CE VU HYGIÈNE

tatouage plus de temps qu'une pelite-maîtresse n’en passe à sa toilette. Tel individu tire vanité de sa force corporelle; tel autre , de ses hauts faits en matière de bravoure, de ruse, etc.

1°, Effets de la vanité, de l'ambition, de l’amour de la gloire , etc. , dans un degré modéré.

La vanité, comme loutes nos qualités morales fondamentales, est utile tant pour notre propre bien-être que pour celui de nos semblables ; son trop peu de développement ou son exagération seuls sont nuisib':s. . Dans toutes les conditions sociales cile ne produit que du bien, lorsqu'elle est modérée : elle soutient le savant dans ses travaux; elle est, dans le guerrier, la source des actions les plus hcroïques ; elle arrache chaque jour, même à l’avarice des grands etàleur insensibilité, des aumônes et autres bienfaits; la considération pu-. blique, qu’elle fait désirer et acquérir, est, pour une grande partie de l'espèce humaine, une source de bonheur et d'aisance dans la vie; eufin la jouissance qu'elle produit, quand elle est satisfaite, est utile à la santé. Cette jouissance est bien réelle, et produit tous les phénowènes d'expansion dus au plaisir.

« Ce sentiment (la vanité) est aussi général, dit M. Gall qu'il est bienfaisant, et pour l'individu et pour la société; c'est un des ressorts les plus puissans, les plus louables, les plus nobles, les plus désintéressés , qui déterminent le choix de nos actions. De combien de faits éclatans, de généreux dévouemens, d'efforts admirables, l’histoire de l'espèce hu-

ORGANES ENCÉPHALIQUES. 229 maine ne serait-elle pas privée, sans l'influence de cette qualité ! » { Fonctions du Cerveau. )

Il n’y a pas un seul cas où la vanité modérée , dans quelqu’individu qu’elle se rencontre, dans quelque profession qu’on la découvre, ne soit la source du bien. GATE |

Quand on parcourt, dans l'organisation. sociale, tous les avantages qui résultent de ce sentiment, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'il est un des plus beaux et des plus utiles dons que la nature ait faits à l’homme, lorsqu'elle le destina à vivre en société,

«Rectifiez, dit A. Gall, les notions sur la valeur réelle des choses, et la société se trouvera toujours mieux de cette prétendue faiblesse des hommes, que de l’apathie et de l'indifférence de ces phiiosophes qui affectent de mépriser les intérêts humains. ( Fonctions du Cerveau. ) |

La vanité n’excite pas seulement les différens actes émanés du cerveau , elle stimule encore agréablement tous les viscères ; etles organes de la locomotion, qui sont sous la dépendance de l’encéphale, reçoivent du sentiment de la vanité en action, ure influence égale à celle produite par toute autre passion. Voyez combien l'énergie musculaire est augmentée chez l'athlète, par l'espoir d’être applaudi!

2°. Effets du trop peu de développement de l'organe de la vanité.

Tous les êtres, l’homme comime la femine, inan-

quent d'un puissant lévier, quand le trop peu de développement de la vanité les rend indifférens au plaisir d’être approuvés, de plaire, etc. Vous ne pouvez tirer aucun parti de l’enfant qui n’est pas sensible à la louange ou au mépris : l’'émulation ne peut plus être excitée chez lui ; vous n'avez plus que de misérables motifs pour le déterminer à se bien conduire. Cet enfant, devenu grand, ne sera sensible qu’à l'intérêt, né sera mu que par la crainte. Les mots d'honneur et d'estime publique ne sonneront pas à ses oreilles. S'il est frappé publiquement du glaive des lois, ses regard; effrontés sembleront défier le déshonneur et lignominie. Un pareil homme sera difficile à corriger. Quel fléau encore pour un peuple qu’un ministre déhonté, qui n’est plus sensible à l'opinion publique , et qui ne voit dans le poste éminent auquel l'a appelé | son maître, qu’un moyen certain de né une fortune

rapide !

5°, Effets du trop de développement de l'organe de la vanité.

Le trop de développement de cet organe fait, de Ja vanité, de l'ambition , de l'amour des honneurs, etc. , une vérilable passion, source de grands tourmens et de grands vices , comme His hé ; la calomnie, la haine , etc. L exagération d'une qualité que nous avons vue si utile à l’homme, devient aussi contraire à la santé que nuisible à la société. L'inquiétude, la tristesse, tous les soucis remplissent d’amertume les jours de l’homme dont l'ambition n’est plus contenue dans

ORGANES ENGÉPRALIQUES. 231 de justes bornes. Esclave du pouvoir , et souvent abreuvé d’humiliations , il trafique son indépendance et sa propre estime contre des objets qui, loin de satisfaire sa passion, ne font qu'y fournir un aliment nouveau. Le sommeil fuit la paupière de J'ambitieux , et les traces du tourment dont il est dévoré ne tardent pas à se manifester : ses yeux s’enfoncent dans leurs otbites , son teint se décolore, ses digestions se troublent, son appétit se perd , son embonpoint disparaît. L'influence de l'excitation cérébrale sefait sentir d'une manière si funeste sur le foie et l'estomac; que les physiologistes, avant M. Gall, regardaient comme l’organe de l'ambition le premier de ces deux viscères, qui n’a d'autres usages que de fournir un suc nécessaire à la digestion. Les maladies que produit les tourmens de l'ambition sont donc le plus ordinairement des gastrites, des hépatites, qui souvent dégénèrent en cancers d'estomac et de foie.

