IE

Les personnes ‘au contraire, qui passent leur vie dans les lieux où la lumière est abondante, ont la peau colorée, plus épaisse, plus rugueuse. Il en est de même des plantes : elles sont d'autant plus colorées qu’elles reçoivent plus de lumière. |

La coloration de la peau ne saurait être attribuée à l’action de la chaleur seule; car les personnes qui, sous la même latitude, passent leur'vie dans des appartemens faiblement éclairés, contrastent évidemment par la blancheur de leur teint, la finesse de leur peau , avec les personnes qui vivent exposées à la lumière du soleil. On observe cette différence parmi les Asiatiques comme parmi les habitans de nos contrées. « Qui ne remarque, dit M. Lachaise (Topographie de Paris), la décoloration que subissent tout-à-coup les individus qui quittent les provinces pour habiter la capitale ? Certainement c’est. bien ici l'effet d’une lumière moins vive, et on ne saurait l’attribuer à la température , puisque les habitans du Nord éprouvent aussi bien que ceux du Midi cette espèce de métamorphose. »

La couleur noire ou cuivrée de certains peuples est due à l’action plus ou moins intense des rayons solaires. Il n’y a point de nègres hors des limites de la zône torride ; et à mesure qu’on s'éloigne de l’équateur pour se rapprocher des zônes tempérées, le teint perd de sa couleur noire , les hommes deviennent basanés, puis blancs. Si certains peuples, placés entre les tropiques, comme les Américains et les habitans de l'archipel indien , n’ont pas la peau noire , cette particularité tient à ce que des influences lo-

De

même ellet se remarque parmi les habitans de l'ile de Ceylan : ceux qui vivent sur les plages découvertes ont de teint cuivré, Landis que les Bédas , qui vivent dans les bois, sont blancs comme les Européens. Ceux-ci, transportés sous la ligne, y subissent, lorsqu'ils adoptent la nudité des naturels du pays, la métamorphosé du blanc au noir. Cétte métamorphose n’est complète qu'après une certaine succession de générations. Elle a été éprouvée par la postérité des Conquérans portugais , qui firent irruption en Afrique vers le milieu dû quinzième siècle,

Mais la lumière , agissänt par l'intermédiaire de la peau, ne bôrne pas son action à cette membrane , et l'absence ou l'accumulation du fluide lumineux a sur le reste de l'organisme une influence marquée. Ainsi, les habitans des lieux privés de lumière, comme les prisonniers renfermés dans d’obscurs cachots , les mineurs, et autres ouvriers qui travaillent au-dessous du sol, les portiers qui habitent le rez-de-chaussée dans les rues étroites, sont non-seulement frappés de cette décoloration de la peau que nous venons de signaler, mais de plus sont encore atleints d’un état complét d’atonie de certains tissus , atonie coïncidant parfaitement avec un excès d'action, une irritabilité maladive de certains autres tissus : par exemple , les fonctions exhalantes de la.peau, les mouvemens, latespiration, la circulation générale, éte., sont frappés de langueur. 11 existe, au contraire, une grande activité dans les tissus blancs : les glandes lymphatiques superficielles ou profondes s'irritent, se tuméfent , puis

5 ie à

Cales détruisent l'intensité des rayons solaires, Le

suppurent ou restent indolentes. Le sang de ces individus paraît être en petite quantité , OU au moins peu coloré, peu consistant; les fluides blancs sont, au contraire, très-abondans ; il y a excès de développement et d'irritabilité du système lymphatique, il y a véritable Hiéthon lymphatique. Les maladies de ces individus sont le carreau, les scrophules, les hydropisies; je n'y Joins pas les douleurs rhumatismales , parce qu'elles dépendent plus particulièrement du froid humide : toutes ces causes, au reste, ne peuvent guère se séparer. De même que les causes opposées, elles agissent le plus ordinairement d’une manière simultanée.

