, alla demeurer à Sichem, dans la terre deChanaan, avec Sara, su. femme, et Lot h, son neveu. Une famine l'obligea bientôt de se rendre de Béihct, son second séjour, en Egypte, et de là il alla se fixer dans la vallée de Mambrê. Loth se sépara ft Abraham , à cause de quelques différends survenus entre leurs pasteurs , et se relira à Sodome. Godorlahomor, roi des Elamites ou Perses , ayant pris cette ville , en emmena les habitans captifs: Loth était du nombre. Son oncle marche à son secours, le rejoint, et, vainqueur à Dan, fond sur les Elamites pendant la nuit, les chasse jusqu'à Hoba, fait un grand butin et délivre Loth. C'est au retour de ce combat qa Abraham rencontre Melchisédech , roi de Salem; ce prêtre du Très-Haut lui donna sa bénédiction , et offrit à Dieu le pain et le vin.

La sainteté d'Abraham ne put fléchir la colère de Dieu contre les habitans impies de Sodome et de Gomorrhe, situées dans la vallée Sylvestre, près de la mer Morte, sur un terrain bitumineux et volcanique. Ces deux villes furent détruites par le feu du ciel ; mais Loth, averti de la vengeance divine, prit la fuite avec ses deux tilles et sa femme, qui fut changée, dit la Bible, en statue de sel, en punition de sa curiosité.

Abraham n'avait pas encore d'enfant. Alors la gloire et la puissance des chefs consistaient dans une nombreuse famille, et la stérilité passait pour une marque de la malédiction divine.

Sara fut la première à conseiller à Abraham de prendre pour femme Agar, sa servante. Le conseil fut suivi, et Agar donna naissance à îsma'èl. Sara elle-même eut un fds qui reçut le nom à'haac; mais craignant qiilsmaël n'obtint une partie de l'héritage paternel, elle voulut qi\ Abraham le chassât avec sa mère. Aqar exilée prit son enfant avec elle, et partit pour le désert de Bersabée. îsmaël, devenu un habile tireur d'arc, grandit dans le désert de Pharan, épousa

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une Egyptienne , et ce fut de lui que descendirent les nations arabes.

Déjà la famille du patriarche s'est accrue de deux rejetons. Celle de son neveu Loth s'augmente de ses filles. L'ainée enfante Moab, tige des Moabiies, et la cadette, Ammdn, tige des Ammonites.

ïsaac avait déjà atteint l'âge de trente-sept ans, lorsque Dieu commanda à Abraham de le lui offrir en holocauste; ce patriarche allait obéir, mais Dieu , content de sa soumission , ne permit pas qu'il consommât ce pénible sacrifice. Le plus ancien serviteur d'Abraham , Eliézer , se met en route pour Haram en Chaldée, et va demander à Nachor, frère d'Abraham, sa petite-fille Rébecca en mariage pour ïsaac; il l'obtient, et la conduit vers les tentes du patriarche, veuf de Sara depuis plusieurs années. Ïsaac, âgé de quarante ans, épouse sa cousine. A la même époque, Abraham prit une autre femme nommée Céilmra, et, malgré son grand âge, il en eut six enfans. Au bout de vingt ans de mariage, Rébecca donna le jour à deux jumeaux, Esaù et Jacob. Dix ans après mourut le patriarche, qui avait près de deux siècles (175 ans). Ismaël accourut du désert pour ensevelir son père. On le plaça près de Sara, dans la caverne de Mambré , près à'Hêbron , que luimême avait achetée pour cette dépouille chérie.

Avant sa mort, ce saint patriarche avait donné tous ses biens à ïsaac et fait des présens à ses autres enfans, en leur prescrivant d'aller s'établir dans le pays qui est à l'orient, c'est-à-dire dans la partie que nous nommons Arabie Pélrée. Les plus connus de ces enfans sont : 1° Madian, père des Madianites qui habitèrent à l'orient du lac Asphaitite, à l'endroit où fut ensuite la tribu de Ruben.

2° Séba, d'où sortirent les Sabêens en Arabie.

3° Ismaël, dont nous avons parlé précédemment.

Lecture, — LuBible.

44 22e SIÈCLE.

22e SIECLE.

