PÉDONCULES ET BRACTÉES. 1ZJ

la fleur, et désigné en botanique sous le nom de pédoncule. Le pédoncule de la fleur, de même que le pétiole de la feuille, peut être simple ou ramifié. Quand il est ramifié, chacune de ses divisions, portant une seule fleur, prend le nom de pédicelle, et les fleurs sont dites pèdicellèes [flores pedicellatï). Ainsi la fleur de l'œillet ordinaire est pédonculée, et chacune des fleurs qui composent la grappe du Iilas ou de la vigne est pédiceilée.

Il arrive fréquemment qu'autour d une ou de plusieurs fleurs réunies on trouve un certain nombre de petites feuilles tout-à-fait différentes des autres par leur couleur, leur forme, leur consistance, etc. On leur a donné le nom de bractées (àracteœ). INCe confondez pas les bractées avec \esjeuilles florales proprementdites. Celles-ci, en effet, ne diffèrent point notablement des autres feuilles de la même plante; mais elles sont seulement plus petites, et plus rapprochées des fleurs. Ainsi, dans le Salvia horminum et le Salvia sclarœa, les bractées sont très-apparentes , et fort distinctes des feuilles; elles sont colorées en bleu.

Quand les bractées ou les feuilles florales sont disposées symétriquement autour d'une ou de plusieurs fleurs , de manière à leur former une sorte d'enveloppe accessoire, on donneà leur réunion Xewoxn^ involucre. Ainsi, dans Insylvie, on trouve au-dessous de ia fleur trois bractées disposées symétriquement, qui constituent un involucre triphylle. L Hnvoluere est dit tètraphylle ,pentaphylle , hexaphylle , polyphylle , suivant qu'il est formé de quatre, cinq, six, ou d'un grand

llH ORGANES DE LA REPRODUCTION.

nombre de bractées. Quand le pédoncule est divisé, et qu'à la base de chaque pédicelle , se trouve un petit involucre, on nomme celui-ci involucelle : par exemple, dans la carotte, à la base des pédoncules, on observe un involucre polyphylle , et à la base des pédicelles, un involucelle également polyphyUe.

Les bractées sont le plus souvent libres de toute adhérence ; d'autres fois elles adhèrent avec le pédoncule de lafleur , comme dans le tilleul (Tilia europœa).

Elles ont ordinairement une structure et une consistance foliacées; quelquefois cependant ce sont de petites écailles, plus ou moins nombreuses et serrées autour de la fleur. Dans ce cas, si elles sont persistantes, et qu'elles entourent la base du fruit, ou l'enveloppent entièrement, à l'époque de sa maturité, elles forment ce que les botanistes nomment une cupule (^cupida^, comme dans les chênes, etc.

La cupule peut être squamacée, c'est-à-dire formée de petites écailles très-serrées, comme dans le chêne (Quercus Robur).

Elle peut être foliacée, c'est-à-dire formée par de petites folioles, plus ou moins libres et distinctes, comme dans le noisetier (Coryt 'us Avel la na).

Enfin elle est quelquefois pericarpoïde , c'est-à-dire formée d'une seule pièce, recouvrant et cachant entièrement les fruits, s'ouvrant quelquefois régulièrement, nour les laisser s'échapper, à l'époque de ieur maturité, comme dans le châtaignier, le hêtre, etc.

Quand Xinvolucre entoure une seule fleur, qu'il en est très-rapproché, et semblable au calice, on l'ap-