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Article VIIL

De l'Air vicié par des émanations dont la présence në peut être démontrée par les moyens eudiométriques.

Ces émanations se font reconnaître aux désordres plus ou moins profonds qu’elles produisent sur nos organes. Souvent elles résultent d’un grand rassemblement d'hommes malades; alors elles portent le nom de miasmes. Elles paraissent différer, par leur nature intime , de toutes les émanations que nous, avons examinées jusqu'ici. Elles ne sont pas, ou ne paraissent pas être identiques ; ainsi, chaque maladie donne , ou paraît donner lieu à des miasmes différens. Certains miasmes , en effet, produisent une action prompte , vivement sentie, et donnent la mort en quelques heures ; d’autres agissent d’une manière lente , insensible, et ont un résultat moins funeste. Certains miasmes produisent sur des individus, des affections différentes de celles qui ont donné naissance à l’émanation de ces miasmes; d’autres miasmes, au contraire, émanés d'individus placés dans certaines circonstances, sont regardés comme pouvant, à leur tour, ramener un état semblable chez d’autres individus.

Les émanations dont il est question varient aussi dans leurs effets, suivant le degré de concentration qu elles ont, et suivant l’état de l'atmosphère qui leur sert de véhicule. Leur présence paraît, dans quel-

APPAREIL RESPIRATOIRE. #2 ques cas, décelée par l’odorat. Elles ne sont pas seulement suspendues dans l’eau de l'atmosphère , mais elles adhèrent encore, ou paraissent adhérer aux surfaces avec lesquelles l'air les a mises en contact, principalement lorsque ces surfaces sont des corps laineux ou du bois , et sur-tout lorsqu'elles sont humides.

Quelques circonstances font varier, chez les individus, l'aptitude à être affectés par les émanations inappréciables à l’eudiométrie. Les circonstances qui semblent diminuer cette aptitude sont la force de l’individu , l’exercice de corps, les bons alimens, et l'habitude d’être impressionné par ces émanations. L’aptitude est augmentée par les circonstances opposées.

Une masse d’air imprégnée de miasmes les conserve peu de temps, quand le foyer d'infection est détruit, à moins que cette masse d'air n’éprouve aucune variation dans sa température , dans ses qualités hygrométriques , et à moins qu'elle ne soit limitée en tous sens par des hauteurs, On cite pourtant des faits propres à prouver que des colonnes d'air chargées de miasmes peuvent être transportées dans la direction des vents dominans, loin du foyer de l'infection.

Les généralités que nous venons d’exposer sont applicables non-seulement aux miasmes émanés d’individus malades, mais encore aux effluves marécageuses : ces effluves frappent l’odorat d’une manière particulière qui constitue l'odeur fade du limon des marais. | Elles produisent des effets qui varient, suivant les climats, depuis l'affection la plus simple jusqu'aux affections les plus redoutables. Quelle immense différence,

en eflet , entre la fièvre intermittente , produite par les marais de Rochefort, et la fièvre dite pernicieuse , produite par les étangs infects qui avoisinent Cette et Montpellier, entre ces deux maladies et la dangereuse / affection qui prend sa source dans le cloaque impur/ auquel se trouve exposée une partie de la ville de Barcelonne, et ces affections plus redoutables encore, dues aux plages fangeuses que le Nii laisse découvertes, après y avoir répandu son limon fécondant et mortel | | |

On pourrait rapprocher des émanations inappréciables à l’'eudiomctrie. celles du mancénilier, du rhus toxicodendron, de l’upas tieuté, qui, dit-on, à trèspeu de distance de l'arbre, excitent des érysipèles plus ou moins graves. Enfin, ce serait peut-être à cet article que nous eussions dû attendre à parler des émanations odorantes des fleurs , que nous avons examinées précédemment. Si nous n'avons pas rangé ici ces derniers objets, c’est qu’ils nous ont paru avoir des résultats trop différens pour pouvoir être traités ensemble.

Les moyens à mettre en usage pour s'opposer aux effets des émanations inappréciables à l’eudiométrie, doivent varier 1°. suivant que les émanations produisent des affections purement épidéemiques , c'est-à-dire affectant, par le moyen d’une atmosphère infectée, une grande masse d'individus placés dans le rayon de cette atmosphère; 2°. suivant que ces émanations produisent des affections qui sont à-la-fois épidémiques et contagieuses , c’est-à-dire des affections pouvant, abstraction faite du cas précédent, et même.