EVENEMEKS.

histoire sainte. ~ 2122. Mariage de Jacob avec Lia et Rachel.

HISTOIRE SAINTE

Esaiî el Jacob, fils d'Ssaac, étaient d'un caractère différent; le premier, l'aîné, s'appliquait à l'agriculture et menait la vie active d'un chasseur; son corps répondait à ses goûts mâles et guerriers; le second , de mœurs douces et paisibles, était l'objet particulier de l'affection de sa mère. ïsaac, âgé de cent trentesept ans et aveugle, voulut un jour bénir son fils aîné; Jacob, de concert avec sa mère, fraude son frère de cette bénédiction. — Eh quoi ! dit Esaû à ïsaac, u'avez-vous donc qu'une bénédiction? je vous en conjure, bénissez-moi aussi... Les deux frères se séparèrent. Jacob alla chez Laban épouser ses tilles Lia et Rachel. Esaiï, l'exemple de l'amour filial , s'apercevant que son père n'aimait pas les filles de Chanaan, alla trouver Ismaël, et se maria avec une de ses filles; dans la suite les deux frères se réconcilièrent à Maspha.

Jacob arriva à Lnza en Mésopotamie après avoir eu pendant sa route une vision. 11 vit en songe une échelle dont le pied était appuyé sur la terre, et dont le haut touchait le ciel. Des anges de Dieu

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montaient et descendaient le long de l'échelle. 11 vit en même temps Dieu qui, appuyé sur le haut de l'échelle, lui parla et lui promit une postérité nombreuse ainsi que la terre sur laquelle il dormait. En mémoire de cet événement, Jacob appela l'endroit où il se trouvait Bétliel, c'est-à-dire Maison de Dieu. Lorsqu'il se rencontra avec Esaù, un événement singulier lui arriva dans la nuit qui précéda l'entrevue; Jacob, marchant seul à quelque distance du lieu, fut arrêté, après avoir traversé le torrent de Jaboc, par un homme qui lutta contre lui jusqu'au matin; voyant qu'il ne pouvait le surmonter, cet homme lui toucha le nerf de la cuisse, qui se dessécha aussitôt. Alors il lui dit : Laissez-moi aller, car déjà l'aurore commence à paraître. Jacob lui demanda sa bénédiction : Tune t'appelleras pas Jacob, lui dit ce mystérieux antagoniste, mais Israël (combattant Dieu), car tu as combattu avec des êtres divins, et avec des hommes, et tu les as vaincus.

Le lieu de ce combat fut appelé Phanuèl, c'est-àdire qui voit Dieu.

Isaac mourut à cent quatre-vingt-cinq ans. Jacob et Esaù se partagèrent la succession; le premier resta dans le pays de Chanaan à Salem , puis à Bétliel où mourut Rachel, mère de Joseph et de Benjamin. Esaù retourna dans le pays qui avait reçu de lui le nom d'Edom (le roux), près aiimoni Schir. Sa postérité fut nombreuse ; elle occupa cette partie de i'Idumée qui fut nommée Amalécite, du nom d'Amalech , l'un des petits-fils d'Esaù.

Lecture.— La Bible. — Carte de la Judée par l'auteur, dans son allas.

21e SIECLE.

EVÉNE.MENS.

Egypte.— 2075. Invasion et chute de Hycsos.— «2040. Règne de Mœris.

judée. — 2090. Joseph, ministre de Pharaon ; les douze tribus.

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EGYPTE

Entre Mènes et Mœris, on place trois cent trente rois peu remarquables, et qui se repartissent en dix-sept dynasties, dont les unes continuèrent de régner à Tlièbcs,et les autres sur diverses contrées de l'Egypte. C'est au temps de Timaos , un des rois de la seizième dynastie, qu'une puissante horde nomade, venue de l'Orient, inonda la Basse-Egypte , et que leurs chefs, nommés Hycsos ou pasteurs par les Egyptiens , parvenus à s'y établir , fortifièrent Àvaris (Peins), et étendirent leur domination jusqu'à Memphis. Ils dominèrent le royaume pendant deux cent soixante ans, quelques auteurs disent pendant cinq cent onze , sous six rois , dont le premier est Salatis, et ils furent vaincus par Misphragmoutosis, et chassés par Thoutmosis , son fils , roi de Thèbes , qui commença la dix-huitième dynastie.

