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4 SN PTY Des pratiques dites accessoires des Bains.

Ces pratiques, dont aucune n’est usitée en France, comme moyen hygiénique , mais dont quelques-unes le sont comme moyen thérapeutique , sont les affu2 sions , l'épilation , la flagellation, le massage , les frictions et les onctions. |

°. A fjusions. Les affusions se font avec l’eau froide, Pratiquées sur tout le corps après le bain, comme elles le sont chez le Russe et le Finlandais, elles n’ont d'autre eflet que de détruire l’irritation qu’on s'était donné la peine de développer à la peau par la flagellation et la friction. Cette succession de deux pratiques contraires est donc absurde et bien ROPES à donner une idée de la barbarie des peuples où elle est en usage. Pratiquées sur la tête pendant le bain chaud, comme elles l’étaient chez les Romains, les aflusions froides peuvent avoir pour effet de prévenir des congestions cérébrales.

>, Épilation. C'est une pratique fort anciennement mise en usage chez beaucoup de peuples, pour débarrasser la peau des poils ou surabondans ou accrus sur des parties le plus ordinairement dépouillées de cet ornement. Les Juifs, regardant comme une beauté un front élevé, faisaient tomber les cheveux du front de leurs jeunes filles avec une bandelette écarlate de faine. Les Égyptiens , les Grecs, les Romains, les

ORGANES: SÉCRÉTEURS. 323 Perses et les Arabes ont tous eu des préparations pour les débarrasser d’un luxe de poils qu’ils regardaient | comme superflu. De nos jours encore, le sectateur de Mahomet ne souffre même point d’ombrage aux plus secrets appas de ses odalisques, et la beauté du harem voit tomber en quelques minutes, sous l’action des épilatoires, ce voile qui, ailleurs qu'en Turquie, fait l’ornement de ses charmes, ;

Comme on peut être consulté par des femmes coquettes sur les moyens de débarrasser de poils quelques parties du corps, qui, chez le sexe féminin , en sont ordinairement dépourvues, indiquons la composition du rusma, celui de tous les épilatoires qui réussit le mieux. Ce rusma est tout simplement un mélange d’orpiment (sulfure : d’arsenic } et de chaux vive. Tantôt on met une once d’orpiment sur huit onces de chaux vive, tantôt deux onces d’orpiment sur douze de chaux; d’autres fois, trois onces d’orpiment sur quinze de chaux. L'activité du mélange augmente en proportion des quantités d’orpiment. Cadet mêle deux onces de chaux vive avec une demi-once de sulfure d’arsenic, fait bouillir ce mélange dans une livre de lessive alcaline forte, jusqu’à ce qu’il soit capable de faire tomber les barbes d’une plume qu’on y plonge. On en frotte les parties velues dont on veut détruire les poils; on les lave ensuite avec de Veau chaude, Si l’on veut que le caustique soit moins actif, on se borne à mélanger les deux corps, et à les humecter avec de l’eau tiède au moment de s’en servir. On peut aussi les mêler avec un peu de graisse et en faire une pommade.

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Pour faire tomber les poils, on applique Île rusma sur les endroits velus; on l'y laisse séjourner pendant quelques minutes; on l’humecte afin qu'il ne sèche pas trop promptement ; on essaye de détacher les poils, et lorsqu'ils le sont, on nettoie bien la partie avec de l’eau tiède.

Le rusma employé oo , Où trop abondamment, ou bien laissé sur la peau pendant trop de temps, peut avoir des inconvéniens, et même des dangers. Il peut altérer la peau , ou agir par absorption comme tous les composés d’arsenic. Si les anciens étaient à l’abri du mauvais effet du rusma, c’est qu'ils ne l’employaient qu'après que l’étuve ou le bain chaud avaient mis la peau en transpiration, fonction opposée à l'absorption; c’est qu'ils enlevaient parfaitement cette pâte épilatoire avec le strigil, continualent de suer, et se lavaient de nouveau. Malgré toutes ces précautions, Galien qui donne . (de comp. med.) plusieurs recettes épilatoires, regarde ces moyens comme dangereux. Quand on fait usage du rusma , il faut, avant de l'appliquer, pratiquer une onction d'huile ou de graisse sur les parties que l’on veut épiler, provoquer la sueur par le bain chaud ou l’étuve; entraîner ensuite, avec du linge et de l’eau tiède, les débris du rusma, des poils et de l’onction.

