DIVISION DE LA T3&RH PROMISE
En comprenant retendue plus ou moins grande du territoire par sa plus ou moins grande fertilité; en déterminant les lots d'après les populations plus ou moins nombreuses des tribus, d'après la plus ou moins grande fécondité des familles, on parvint à la plus stricte égalité possible; cette égalité était le but du législateur ; elle entrait comme condition indispensable dans l'économie de sa politique.
La haute Judée échut à la tribu de Juda ; elle s'étend en longueur jusqu'à Jérusalem, et en largeur jusqu'au lac de Sodome. La tribu de Siméon eut cette partie de l'Idumée qui touche à l'Egypte et à l'Arabie.
A\a tribu de Benjamin fut dévolu le pays qui s'étend en longueur depuis le Jourdain jusqu'à la mer, et en largeur depuis Jérusalem jusqu'à Béthel.
La tribu d'Ephraïm eut le pays qui s'étend depuis le Jourdain jusqu'à Gadara , et depuis Béthel jusqu'au Long-Champ.
La moitié de la tribu de Mariasse entre en possession du territoire qui s'étend depuis le Jourdain jusqu'à Dora d'un côté, et jusqu'à Belzan de l'autre.
La tribu d'issachar eut ce qui est compris depuis le Jourdain jusqu'au Mont-Carmel.
La tribu de Zabulon eut le pays qui touche au Mont-Carmel et à la mer, et s'étend jusqu'au lac Génésarelh.
Les plaines cachées derrière le Mont-Carmel, à l'opposite de Sidon, échurent à la tribu d'Azer.
La tribu de Nephtali eut la haute Galilée et le pays qui s'étend jusqu'au Liban.
La tribu de Dan eut les vallées qui tirent vers l'Occident et aux petits lacs Azor et Doris.
Selon le règlement de Moïse, quarante-huit villes, prises dans
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différentes tribus, furent réservées aux Lévites. On détermina également six villes de refuge , tant en deçà qu'au delà du Jourdain. Le Tabernacle fut dressé à Silo, dans le territoire de Sichem.
Les villes où résidaient les rois ehananéens conservèrent le litre de villes royales.
Josué était alors âgé de cent dix ans; il avait, pendant vingtcinq ans, gouverné Israël; sentant sa fin approcher, il rassembla le peuple à Silo, lui rappela les bienfaits miraculeux du Seigneur, et l'exhorta à observer fidèlement la loi, en le menaçant de tous les maux qu'entraîne une rébellion sacrilège. Peu de temps après , il mourut et fut enterré à Thammath-Sœné, tandis qu'on déposait à Sichem les restes de Joseph qui, après avoir, pendant trois siècles , dormi paisiblement sur le sol d'Egypte, avaient parcouru quarante ans le désert, et venaient enfin se reposer près d'Abraham et de Jacob.
Les Hébreux perdirent en même temps Éléazar, leur grandprêtre. Privés de ces deux grands hommes, en qui Moïse et Aa-ron semblaient revivre , ils oublièrent bientôt leur sainte destination et se livrèrent à des excès qu'ils devaient expier par des malheurs sans nombre.
OBSERVATIONS
Dans cette première période du peuple juif, les livres saints nous montrent le peuple avec tous les traits de la dégradation intellectuelle, morale et physique. Les mêmes lois morales, si souvent répétées dans l'Exode, le Lévitique, le Deutéronome; les lois céremonielies, si multipliées, auxquelles le peuple fut assujéti ; les menaces elles promesses, si fréquentes et résumées dans l'admirable cantique : Cieux, écoutez ! que tout le peuple devait apprendre par cœur ; les divers moyens sensibles ordonnés par iVioïse, afin de conserver le souvenir de la loi et d'en faciliter l'observance, démontrent la prédominance des facultés inférieures. Cette dépravation provenait de la dure oppression dans laquelle les Juifs avaient été pendant près de deux siècles. C'était, suivant les prophètes, l'enfance du peuple hébreu. Il y a à celte époque deux tendances des hommes : les uns qui adhèrent à l'esprit de Dieu et à la doctrine révélée, les autres qui suivent leurs propres idées et les doctrines humaines.
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