S. XL

Des soins qu’exigent les productions épidermoïques, et des divers cosmétiques.

Les productions épidermoiques que nous avons à examiner sont les cheveux, la barbe et les ongles. On comprend le plus ordinairement sous le nom de cosmétiques, mot dont l’étymologie grecque signifie orner, toutes les préparations qui sont destinées à entretenir la fraîcheur de la peau, à revêtir l'extérieur du corps, des apparences de ce qu'il a perdu, à redonner à certaines parlies de la fermeté, de la contractilité , etc.

1°. Cheveux. Mauvais conducteurs du calorique, les cheveux forment un des abris de l'organe le plus important de l’économie. Ils le préservent du froid et du chaud, de même qu'ils amortissent les percus= sions qui pourraient altérer son enveloppe osseuse,

Les usages des cheveux et l'avantage précieux d’être un des plus beaux ornemens de la figure , leur donneraient donc droit à des soins particuliers, quand même la négligence ou là mauvaise direction de ces soins n’entraînerait pas des inconvéniens, et même des dangers bien réels. N'est-ce pas à l'excès de vitalité du bulbe capillaire, produit par une hygiène vicieuse, que sont dus son exsudation fétide , puis l’hypertrophie du cheveu, son agelutination , son feutrage, tous les accidens sf connus sous le nom de plique, qui constituent un état morbide bien réel, et dont on a un peu trop légèrement voulu nier l’existence? Une infinité de maladies ne naissent-elles pas d’une coupe intempestive de cheveux? Enfin ceux-ci ne seraientils pas, quoique rien encore ne l’ait bien rigoureusement démontré, une espèce d'émonctoire dont on doit régulariser l’action organique ? Ces faits me semblent, dans l'hygiène des cheveux, mériter un peu plus d’attention qu'on ne leur en a donné jusqu'ici. Si l’homme était plus raisonnable , il u’irait, dans le soin de sa chevelure , ni plus ni moins loin que les animaux, Les chats et les chiens peignent leur fourrure ; les habitans ailés, des bois lustrent et polissent leur plumage ; la mouche brosse ses ailes avec sa pate velue ; mais aucun de ces animaux, que je sache, ne s'avise de se priver d’un ornement utile, ou de Île surcharger de ce qui peut le rendre ridicule , incommode ou nuisible. L'homme seul, dans ce qui a rapport et à son système pileux et à celui des malheureux animaux sur lesquels il a conquis de l’autorité, semble avoir pris à tâche de se conduire de la manière la plus

extravagante. Nous n’aurions pas besoin d'évoquer, pour prouver notre assertion, les modes plus ou moins bizarres des siècles passés; il nous suflirait de comparer, chez les nations modernes, la tête rasée du Mahométan et du Chinois houppé , avec le grotesque échafaudage péniblement élevé sur la tête de nos pères à l’aide d’épingles, de fils de plomb, de farine et de graisse. Mais sans faire l’inutile historique des modes qui concernent les coiflures, passons de suite aux soins que doit recevoir la chevelure , et renfermons-nous dans quelques questions d'hygiène physiologique, qui seront d’une application pratique journalière. |

Quels sont les effets de la coupe des cheveux ? Elle augmente la vitalité du bulbe et surexcite légèrement la peau de la tête ; elle fait pousser plus vite les cheveux. Quand cette coupe a lieu chez un individu bien portant, dans un climat tempéré, à des époques régulières, quand le cheveu n’est pas coupé très-près de la racine, la tête devient, pour le moment, un peu plus chaude; on y éprouve une légère démangeaison. Du reste, la coupe des cheveux n’a, dans ces circonstances, aucun eflet désavantageux ; mais si la coupe est trop souvent réitérée, si l'individu est très-jeune, s’il est mal portant, si le climat est trèschaud ou très-froid, si les cheveux sont coupés trèsprés du bulbe, par exemple s'ils sont rasés, alors les eflets sont autrement marqués,

Si la coupe des cheveux est souvent réitérée chez un enfant, dans le but, comme on le dit , de lui faire épaissir les cheveux, elle accroît la force exhalante

ORGANES SÉCRÉTEURS. | 333 de la peau du crâne, fonction qui, à cette époque ; à est ordinairement assez active ; alors surviennent ces affections variées auxquelles le vulgaire donne le nom de gouTrme ; et qu il croit important d'entretenir par des coiffures chaudes , pour débarrasser l'enfant de prétendues humeurs malfaisantes. Cet accroissement exagéré de la vitalité de la tête, s'il persiste longtemps, a toujours l'inconvénient d'amener la chute prématurée des cheveux, quand il ne cause pas d’accidens plus graves. Un étudiant en médecine, jeune et plein de vigueur, consultant, en ma présence, M. Chaussier sur les moyens de remédier à la chute de ses cheveux, lui dit qu'il venait de les faire raser. « 11 fallait aussi, lui répondit ironiquement le savant professeur, vous faire appliquer un vésicatoire sur toute la tête. » Cette réponse de M. Chaussier me frappa, aigté l'opinion contraire généralement répandue, par la profonde’sagacité dont elle était empreinte. Ce n’est jamais, en effet, dans l’état de santé et de vigueur, la faiblesse ou l’atonie du bulbe, qui détermine la chute des cheveux : cette cause peut tout au plus être admise dans l’état de maladie ; mais alors les cheveux repoussent toujours, quad la maladie est terminée et que la nutrition a repris son activité. Au contraire, j'ai toujours remarqué que les phénomènes qui accompagnent la chute des cheveux chez l'homme en santé, comme la démangeaison de la tête, les petites couiités blanches répandues dans la chevelure, etc. , caractérisent tous un excès de vitalité maladive du bulbe. Or, je le demande maintenant, de tous les moyens le plus ridicule, et le plus