L'absence de la lumière agit à-peu-près Fr. même sur la texture intime des plantes. Ainsi, celles-ci ne sont pas seulement privées de couleur, elles sont encore privées de consistance ; elles deviennent sponoieuses, aqueuses , tendres, et perdent leurs prin: cipes amers, âcres, avec la fermeté de leur parenchyme. |

On sent maintenant la cause d’une sed des eflets que nous avons énoncés en parlant du sommeil pris hors les heures de la nuit. On voit que, pour recouvrer la santé, il est important de renoncer à cette mauvaise habitude. Quant aux ouvriers que leur profession oblige à passer leurs jours dans des lieux privés de lumière, on ne peut que leur conseiller de sortir de ces lieux pendant les instans destinés aux repas. Toutes ces professions devraient être abandonnées par! les individus d’un tempérament lymphatique : elles seront à peine supportées par le bilieux on le sanguin.1

Le prétexte de conserver la finesse et la biancheur de la peau ne doit jamais être un motif pour se soustraire aux toniques effets de la lumière.

S. IL Du Calorique.

Les corps chargés de calorique font éprouver à la peau une sensation de chaleur toutes les fois qu'ils ne sont pas à une température assez bâsse pour soustraire du calorique au corps humain, dont la température est de 52 degrés, therm. Réaum. ; à plus forte raison quand ils sont à une température assez élevée pour ajouter du calorique à l'économie. Ce dernier cas est le plus rare : l'organisme animal est disposé de manière à produire et à perdre beaucoup de calorique. C’est donc presque toujours lorsque la quantité de calorique que les corps extérieurs enlèvent à l’organisation n'est pas proportionnée à la quantité de calorique que forme celle-ci, qu'il y a sensation de chaleur, résultat de l'excès du calorique contenu dans nos organes. Cette sensation de chaleur peut aussi exister dans des températures très-basses ; alors elle a lieu parce que nos organes forment trop de calorique, par exemple, dans les inflammations. Tous les effets du calorique répandus dans l'air, et les règles hygiéniques relatives à ce sujet, ont été détaillés (page 176) en parlant de la température chaude.

Si les corps sont extrèmement chargés de calori-

que, ils ne se bornent plus à déterminer une sensæ tion de chaud; ils enflamment ou désorganisent la peau et même les tissus sous-jacens. Ce cas sort de l'hygiène.

Les individus exposés par leur profession à l’action du calorique sont les fondeurs, les potiers, les verriers , les fabricans de porcelaine et de cristaux, les émailleurs , les forgerons , les salpêtriers , les boulangers, les pâtissiers , les cuisiniers, les ouvriers des sucreries et des étuves.

Les effets produits par cette cause, ainsi que les moyens de les prévenir, ont été exposés en parlant de l'air chaud (section précédente ). | S. IE.

Le

Du Calorique uni à lalumiéëre.

C’est presque toujours le calorique uni à la Jumière qui produit, dans l’action des rayons solaires, tous les bienfaits que nous avons énumérés en parlant de la lumiere. La réunion de ces agens est le plus puissant préservatif de toutes les aflections lymphatiques. C’est le calorique uni à la lumière très-concentrée , telle que celie que le soleil lance quelquefois entre les nuages, qui, frappant la peau, y produit ces érysipèles appelés coups de soleil. Ces affections sont dangereuses quand. elles frappent la peau du crâne ; car elles peuventse communiquer au cerveau et à ses membranes. Elles sévissent de préférence contre les personnes dont la peau est habituellement recouverte, conséquem-

ment fine, délicate et très-impréssionnable. On peut s'en mettre à l'abri en ne se découvrant jamais la tête, soit qu’on se promène, s0it qu'on se baigne; mais il vaut infiniment mieux prémunir de jeune âge et par degrés la peau contre toutes les influences extérieures. C’est l'habitude d’être toujours nu , qui rend l'habitant dé la zône torride inaccessible aux attaques permanentes que lancent contre sa peau noire, épaisse ét huileuse, les ts d’un soléil brûlant,

De l’Absence du Calorique.

