CHAPITRE PREMIER

| Du Tact et a T'oucher.

L'organe du tact est la peau en général; celui du toucher , c’est-à-dire du tact aidé de la locomotion , est spécialement la main, ce qui veut dire que cet organe peut nous faire apprécier quelques notions des corps, que le reste de la peau ne saurait donner. ‘Lapeau‘a pour excitant propre tous les corps capables de produire une impression sur elle ; elle nous fait connaître leur température et leurs qualités les plus générales. %

Mais la peau n'est pas seulement l’organe du toucher , elle est encore un organe sécrétoire , exhalant et absorbant; telle appartient donc à la fois’aux fonctions de relation et aux fonctions de nutrition. Nous ne devons la considérer, dans ce chapitre, que sous le premier rapport. Elle sera étudiée sous les autres, dans la seconde partie de ce travail. : £ON

Nous avons peu de choses à dire sur l’hygiène:de la peau considérée comme organe de ‘tact et.de tou- ‘cher. Tout ce que Galien, Helvétius ; beaucoup de métaphysiciens et mème de naturalistes ;:ontiattribué à ce‘sens, touchant la supériorité de Vintelligence de l'homme sur les animaux , ne mérite pas même d'être réfuté. La main est sans doute un instrament merveil-

leux pour l'exécution de beaucoup de choses; mais cet instrument n’est rien si le cerveau ne le dirige. Le toucherne rectifie pas plus les erreurs des autres sens que ceux-ci ne rectihient les siennes. La nature n’a pasédifié de sens pour commettre des erreurs, afin que cellesci fussent rectifiées par d’autres sens. Tous se prêtent un appui mutuel. Tout ce qu'on à attribué au toucher sous ces rapports appartient donc à des organes plus relevés, qui le: mettent en œuvre.

L'exercice du toucher est, chez ES nat un 1 puissant auxiliaire dans l'acte dé la dbpnlaons IL joue aussi un grand rôle dans la production des phénomènes du magnétisme animal. | 5

La culture continuelle du toucher lui dobaé une délicatésse extrême. Nous en avons la preuve dans les aveugles, qui , forcés d'exercer beaucoup le toucher, et surtout d'apporter beaucoup d'attention dans cet exercice, distinguent les couleurs-par.les impres-

sions diverses que font sur la peau les inégalités. dif-

férentes qui constituent chaque couleur. ILest inutile de donner des règles pour l’exercice du toucher: nous apprenons de nous-mêmes comment les diverses brisures de la main doivent s’écarter, se rapprocher! s'étendre, se fléchir, pour se mouler..en quelque sorte:sur les corps extérieurs, et appuyer. isolément ou Simultanément sur tous les points, d’une, surface. : Après l'exercice continuel du toucher, les précautions à prendre pour conserver la finesse de. ce.sens sont :: la propreté, les lotions , les bains tièdes , les vêlemens qui nous garantissent de; l'impression des

Corps extérieurs , ét particulièrement les gants. (voy.

SENS: EXTERNES. 25 pour tous ces objets l’Appareilisecréteur, deuxième partie); enfin, l'éloignement de tout exercice ‘capable d'épaissir l’épiderme du corps , et en RAR celui des doigts.

Il faut se garder de mettre de en trop al abri des impressions, carce serait le moyen d’y développer une sensibilité exagérée , qui souvent pourrait devenir funeste au cerveau.