Souvent l'organe de la vanité devient irrité seul, ou du moins le premier, chez un homme , par exemple, dont les viscères précités sont peu irritables ; alors l'isritation concentrée sur cet organe produit une monomanie dans laquelle toutes les idées du malade se rapportent aux honseurs ; il se couvre de décorations, se croit roi, général, annonce à tout le monde sa haute naissance , promet à tous ceux qui l'approchent des postes importans, s’empresse même de les leur offrir. Cette monomanie , dont on trouve tant d'exemples dans toutes les maisons d’aliénés, est toutn-fait diflérenté de celle que cause l'excitation de l'organe des hauteurs.

4°. Direction de lavanité.

Chez l'enfant insensible à l'approbation , et doué par conséquent de trop peu de vanité, il faut alimenter continuellement cette qualité par l'éclat des récompenses, par des Jouanges publiques ; il faut citer continuellement ses actions avec éloge , en rehausser l'éclat, exciter souvent sa rivalité en prenant le plus grand soin de lui ménager toujours, mats sans qu'il puisse s’en douter, le triomphe sur ses rivaux. Chez l'enfant, au contraire, qui annonce un grand développement de la vanité, dont l'amour-propre se manifeste à chaque instant, il faut employer des moyens opposés aux précédens. Cet enfant ne doit jamais, comme on le fait chaque jour, être loué sur sa figure , sur ses habits, sur les riens qu'il débite, etc. , car toute louange ne fait qu'exciter la vanité. Le moindre inconvénient de la flatterie, quand ce sentiment de vanité est trop développé, est de disposer l'homme à la servitude, en le rendant trop dépendant de l'opinion de ses semblables. Quand on voudra obtenir de l'enfant trop sensible à Ja louange , une action. quelconque, il faut employer, pour la lui faire faire ÿ tout autre lévier que celui de la vanité. Malheureusement les instituteurs et les parens font précisément. tout le contraire ; en voici la raison : quand ils ont dé- Couvert que l’enfant est sensible à l'amour de l’approbation, ils trouvent plus commode de se faire obéir en intéressant ce sentiment, qu’en prenant toute autre marche qui présenterait plus de difficulté; ils culti.

ORGANES ENCÉPHALIQUES. 233

vent une disposition qu'ils devraient étouffer, ou du moins affaiblir. Ils se vantent de connaître la manière de prendre , comme ils le disent, leur élève, et ne S ‘aperçoivent pas qu ’en continuant cette routine, ils entretiennent dans ce malheureux un désir insatiable qui, un jour peut-être, le conduira à travers mille bassesses à la perte de sa santé et de la vie. Cette manière d'agir des parens et des instituteurs est fort innocente en elle-même, ou lorsqu'on ne lapplique qu’à un enfant peu sensible à l'approbation ; mais elle: est extrêmement blämable et nuisible, lorsqu'on l’applique à celui dont la vanité est déjà trop active.

Lorsque le vaniteux sera capable d'entendre le langage de la raison, on pourra tourner en ridicule devant lui les hochets de la vanité, ou plutôt lui en démontrer le néant; relever sa fierté en lui montrant avec dédain les bassesses que commettent les hommes, et la peine qu'ils prennent de s’aviiir aux yeux des gens sensés, pour avoir le ridicule plaisir de se chamarrer devant la multitude. Pour un pareil homme rien n'est plus funeste que les succès et les flatteurs; on doit done mettre tout le soin possible à les éloigner de lui. Son intelligence doit être exercée principalement sur ce qui a rapport au raisonnement ; c'est encore un moyen de soumettre sa vanité, et d'éparner à cet individu tous les froissemens auxquels elle sera exposée dans les relations sociales. Si sa vanité ne peut être suffisamment réprimée , elle devra être au moins dirigée sur des objets dont la possession n’expose pas à tous les maux qui découlent d'une trop grande concurrence.

C'est en pâtant les enfans, en souriant ; en aps plaudissant à toutes les sottises qu'ils font ou qu'ils débitent, qu'on accélère le développement de l’orane qui nous occupe.On leur prépare, par ce moyen; des maux iinmédiats ou éloignés. Si l’'amour-propre a pris un trop grand degré de développement chez ces enfans, ils deviennent , dès leur entrée au col< lége, en but à la malveillance de leurs compagnons. De là les maux de toute espèce, tels que l'envie, la haine, etc. Si les germes de l’amour-propre ne sont pas assez développés pour attirer sur l'enfant ces maux présens , les instituteurs achèvent ce qu'ont commencé les parens, etles maux dont je parle, pour être plus éloignés des enfans, ne les accableront pas moins dans un âge plus avancé. Celui dont le maître excite les moindres actions par l'éclat des louanges, des. récompenses publiques , des distinctions, peut devenir un homme instruit; mais à coup sûr il deviendra un homme présomptueux, ‘et l'amour qu’on Jui aura inspiré pour les distinctions ne se ralentira pas dans un âge où il prend d'ordinaire un surcroît d'énergie si fatal à la santé de la plupart des hommes!