3°. Flagellation. C’est sur la fin de son bain, pris dans une étuve humide, et avant de se faire laver à l'eau tiède et froide , que le Russe se fait fouetter avec des verges de bouleau assouplies dans l’eau. Quand la flagellation a duré quelque temps, le flagellateur prend les verges avec ses deux mains par

ORGANES SÉCRÉTEURS. 92 les extrémités, et de leur partie moyenne frotte la peau avec vigueur. Cette pratique, qui monte cette membrane déjà excitée par la chaleur de l’étuve, à un véritable état de phlogose, me semble irrationnelle , puisque tout ce qui est ensuite pratiqué a pour but d’abaisser l'excitation cutanée.

La flagellation qui n’est pas suivie de lotions froides, pourrait, si l’on ne la remplaçait avantageusement par la friction , être employée comme moyen thérapeutique dans tous les cas où il s’agit de faciliter une éruption ou d'exciter une révulsion à la peau.

Pratiquée sur des individus chez lesquels les sympathies cutanées sont plus actives que chez les Russes, la flagellation ne se borne pas à agir localement : ses effets retentissent dans les viscères. Au rapport de Thomas Campanella (med. lib. 111, cap. 5, art. 12), un prince de Venouse, célèbre par ses talens en musique, ne pouvait aller à la garde-robe sans être fouetté par un domestique chargé spécialement de ce soin. Mais c'est sur-tout sur les organes chargés de la reproduction , qu’agit, chez les individus nerveux, la flagellation , exercée par un sexe différent. Les per sonnes qui ont lu les Confessions de Rousseau, savent ce qu'il éprouvait, encore enfant , sous l'influence des corrections de mademoiselle Lambercier ; et sans évoquer les obscénités du règne de Néron, ni les flagellations faites en procession, par Henri III et ses jeunes mignons, sans feuilleter le Traité de Méibonius (de flagrorum usu in re venereà ), ni l'Histoire des F'lagellans, par l'abbé Boileau, nous pourrions trouver dans l’aveu des modernes prêtresses de Cy-

326 HYGIÈNE. | thère, mille exemples de résurrections opérées chaque jour sous leurs verges souvent ensanglantées. | 4°. Massage. Pour donner idée de cette pratique mise en usage chez beaucoup de peuples , nous reproduirons ici textuellement ce que dit Anquetil, du massage chez les Indiens : « Un des serviteurs du bain vous étend sur une planche et vous arrose d’eau chaude; ensuite il vous presse tout le corps avec un art admirable. Îl fait craquer les jointures de tous les doigts, et même celles de tous les membres : il vous retourne et vous étend sur le ventre, il s’agenouille sur vos reins ; vous saisit par les épaules , fait craquer l'épine du dos en agitant toutes les vertèbres, donne de grands coups sur les parties les plus charnues et les plus musculaires, etc. » Si l’on ajoute foi à ce que disent de cette pratique tous les voyageurs qui y ont été soumis, elle procure un grand bien-être, elle est propre à enlever entièrement la fatigue; elle dissipe aussi la gène qu'éprouvent des muscles trop long-temps restés dans le repos. Après trois-quarts d'heure de cette pratique , disent-ils, on se sent un homme nouveau, etc., etc. À travers tous les effets merveilleux attribués au massage, le physiologiste, dans ce pétrissement du corps, dans ces tiraillemens de la peau, des muscles, des synoviales, du tissu cellulaire, le physiologiste voit des manœuvres propres à activer les fonctions de la peau, à rendre plus faciles les glissemens des muscles les uns sur les autres, à favoriser Pabord du sang dans les parties atrophiées par un trop long repos, à rendre plus souples les tendons et les ligamens.

Le massage doit être avantageux comme moyen thérapeutique dans les gonflemens chroniques de la peau, du tissu cellulaire , dans les fausses ankyloses.

Le craquement qu’on fait éprouver aux articulations serait peut-être susceptible d’avoir quelque inconvénient, sur-tout lorsque le tiraillement est produit sur la colonne cervicale. Les masseurs de profession, chez les Chinois, font, au rapport d’Osbeck, éprouver aux articulations un craquement que l’on peut entendre à ‘une assez grande distance. Dans les Indes, d’après Gosse, indépendamment des pratiques énoncées, l'opérateur termine le massage en faisant craquer les articulations du poignet, des doigts et même celle du cou , si on le leur confie. C’est précisément cette con« fiance que je ne croirais pas prudente.