APPAREIL RESPIRATOIRE. 230 hors de l'atmosphère infectée, être communiquées, soit par le contact d’un individu malade; soit par le simple contäct des vêtemens où autres objets imprégnés de miasines. L'importance de la distinction que nous établissornis dans ces deux ordres de moyens préservatifs à malheureusement été trop peu apprécité jusqu'ici. De ce défaut d'appréciation il est résulté que, pour s'opposer à des dangers d’une nature différente, 65 à toujours pris les mêmes mesures, et pourtant ces resures sont, comine nous le verrons plus loiti, aussi préjudiciables dans un cas qu'’efheäces dans l’autre. |

Lorsque lès émanatiohs donnent lieu à des affections de nature sérnplement épidémique, on doit méttré en usage les moyens préservatifs suivans, dont les uhs appartiennent à l'hygiène publique, èt doivent fixer Pattehtion des gouvernemens où des autorités locales ; et dont les autres dppartiennent à l’hÿgiène privée , et peuvent être mis en usage par les individus.

. On facilitera la circulation de l’air ét l’on détfuira lhumidité du sol, par la coupe des forêts, ou seulement par de simples percées pratiquées dans des directions convenablés. On doit se garder d’abattre entièrement les forêts placées sur les lieux élevés ; car la sécheresse qui en résulterait pourrait devenir assez considérable pour tarir les sources.

2°. On assainira un sol marécageux, soit par le dessèchement, c’est-à-dire en ÿ pratiquant des canaux , ou des saignées assez multipliées pour donner un écoulement aux eaux qui infiltrent le sol, soit par la submérsion continuelle ; qu’on obtiendra en noyant

290 HYGIENE. | le marais au moyen d’une rivière voisine ; Je dis continuelle , car on sait que les masses d’eau n’offrent, par elles-mêmes, aucun danger, et que celui-ci réside tout entier dans la vase, qu’en s'évaporant, elles laissent à nu et couverte de myriades d'insectes et de végétaux, qui, après une existence plus ou moins courte, meurent et se putréfient dans le limon qui les a produits. Quand on devra dessécher un marais, curer un fossé où un étang, on n’entreprendra ces travaux qu'à la fin de l'hiver. Quand on construira un canal, on veillera à ce que l’eau qu'il contient ne puisse s’infiltrer dans le sol qui l’avoisine.

5°. On entourera certaines masses d'eaux stagnantes, telles que les lacs et les étangs, d’un cordon d'arbres élevés, susceptibles d’un accroissement rapide, et doués d’un feuillage étendu, tels que les peupliers de Hollande : ils s’opposeront au passage des effluves , et les absorberoni avec l'humidité qui leur sert de véhicule. |

4°. Dans les villes peuplées, les rues devront être larges, dénuées de ces courbures et impasses qui s'opposent à la eirculation de l'air, droites et percées dans la direction des vents dominans; les places et les fontaines publiques seront multipliées, les maisons bornées dans leur élévation, et les établissemens donnant lieu au dégagement d’émanations animales, relégués hors des murs , et placés dans une situation telle, que les vents quidominent le plusordinairemeant, ue püissent apporter à la ville les miasmes de ces établissemens. |

D Quand quelque circonstance: s’opposera à la

APPAREIL RESPIRATOIRE. 23+ destruction d’un marais, on évitera, par la même raison, de s’établir sous le vent qui en apporte les effluves , sur-tout pendant l’époque de l’année où l'élévation de la température hâte la putréfaction des substances animales et végétales ; si l'on est forcé d'occuper les habitations placées dans cette dangereuse Gand on tiendra fermées les fenêtres placées du côté où viennent les émanations, et l’on s’abstiendra de sortir le soir et le matin.

6°. On prendra tous les moyens possibles pour prévenir l'encombrement des hôpitaux. Une salle , longue de treize toises, large de quatre, et haute de quatorze pieds, ne doit jamais contenir plus de dixhuit malades. Ces salles seront aérées et ventilées, ainsi que nous l'avons dit à l’article IT et aux pages 206 et suivantes.

7°. Quand un foyer d’'émanations existera une fois et occasionera des maladies , on facilitera les moyens propres à éloigner les individus du foyer d'infection , soit que celui-ci provienne d’un lieu où a séjourné un trop grand rassemblement d'hommes malades, comme une prison, un hôpital, un vaisseau, soit qu'il provienne des accidens du sol.

8°. Les malades éloignés du foyer seront dispersés le plus possible; on les placera sous des tentes, si les salles des hôpitaux sont encombrées. Ces tentes seront établies de préférence sur des hauteurs, dont l'air sec, frais et un peu raréfié , est plus propre à disséminer les miasmes et à les laisser se précipiter sur le sol.