XV11J PREFACE

miers obstacles qu'ils rencontrent, sans faire le moindre effort pour les surmonter. Prévenus presque toujours contre cette science, ils ne se donnent pas la peine de l'étudier, ou F étudient avec tant de légèreté et si peu de méthode , qu'ils emploient , pendant plusieurs années , une partie de leur temps pour n'acquérir que des notions vagues et incertaines. Il est facile de démontrer, par l'expérience journalière, que ce peu de réussite dépend évidemment de l'idée fausse qu'ils se sont formée de cette science , et de la mauvaisemarche qu'ils ont suivie dans son étude. Les uns, en effet, croyant que toute la Botanique consiste dans la connaissance pure et simple du nom des plantes , et surtout de celles qui sont employées en médecine, ne s'occupent nullement des caractères propres à chacune de ces plantes, c'est-à-dire des signes qui servent à les reconnaître et à les distinguer. Qu'arrive-t-il -de là ? c'est que bien qu'ils aient un grand nombre de noms* dans la tête, ils ne connaissent réellement aucun des végétaux de manière à pouvoir le distinguer de tous les autres : semblables à celui qui , voulant étudier une langue , ap-