La sensation de froid est éprouvée toutes les fois qu'on est dans le voisinage de corps qui, à raison de leur abaissement de température , soustraiént trop de calorique à l’économie. La sensation de froid est encore éprouvée lorsque les causes organiqués de la chaleur perdent de leur énergie, comme loisqu’ on prend des alimens peu substantiels, lorsqu'on ne mange pas, lorsqu'on éprouve le frisson de la fièvre, etc. Nous avons déjà, à l’article Température froide et sèche (page 188), et à l’article Habitation (page 2), indiqué les effets du froid sur l’économie, et les divers moyens à l’aide desquels on peut y remédier , soit en activant les sources intérieures de la TRES soit en élevant la température de l’air. Continuons ce sujet. |

Les modifications qu’éprouve la peau”par le froid sont les suivantes : resserrement, ridement, mani-

280 HYGIÈNE, festation d'une espèce de rugosité passagère, si bien désignée sous le nom de chair de poule , admission de moins de sangdans,les vaisseaux capillaires de la peau, et par conséquent décoloration de son tissu ; diminution de volume des parties sous-jacentes les plus éloignées des grands foyers organiques de la chaleur et de la vie. C’est cette diminution de volume qui fait qu’on met une paire de gants et qu'on chausse des souliers. qui eussent. été trop étroits, par une température chaude, La sensibilité des parties externes diminue considérablement ; il se manifeste dans le système musculaire un engourdissement plus ou moins considérable, qui rend les mouvemens pénibles ; la transpiration est supprimée etremplacée par une plus abondante excrétion de l’urine et du produit de l’exhalation pulmonaire. Si la personne qui éprouve ces effets est douée d'énergie, la réaction se manifeste; les organes intérieurs surchargés, si je puis. m'exprimer ainsi, de calorique, de sang et de vie, se débattent et lnient violemment contre la puissance destructive qui tend à les anéantir; un mouvement centrifuge se manifeste; la chaleur et les liquides sont renvoyés à la peau ; celle-ci se colore de nouveau, et plus qu’elle ne l'était avant l’action du froid. L’équilibre est rétabli; quelquefois il se rompt dans un sens contraire , et cette excilation, reportée rapidement à la peau , y devient morbide : il existe alors ce qu’on. appelle engelure.

Ce qui vient d’être exposé prouve qu'on peut tirer parti, dans certaines affections, du froid, soit comme contre-stimulant, soit comme stimulant. Le froid

ong-temps et continuellement appliqué , remplit la première indication; le froid appliqué peu de temps et souvent renouvelé, remplit la seconde.

Il est ridicule d'attribuer à la faculté peu conductrice de la graisse l’insensibilité que montrent à l’égard du froïd les personnes très-grasses : elles sentent moins vivement le froid comme elles sentent moins vivement toute autre impression physique ou morale. M. Georget a démontré (Physiologie du système nerveux) combien sont choquantes ces explications mécaniques appliquées aux phénomènes organiques.

Le froid, considéré maintenant comme sensation, ; détermine d’autres phénomènes, qui sont plus ou moins prononcés, suivant l'impression plus ou moins désagréable que reçoivent les nerfs cutanés. Ainsi, le cerveau ne paraît frappé que de l’impression pénible que cause le froid ; ilest étranger à toute sensation. C’est cette impression désagréable qui s'oppose à l’arrivée du sommeil lorsqu'on a froid aux pieds, lorsqu'on n'est pas assez couvert.

Si le froid est très-intense et qu'on y soit exposé plus long-temps, la sensation pénible qu'il détermine paraît engourdir le cerveau; l'individu devient insensible à ce qui l'entoure, et bientôt il cède au perfide attrait d’un sommeil dont il ne se réveillera plus, si une main secourable ne l’arrache promptement à cet état. Que de braves, dans les champs glacés de la Moscovie, se sont endormis ainsi pour ne se réveiller jamais! Heureusement le froid donne rarement naissance à de si terribles effets. Il faut, pour qu'il les produise, qu'il y ait sensation douloureuse ; il faut que.

cetle sensation douloureuse dure long-temps et soit portée à un haut degré; enfin il faut que le cerveau long-temps excité , tombe dans un collapsus et n’en soit pas retiré. Bien plus ordinairement le froid produit les bienfaisans effets que nous avons exposés ailleurs (page 188); maisil faut, pour cela, qu’il ne fasse naître aucune sensation désagréable : alors toutes les fonctions s’exécutent avec plus d'énergie. Le cerveau de certaines personnes est même, pendant les temps froids, entièrement délivré des affections tristes qui le poursuivaient pendant les chaleurs. Pour o6btenir ces heureux effets il faut être constamment couvert de vêtemens chauds, nourri d’alimens propres à développer de la chaleur, user en un mot des moyens que nous avons indiqués (v0y. page 190), et de quelques autres (les vêtemens) qui doivent bientôt nous occuper.