D°. Frictions. On entend par ce mot, des frottemens exécutés sur toutes les parties du corps, ou sur quelques-unes seulement, avec la main, avec des brosses à poil fin ou avec de la flanelle. Beaucoup de peuples ont employé les frictions pour servir d’intermédiaire entre les bains chauds et les lavages à l’eau froide. Le Turc se fait frotter dans ses étuves sèches avec un morceau de camelot, pour débarrasser sa peau des débris d’épiderme.

Le premier effet des frictions après le bain est d’achever le nettoiement de la peau. Ensuite, elles appellent le sang dans les capillaires de cette membrane , titillent légèrement ses houpes nerveuses, excitent ses suçoirs absorbans, débarrassent ses exha- Jans de tout ce qui pourrait s'opposer à leur action, augmentent, en un mot, tous les phéndmènes orga-

niques de la peau, et remédient à la faiblesse et à l’atonie. |

Pratiquées après le bain froid, les frictions favorisent le développement de la réaction, et après le bain tiède s'opposent au refroidissement.

Les frictions doivent être employées comme moyen hygiénique par les personnes qui, à raison de circonstances particulières, sont dans l'impossibilité de pratiquer les exercices musculaires indispensablement réclamés pour lentretien de la santé. Les frictions sont très-utiles aux individus d’un tempérament lymphatique, aux vieillards, et généralement à toutes les personnes dont la peau manque d'action. Elles sont employées avec beaucoup de succès en thérapeutique comme un révulsif à-la-fois doux et trèspuissant dans toutes les maladies chroniques , mais particulièrement dans les irritations Iymphatiques, et sur-tout dans celles des/glandes mésentériques.

Les frictions, comme toutes les actions exécutées sur la peau, apportent diverses modifications dans les organes éloignés de cette membrane ; ainsi elles émoussent certaines douleurs, procurent le sommeil : elles peuvent enfin disposer aux plaisirs de la reproduction lorsqu'elles sont pratiquées par des personnes de sexe différent.

6°. Onctions. On entend par ce mot l'action par laquelle on applique des substances grasses, telles que l'huile, la graisse, le beurre, sur les parties préalablement ou en même temps soumises aux frictions Les onctions ne sont plus usitées de nos jours comms# meyen hygiénique. Les Anciens les em-

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ployaient avant et après le bain chaud pour s'opposer à la déperdition rapide de la sueur. C’est pour une raison semblable , et pour rendre leur corps plus souple et plus glissant, que les athlètes employaient les onctions avant de se livrer à la lutte. Nos exercices actuels, que nous pratiquons tout habillés, nous dispensent des onctions. Il n’est d’ailleurs pas prouvé que les onctions puissent empêcher la transpiration, et MM. Delaroche et Berger, dans leurs expériences, n'ont pas éprouvé que l’axonge s’opposât à l’exhalation de la sueur. Les onctions peuvent mettre obstacle à la transmission des maladies contagieuses en empèchant l'absorption. On à remarqué dans diverses pestes que les marchands d'huile et de chandelles étaient moins accessibles à la contagion. La peste, si fréquente à Tunis, ne sévit, dit-on, jamais sur les portefaix employés dans les magasins d'huile. Ces homr : s composent leur nourriture de pain et d'huile, et s’oignent le corps avec cette substance. Ces observations ont conduit, je ne sais trop pourquoi, à employer les onctions et l'huile à l’intérieur quand la peste est développée. On attribuerait donc à l'huile une propriété autre que celle de s’opposer à l’absorption. Les onctions préviennent les gerçures de la peau , éloignent et même font périr les insectes ; elles préviennent et dissipent , si l’on en croit Celse, les douleurs que les variations de l'atmosphère font éprouver aux personnes qui ont eu des membres fracturés, qui portent des cicatrices larges et adhérentes, suite d'anciennes blessures.

Quant à leur action thérapeutique, les onctions

d'huile ou de graisse sont employées sur les membres contre les douleurs rhumatismales, sur la poitrine contre les rhumes, sur la racine du nez et le bas du front contre les coryzas. Si les bons effets des onctions, dans tous ces cas, peuvent paraître avec raison un peu hypothétiques, il n'en est. certainement pas de même dans les circonstances nombreuses où les onctions sont pratiquées avec des corps gras, qui servent de véhicule aux substances médicamenteuses; mais alors ce cas sort de l’hygiène , car ce n’est qu'à celles-ci que les onctions doivent leur propriété.