TROISIÈME SECTION

Les organes sécréteurs ont, en général, pour fonctions, la confection de certains fluides dont les usages sont différens, dont les matériaux sont pris dans la masse du sang artériel, et quelquefois dans celie du sang veineux. Cet acte élaboratoire de l'organe sécré- teur paraît se passer aux extrémités vasculaires , si- ‘tuées dans le parenchyme de l’organe : on n’en sait pas davantage sur cette transformation organique.

On distingue trois sortes d'organes sécréteurs : les exhalans, les folliculaires et les glanduleux.

Les organes sécréteurs exhalans ont la forme d’une toile. Ils versent, par des orifices, ouverts à celle de leurs faces qui est libre , le produit sécrétoire dont les matériaux ont été apportés par des vaisseaux sanguins, que ces orifices exhalans paraissent continuer , et dont ils ne se distinguent so 2 le sang n'y pénètre plus.

Les folliculaires, plus compliqués, ont la forme d'ampoule , de vésicule, et sont situés dans l'épaisseur de la peau et des membranes muqueuses.

Les glanduleux, plus compliqués encore que les précédens, sont des corps sphériques plus ou moins réguliers, qui ont pour Caractère distinctif de verser leur produit par un ou plusieurs canaux excréteurs distincts.

On divise aussi les fonctions de ces trois ordres d’organes en deux grandes classes propres à indiquer leur destination. Ces classes sont : 1°. les sécrétions excrémentitielles, c'est-à-dire celles dont les produits doivent être rejetés au-dehors de l’économie ; 2° les sécrétions récrémentitielles, c’est-à-dire dont les produits doivent être repris par l'absorption interne, et rentrer dans le torrent de la circulation.

Les organes sécréteurs ont donc deux destinations bien différentes : la première , que M. Broussais a si justement nommée dépuration, est Félimination des matériaux qui ont sérvi à nos organes, des sels détachés des solides ou repoussés par lesliquides animaux, celle des molécules inassimilables ;: comme ‘certains arômes, ceux, parexemple, de l'ail, et des asperges, les principes résineux provenant des alimens, les particules minérales, et enfin l'élimination de l’eau superflüe. Laséconde destination, à laquelle le célèbre médecin précité a conservé le nom de sécrétions , est la formation de certaines humeurs qui doivent concou- #ir à l’accomplissement de diversés fonctions.

Effets de l'exercice des organes sécréteurs en général, et Moyens de diriger celui-ci pour le maintien de la santé. |

L'exercice d’un organe sécréteur a, comme celui de tous les organes, pour premier effet, d'y appeler le sang en plus grande quantité , d'augmenter le volume dê cet organe et la somme du produit qu'il confectionne. Si cet exercice est porté trop loin, ses effets n’ont lieu qu’au détriment des autres organes, dont les uns, c’est-à-dire ceux qui ne sécrètent rien , comme les muscles, etc. , deviennent simplement plus faibles; dont les autres, c’est-à-dire les sécréteurs, deviennent plus faibles , et en même temps fournissent moins de produits. Si l'exercice est encore porté plus loin dans l'organe sécréteur, celui-ci s'irrite, s’enflamme, donne un produit dénaturé, qui, dans quelques cas, a des propriétés irritantes, contagieuses, qu'on appelle virus, et dont les médecins antiphysiologistes attribuent l'origine et l'existence à des causes occultes, mystérieuses, sut generis, etc. En même temps, les autres organes sont affaiblis, exercent péniblement leurs fonctions. Il est inutile de dire que si l'irritation est portée plus loin dans l’organe sécréteur, ou qu'elle y soit fréquemment renouvelée, la texture de cet orgañe s’altère au point qu'il perd à Jamais son. aptitude à donner naissance à une sécrétion. Quelquefois il reste dans cet état; d’autres fois, il se détruit entièrement : alors il y a, suivant l’un ou l'autre cas, squirrhe ou cancer de cet organe.

Le défaut d'exercice d’un organe sécréteur produit des effets absolument inverses de ceux que nous venons d'énoncer. L'organe sécréteur qui reste en repos perd l'aptitude à agir , s’aflaiblit, recoit moins de sang pour sa nutrition et pour la confection de son produit; et, d’une autre part, les autres organes recevant le sang destiné à celui-ci, s'enrichissent en proportion de ce que le premier s’affaiblit, quoiqu'il ne soit pas introduit plus de matériaux dans l’économie. Si l’organe sécréteur, laissé en repos, est de nature à donner beaucoup de produit, il s'établit une pléthore générale abondante. Les organes sécréteurs dépensent donc continuellement une certaine dose de matériaux organiques, et cette dépense constitue pour l'économie une habitude déplétive sans inconvénient , et même nécessaire.

Si l’action sécrétoire est subitement interrompue dans un organe, il survient de deux choses l’une : ou le sang qui devait continuer de servir à la sécrétion se porte sur un organe quelconque , sécréteur ou non sécréteur, et y détermine une irritation (dans ce cas, la congestion de sang a toujours lieu sur l'organe le plus propre à l’attirer, sur l'organe le plus irritable) ; ou bien la sécrétion d’un autre organe est considérablement augmentée.

C’est donc encore une des conditions nécessaires au maintien de la santé, que les sécrétions soient en équilibre. Cet équilibre s'obtient en maintenant dans une juste mesure, au moyen d’une application bien ordonnée de leurs modificateurs naturels, les actes des organes sécréteurs. Examinons maintenant cha-

ORGÂNES SÉCRÉTEURS. 271

que appareil sécréteur, concurremment avec Îles corps qui agissent immédiatement et primitivement sur lui.

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