CHAPITRE XIII

Sens 5h langage de parole; Talent de la Philologie.

M. Gall avait d’abord considéré la faculté précédemment décrite comme n'étant qu’un fragment du sens du langage de parole ; mais des différences et dans l’anatomie des parties et dans la manière dont elles se manifestent à l'extérieur, et dans, la sphère d'activité des fonctions de ces parties, ont conduit cé physiologiste à la division de ces deux facultés. L'organe de la mémoire des mots repose sur la moitié postérieure de la voûte orbitaire; il déprime seulement la partie postérieure de l'orbite, et pousse l'œil en

ORGANES ENCÉPHALIQUES. 251

avant. L'organe du sens du langage se manifeste par quelque chose de plus que le précédent. « Lorsque, dit M. Gall, la plus grande partie de la portion moyenne des circonvolutions inférieures antérieures, placées sur Je plancher supérieur de l'orbite ou sous la voûte, est très-développée, cette paroi est non-seulement aplatie, mais même déprimée ; il en résulte une position particulière des yeux. Dans ce cas, les yeux sont à-la-fois à fleur de tête et déprimés vers les joues, de façon qu'il se trouve un certain intervalle entre le bulbe et l’arcade supérieure, Le bulbe , ainsi déprimé, agit sur l’arcade inférieure , et en augmente l’échancrure. Cette forte échancrure produit chez le sujet vivant , lorsqu'il a les paupières ouvertes, l'apparence d'une petite poche remplie d'eau : de là, le nom d'yeux pochetés.

‘Les personnes qui ont les soie ainsi conformés, possèdent non-seulement une mémoire des mots excellente, mais elles se sentent une disposition particulière pour l'étude des langues, pour la critique, en général, pour tout ce qui a rapport à la littérature. Elles rédigent des dictionnaires , écrivent l’histoire ; elles sont très-propres aux fonctions de bibliothécaire et de conservateur; elles rassemblent les richesses éparses de tous les siècles ; elles compilent de savans volumes; elles approfondissent les antiquités, et pour peu qu'elles aient d’autres facultés encore , elles font l'admiration de tout le monde par leur vaste érudition. Baratier était doué de cette faculté. À l’âge de six ans il savait déjà plus de six langues; dans un âge si tendre , il traduisit les auteurs grecs et corrigea les traductions de ses devanciers. Lorsque cette faculté

se Joint à des facultés supérieures, éminentes ; elle produit les génies universels qui embrassent toute la sphère d'activité de l'intelligence humaine, comme les Galilée , les Bacon , les Rabelais, les Voltaire. Cette faculté est très-marquée chez MM. Desgenettes, Percy et Boisseau. Rien n’est plus curieux que ses résuliats chez Pic de la Mirandole, Milton, etbeaucoup d’autres hommes cités par M. Gall.

- Les animaux sont doués du langage de parole, ainsi que le prouve sans réplique Georges le Roiet M. Gall. Cette faculté leur est essentielle comme à l’homme; sans elle comment s'entr'avertiraient-ils des dangers qui menacent leur vie? comment conviendraient-ils de ce qu'ils ont à faire pour la conserver? Pense-t-on que parmi les oiseaux il n’y ait qu’un même caquetage pour exprimer l’amcur, la frayeur, pour dire aux petits de fuir ou de se cacher à l'approche du danger, etc. ? Si le langage d'action ou le geste suffit dans beaucoup de ces cas, il est une infinité de situations dans lesquelles il ne peut suffire. Il est -ridicule de soutenir avec Condillac, que sans le langage de parole nous ne penserions point, et qu'il n’y a que les mots articulés qui puissent nous conduire aux idées abstraites ,etc., etc. Antérieurement à tout langage nos facultés sont développées , et le langage n’est qu’un moyen de les communiquer. L’abondance, la richesse. des expréssions est en raison directe de l'abondance et de la richesse de nos pensées et de nos affections.

Direction du Sens du langage.

Le moyen de développer cette faculté si utile dans

ORGANES ENCÉPHALIQUES. 253

tant de circonstances de la vie. est d'exercer de bonne heure l’enfant à l'étude des langues, non en l'ennuyant avec des dictionnaires et des grammaires, mais en plaçant près de lui des personnes auxquelles, pour ses propres besoins , il soit forcé de parler dans une langue différente de la sienne. De cette manière, les langues vivantes lui seront bientôt familières, parce qu'il sentira la nécessité de les apprendre, et quil aura du plaisir à les parler. Plus tard on iui donnera des grammaires, si l'on veut; mais dans ce moment elles ne serviraient qu'à le dégoûter. Voilà pour parler les langues; mais pour les écrire et les lire? rien de plus simple : mettez toujours en avant l'intérêt présent. Suivez le précepte que Rousseau donne pour obliger les enfans d'apprendre à lire; supposez des billets qui invitent l'enfant à une partie de plaisir. Ces billets sont écrits dans la langue que vous voulez faire apprendre; il ne se trouve personne pour les lire ; l'heure du rendez-vous de la partie de plaisir est passée; mais le regret de ne pas y avoir pris part se conserve. C’est tout ce qu'il faut pour inspirer à l'enfant l’idée d'apprendre à lire la langue que vous voulez qu'il apprenne. C’est vers la dixième année que la faculté dont il est question doit être exercée. En employant le procédé que nous indiquons , cet exercice, dans un âge aussi tendre , n'aura pour la santé aucun inconvénient, et l'on pourra de cette manière apprendre à l'enfant au moins deux langues

vivantes, et même deux langues anciennes, si l'on

& veut.