DEUXIÈME SECTION

Les poumons constituent principalement l'appareil respiratoire. L’excitant naturel de ces organes est l’air atmosphérique. Ce fluide se précipite dans le poumon à l'instant où cet organe éprouve une augmentation de sa capacité intérieure , produite par l’écartement des parois du thorax, dont il suit les mouvemens; subit dans les cellules pulmonaires une modification qui change la proportion de ses élémens, puis est expulsé par le rapprochement des parois du thorax. De l’action réciproque de l'air et des poumons résulte donc la fonction de respiration, dont le but est la

conversion du sang noir ou veineux, apporté au poumon , en sang rouge ou artériel, exporté de cet organe à toutes les parties du corps. Ce transport est effectué au moyen des organes circulatoires, cœur, artères et veines, qui, pour leur étude hygiénique, ne pourraient pas plus être isolés de ceux de la respiration que les organes d'absorption intestinale ne le sont de ceux de la digestion.

Nous ne devons pas revenir, dans cette section, sur les exercices musculaires les plus propres à développer les poumons et le cœur, sur les impressions encéphaliques propres troubler les fonctions de ces organes , sur les stimulans gastriques qui peuvent produire le même effet. Nous renvoyons, pour ces objets, aux organes par les excitans propres desquels sont exercées ces influences, c’est-à-dire aux organes encéphaliques , à V'appareil locomoteur , à l'appareil digestif. |

Les maladies da cœur et du poumon ont des résultats plus promptement funestes que celles des autres organes, parce que l’état ordinaire, l’état nor- . mal de ceux-ci étant un état continue] d'action sans repos pendant toute la vie, ils ne peuvent, quand ils viennent à être fatigués ou irrités , comme ont la possibilité de le faire les sens, les muscles ou l’estomac, se reposer complètement pour laisser s’anéantir, avant de reprendre leur exercice, l’irritation dont ils sont le siége, |

Si donc les maladies des organes contenus dans la poitrine présentent cette particularité funeste, con sent de quelle importance est l'hygiène de ces orga-

APPAREIL RESPIRATOIRE. 167 nes, Examinons donc attentivement tous les effets que peut produire sur le poumon et sur le reste de l'économie , suivant les diverses propriétés dont il est doué , l'air atmosphérique, qui est le véritable aliment de la respiration.