Ces barbares , qui avaient fui sans doute les armes victorieuses des Assyriens, étaient ou Arabes ou Phéniciens, ou peut-être Scythes. Quoiqu'il en soit, en vertu d'un traité, ils évacuèrent l'Egypte , et se retirèrent avec leurs femmes , leurs enians et leur

21e SIÈCLE. 47

butin, dans la Syrie ou la Palestine, au nombre de deux cent quarante mille.

Le rétablissement de l'indépendance et de la liberté du pays fut la suite de cette expulsion : une autre conséquence de cet événement fut la réunion définitive de divers états en une seule monarchie, parce que les dominateurs de Thèbes devinrent dès lors les maîtres de toute l'Egypte. La victoire de Thouimosis fut un des exploits les plus glorieux et les plus chers aux Egyptiens ; elle se trouvait représentée sur un des plus grands temples de Thèbes. Tlioutmosis, dont le nom signifie enfant de Thout (peutêtre le Mercure ou l'Hermès des Egyptiens), régna vingt-cinq ans et quatre mois après l'expulsion d'Hycsos. Parmi ses successeurs on remarque Mœris ou Maris; selon d'autres, Méphrès ou Méphra, c'est-à-dire don de Phré ou du Soleil; il est célèbre par le lac qu'il fit creuser dans le nome des Crocodiles, depuis le nome Arsinoïte, aujourd'hui le Faijoum. Ce lac, maintenant nommé Éirket-el-Keroum, est un bassin naturel que la main des hommes n'a fait qu'agrandir et vivifier, en lui communiquant les eaux du Nil par le moyen d'un canal. 11 était destiné à suppléer aux inondations du fleuve ou à recevoir l'excédant de ses eaux , selon les années. Mœris fit aussi construire les Propylées, au nord du temple de Piha ou Vulcain, à Memphis, bâti eu même temps que la ville, par Menés, suivant Hérodote.

Lecture.— Histoire universelle de Ségur. —Histoire ancienne de Rollin.

JUDÉE

Joseph.— Jacob, fils d'Isaac et de Rébecca, eut douze fils, qui devaient former le royaume de Juda. Joseph, qu'il avait eu de Rachel, fut vendu par ses frères, à Dotaïm, près du lac Génézareth et emmené en Egypte. Il avait alors 17 ans. Sa profonde pénétration lui attira l'estime de Thoutmosis, pharaon de Tanis, qui le fit son ministre. Il devint le libérateur de l'Egypte, et par sa prévoyance il la préserva de la famine pendant sept ans de

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stérHilé. Les mesures qu'il employa à celte occasion exercèrent la plus haute influence sur la constitution politique de l'Egypte^, il avait établi de vastes greniers d'abondance ; lorsque les Egyptiens vinrent à manquer d'argent pour acheter du blé, il prit; en paiement une partie de leurs troupeaux, de leurs esclaves et de leurs terres, qui par ce moyen rentrèrent presque toutes au domaine de la couronne; les prêtres étaient seuls exceptés de cette loi qu'ils avaient peut-être inspirée.

Ainsi le gouvernement de 1 Egypte, qui d'abord était théocrafique et militaire, devint depuis Joseph purement théocratique ; c'est ainsi qu'en habile ministre il se concilia à la fois l'estime du monarque, des piètres et celle du peuple qu'il préserva de la famine. Ses frères vinrent chercher du blé; Joseph se découvrit à eux, les conjura de lui amener Jacob et Benjamin. Jacob quitta ses terres et vint se fixer avec sa famille dans la terre de Gessen. 11 y mourut à l'âge de 147 ans. Joseph, à la uouvclle.de sa maladie, accourut avec ses deux (ils Manassé et Ephraïm qu'il avait eus de sa femme Àsaneth, fille d'un grand-prêtre dJ/éliopolis. Il alla avec ses frères l'ensevelir près ûlïébron, dans le tombeau de leurs ancêtres. Joseph mourut lui-même (2003) à 110 ans, regretté de toute l'Egypte, et fit promettre à ses frères et à ses fils d'emporter ses restes pour les conserver au milieu d'eux.

EXFAXS DE JACOB.

Par quatre mères : Lia, Bala,, Zelpha, liachel.