LÉGISLATION DE MOÏSE

Moïse n'est pas moins admirable dans la législation qu'il établit nue dans les prodiges qu'il opère. Au temps où il a vécu, sa doctrine était un miracle dans l'ordre moral, comme son passage triomphant à travers les eaux de la mer Rouge était un miracle dans l'ordre de la nature; et c'est ainsi que la beauté de sa religion, de sa moralité, de ses lois, se joint à l'éclat de ses œuvresr merveilleuses, pour attester la divinité de sa mission.

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Nous ne pouvons entrer dans les deuils de cette constitution à la fois religieuse, morale, politique , civile, pénale, administrative, rurale , hygiénique, etc. La sage prévoyance de Moïse a tout embrassé. Les dix comm indemens du Décalogue, admirable préambule de la législation hébraïque, et qui ont servi de base à celle de tous les peuples, devraient être toujours dans la mémoire des hommes.

On peut diviser cette législation en lois religieuses , en lois politiques et en lois civiles.

Les lois religieuses entrent dans les détails les plus minutieux sur les cérémonies, les heures des prières, le choix des victimes, la séparation des animaux purs des animaux impurs ; elles regardent l'idolâtrie comme le plus grand des crimes; elles chargent exclusivement la tribu de Lévi du ministère des autels, en donnant au sacerdoce de nombreuses prérogatives.

Dans les lois politiques, le gouvernement d'Israël est une république avec un roi, et ce roi est Dieu ; les deux bases du système, c'est la liberté et l'égalité. Ces lois sont proposées au peuple et acceptées par lui; elles émanent de Dieu, et cependant elles ont besoin de la sanction des hommes, etc.

Dans les lois civiles, on voit les peines encourues par les coupables; la peine du talion est appliquée à tous les crimes : le père peut disposer de la liberté de ses enfans. L'hospitalité envers les étrangers est impérieusement prescrite. On doit obliger et secourir même son ennemi.

Les principales fêtes étaient celle du Sabbat, ou du repos du septième jour ; la Pdque, établie en mémoire du passage de la mer Rouge ; la Pentecôte, ou fête des semaines, instituée en mémoire de la loi donnée sur le mont Sinaï; la fête des Trompettes; celle du Tabernacle. Les sacriQccs étaient leur principale cérémonie religieuse.

Lecture. — Bossuet , Histoire universelle. — Conférences de M. Frayssinous. — Bible. — Atlas de l'auteur.

entrée dans la terre promise.

Josué, le fils de Nun, que Moïse avait instruit lui-même, reçut l'ordre de Dieu de passer le Jourdain et de conduire les Hébreux dans la terre promise.

Le dixième jour du mois de Nisan (8 avril), les trompettes d'argent retentissent; les Israélites , précédés de l'arche d'alliance, se mettent en marebe, et ils triomphent de trente-et-un rois ; le Jourdain leur ouvre passage au milieu de ses flots, et le peuple de Dieu prend possession de h terre promise. Il campe à Galgala (camp de la liberté), et le quatorzième jour du même mois, il célèbre la Pdque, solennité que la sortie d'Egypte avait consacrée, il y avait quarante ans. Les remparts de Jéricho se présentent ; Josué, suivant l'ordre de Dieu, fait aVëc les îsraè^

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liles sept fois le tour de la ville, et bientôt s'écroulent les murailles au son des trompettes et au chant des cantiques. Tous les hahitans de cette ville sont exterminés, le feu consume les maisons : la famille seule de Raab est épargnée, parce que la femme de ce dernier avait caché dans son hôtellerie les émissaires que Josué avait envoyés explorer le pays ennemi.

Après avoir pris Haï, après avoir vaincu Jabin, roi d'Azor, les Gabanites , Adonisedech, roi de Jérusalem, et quatre autres rois, Josué voulut accomplir les commandemens de Moïse; il procéda au partage des terres entre les douze tribus. La tribu de Lévi ne fut pas comprise dans le partage; mais elle fut dédommagée par des revenus que les douze autres s'engagèrent à lui faire.